笔下文学

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4.真理仪(2/3)

件事。

”院长说。

他离开书房，过了一会儿，便和库尔特夫人一起回来了。

莱拉激动得坐不住了，已经站了起来。

库尔特夫人微笑着，她的精灵淘气地咧着嘴笑，露出一口洁白的牙齿。

库尔特夫人迈步走向扶手椅，经过莱拉的时候，轻轻地抚摸了一下莱拉的头发。

莱拉感到心头立刻涌进一股暖流。

她的脸羞红了。

院长给库尔特夫人倒了些白兰地。

库尔特夫人说：“莱拉，这就是说，我就要有一位助手了，是吧？” “是的。

”莱拉简洁地答道。

其实无论她问什么，莱拉都会回答是的。

“我有很多工作都需要帮手。

” “我能工作!” “还有，我们也许还要旅行。

” “我不介意。

去哪儿都行。

” “可是也许还会有危险，我们可能还得到北方去。

” 莱拉说不出话来，接着又情不自禁地说：“很快吗？” 库尔特夫人笑了起来，说道：“可能吧。

可是你知道，你必须非常努力地学习，你得学习数学、航海、天象学。

” “您会亲自教我吗？” “会的。

你得帮我做笔记，整理文件，还要做各种基础计算，等等。

而且，因为我们还会拜访重要人物，所以我们得给你置办一些漂亮衣服。

要学的东西很多，莱拉。

” “我不怕，我要全都学会。

” “我相信你会的。

等你再回到乔丹学院的时候，已经是著名的旅行家了。

我们明天清晨就要坐早班的齐柏林飞艇离开，所以你最好现在就回去，抓紧时间上床睡觉。

早餐时再见。

晚安!” “晚安。

”莱拉答道。

她记起了所知不多的礼节，在门口转过身来，说道：“晚安，院长。

” 院长点了点头。

“睡个好觉。

”他说。

“谢谢。

”莱拉冲着库尔特夫人又补充了一句。

莱拉最后终于睡着了。

潘特莱蒙总是安静不下来，弄得莱拉到后来只好厉声呵斥他，于是他生气地变成了一只刺猬。

天还没亮，就有人把她摇醒了。

“莱拉——嘘——别害怕——醒一醒，孩子。

” 是朗斯代尔太太。

她俯身轻轻地唤醒莱拉，一只手举着蜡烛，另一只空着的手搂着她。

“听着，院长想在你跟库尔特夫人一起吃早饭之前见见你。

快点起来，马上跑步去院长的住处。

你先去花园，然后敲他书房的落地窗户。

明白了吗？” 莱拉完全清醒过来，不知道这是怎么回事，但感到十分兴奋。

她点了点头，把光着的脚塞进地上朗斯代尔太太为她准备好的鞋子里。

“不用担心还没洗脸——一会儿再说。

直接去，然后再回来。

我给你收拾行李，给你准备穿的衣服。

快点儿。

” 黑暗的四方庭院里依然是夜晚清冷的气息，天空中最后几颗星星还依稀可见，但大厅上方的天空已经开始透出东方的曙光。

莱拉跑进图书馆的花园，天地间一片寂静，她站住了，抬头看着教堂的石头尖顶、谢尔登大厦上珍珠绿的穹顶和图书馆刷成白色的天窗。

现在她就要离开这一切了，她想知道自己会有多么想念它们。

书房里似乎有一些响动，一缕灯光透了出来。

她想起自己要做的事情，于是轻轻敲了敲玻璃门。

几乎就在同时，门开了。

“好孩子，快进来，我们没有多少时间。

”院长说道。

等莱拉一进来，他便拉上窗帘，把整扇落地窗都遮得严严实实的。

他整整齐齐地穿着他平时那套黑衣服。

“是不让我去了吗？”莱拉问道。

“不是。

我也阻止不了。

”院长答道。

这句话说得这么奇怪，可是莱拉没有注意到。

“莱拉，我要给你一件东西，你必须保证不让别人知道。

你愿意发誓吗？” “愿意。

”莱拉说。

他走到书桌前，从抽屉里取出一个裹着黑色天鹅绒的小包裹。

他打开包裹，莱拉看到了一样东西，那是一个由黄金和水晶制成的厚厚的圆盘，像块大大的手表，或者说是小巧的钟，也许是个类似罗盘的东西。

“这是什么？”莱拉问。

“这是真理仪。

世界上一共制造了六个，这是其中之一。

莱拉，我再次要求你，要保密，最好不要让库尔特夫人知道。

你的叔叔——” “可它有什么用？” “它能告诉你事实真相。

至于怎么才能看懂，你得自己去学习领会。

现在你快走，天快亮了，快点儿回你的房间，别让任何人看见。

” 他用天鹅绒把仪器包了起来，迅速地塞在莱拉手里。

这个东西出奇地沉。

接着，他用两手拢住莱拉的头，温柔地抱了她一会儿。

莱拉使劲抬起头，望着他，问道：“你刚才说阿斯里尔叔叔怎么了？” “几年前，你叔叔把它赠送给了乔丹学院，他也许——” 没等他说完，就传来一声轻微而急迫的敲门声。

莱拉察觉到院长的手不自觉地颤抖了一下。

“快点儿，孩子，”他轻声说，“这个世界有各种各样强大的势力，像潮水一样推动着芸芸众生，这种力量远比你想象得猛烈，我们所有人都会被卷入这汹涌的波涛。

保重吧，莱拉!愿上帝保佑你，孩子，保佑你。

要保守秘密。

” “谢谢您，院长。

”莱拉恭敬地说。

莱拉把那包东西紧紧抱在胸前，从通往花园的那扇门离开书房，她迅速回头张望了一下，看到院长的精灵正在窗台上注视着自己。

天色更亮了，空气中透着清新的、微微的躁动。

“你手里拿的是什么东西？”朗斯代尔太太问道，同时“啪”的一声合上了那口破旧的小行李箱。

“是院长给我的。

不能放在箱子里了吗？” “晚了，我不想再打开了。

不管那是什么，你只能放在大衣口袋里了。

快点儿去餐厅那儿，别让他们等着……” 直到跟几个已经起床的仆人和朗斯代尔太太告别的时候，莱拉才想起了罗杰。

自从见到库尔特夫人，她居然一次也没想起他，这让莱拉觉得有点儿内疚。

这一切发生得太快了!但是，库尔特夫人肯定会帮自己去找罗杰的，不管罗杰在哪儿失踪，她那些神通广大的朋友都能把他找回来。

罗杰一定会出现的。

此刻，莱拉已经在前往伦敦的旅途中：千真万确，她坐在齐柏林飞艇靠窗的座位，潘特莱蒙那两只貂的后爪小巧、锋利，深深地蹬在她的大腿上，两只前爪趴在窗户上，透过玻璃向外看。

莱拉的另一侧是库尔特夫人，她坐在那儿，正在研究一些文件，但很快就把它们放到一边，开始说话。

多么睿智的谈话!莱拉迷醉于其中，但这次不是关于北方，而是关于伦敦，那些饭店、舞会、大使馆或公使馆的招待会，以及白厅和威斯敏斯特[26]之间的密谋。

对莱拉来说，这比飞艇下面那些不断变化的风光还要迷人。

库尔特夫人的话中似乎透着一种成年人居高临下的味道，有点儿让人不快，但同时又非常迷人：这就是魅力的滋味。

飞艇在福克谢尔花园降落，她们乘船渡过宽阔的泛着泥浆的褐色河流，来到位于河畔的豪华建筑，身材魁梧的门卫(像是佩戴着奖章的看门人)向库尔特夫人敬了个礼，冲着正在端详自己的面无表情的莱拉眨了眨眼睛…… 然后就是公寓…… 这一切都让莱拉万分惊奇。

在有限的生活阅历中，莱拉见过许许多多美好的事物。

但那是乔丹学院的美，牛津的美——宏大、庄严、雄伟。

乔丹学院那种宏伟的美和精巧可爱丝毫沾不上边。

在库尔特夫人的公寓，一切都是那样精巧美丽。

房间里光线充足，宽大的窗户全部朝南。

墙壁上贴着金色和白色条纹相间的精美墙纸，镀金的画框里是迷人的图画。

有一面古色古香的梳妆镜，精美的烛台上是罩着流苏灯罩的石脑油灯，靠垫上镶着花边，窗帘杆上挂着华丽的帷幔，脚下是柔软的绿叶图案的地毯。

在莱拉的眼中，似乎所有家具的表面都摆满了首饰盒、牧羊女和小丑等精美

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