笔下文学

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1874年10月15日(2/3)

我站着看了会儿这幅情景：小个子的纵火犯脱了束身上衣，露出底下肮脏的内衣；吉卜赛姑娘抬手时露出了浓密的腋窝，而后背过身去，无助而害羞地解开胸衣上的扣子。

里德利小姐凑近我问：“您一会儿会和她们一起进去，看她们洗澡吗？”她的鼻息喷到我脸上，我吓了一跳，挪开目光。

我说，不，我不会和她们一起进浴室，我准备去牢房区了。

她直起腰，嘴巴扭曲，我觉得我在她那苍白、空洞的目光后抓住了一种一闪而过的东西——她感到了一种变质的心满意足，抑或觉得十分好笑。

不过她只说：“好的，小姐。

” 我离开了这些女人，没有再看她们一眼。

里德利小姐听到有看守经过，让她陪我去牢房区。

路上经过一道半掩的门，应该就是医生的房间了。

阴沉的房间里有一张高高的木制长榻，旁边桌子上摆着各种器械。

里面坐着个男士，应该就是医生了，我们经过时他没有抬头。

他正靠近灯光剪着指甲。

带路的是布鲁尔小姐，年纪很小——就看守而言实在太年轻了，一问，原来她并不是看守，而是辅助牧师的职员。

她斗篷的颜色与其他看守的不一样，举止也比其他人柔和得多，说话也更温柔。

她的一项职责是递送囚犯的信件。

她告诉我，米尔班克的女囚每两个月可以收寄一封信。

这儿的囚室那么多，她几乎每天都有信要送。

她说她的工作让人愉快，是整个监狱最令人愉悦的工作了。

她从来不会厌倦女囚看到她在自己的囚室前停下，给她们递信时露出的表情。

她正准备给女囚送信去，我便与她走了一程，也看到了一些她所说的表情。

女囚见有信来，无不发出喜悦的尖叫，紧紧抓住来信，有的会把信按在胸口，有的会紧紧贴在唇上。

只有一个在我们往她的方向走去时面露惶恐之色。

布鲁尔小姐快速地跟她说：“没有你的信，班克斯，别害怕。

”她告诉我，这个囚犯有个姐姐身体很不好，她每天都担心会收到坏消息。

她说，这是她工作中唯一让人不悦的部分。

要是真来了这封信，她也会非常难过的，“当然了，我会在班克斯之前就知道信里讲了什么。

” 所有寄进来与寄出去的信都会经过牧师办公室，经过达布尼先生或她的检查。

我说：“这么说来，您对这儿所有女囚的生活了如指掌！她们所有的秘密、所有的计划……” 她一听，脸红了，好像从没想到过这点。

她说：“所有信件我们都要读一遍，这是规定。

您知道，里面的内容其实都很普通……” 我们沿着塔楼的楼梯往上走，经过重刑犯的囚室，到了最高层。

我突然想起一件事。

那一沓信越来越薄了。

一封是给年长的囚犯埃伦·鲍尔的，她看到信，冲我眨眨眼，“我外孙女寄来的，她可不会把我忘了。

”我们往前走，离转角越来越近。

最后，我靠近布鲁尔小姐问，有没有给塞利娜·道斯的信？她看看我，眨了眨眼。

道斯？没有！我怎么会特地想到她呢？整个监狱只有她从没收到过一封信！ 从没收到过？我问。

从没，她答。

她不知道她来之前道斯是不是收到过信，不过自打布鲁尔小姐在这儿工作起，确实没有一封信是给她的，在过去一年里，她也从没寄出过一封信。

我问：“难道没有亲友挂念她吗？”布鲁尔小姐耸耸肩，“就算有，她可能也与他们断绝了关系，或者，他们可能与她断绝了往来。

这种情况在监狱里是会有的，”她的笑容有些僵硬，“这里有些人喜欢把秘密藏心里……” 她拘谨地说道，然后继续往前走。

我赶上她时，她正在给一个可能不识字的女囚念信。

她的话让我陷入了深思。

我继续朝前走，走到了第二段囚室区。

我的步子很轻，好在道斯抬头看见我前，有一两秒钟时间可以透过牢门栅栏，仔细打量她。

我之前未曾想过，在外面的世界，会有谁思念着塞利娜·道斯，会有谁给她写些平常琐碎或善意的信。

现在发现根本没有这样一个人，她的孤独与囚室的死寂似乎更加深重了。

我发现，布鲁尔小姐的话其实比她想象的还要在理：道斯确实把秘密都藏在心底，哪怕在米尔班克，她都不愿吐露自己的秘密。

我又想起另一个看守说的，尽管道斯挺漂亮，但没有一个囚犯愿意和她成为“伙伴”。

我现在终于明白了其中的原因。

我看着她，胸中涌出一股怜悯之情，心想，你就像我一样。

我希望我当即就走了。

我希望我离开了她。

但当我注视她时，她抬头捕捉到了我的目光，莞尔一笑，似乎是等着我来。

我便不能离开了。

我向牢房另一头的杰尔夫太太示意，待她拿出钥匙打开门，道斯已把针线活放在一边，起身向我问好。

这次，是她先开的口。

看守放我进去，在我俩身后上了锁，磨磨蹭蹭地离开后，她说：“真高兴您能来！”她说上一次没有见到我，很遗憾。

我问，上一次？“噢，对，就是你忙着和你的老师上课那次。

” 她猛地抬头，“她啊。

”她说那些老师把她看作这里的神童，因为上午在教堂里教的《圣经》段落，她下午就能流利背诵。

她说除此以外，她还能做什么度过这些空白的时间呢？ 她说：“我更想同您说说话，普赖尔小姐。

上次，您对我很好，我配不上您的好心。

自上一次起，我就一直希望……您说，您是来做我的朋友的，不过在这儿，我已经记不清友情是什么样的了。

” 她的话十分中听，我越发喜欢也越发可怜她了。

我们聊了一会儿监狱的日常作息。

我说：“你是不是以后会搬去条件好一些的监狱，比如，富勒姆的那个？”她只是耸耸肩，说监狱都是一样的。

我要是那时离开去看别的囚犯，现在也就不会那么心神不定了。

但是，她激起了我的好奇心。

最后，我忍不住说，一个看守很好心地提到，她从没收到过什么信件…… 我问，那是真的吗？米尔班克之外，真的没有人关心她在这儿受的苦吗？她打量了我一阵，我以为她又要倨傲地沉默了，但过了会儿，她说，她有很多朋友。

没错，她提到过她的幽灵友人，不过，在她过去高墙之外的生活中，肯定还有别的人惦记着她吧？她又耸耸肩，不置可否。

“你有家人吗？” 她说她有个小姨，过世了，现在时不时会以“幽灵”之身来看她。

我问：“你就没有活着的朋友了吗？” 她冷冷地反问，要是我在这里，会有多少朋友来看我？她以前生活的地方并不富丽堂皇，但也并非像这里许多囚犯一样，被“小偷和恶霸”所包围。

况且，她“不希望被人看到自己在这样一个地方”。

她与幽灵更亲，他们不会对她指手画脚，而其他人，只会嘲笑她的“落魄”。

这番话似乎是字斟句酌的。

听罢，我不情愿地想起她牢门外搪瓷板上写的罪名：欺诈行骗 人身伤害。

我说，其他我探访的女囚都愿意聊聊她们的罪行……她立刻说：“您要我说我的罪。

行啊，有什么要藏着掖着的呢？但问题是，我根本没有罪！不过是……” 不过什么？ 她摇摇头，“不过是一个傻姑娘，被幽灵吓坏了，这姑娘又把一位女士吓坏了，女士死了。

都怪罪于我。

就是这样。

” 这些我已从克雷文小姐那儿听说过。

我问，为什么姑娘会被吓到？她犹豫了下答道，因为幽灵“不听话”——她用的就是这个词。

幽灵不听话，而女士“布林克太太”看到了这一切，受到了惊吓。

“我不知道她心脏不好。

她晕了过去，后来就去世了。

她是我的朋友。

但整个审讯过程中，没有人考虑到这点。

他们只是拼命去找理由，找他们能理解的理由。

姑娘的母亲在法庭上说，女儿和可怜的布林克太太都受到了伤害。

所有过错都归咎到我头上。

” “其实都是那个不听话的幽灵干的？” “对，”她说，但哪个法官，哪个陪审团成员会相信她啊！除非整个陪审团都是通灵人组成的，天知道她多希望那样啊！“他们只是说，不可能有幽灵，因为幽灵不存在，”讲到这里，她的脸沉了下来，“最后，他们判我欺诈和人身伤害。

” 我问，那么那个被袭击的姑娘说了什么吗？她答，那个姑娘确实感到了幽灵的存在，但整个人都神志不清。

“她母亲有钱，请的律师巧舌如簧。

我的不行，但请他还是花光了我所有积蓄——我靠着帮助别人赚的所有积蓄，一下子，全没了！” 但要是姑娘看见了幽灵……？ “她无法看见他

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