笔下文学

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1874年10月15日(1/3)

去米尔班克。

我到内门时发现一小群男看守正聚集在那里，其中有两个女看守：里德利小姐和曼宁小姐。

她们在制服外罩了件熊皮大衣，戴上兜帽御寒。

里德利小姐向我点头致意。

她说，他们在等待一批新的囚犯，一些是从警察局来的，一些是其他监狱转来的，她和曼宁小姐来带走女囚。

我说：“我可以和你们一起等吗？”我还没见过他们是怎么处理新来的囚犯的。

我们站了一会儿，男看守对着掌心哈气。

过了会儿，门房传来一声呼喊，马蹄声声，铁轮滚滚，一辆给人压抑感的无窗货车驶进了米尔班克铺满碎石的内院。

里德利小姐和一个高级看守上前与车夫打了声招呼，打开车门。

曼宁小姐对我说：“他们先放女囚下来。

喏，就是她们。

”她走上前，把大衣裹得更紧了。

我退后一步，打量着下车的囚犯。

一共四个女囚，三个比较年轻，还有个中年女人，脸颊青肿。

每个人的手都被牢牢铐在身前，只见她们踉踉跄跄地从高悬的车尾跳下来，环视四周，畏惧地看着苍白的天空、米尔班克可怕的塔楼以及土黄的高墙。

只有那个中年女人不显慌张，显然早已习惯了这幅画面。

女囚应看守要求排成歪歪扭扭的一列朝前走。

里德利小姐眯缝着眼说：“又见到你了，威廉斯。

”女囚青肿的脸庞更阴沉了。

我走在小团体的末尾，跟在曼宁小姐后面。

几个年轻的女囚依旧害怕地环顾周围，其中一人与旁边一人小声嘟囔了几句，被看守斥责了。

周围环境给她们带来的陌生感，我不到一个月前初访时也曾感受过。

但现在，我是多么熟悉这些曾经让我摸不着头脑的平淡而单调的道路啊！还有这些看守，这些牢门、大门、锁和门闩——各自的力度和作用不同，发出的声音也带着细微的不同，或是沉重的关门声，或是轻轻一扣，或砰砰作响，或嘎吱一声。

想到这里，我一边得意于自己观察敏锐，一边又生出了些警觉心。

我想起里德利小姐说的，她在监狱的走廊里走了那么多回，蒙着眼也不会迷路。

我想起我曾可怜过那些看守，可怜她们要像囚犯一样服从米尔班克监狱种种冷酷的清规戒律。

所以，当发现我们从一条我没走过的门廊进了女囚区，到了几间我没参观过的房间，我几乎感到一阵欣喜。

我们进的第一个房间里坐着一个接待员，负责检查所有新进囚犯的材料，在一本厚厚的登记簿上记下她们的信息。

她也狠狠地盯着那个肿着脸的女囚看。

“不用报你的名字，”她边写边说，“里德利小姐，她又犯了什么大错？” 里德利小姐拿起一张纸。

“偷窃，”她简短地说，“还蓄意攻击了逮捕她的警官。

判四年。

”接待员摇摇头，“你去年才从我们这儿出去啊，是吗，威廉斯？我记得，当时把你安排在一个基督徒太太家里，还对你抱了很大希望呢。

后来怎么啦？” 里德利小姐说，她就是在那个基督徒太太家偷的东西，还拿了太太的财物攻击逮捕她的人。

接待员记下，示意威廉斯后退，让另一个女囚站到前面来。

这个女囚长着一头乌黑的头发，像吉卜赛人一样黑。

接待员让她先站到一边，在本子上又写了些东西后，才温和地问：“黑眼苏35，你叫什么名字？” 这女孩叫简·博恩，22岁，因堕胎被捕。

另一个，忘了叫什么，24岁，因当扒手被捕。

第三个，17岁，闯入一家商铺的地窖，还在那儿放了把火。

接待员问她问题时，她就开始嘤嘤地哭，可怜地抹着涕泗横流的脸，曼宁小姐递上一条手帕。

“好啦，好啦，”曼宁小姐说，“你哭是因为你还不熟悉这里，”她轻抚女孩苍白的眉头，梳了下她卷曲的头发，“好啦，别哭了。

” 里德利小姐在一旁看着，一言不发。

接待员“啊”地叫了声，她在这页的开头发现了个问题，皱着眉头，俯身重写。

在这个房间完事后，女囚们被带到另一个房间。

没有人让我现在去牢房区，我想就一路跟着她们，把这个流程看完。

房间里有一张长凳，女囚们被要求坐在上面。

一把椅子不祥地支在房间中央，旁边的桌上放着梳子和剪刀。

几个年轻女囚一见到桌上的东西，就集体颤抖起来。

“就是这儿，”中年女人不怀好意地笑了，“抖也没用。

她们会在这儿把你们的头发给剪了。

”里德利小姐立刻让她闭嘴。

但其他的姑娘已经听到了她的话，更加惶恐了。

“求您了，小姐，”其中一个哭喊道，“别剪我的头发！哦，求求您了！” 里德利小姐拿起剪刀，咔嚓几声，回头看我，“您会不会以为我要冲着她们的眼睛去，普赖尔小姐？”她拿着剪刀，指向这群浑身发抖的女孩里的第一个——那个放火的——示意她坐到椅子上来。

“过来，快，”她说，见女孩犹豫，她大吼，“给我过来！”这吼声甚至让我也心生畏惧，“我们是不是要叫守卫来按住你的胳膊腿？他们可是刚刚对付过男囚的，不怕来硬的。

” 听到这个，女孩不情愿地站了起来，发着抖，坐到椅子上。

里德利小姐把她的女帽拽走，手伸到她的头发里，松开头发，摘下发卡，把女帽递给接待员，后者在她的大本子上做了个记录，轻声吹着口哨，舌尖翻动着一颗白色的甜薄荷糖。

女孩锈棕色的头发一部分因为汗水和发油变得又硬又黑。

她意识到头发都被放下来时，又哭了起来。

里德利小姐叹了口气，“傻丫头，我们就剪到下巴这儿啊。

何况在这儿，谁来看你呢？”这话让女孩哭得更凶了。

不顾女孩浑身颤抖，看守开始梳她油腻的长发，整把抓起，准备开剪。

我突然想到，不到三个小时前，埃利斯以极其相似的动作，帮我梳头。

我似乎感到每一根自己的发丝都竖了起来，挣扎着脱离发绳。

剪刀噌噌，头发落下，脸色苍白的女孩止不住地啜泣颤抖，眼前的景象惨不忍睹。

然而，我没法挪开视线，我与其他三个惊恐的犯人一起，似乎被这幅画面迷住了，又被深深的羞耻感紧攥着。

末了，看守抓着一束了无生机的头发，几缕掉在女孩满是泪水的脸上，她和我都抽搐了下。

里德利小姐问，她希望把头发留下吗？原来，女囚在服刑结束后，可以把她们的断发和其他物件一并带走。

那女孩看了眼抖动的辫子，摇摇头。

“好。

”里德利小姐说，把长发放到一个柳条编的篮子里，“在米尔班克，这些头发有别的用处。

”她阴森地对我说。

其他女囚也一一剪了头发。

年纪大的那个表现得非常淡定，扒手和第一个姑娘一样痛苦万分，堕胎的黑眼苏珊头发很长，又黑又浓密，像戴着顶柏油或是糖浆做的兜帽，轮到她时，她骂骂咧咧，又踢又躲。

她们只得叫接待员协助曼宁小姐一起按住她的手腕，里德利小姐剪得气喘吁吁，脸涨得通红。

“好了，你这个畜生！”她最后说，“头发真多，我一只手差点抓不过来！”她把剪下的黑色长发举得高高的，接待员靠近细细打量，抓了一两绺在手心摩挲。

“发质真好！”她赞叹，“他们管这叫‘真正的西班牙头发’，曼宁小姐，我们得记着系根线在上面，准能编成一顶漂亮的假发。

”她对那女孩说，“别拉长着脸！我们倒要看看，六年后你把头发拿回去，该有多高兴！”曼宁小姐用绳子捆好头发。

女孩坐回长凳，脖子因被剪刀剐蹭到而微微发红。

我目睹全过程，愈觉尴尬别扭。

其间，这些女人偶尔会偷偷摸摸地投来害怕的眼神，像是思考在今后的牢狱岁月里，我将扮演怎样可怕的角色。

有一回，当吉卜赛女孩挣扎时，里德利小姐说：“羞不羞！访客女士看着呢！知道你脾气那么臭，之后她就不会来看你了！”剪完后，里德利小姐在边上拿着块布擦手。

我上前轻声问，接下来是什么安排？她以稀松平常的语气说，她们要脱了衣服去洗澡，而后交给监狱医生检查健康状况。

“我们一会儿就能知道，”她说，“她们有没有贴身带什么东西。

”她说，这些女人有时会企图藏些东西进来，“有的带烟，有的甚至会带刀。

”检查完毕，她们得换上囚服，而后希利托先生和哈克斯比小姐会对她们训话，之后，监狱牧师会去这些女囚的囚室看她们，“接下来的一天一夜，没有人会再去看她们，以便她们反思犯下的罪行。

” 她把毛巾挂回墙上的钩子，对我身后长凳上那几个可怜的女人说：“现在，把衣服脱了。

快，别拖拖拉拉！”这些女人像是准备剃毛的绵羊般顺从而安静。

她们立刻站起来，摸索衣裙的搭扣。

曼宁小姐找来四个浅浅的木盘，放在她们脚边。

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