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第二十九回 证同心姊妹谈衷曲 酬素愿翁媪赴华筵(3/3)

是他为了难了。

怎见得呢？一个人，三间屋子里住着两个媳妇儿，风趣些，卿长卿短罢？毕竟孰为大卿，孰为小卿；佳怀些，若姐若妹罢？又未免名不正则言不顾；徇俗些，称作奶奶罢？难道好分出个东屋里奶奶、西屋里奶奶，何家奶奶、张家奶奶来不成？这是安公子不得已之苦衷，却不是他好趋时的陋习，便是被他称号的人，也该加些体谅。

照这等说来，何小姐的不悦，还不为此。

既不为此，为着何来，想来其中定有个道理。

她既说了要和张姑娘商量，只好等她们商量的时候，你我再看罢。

何玉凤当下不把这话说破，便先搁起不提，因搭讪回头望着张姑娘道：“好哇！我老老实实儿的一个妹妹，怎么一年来的工夫学坏了？这桐卿分明是人赠你的号；那萧史自然要算赠我的号了。

若然这门上‘瓣香室’三个字，竟是你绣的，你这怎么方才还和我支支吾吾的，闹起鬼来呢？”问得个张姑娘无言可答，只是格格的笑。

说着，何玉凤绕过格子，进了那间卧房，只见靠西墙分南北摆两座墩箱，上面一边放着两个衣箱；当中放着连三抽屉桌，被格上面安着镜台妆奁，以至茶筅漱盂许多零星器具；北面靠窗尽东头，安着一张架子床，悬着顶藕色帐子。

那曲折格子东找夹空地方，竖着架衣裳格子，上面还大大小小放着些零星匣子之类。

那衣格以北，卧床以南，靠东壁子，当中放着一张方桌，左右两张杌子。

那桌子上不摆陈设，当中供一分炉瓶三事，两旁一边是个青绿花觚，应时对景的养着一枝血点儿般红的山茶花；一边是个有架儿的粉定盘子，里面摆着娇黄的几个玲珑佛手，那上面却供着一座小小的牌位。

牌位后面，又悬一轴堂幅，横披，却用银红蝉翼绢罩着，看不清楚是甚么佛像。

何小姐心上暗道：“原来这里果然供着香火，这就无怪题作瓣香室了。

只是怎的佛像供在卧房里？这前面又是谁的牌位呢？”一面想，走向前一看，见上面是“十三妹姐姐福德长生禄位”一行字，把她诧异得哇的一声，问出一句傻话来，问道：“这供的是谁？是谁供的？”张姑娘笑道：“我的十三妹姐姐，你知可是谁呢？难道还有第二位不成？”何小姐正色道：“妹妹，你忒也胡闹，这如何使得！你这等闹法，岂不要折尽我平生的福分，还不快丢开。

”她说着，伸手就要把那长生牌儿提起来拿开。

忙得个张姑娘连忙双手护住，说道：“姐姐动不得。

这是我奉过公婆吩咐的。

”何小姐听了，更加着急起来，说：“越发不成事了。

你快告诉我，公婆怎的说？”张姑娘道：“姐姐别忙，咱们就在这桌儿两旁坐下，听我告诉你。

”二人归座，柳条儿给张姑娘装过袋烟来。

张姑娘一面吃着烟，便把她去年到了淮城店里，见着公婆，怎的说起何小姐途中相救，两下联姻，许多好处；怎的说一时有恩可感，无报可图，便要供这长生禄位，日夕焚香顶礼。

安老夫妻听了怎的喜欢依允。

后来供的这日，安太太怎的要亲自行礼，她怎的以为不可，拦住。

后来又要公子行礼，却是安老爷说他不是一拜可以了事的。

这才自己挂冠，带他寻访到青云山庄的话说了一遍。

何小姐听了，心下才得稍安。

一时两意相感，未免难过，只不好无故伤心。

想了一想，转勉强笑道：“我想起来了，记得公公在青云山和我初见的那天，曾经提过怎么一句。

那时我也不曾往下斟酌，不想妹妹你真就闹出这些故事儿来。

如今你既把我闹了来了，你有甚么好花儿呀，好吃的呀，就简直的给我戴，给我吃，不爽快些儿吗！还要这块木头墩子作甚么？你不许我拿开它，你的意思不过又是甚么搭救性命咧，完我终身咧，感恩咧，报德咧，这些没要紧的话；你只想你昨日在祠堂，那一番肺腑之谈，还不抵救我一命么？还不是完我终身么？我又该怎么样呢？你必定苦苦的不许我拿开这长生牌儿，我从明日起，每日清早起来，给公婆请了安，就先朝着你烧一炷香，磕一阵头，我看你怎么样？”张姑娘道：“姐姐不用着急，姐姐既来了，难道我放着现佛不朝，还去面壁不成？只这长生牌儿，却动不得。

姐姐听我说个道理出来。

”何小姐道：“这还有个甚么道理呀？你倒说说我听。

”张姑娘指了壁上罩着的那画儿说：“姐姐要知这个道理，先看这个玩意儿，就明白了。

”说着，便叫过花铃儿来，要扶了她自己上杌凳儿去，提起那层绢来。

这个当儿，何小姐早一抬腿上去，揭了那图来一看，那里是甚么佛像，原来是一幅极艳丽的仕女图。

只见正面画着一个少年，穿着个鱼白春衣，靠着一张书案，案上堆积一卷书，在那里拈笔构思；上首横头坐着一个美人，穿着大红衫儿，湖色裙儿，面前安着个博山炉，在那里添香；下首也坐着个美人，穿着藕色衫儿，松绿裙儿，面前支着个绣花绷子，在那里挑绣；旁边还有两个丫头，拂尘煮茗。

只有那仕女的脸手是画工，其余衣饰都是配着颜色半扎半绣，连那头上的鬓发珠翠，衣上的花样摺纹都绣出来，绣得十分工致。

何小姐不由得先赞了一句道：“好漂亮针线，这断不是男工绣的，一定也是那位桐卿先生的手笔了。

”说着下来，转正了细细的一看，画的那三副脸儿，那少年竟是安公子，那穿藕色的却宛如张姑娘，那穿红的竟是给自己脱了个影儿，把她乐得连连说道：“难为你好心思，怎么想出来。

你我相处了二年，我竟不知道你这么手儿巧，还会画呢！”张姑娘道：“姐姐打谅，真个的我有这么大本事么？除了这几针活计是我作的，这稿子是人家的主意。

那脸儿是一位姓陶的画的，连那地步身段手饰衣纹，都是她钩出来，我照着她作的。

”何小姐道：“这姓陶的又是谁呢？”张姑娘道：“咱们这里有位程师爷，江苏常州人。

他有个侄儿，叫作程铨，不知在那个修书馆上当供事。

这姓陶的，就是那程铨的妻子，这个人叫作陶桂冰，号叫樨禅。

我看见她这名字，还念了个白字，叫作陶桂冰，给人家笑话了去了，才告诉我这是个冰字，读作凝，姐姐屋里挂的那张玉堂春富贵，就是她画的。

工笔人物，她也会画，最擅长的是传真。

今年夏天程师爷叫她来给婆婆请安，婆婆便请公公自己出个稿子，叫她画幅行乐。

公公说：“我出个甚么稿子呢？古人第一个画小照的，是商朝的传说，他那幅稿子，却不是自己出的。

至汉朝里马伏波将军，功标铜柱，却是极好的一幅稿子呢。

只是云台二十八将里头，又独独的不曾画着。

看我这样年纪，一个被参开复的候补知县，还闹这些作甚么？况这程世兄的令正，又是个女史，倒是数他们小孩子们画着玩儿去罢。

我们就把她请过这屋里来，不是容易，才商量定了这个稿子，画成你我三个人这副小照。

”何小姐道：“我且不管你们是容易商量的也罢，不是容易商量的也罢，我只问你，我是个管作甚么儿的，怎么会叫你们把我的模样儿画了来了一年之久，我直到今日才知道啊！”张姑娘道：“岂但姐姐的模样儿，连姐姐都叫人家娶了来了，姐姐也是一年之久，直到今日才知道哇！姐姐要问怎么就把姐姐的模样画了来了，请问这里现放着姐姐这么个模样的妹妹，还怕照着画，也画不出这么个模样儿的姐姐来么？话虽这样说，只你这眉梢眼角的神情和那点朱砂痣个酒窝儿，还不知费了我多少话才画成的呢！”何小姐道：“我是急于听你方才说的那不许我撤开这长生禄位牌的道理，这话又与那长生牌儿何干呢？”张姑娘道：“姐姐别忙啊，要留那长生牌儿的道理，正在后一幅行乐图儿上头。

说起来这话长着的啊！自从去年我姐妹两个在能仁寺草草相逢、匆促分手以来，算到今日，经过了一年零两个月。

这其间无限的离合悲欢。

今日之下，我才盼到和姐姐一室同居，长日聚首。

姐姐虽是此时才来，我这盼着姐姐来的心，可不是此时才有的。

这话大约姐姐也该信得及。

”何小姐连连点头答应说：“岂但信得及，这话大约除了我，还没第二个人明白。

”张姑娘道：“这就见得姐姐知道我的心了。

只是我虽有这条心，我到了淮安见着公婆，是个才进门的新媳妇儿，不知公婆心里怎样，这句话我可不好向公婆说。

不想公公到了青云堡，访着九公，见着褚姐姐。

褚大姐姐也想到你、我和他三个人这段姻缘上。

及至姐姐到了，他们早和公婆商量到这段话。

这段话，他三位老人家，自然也因为我是个才进门的新媳妇儿，又不曾告诉找。

落后还是褚大姐姐卧下告诉了我，她还嘱咐我先不要提起。

我只管知道公婆的心里是怎么样了，我可又不敢冒冒失失的做，那时候更摸不着你老人家的主意，我更不敢和你我这位玉郎商量。

这天闲中，我要探探他的口气，谁知才说了一句，他讲起他那番感激姐姐，说老爷说的意思来。

倒和我背了一大套《四书》，把我排揎了一阵。

这话也长，等闲了再告诉姐姐。

”何小姐道：“这话也不用你告诉我，我也深知你的甘苦，并且连你们背的那一句《四书》，我都听见了。

”张姑娘听了一想，便问她道：“姐姐站住。

姐姐通共昨日酉正才进门的，还不够一周时，姐姐这话是从那里打听了去的？我倒要问问。

”罢了，为甚么先哲有言，当得意时慢开口，当失意时慢开口，与气味不投者须慢开口，与性情相投者又慢开口，这四句话，真是戒人失言的深意。

只看何小姐这等一个精细人，当那得意的时候，和个性情相投的张姑娘说到热闹场中，一个忘神，也就漏了兜，益发觉得这四句格言，是个阅历之谈了。

何小姐一时说得高兴，说得忘了情，被张姑娘一问，不觉羞得小脸儿通红，本是一对喁喁儿女，促膝谈心，她只得老着脸儿笑道：“讨人嫌哪！你给我说底下怎么着罢！”张姑娘道：“底下一直到公婆到了家，把一应的事、人都料理清楚了。

这天才叫我上去，从头至尾告诉了我，我才委曲婉转的告诉了你我这个玉郎。

公公才择吉期自写通书和请媒的全帖，这就算定规了给姐姐作合的这桩大事。

这幅行乐图儿，可正是定规了这桩事的第三天画的。

不然，姐姐只想也有个八字儿没见一撇儿，我就敢冒冒失失，把姐姐和他画在一幅画儿上的理吗？”何小姐听了，益发觉得她情真心细，自是暗合心意，因望着那幅小照和他说道：“是便是了。

只是人家在那里读书，你我一个弄一个香炉，一个弄一堆针线在那里搅，人家那心还肯搁在书上去呀？”张姑娘叹了一声道：姐姐的心，怎么就和我的心一个样呢！姐姐那里知道，现在的玉郎，早已不是你我在能仁寺初见的那个少年老成的玉郎了。

自从回到京这一年的工夫；家里本也接连不断的事，他是弓儿也不拉，书儿也不念，说话也学得尖酸了，举动也学得轻佻了。

妹子是脸软，劝着他总不大听，即如这幅小照，依他的意思，定要画上一个他，对面画上一个我，两人这么对瞧着笑。

我说这么啊似的算个甚么呢？他说这叫作欢喜图。

我问他怎么叫欢喜图，他就背了一大篇子给我听。

我好容易才记住了，等我说给姐姐听听。

他说当日赵松雪学士有赠他夫人管夫人的一首词。

那词说道： 我侬两个，忒煞情多，比如将一块泥儿，捏一个你，塑一个我。

忽然欢喜啊，将它来都打破，重新下水，再抟再炼，再捏一个你，再塑一个我。

那其间，我身子里也有了你，你身子里也有了我。

姐姐只说这话，有溜儿没溜儿。

我就说赵学士这首词儿，也太轻薄，你这意思也欠庄重。

你要画可别画上我，我怕人家笑话。

他尽只闹着不依，我就想了个主意。

我说，你要画我，这不姐姐的事也定了么，索性连姐姐咱们三个都画上，你可得想一个正正经经的题目，还得把她你我三个人的这场恩义因缘联合到一处，我可要请公婆看过，并且留着给姐姐看的。

我拿姐姐这一说，才把他的淘气说回去了。

也亏他的聪明儿真快，就想了这幅稿子，他说他那面儿，叫作天下无如读书乐；姐姐这面儿叫作红袖添香伴着书；我这面儿就算给姐姐绣这幅小照呢，叫作买丝绣作平原君。

我听了听，这还有些正经，才请那位陶樨禅画史画了手脸，我补的这针线，这便是这幅行乐图的来历。

如今姐姐是来了，公婆又费了一番心，把你我的两间房子给收拾得一模一样。

我想等过了姐姐的新满月，把那槽碧纱橱照旧安好了，把姐姐这个长生牌儿，还留在我屋里；把我这个小像，姐姐带到姐姐屋里去，这一来不但你我姐妹两个时时刻刻寸步不离，便是他到那屋里，有个我的小像陪着姐姐；到这屋里，又有个姐姐的长生牌儿护着我。

他看看眼前的这番和合欢庆，自然该想起从前那番颠险艰难，你我两个再时常的指着劝勉他，叫他一心奋志读书，力图上进，岂不是好？这便是我不许姐姐丢开这长生牌儿的道理。

姐姐啊！妹子说的，是也不是，请教？ 张金凤这等一套话，那何玉凤听了，可有个道她不是的么？读者莫为我燕北闲人所欺。

我燕北闲人作第十二回“安大令骨肉叙天伦”、“佟孺人姑媳祝侠女”的时候，偶然高兴，写了那么一个十三妹的长生禄位牌儿，不过觉得是新色花样，醒人耳目。

及至写到这回，十三妹是娶到安家来了，这个长生牌儿不提一句罢，算漏一笔；提一句罢，没处交代。

替她算算，何玉凤竟看不见这件东西，断无此理；看见不问，更无此理；看见问了，照旧供着，尤其无此理；除是劈了烧火，那便无理而又无理，无理到那头儿了。

就让想空了心，把那个长生牌儿，给它送到何公祠去，天下还有比那样没溜儿的书吗？我燕北闲人，也是收拾不来这一笔，没了招儿，掳了汗了，就搜索枯肠，造了这一片娓娓的谎话，成了这段赚人的文章；虽是苦了我作者，却便宜了读者。

假如有这桩事，却当得未曾有；便是没这桩事，何妨作如是观。

何小姐听了这话，不由得赶着张姑娘叫了声：“好妹妹！怎的你这见识，就和我的意思一样？可见我这双眼，姐姐不曾错认你了。

我正有段话要和你说。

”才说到这句，戴妈妈回道：“舅太太过来了。

”二人便把这话掩住，连忙迎出来让座。

舅太太道：“我不坐了，我那里给你们烙的滚热的饸子，我才叫人给褚大姑奶奶和那两位少奶奶送过去了。

咱们娘儿们一块儿吃，我给你们作个和合会。

”说着，拉了二人过南屋去了。

她姐妹二个一同在舅太太屋里吃了饽饽，便同到公婆跟前来。

安老爷正在外面陪邓、褚诸人畅饮；安太太正和褚大娘子、张太太并两个侄儿媳妇闲话，又引逗着褚家那个孩子玩了会子。

那天已是晚饭时候，二人伺候了婆婆晚饭。

安太太因她们还不曾过得十二日，便忙叫张姑娘和了何小姐回到新房，同公子夫妻们共桌而食。

饭罢，晚间安公子随着父亲进来，阖家团聚，提了些往日世事之难，叙了些现在天伦之乐。

安老爷便和太太说道：“如今咱们的事情是完了；大后日可就是乌老大家的喜事。

他临走再三求下太太，给他送送亲。

他也为家里没个长辈儿，我们自然要去帮帮他才是。

”安太太道：“我也正在这里算计着呢！这天一定是得在城里头住下的了，就着这一趟儿，各处看看亲戚，道个乏去。

”安老爷道：“岂止太太要去，我也正打算趁这个机会，出去走走。

咱们娶这两个媳妇儿，都不曾惊动人，事情过了，到得见着了，都当面提一句，应当该带去磕头的地方，太太还得走一趟，不要惹人怪。

只是你我两个人都出了门，褚大姑奶奶没个人陪，不是礼呀！”褚大娘子道：“这又从那里说起？二叔真个还是拿外人瞧待我。

你位老人家只管去。

这天我正有事，我要赴席去呢！”舅太太道：“姑奶奶那里去呀？”褚大娘子道：“我们大哥大嫂子要请我去坐坐儿。

又不敢回二叔二婶儿，要弄了吃的给我送进来。

我说我是借着我们老爷子分儿上，二叔二婶才把我当个儿女待。

咱们各亲儿，各眷儿，你们要这么闹起来，那可就是作践我了。

如今我就定下那天，吃他们去。

”安太太道：“很好么！这他们又有甚么不敢说的呢？”安老爷道：“既如此，就求舅太太和亲家给我们看家罢。

”安太太道：“果然的，我又想起件事来了。

”因向何小姐道：“你不说要给你妈开斋么？这天正是个好日子，这一席我同老爷又不好陪，倒是你三口儿好好儿的弄点儿吃的。

早上先在佛堂烧了香，先通个诚，算了还了愿。

把她二位请到你们屋里吃去，这就算你们给她二位顺了斋了岂不好？”张太太听了，先说：“怎么呀！亲家。

你家那顿饭不吃肉，喂我吃上箸子，就算开了斋了，还用叫姑娘姑奶奶这么花钱费事。

”安老爷道：“事虽如此，亦得叫他们小孩子们心里过得去。

”舅太太听着说完了，傻笑道：“你们站着，咱们商量商量这么一对哪！你们行人情的行人情，认亲戚的认亲戚，女儿女婿给开斋的开斋，这天算都有了吃儿了。

我呢？”问得大家连安老爷也不禁大笑起来。

安太太道：“你无论他们谁家，有剩汤剩水的拣点儿就吃了，要不，我给你留两饽饽。

”舅太太道：“可不是呢！我有办法儿。

”因和张太太道：“亲家母，到了那天，你早上同亲家老爷赴了女儿女婿的席。

晚上等我弄点儿吃的请你。

我可不管亲家公。

”张太太道：“他还敢惊动舅太太咧！他在外头，那儿不吃了饭哪！”大家又谈了一刻，才各各回房安歇。

金玉姐妹，这里候公公进了屋子，服侍婆婆摘了簪子，两个才扶了丫头，面前仆妇打着一对手把灯引着回家。

又到舅太太屋里闲谈了片刻。

舅太太便催着他三个归房。

何小姐这日，正是善饮的朋友入席第三杯，有名色的，叫作新来的第二晚。

安老爷、安太太一家向来睡得早，起得早。

次日清晨，儿女早来问安。

大家正在闲谈，人回邓九老爷过来了。

安老爷迎出去，一路说笑进来，到上房坐下。

邓九公一一的应酬了一阵，便道：“老弟、老弟妇，我今日特来道谢道乏。

咱们的正事也完了。

过了明日，后日是个好日子，收拾收拾，我可要告辞了。

”这话褚大娘子听了，先有些不愿意。

她本是个活跃热闹人，在这里住了几日，处得上上下下，没有一个不合式的，内中金、玉姐妹尤其打得火热。

更兼正要去赴华妈妈家的请，如今忽然热剌剌的说声要走，她如何肯呢？只是自己不好开口，早听安老爷说道：“九哥，你忙甚么？虽说你在这里几天，正遇着舍间有事，你我究竟不曾好好儿的喝两场。

”安太太也是在旁款留。

褚大娘子便道：“人家二叔二婶儿既这么留，咱们就多住两天不好。

你老人家家里又有些甚么惦着的呀？”九公道：“倒不是惦着家。

在这里，你二叔二婶儿过于为我操心，忙了这一阵子了，也该让他老公母俩歇歇儿。

”安老爷听了，那里肯放，便道：“老哥哥，来不来由你，放不放可就得由我了。

”邓九公听了，哈哈大笑说：“那么着，咱们说开了。

我也难得到京一趟，往回来了，又身上有事，不得自在。

如今老弟你要留下我，你可别管我，我要到前三门外头，热热闹闹的听两天戏。

这西山我也没逛够。

还有海淀、万寿山、昆明湖我都要去见识见识；一直逛到香山，再看看燕台八景。

从盘山一路绕回来撒和撒和，也不要你老弟陪我。

我瞧你们那位老程师爷，有说有笑的，我们倒合得来。

还有宝珠洞那个不空和尚，这东西敢是酒肉变来，他好大量，问了问他这些地方，他都到过。

再带上女婿，我们就走下去了。

我回家我就喝，我出去我们就逛。

是这么着，我就住些日子。

不，我可就不敢从命了。

”安老爷连说：“就是这样。

”当下他父女各各欢喜。

邓九公谈了几句，又到公子新房望了一望，才高高兴兴的出去。

安老夫妻连日在家，便把邓九公帮着的那分盛奁归着起来，接着就找补开箱清给帐目，收拾家伙，打扫屋子。

安太太先张罗着，打发两个侄儿媳妇进城。

安老又吩咐人张罗，把张老俩那所房子，打扫糊裱起来，好预备他搬家。

诸事粗定，他老夫妻才各各出门，进城谢客。

安公子便预先吩咐了厨房，预备了一席盛馔，又叫备了桌午酒。

这日先在天地佛堂，摆了供，烧了香，请张老夫妻磕过头，然后请到新房，给他二位顺斋。

两个老儿倍常欢喜，这日打扮得衣饰鲜明，一同过来。

张老是足登缎靴，里面趁着鱼白漂布，上身儿油绿绉绸，下身儿两截夹袄，宝蓝亮花儿缎袍子，钉着双白朔鼠儿袖头儿，石青哈喇寒羊皮四不露的褂子，绵羊帽子，戴着个金顶儿。

原来安老爷因家中办喜事，亲家老爷没个顶带，不好着石青褂子，虑到众亲友错敬了，非待亲戚之道。

适逢其会，顺天府开着捐班例，便给他捐了个七缺后的候选未入流。

头上便有了这个朝廷名器。

他自己却以为虽是身家清白，究竟世业农桑，不图这虚好看，因此遇着有事，便顶带荣身，没事的日子便把顶子拔下来，搁在钱袋儿里。

这日也因是叩谢佛天，所以才戴上的。

张太太又是一番气象了。

除了绸裙儿缎衫儿不算外，头上是金烘烘黄块块。

莫讲别的，只那根烟袋，比旧日长了足有一尺多。

烟荷包用的绛色毡子的，里头装的是六百四一斤的湖广叶子，还是成斤的买了来，家里存着，随吃随装。

这两个老儿，也叫作“孤始愿不及此，今及此岂非天乎？”他夫妻两个到了女婿房里，安公子、金玉姐妹先让到西间客座坐下。

公子同何小姐亲自捧茶，张姑娘装过一袋烟来，仍是照前那等装法。

这个当儿，张太太已经念过七八声佛了。

不一时，戴妈妈回饭摆齐了，三个人让他二位出来，分东西席坐好。

何小姐送了酒退下去，向着二人便拜。

慌得个张老说道：“姑奶奶，你这是怎么说？”连忙出席还揖不迭。

张太太说声：“了不得了。

”站起来赶着过来，就要搀起来。

不想袖子一带，把双筷子掼在地下，把杯酒也掼倒了，洒了一桌子。

幸而那杯子不曾掉在地下。

仆妇们连忙上前拣筷子，擦桌子，重新斟酒，闹成一团。

她那里还拉着何小姐说：“姑奶奶，你，这是咋儿说？你留我多吃几年大米饭罢！别价尽着折受我咧！”何小姐道：“慢讲爹妈为我吃这一年的斋，我该磕个头的。

我自从在能仁寺受了你二位老人家那个头，到今日想起来，便觉得罪过。

何况今日之下妹妹是谁，我是谁呢！”他两者也谦不出个甚么儿来。

公子便让着归了座。

那老头儿倒着实吃了两三个饽饽，一声儿不言语的就着菜吃了三碗半饭。

张太太先前还是干啖白饽饽。

何小姐说：“妈，倒是吃点儿菜呀！”她见那桌子上摆着，也有前日筵席上的那小鸡蛋儿熬干粉，又是清蒸刺猬皮似的一碗，和那一碗黑漆漆的一条子，一条子上面有许多小肉锥儿的，不知甚么东西。

若论张太太到了安老爷家也一年之久了，难道连燕窝鱼翅海参还没见过不成？只因安老爷家，虽是个世族大家，却守定了那老辈的节俭家风，不比那小人乍富，枉花那些无味的钱，混作那等不着要的阔。

家中除了有个喜事，以至请个远客之外，等闲不用海菜这一类的东西。

因此张太太虽然也见过几次，知道名儿，只不知那个名儿是那件上的，所以不敢轻易上筷子。

如今经何小姐拣样的让着给夹过来，她便忒儿喽、忒儿喽的吃了些。

不想那肚子有冒冒的一年不曾见过油水儿了，这个东西下去，再搭上方才那口黄酒，敢是肚子里就不依了，竟咕噜噜的叫唤起来，险些儿弄到老廉颇一饭三遗矢。

幸亏她是个羊脏，咕噜了一会子，竟不曾响动。

一时大家吃完了饭，两个丫鬟用长茶盘儿送上漱口水来。

张老摆了摆手，说：“不要。

”因叫这女孩儿道：“你倒是揭起炕毡子来，把那席篾儿给我撅一根来罢！”柳条儿一时摸不着头脑。

公子说：“拿牙签儿来。

”柳条儿才连忙拿过两张双折儿手纸，上面托着根柳木牙签儿，张老剔了会子牙。

又从腰里拉下一条没撬边儿大长的白布手巾来擦了擦嘴，又喝了两口茶，便站起来道：“姑爷、两位姑奶奶费心，我吃也吃了，喝也喝了，可得到前头招护招护去了。

”公子道：“晌午还预备着果子呢。

”张老道：“姑爷，你知道的，我不会喝酒，又不吃那些零碎东西。

再说今日亲家老爷太太都不在家，他们伴儿们倒跟了好几个去，在家里的呢，也熬了这么几天了，谁不偷空儿歇歇儿。

我帮他们前头照应着去。

”说着，便出去了。

公子一直送出二门方回。

这里张太太吃了一袋烟，也忙着要走。

何小姐道：“妈，可忙甚么呢？没事就在这里坐一天，说说话儿不好！”她道：“喂！姑奶奶，你婆婆托付了我会子，咱把人家舅太太一个人儿丢了，不是话！再说她晚上还给我弄下吃的了，我更不会吃那些果子呀酒的呀。

你们自家吃罢。

”说着，自己攥上烟袋荷包绸子也去了。

他三个跟到上房，只见舅太太吃完了饭，正看着老婆子们那里拌锯末子扫地。

见了张太太站起来，道：“偏了我们了，赴了女儿的席来了。

”张太太道：“可吃饱咧，斋也开咧。

我们姑奶奶这就不用惦记着咧！”舅太太便让她姐妹两个也坐下，因和公子道：“这里不要你，你去罢！”公子正一心的事由儿，想着回家，便答应了一声，笑着先走了。

这里姐妹两个，便在旁边的小杌子上坐下。

那个大丫头长姐儿便从柳条儿手里接过烟袋荷包来，给张姑娘装了袋烟，回身又给何小姐倒过碗茶来。

何小姐连日见这个丫头，在婆婆跟前十分得用，便欠了欠身说：“长姐姐，你叫她们倒罢。

”随即站起来同张姑娘走到排插儿背后，一长一短的和她说话儿。

因见她是个旗装，却又有些外路口音，问了问，方知她爹娘是贵州苗人的叛党，老祖太爷手里的分赏功臣为奴的罪人，她爹娘到这里才养的她。

她从小儿便陪着公子一处玩耍，到了十二岁，太太才叫上来的。

何小姐见她说话儿干净，性情儿柔和，从此便待她十分亲近。

她姐妹两个坐了片刻，舅太太便道：“今日婆婆不在家，你们姐儿俩也歇歇儿去。

我要和亲家太太凑上人斗牌呢！”因和何小姐道：“你这位公公啊，我告诉你讨人嫌着的呢！他最嫌人斗牌，他看见人斗牌，却也不言语，等过了后儿提起来，你可听么？不说他拙笨嫩儿全不会，又是甚么这桩事最是消磨岁月了，最是耽误正经了，又是甚么此非妇人本务家道所宜了，绷着个脸儿嘈嘈个不了，偏偏儿的姑太太和我又都爱斗个牌儿，等他不在家偷着斗，今日我可要蠃我们亲家太太两钱儿了。

”何小姐道：“娘就斗牌，我们也该在这里伺候。

”你只听可再没舅太太那么会疼人的了，说：“不用，你们两家去屋里，是说且不动呢，零零碎碎也偷空儿归着归着。

以至公婆欢喜的是甚么呀，家里的事儿啊，你们爷的脾气性格儿啊，随身的话计啊，姐姐也该说说，妹妹也该说说，今日不是个空儿吗？去罢！”何小姐本是不肯定，被舅太太这一提，倒赶起她心里一桩事来。

正待要走，张姑娘道：“姐姐，舅母既这么吩咐，不如咱们就走罢。

家里坐坐儿再来。

”二人便携手同行而去。

作者这回书一开场，就交代此后便要入安龙媒正传，如今一回书完了，请教那一句是安龙媒正传？况且何玉凤到了安家才得两三天，和张金凤姐妹初聚，这一位自然该入门问讳，有许多紧要正经话要说，那一位自然也该旧令尹之政，必以告新令尹，有许多紧要正经语要说，才是情理；怎的便谈到这些闺阁闲情和琐屑笔墨，作这等一回没气力的文章，莫非我燕北闲人写到“宝砚雕弓完成大礼”，有些江郎才尽起来了？读者！待浮海而后知水，非善观水者也；待登山而后见云，非常观云者也。

金玉姐妹两个到了今日之下，没得紧要正经话可说了。

甚么缘故呢？我燕北闲人早轻轻的把位舅太太放在中间，这文章须够着了。

至于这回节的文章，没一个字没气力，也没一处不是安龙媒的正传，这正是： 定从正面认庐山，那识庐山真面目。

金玉姐妹两个回家，又有些甚的枝节？下回书交代。

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