笔下文学

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4.真理仪(3/3)

瓷器。

库尔特夫人微笑着看着惊羡不已的莱拉。

“是的，莱拉，”她说，“这里有很多东西要给你看!把大衣脱了，我带你去浴室。

你可以洗个澡，然后我们吃点儿午饭，去购物……” 浴室又是一个令人惊叹的地方。

莱拉已经习惯了用破旧的澡盆和坚硬的黄色肥皂，水龙头里勉强流出来的水最多是温吞吞的，还常常带着铁锈。

但是在这儿，水是热的，肥皂是粉玫瑰色的，散发着香味，厚厚的毛巾像云朵一样柔软。

彩色镜子四周有几盏精致的粉红色小灯，莱拉照镜子的时候，她看到了一个被柔和灯光照亮了的身影，她都快认不出自己来了。

潘特莱蒙模仿着库尔特夫人精灵的样子，蹲在浴缸旁边，冲她扮着鬼脸，莱拉一把将他推进满是肥皂泡泡的水中。

这时，她忽然想起大衣口袋里的真理仪。

她把大衣落在另外一个房间里的椅子上了。

她答应过院长，一定不要让库尔特夫人知道…… 哦，这事儿真是让人困惑。

库尔特夫人是那么和蔼、聪慧，至于院长——莱拉亲眼看见他想毒死阿斯里尔叔叔。

她应该更忠于哪个人呢？ 她匆匆擦干身体，赶忙回到起居室。

当然，她的大衣还放在那儿，没有人动过。

“准备好了？”库尔特夫人说，“我想我们可以去皇家北极研究所吃午饭。

我是那里少数几个女研究员之一，所以还是利用一下我的这项特权吧。

” 步行二十分钟之后，她们来到一座正面装饰着石雕的高大建筑。

她们坐在宽敞的餐厅里，坐在铺着雪白台布、摆着闪亮刀叉的餐桌前，吃小牛肝和熏肉。

“小牛肝可以吃，”库尔特夫人告诉她，“海豹的肝也没问题，但如果你在北极地区找食物，千万不要吃熊肝，因为它毒性很大，几分钟之内就能要了你的命。

” 她们就餐的时候，库尔特夫人向莱拉介绍在其他桌子用餐的客人。

“看见那个打着红领带的老先生了吗？那是卡蓬上校，他是第一个驾驶热气球飞越北极的人。

窗户边刚刚站起来的那个高个子是布罗肯·阿罗博士。

” “他是不是斯克雷林丑人？” “是。

就是他绘制了北冰洋的洋流图……” 莱拉带着好奇和敬畏，注视观察着这些大人物。

他们都是院士，这一点毫无疑问，但他们也是探险家。

布罗肯博士一定知道熊肝是怎么回事，但她怀疑乔丹学院的图书馆长不一定知道。

午饭后，库尔特夫人带她去了研究所图书馆，参观那些珍贵的北极文物藏品——杀死那只名叫格里姆斯杜尔的巨鲸的鱼叉；一块刻着不明文字的石头，这是在探险家鲁克勋爵的手上找到的，他冻死在自己孤零零的帐篷里；还有哈得孙船长在著名的范铁兰航行中使用的火石。

她把每件展品的故事都讲给莱拉听，莱拉心潮澎湃，充满了对这些伟大、勇敢的前辈英雄们的敬仰之情。

接着，她们便去购物。

对莱拉来说，今天这个特别日子里的一切都是从未有过的崭新经历，而购物则是最令人眼花缭乱的事了。

走进繁华的大商店，里面摆满了琳琅满目的漂亮衣服，人们还让你穿上试一试，你从镜子里看着自己……还有，那些衣服都那么漂亮……莱拉以前的衣服都是朗斯代尔太太给她的，很多都是别人穿剩的衣服，补丁摞着补丁。

她很少有新衣服，即使有，也是为了御寒，而不是为了好看。

她从来没有自己挑选过什么衣服。

而现在一下子全变了，库尔特夫人一会儿建议她穿这件，一会儿赞扬那件，一切的账都由她来付，还有…… 买完东西的时候，莱拉累得脸色发红，眼睛却熠熠闪光。

库尔特夫人让人把大部分衣服包起来，派人送到家里，只随身带了一两件，便和莱拉一起走回公寓。

接着是洗澡，用的是散发着香味的浓浓的浴泡。

库尔特夫人走进浴室，给莱拉洗头，她不是像朗斯代尔太太那样使劲搓刮，而是动作非常轻柔。

潘特莱蒙带着巨大的好奇心注视着这一切，库尔特夫人看着他，他明白她是什么意思，便把脸别转过去，跟那只金猴一样小心翼翼地让自己的眼睛躲着这些女性的神秘之事。

以前，他可从来没有这样做过。

洗完澡之后，是一杯加了草药的热牛奶。

穿上崭新的法兰绒睡衣，上面是花朵的图案，镶着荷叶花边。

再穿上浅蓝色的羊皮拖鞋，然后便是上床睡觉。

床是那么柔软!床头柜的灯光是那么柔和!卧室是那么温馨!房间里摆放着小巧的橱柜、一张梳妆台、一个用来放新衣服的抽屉柜。

整间房间都铺着地毯，漂亮的窗帘上绣着星星、月亮和行星。

莱拉一动不动地躺在床上，她太累了，难以入睡；她又太入迷了，什么问题也想不起来。

等库尔特夫人柔声祝她晚安走出去之后，潘特莱蒙便拨弄着她的头发，她把他扒拉到一旁，但潘特莱蒙轻声问：“那个东西呢？” 莱拉马上便知道他指的是什么。

她那件破旧的大衣挂在衣柜里。

几秒钟后，她回到床上，盘腿坐在灯下，打开黑色的天鹅绒布，看看院长送给她的到底是什么。

潘特莱蒙在旁边注视着她。

“院长叫它什么来着？”她低声问。

“真理仪。

” 问这个名称是什么意思，是没有任何意义的。

它沉甸甸地躺在她的手中，水晶做的表壳闪着光芒，金色的机身十分精致。

它很像时钟或指南针，表盘上有指针从中心指向周围的刻度，但那刻度不是时间，不是指南针上的点，而是各种不同的图片，每一张都画得十分精致，像是用最好最细的黑貂毫笔在象牙上画出来的一样。

她转动表盘看了每一幅图，有锚、头盖骨围着的沙漏、变色龙、公牛、蜂窝……一共是三十六样东西。

莱拉猜不出这些是什么意思。

“你看，这儿有个旋钮，”潘特莱蒙说，“你试试能不能给它上发条。

” 有三个压花小旋钮，每个旋钮都可以用来分别拨动那三根短一点的指针，让指针绕着表盘转动，发出平稳有力的咔嗒声。

你可以拨动指针让它指向任意一张图片，一旦它们喀嗒喀嗒地走到准确的位置，便会精确地指向图片正中，不再移动。

第四根指针更长也更细一些，和其他三根指针相比，它像是由色泽更暗淡的金属制成的。

莱拉无法控制这根指针的运动，它总是自由自在地转动，有点儿像指南针上的指针，只是它从不停留在固定的位置上。

“‘仪’就是计量的意思，”潘特莱蒙说，“就像温度计。

神父告诉我们的。

” “是的，你说的是显而易见的常识，”莱拉小声应道，“你觉得它的用途是什么呢？” 他们俩谁都猜不出来。

有好一阵儿，莱拉不断地把三根指针拨到某个图形(天使、头盔、海豚，地球、鲁特琴、圆规，蜡烛、闪电、马匹)，看着那根长指针无休无止、漫无目的地摆来摆去。

尽管她什么都不明白，但它的复杂和精细还是让她非常好奇，也非常兴奋。

为了凑得更近一些，潘特莱蒙变成了一只老鼠，小爪子扒住真理仪的边缘，两只纽扣一般圆圆的黑眼睛闪着好奇的光，注视着摆来摆去的指针。

“你觉得院长对阿斯里尔叔叔有什么想法？”莱拉问道。

“也许是让我们好好保存，然后把这东西交给他。

” “可院长还曾经打算毒死他呢!说不定正好相反，院长也许是说别给他。

” “不是，”潘特莱蒙说，“我们要做的是对她保密——” 就在这时，传来一声轻轻的敲门声。

库尔特夫人说：“莱拉，我要是你的话，就把灯关了。

你已经累了，明天我们还有很多事情要做。

” 莱拉飞快地把真理仪塞进了被子里。

“好的，库尔特夫人。

”她答道。

“晚安。

” “晚安。

” 她钻进被窝，关上了灯。

入睡之前，她把真理仪塞在枕头下面，以防万一。

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