笔下文学

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咬牙切齿。

他们知道是谁在延陵以北大破阿尔泰军。

他们至今都没有攻下延陵。

赵子骥和任待燕的主力部队仍在坚守城池。

任待燕之前带着半数骑兵沿驿道驰援京师，但是这点兵力根本不足用。

既不足以在野外作战，也不足以在城内坚守。

任待燕心里稍微有些期待，阿尔泰人会不会要求将他处死，或是把他交出来。

关于这里正在发生的一切，他也有过很多思虑。

这些话，他对谁都没有说起过，连珊儿都没有说，不过他猜珊儿其实知道。

她有一双善解人意的眼睛，而汉金城眼下的危局显然不会把女人排除在外。

他甚至不该用石砲发起进攻。

毕竟两国正在谈判。

阿尔泰人保证，只要汉金付得起赎金，他们就一定会撤兵。

番子的开价让人乍舌。

这样的漫天要价简直能掏空整个帝国。

二百万两黄金，一千万两白银，两千万缗铜钱，或者以同等价值的珠宝玉石抵充。

还有两百万匹绢，一万头牛，两万匹马——显然，他们想要的是任待燕的全部战马。

他们要这座市镇马上交出这些财物。

这根本不可能。

汉金城和皇宫就算倾其所有，也绝不可能拿得出这么大一笔赎金。

这一点，不论奇台还是阿尔泰都心知肚明。

于是任待燕等着，朝廷无疑也在等着，等待城外下一个沉重脚步落下来：他们的下一个要求。

悲凉与愤懑让任待燕简直喘不过气来。

而且，任待燕知道，这一切都是奇台人自己惹祸上身。

奇台禁军连一座孤城都攻不下来，却要求阿尔泰返还全部十四故州。

天知道，任待燕多么想要回这些土地，可山河故土要凭自己赢回来，不可能毫无作为，就派出使者，走进攻城拔寨所向披靡的草原军中，还颐指气使要求收回土地——这些人真的愚蠢到这般不自知的程度？ 任待燕知道答案。

这答案就是城外的草原骑兵，和城内等死的百姓。

到处都在冒烟，到处都是焚烧死者的火堆，到处都是焦骨，没有坟墓。

番子说这是给奇台的惩罚，一个教训。

每当他放慢脚步，思索起这些，都会恨得牙关紧咬。

他甚至夜不能寐。

城墙上的哨兵都在夜里看见过任待燕同他们在一起，听见过他的声音，询问有没有敌情。

给奇台的教训？这帮蛮夷连写字都不会，两年前还是个无足轻重、不为人知的小部落，在邻近勾丽半岛的荒野里挣扎求生。

这样想简直是疯了。

这场翻天覆地的大变局，几乎让人无力评述。

任待燕不是学者，也没有史家那样长远的眼光。

他只想凭借自己的弓矢刀剑，改变他置身其间的这个时代。

汉金城饥寒交困，人心惶惶。

官府为了凑足赎金，正在大肆搜刮百姓。

士兵被派去挨家挨户搜查，确保没有任何人私藏金银钱物和珠宝玉石，就连女人的耳坠发簪手镯坠领都被从内闱之中搜罗走了。

大部分百姓都不善于藏东西，许多埋藏钱物的地方都被官府发现了。

仆人告发自家主人，还能领一笔赏钱。

任待燕真想把想出这个馊主意的昏官碎尸万段。

如今他已经了解文官们是怎么想的了：反正下次大搜查，这些仆人的钱物又会被收走。

任待燕时时刻刻都怒气冲冲，简直五内俱焚。

从城墙上朝阿尔泰人投掷石头根本于事无补，他必须控制住情绪。

百姓都指望他了。

汉金城里必定会有人逃过兵灾，其他地方也是一样。

历史必将会进入新的阶段，必将书写新的一页。

市镇可能陷落，帝国却未必如此。

将来的史家还是会——一定会——在史书上用更加华美的文句，来记述如今这个时代。

逊帝如今被称作太上皇。

文宗一直待在皇宫边厢的房间里，有一段时间谁也见不到他。

谁也不知道，对于拆毁御花园的命令，他会作何感想。

会同意吗？毕竟御花园描摹的是整个天下，而如今，天下已然打乱，像流星一样自天际陨落…… 如今掌国玺的是知祖，是他下诏在全城搜罗财宝。

也是他——通过寇太宰——与阿尔泰人谈判，想用财物换取和平。

有一回，任待燕军中的一位军官半开玩笑地建议说，该把龙椅搬来军营里当柴烧。

皇宫门前的广场上，太学生仍旧在顶风冒雪地来回游行，要求砍下“五贼”的脑袋。

这“五贼”都是寇赈和他的同党。

任待燕心想，也许会被砍头吧，不过现在为时尚早。

如今，这些事情他也看得明白。

他一直在学习。

城中百姓的死活，或许都是这些谈判的一部分吧，不论男女，概莫能外。

就算你为朝廷接受这样的谈判条款而愤恨不已，就算你还能预见到将来局势的走向，可如果你是个士兵，是个军官，等到了大殿之上，当着官家和群臣的面，你该说些什么？ 开战吧，奇台必胜！ 能挡住草原骑兵进攻的只有一支军队，任待燕的军队。

其他禁军都像石碾之下的谷物任人碾压，然后如谷壳一般，风一吹，便四散飘落。

失败的不仅仅是朝廷里那些留着小手指甲的官员，禁军也败了。

酒肆里或许还有人争论时局何以变成这个样子。

兵祸不断，没个尽头，身在其中，议论这些又有什么用呢？ 只要有机会，他都会趁着夜色，翻过墙头，穿过庭院，再爬上阳台来见她——就像在诗里歌里一样，只不过这里不是唱歌的地方。

林珊看得出，他睡得并不好，也许根本没睡。

有时候云雨过后，他倒可以好好休息一下。

他躺在她身边，阖上眼睛，面容又回到从前年轻时的样子。

林珊却没有睡觉，只是躺下来看着他，有时还会半是好奇半是害怕地抚摸他背上的字。

那是岱姬留给他的，昭示着他的命运——抑或是她故意作弄或是报复？ 任待燕抵挡住狐魅的诱惑，留在人间，留在了当下，都是因为她，因为林珊，员外郎林廓的女儿，被人视为不知廉耻、有伤风化的女人。

她被人爱着。

这真是全天下最陌生的感觉。

今夜，在他酣然入睡之前，任待燕告诉林珊，明天早上他要上朝，等他把要说的话都说完，他这禁军都统制大概也就做到头了，没准儿他的生命也走到头了。

他叫林珊天亮前一定要叫醒自己，这样才好趁着没人时离开她的卧房。

他想要保护她的名节，她的隐私，她的立身之地。

几天前的那个夜晚，林珊告诉他，自己知道他这样做是什么意思。

任待燕躺在床上，说：“其实，我还可以做得更好一点——离你远远的。

” “我要你在这儿。

”她回答。

关于时局，林珊有自己的一番推测，她不知道丈夫和父亲是不是也同样意识到这一点。

士兵们已经把搜罗财宝的范围扩大到宗室诸宅了。

收集财物的地点设在宗亲宅里最大的一片空地上，大家把金银珠宝首饰全都送来。

与此同时，士兵已经开始挨家挨户地搜查可能藏匿在家中的钱物。

汉金城被自己人洗劫一空。

林珊已经交出了自己的珠宝银两，还有结婚时齐家下的聘礼，以及后来官家——原来的官家——送给她的礼物。

齐威则搬出了家中的存钱箱子，父亲也把自己的钱都交了出来。

她只留下了那对玉石耳环，不值钱，却是母亲留下的念想。

她把这对耳环放在堂屋的供桌上。

但愿他们搜查屋子时，能对供桌上的东西有些许尊敬，特别是那东西也不值几个钱。

结果，根本没人搜查他们的宅子。

谁都知道齐威和他那个丢人现眼的妻子收藏有大量的奇珍异宝。

齐威一想到自己的珍藏会被当官的带着兵来搬走，心里就无比痛苦。

他还挥舞着剑放出狠话，说要把家丁都武装起来。

可是根本没有人来。

前几天，林珊把自己裹得严严实实的，顶着刺骨的寒风出门，前往存放古董的仓房。

这仓房是以前太上皇送给他们的，太上皇十分欣赏林珊的词作和书法。

雪下个不停，斜斜地撞在脸上，把脸打得生疼。

新年快到了。

没人想要庆祝。

今年不会有什么焰火。

仓房锁着门。

墙上有标记，是个“狐”字。

她站在那里，想了一会儿，随后寒气逼着她继续前行。

快到家时，她抬头看见她家正门的右边也贴了那样一个标记，比仓房的那个小些，位置很高。

要仔细找才看得到。

没有人动他们的珍藏，也没有人进过这栋房子。

她看着睡在自己身边的男人。

今晚没有做爱。

他那么疲惫，从阳台进屋时一个踉跄，差点摔倒了。

林珊给他端酒，他也没要。

林珊替他脱下靴子，摘下佩剑，又脱下貉袖，叫他躺到床上，然后自己躺在他身边。

每次见到任待燕，她都很有欲望。

这是她的身子新出现的变化，需要学着适应。

不过还有一个更深层的事实——她爱他，他也爱她。

任待燕几乎一躺下就睡着了，动都不动。

林珊看着他胸膛随着呼吸一上一下。

她想保护他。

可林珊还是如约把他叫醒，看着他穿上衣服，走进满天星斗的夜色里。

屋子里真冷。

没有柴火了。

柴火要用来烧死人。

奇台太宰只恨自己不能有骨气一点儿。

然而，他从来都不曾练就过真正的胆色，他也并非靠着胆量飞黄腾达的。

如今，在奇台要想提高自己的地位，需要的本事跟过去不大一样。

你要熟读圣贤书，能应付科举考试，要写得出漂亮文章，还要写一手漂亮字。

在官场上，你要跟对先生，交对朋友。

要弄明白朝廷上的权力关系。

要能够抓住稍纵即逝的机会。

当年党争的时候还不乏勇气。

要知道，一旦官家宠幸别的党派，得胜的敌人就会把你逐出朝廷，从此穷困潦倒，有时还会更惨。

抛开骨气不谈，寇赈也知道，自己脑中一再闪过的这番图景——走出城门，亲自走进阿尔泰营寨，听凭番子处置——根本于事无补。

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