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第七章(2/3)

马车里两人就商量好的，要在杜家演出戏。

闻言，陆曼笙心领神会道：“等会儿杜老爷来了问问便是。

” 叶申笑得狡诈：“若杜家当真……我们便有钱拿了。

恐怕杜老爷还不知道我们有那证据……” 言罢，二人不再说话，门口躲藏的身影也很快消失了。

过了半炷香的时间，一个身材宽胖的中年男人笑呵呵地进屋道：“在下杜其生，不知二位找我有什么事。

” 叶申起身作揖，笑道：“杜老爷打扰，我们是三娘的故友，在下姓叶。

此次路过杜家村，不知我们能不能见她一面。

”面对杜老爷，叶申又换了说词。

陆曼笙有些惊讶叶申与他人打交道的能力，于是按下心头的情绪，暗暗观察杜老爷的神情。

听到杜三娘这个名字时，杜老爷的眼神有些闪烁，但面上依旧带着和煦的笑容：“我家家规森严，小女不曾外出。

未曾听小女提起过二位，不知二位与小女是如何相识的？” “两年前我二人从外地回恒城时，刚巧遇到三娘在城外遇险，我们便带着三娘回了恒城。

”叶申缓缓道来。

“竟有此事，我有些不记得了。

那三娘可与你们提过当时为何会去城外？”杜老爷在试探叶申的话。

“这……三娘说的事，也不知道当讲不当讲……杜老爷若是不信，在下还有凭证。

”叶申面露为难之色，从怀中拿出玉坠，“当时三娘去得匆忙，便将此物落下了。

” 杜老爷看到小玉坠的瞬间，神情有一闪而过的狰狞，不由自主地就想上来夺这玉坠。

叶申先一步将玉坠收回袖中：“杜老爷，三娘可在？” “在在。

”杜老爷下意识地说，片刻后恢复了镇定道，“不过三娘是女子，也不好贸贸然与你们见面。

我让人领你们去客房等候片刻，我与三娘知会一声。

” 叶申和陆曼笙对看一眼，不动声色地点点头。

他们心中了然，杜三娘已经死了!杜老爷却说她活着，此事定有蹊跷! 陆曼笙和叶申装作毫不知情地跟随小厮顺着围廊走进了一间茶厅。

两人刚坐下，那小厮赶紧出去将门锁上。

叶申大呼道：“你们要做什么？” 小厮沉默不语，只听到他快速离开的脚步声。

过了片刻，又听到一阵脚步声，杜其生的声音从门外传来，语气与刚刚完全不同，十分冷漠：“叶先生，暂时把你们留在这里，真是不好意思了。

” 叶申的语气听不出情绪：“杜老爷这是什么意思？” “把玉坠交出来!”杜其生恶狠狠地说。

叶申反驳：“三娘呢？我要见三娘!” “哪有什么三娘，她早就死了!她恬不知耻与人私通，早就被我们沉塘了!”杜其生冷哼，继而假意婉言相劝，“你们拿着小女的遗物无用，不如交给我，我放你们平安离开。

” 门外，杜其生眼中的精光暴露了他的歹意，只听门内的叶申语气露怯：“杜老爷让在下想想……” “门口有人守着，随时可以叫人。

”杜其生甩下话，就离开了。

等确定四周无人后，陆曼笙低声道：“听他的口气，若我们不交出玉坠，他就敢对我们下手。

” 叶申冷笑道：“这不过是他的说辞，就算我们交出玉佩依旧走不出杜家的门。

他以为我们知道什么杜家的秘密，决计不会饶过我们的，这只不过是缓兵之计罢了。

” 陆曼笙看到窗子缝隙里是小厮的人影，正对着屋里探头探脑，她颇为不爽地道：“那姓杜的真的敢杀我们？” “嗯，杜三娘不就死了吗？”叶申点头，“杜家村的人滥用私刑，杜老爷对他女儿都能下如此狠手，又怎么会放过我们？何况他都敢勾结土匪滥杀无辜，还有什么事做不出来的。

” 陆曼笙沉默。

叶申看着陆曼笙低头不语，以为她是害怕，宽慰道：“你不要怕，有我在。

” 陆曼笙却摇摇头，苦笑着说：“原来知道自己可能要死的时候，是这样的心境。

我们两个还能坐在一起说话，当年杜三娘却是一个人，该有多害怕。

” 叶申也有些感慨：“受苦的往往都是女子。

” “那我们现在应当如何？”这次的事都是叶申安排的，陆曼笙相信以他的手腕不会轻易将自己折在这里。

“等。

”叶申沉声道。

不过一炷香的时间，门外就有吵闹的声音传来。

叶申从窗户缝里瞧出去，看到来了好些人，想来他安排好的事，杨健已经做妥当了吧？ “人就关在这里吗？”是个苍老男人的声音。

那领路小厮有些紧张地接话道：“杜老族长，真不是什么大事!我们老爷能解决的。

” “还说不是什么大事!”杜老族长恼怒道，“那不孝女阴魂不散，姘头都找上门来了!我们杜家村的脸还要不要了？!” “姘头？”陆曼笙抬眼瞧着叶申。

叶申笑眯眯地说：“我不让杨健在村里这么谣传，那杜老族长怎么会找过来？” 陆曼笙好奇地看着他：“这是如何谣传的？” “杜老爷无子，唯有养女杜三娘。

杜氏宗祠一直想让杜其生收养族中孩子继承家业，突然出现了我这个自称杜三娘夫婿企图来侵占杜家财产的人，杜老族长如何忍得住？他最见不得的就是家风不正、侮辱门楣之事。

” 陆曼笙都想替杜老爷咬牙切齿：“不愧是叶二爷，这般有辱自身清白的话，也说得出口。

” 屋外的人还在争执。

叶申转身看到桌案上的茶壶，拿起用力朝地上掷去，砸出了好大的声响。

外头争执的声音静了片刻，随即那些人围到了门口。

“开门。

”杜老族长的命令无人敢反驳，只听到小厮窸窸窣窣开锁的声音。

门被打开，杜老族长站在门口用审视的目光打量着屋里的叶申和陆曼笙，他身边站着匆匆赶来的杜其生和一些杜氏族人。

杜老族长询问杜老爷：“他们是谁？” 杜老爷很是惧怕这位老族长，尴尬道：“不过是一般的客人……” 杜老族长冷哼：“你以为你还能瞒得住谁？整个村子都知道了，这男人是来找三娘的!” 杜其生脸色苍白，立刻泪眼婆娑地示弱道：“本不想扰了大叔伯的……真是家门不幸，那年三娘跟人跑了不是被我捉回来了吗？但我们杜家传下来的玉坠被三娘带着，给人偷走了。

这男人拿着玉坠回来寻三娘，应当、应当就是当年偷走三娘玉坠的人……” 杜老爷捶胸顿足地说完这些，连声叹气。

他说这话是想给叶申安上偷窃的罪名，明显比姘头这个身份好处理。

可杜老族长瞧着叶申衣冠楚楚，完全不像是会做偷鸡摸狗的事。

这杜其生的胡诌之语连杜老族长都不相信。

叶申也不着急，笑眯眯地说：“杜老爷的故事可真是圆得天衣无缝，可惜杜老爷要如何解释在下当年偷走三娘的物件、如今还敢大着胆子来杜家村这件事？” “你、你分明就是知道三娘死了，便前来胡说八道!好歹毒的心!”杜其生装出一副悲愤交加的神情。

“在下还未曾开口说，杜老爷就知晓我是胡说八道？”叶申却爽朗笑道，“杜老族长，晚辈与你有话想说，能否借一步说话？” 杜老族长看着叶申二人若有所思。

“不行!”杜其生果断拒绝，他绝对不能让叶申与杜三娘扯上关系。

如果那叶申说出点什么，便有了信服力。

他有些慌张地对杜老族长道：“大叔伯，此人胡言乱语，没必要听。

” “在下是恒城云生戏院的管家，此处到恒城，不过两个时辰的车马。

烦请老族长去打听打听，在下决计不是什么偷鸡摸狗的贼人。

”叶申说。

杜老族长用眼神询问杜其生，杜其生冷汗直冒，不敢和杜老族长对视。

“这玉坠既然是杜家传下来的，那旁人应当是见过的吧？”叶申大大方方地举起玉坠，毫不掩饰。

他心中笃定这玉坠是杜三娘的私物，决计与杜老爷无关。

众人皆是疑惑神情。

叶申继续道：“此物既然如此重要，三娘遗失后杜老爷不去追查，在下偷走后不拿去倒卖，而是今日亲自送回杜家，却被杜老爷关了起来。

杜家一向以礼待人，这又是个什么道理？” 杜其生一时无语，陆曼笙算是见识到叶申“颠倒黑白”的能力了。

杜老族长作了决定：“那就烦请两位先到杜家村客堂，等我派人去恒城问过后，再放了你们也不迟。

” 陆曼笙皱眉想要拒绝，叶申急忙道：“且听杜老族长安排，那就烦请带路了。

” “这等同软禁。

”陆曼笙跟在叶申身后低声道，“我们不是犯人，为何要将我们关起来？” 叶申亦是低声说：“多说无用。

杜家在此处盘踞已久，与自立为王无二，不要与他们争辩。

” 而此时看着二人背影的杜其生神情阴霾，心中有了计较。

杜家村招待外人的客房在东边，旁边是杜家祠堂。

陆曼笙与叶申到了客房后，已经临近傍晚。

杜老族长派人送了晚饭，便不再有人过来打扰。

虽然门口没有人把守，但二门门外却坐着两个村民，应该是负责看守他们的人。

陆曼笙看着叶申慢悠悠地吃饭，难免有些气结：“杜家派人去恒城，再过两个时辰就能回来了吧？” 叶申却拉着陆曼笙坐下一同吃饭：“杨健肯定会在路上阻拦，他们派去的人今日肯定回不来了，我们今晚要留在杜家村了。

” 陆曼笙无法，一同吃了几口。

若不是此刻被软禁，两人吃饭的样子太像一对寻常夫妻了。

吃过饭，陆曼笙把今日的事想了一遍，理了理顺。

叶申站在门口观察外面的情况，陆曼笙忍不住问道：“二爷，你如此小心翼翼，筹谋算计，活得不累吗？” 叶申侧目，似乎是在分辨陆曼笙此问的用意，许久才缓缓道：“我从小出身贫寒，本就是什么都没有的，也不怕失去什么，才不得不算计。

但叶某也晓得，人心是最算计得来、也是最算计不来的。

” 陆曼笙迟疑道：“小时候我爷爷说……以真心才能易真心。

” 叶申笑着问：“陆姑娘是什么意思？” 陆曼笙思忖片刻，才道：“那天在华普寺，明知那女孩无辜，你却看着她死。

今日杜三娘含冤惨死，你却深入险境去帮她。

“叶二爷，你到底是个怎么样的人？”陆曼笙语气平和，像是在说一件无关紧要的小事，很难想象他们差点因为这件事决裂不来往。

“我也不是铁石心肠，我没救她是因为我救不了她，她是魏爷要杀的人。

”叶申沉声道。

陆曼笙突然泄了气，她为自己提出那样的问题感到懊恼。

叶申是魏之深的人，以魏之深马首是瞻，自然不会违逆魏之深的命令。

明知叶申是个不该深交的人，自己又何必多问。

陆曼笙便合眼假寐，不想再说话。

叶申缓缓地说：“其实，我与魏之深不是一种人。

”这次是笃定认真的口吻。

叶申晓得陆曼笙在听，继续说：“我从小就没有爹，我娘被地头蛇欺负，家里被砸烂，我们无计可施。

后来我从家里跑出来，干惯了偷鸡摸狗的事，经常被抓到后就是一顿毒打…… “再后来，大哥被恒城的强权给污蔑枪杀了，我一点办法也没有。

你瞧赵信执是我三弟，他几次遇险、危在旦夕，但我又能如何？”叶申说这些话时，眼睛看着跳动的烛火，回忆过去让他有些痛苦，“那时我就明白了，只有手握权力、站在最高处才不会让人欺辱，我只有变成像魏爷那样地位的人，才可能改变这个现状。

” 陆曼笙微微侧头说：“你就不怕，你坐上了那个位置，也变成和他们一样的人吗？” 叶申轻笑：“我也害怕，我也怕变成那样的人。

可是我已经无路可走，回不了头了。

” 每个人都有活着的难处。

沉默良久，陆曼笙才又开口，轻声转移话题：“我们现在当务之急是要查清杜三娘是为什么死的。

那些人口口声声说她私通，可为何丝毫不提及三娘私通的男人是谁？他们还以为是你，当年没有人查这件事吗？” “杜三娘的死只是个幌子，里面肯定隐藏着什么不可告人的秘密。

”叶申说，“杜其生不会放过我们，今晚他一定会对我们下手的。

” 正说着，大门那里有动静传来。

二人走到门口，从缝隙里瞧出去，看到守在二门的人躺在了地上。

有人闯进来了!不是老族长的人! 陆曼笙和叶申早就有准备，就在屋里装作交谈、毫不知情的样子。

这时候，窗户缝里传来一阵淡淡的香气。

“迷香。

”陆曼笙掏出帕子捂住口，悄声躲在门口。

过了一炷香的时间，门外的人估摸着屋里的人已经昏倒后，便推门进来查看。

借着月色，陆曼笙看清领头进来的人是杜其生的小厮，后面跟着一个面生的男人，面容粗犷，神情凶狠，腰间挂着弯刀，一看就不是杜家村的村民。

山贼？!陆曼笙心中一跳，有了计较。

看来杜其生果然是和山贼有勾结，为了除掉他们确保万无一失，甚至不惜暴露自己和山贼的关系。

两个人进屋之后只看到倒在地上的叶申，小厮警惕地在黑暗中找寻陆曼笙的身影。

那山贼想去绑人的时候，叶申突然翻身，一掌劈在山贼的脖颈上。

山贼吃痛却没有立刻晕过去，叶申一脚将他踹翻在地。

陆曼笙借着月色，上前用力把早就准备好的迷魂香捂在山贼的口鼻上，山贼立刻晕了过去。

她回头看，那小厮如何敌得过叶申，已经晕倒在地。

叶申用小厮带来的绳子将他们手脚捆住，看着这个场景，陆曼笙突然有一种自己竟和叶申狼狈为奸的错觉。

两人离开客房时不忘关上门装作无事发生的样子，再从后门溜出去绕到了祠堂的后门。

杜家祠堂的后院地下有个私牢，这是杜三娘提前告知陆曼笙的。

“若是杜三娘在就好了，就能直接为我们引路。

”面对偌大的杜家村，叶申感叹道。

“她魂魄只剩片缕，根本靠近不了你和杜家。

”陆曼笙说。

“我们抓紧时间，杜其生派来的人没有及时回去，他肯定会有下一步动作的。

”叶申说。

虽然提前知道了位置，但找到隐秘的私牢还是颇费了番周折。

私牢的门设在祠堂后院耳房的床底下，两人顺着矮小的楼梯爬下去后是狭窄的走廊。

“杜三娘为什么一定要我们来私牢，里面关着什么人？杜家到底想隐藏什么秘密……”叶申自言自语道。

转过弯就看到一扇被手臂粗的链子锁着的铁门。

叶申靠近拿起锁头观察了片刻，回头对陆曼笙说：“陆姑娘，你的耳环可否借我一用？” 陆曼笙下意识地摸了一下耳环，虽然不明所以，但还是摘了下来递给他。

叶申将耳环上的银钩掰直，轻轻地反扣进锁头，稍稍拨弄几下，只听“咔嗒”一声，锁就开了。

锁链落到地上，陆曼笙看着叶申诧异道：“你会开锁？” 叶生露出狡黠的笑容道：“陆姑娘以为我出来混江湖的那几年是白过的吗？总是有些手艺傍身的，开锁我可是一把好手啊。

” 陆曼笙微怒：“那我们直接趁夜潜进私牢不就好了，何必闹早上那一出。

” 叶申坦白交代：“若非我们俩都关在客房，陆姑娘怎会愿意细细听我一言呢？叶某人也是无可奈何啊。

自从华普寺一别，陆姑娘可是不愿意再见我了。

” 闻言，陆曼笙心中竟也不生气，哭笑不得地说：“我们快进去，别说旁的了。

” 下意识地，陆曼笙已经非常信任叶

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