笔下文学

第三十七章 长袖善舞(1/3)

（一）

永贞十三年，六月十六，邺都。

天色还未全白，墨青色的城墙高耸森严，暗淡晨光之下，古石斑驳，略显沧桑。

时辰尚早，沈府总管祁千钦却一早出了西城门，骑马在城墙下兜绕几圈，见远处广潜山侧的官道上空寂一片，青天尽处也无尘土扬起，祁千钦遂未在道上多停留，折转往曲水之畔的酒庐。

庐内灯火若隐若现，却不见小厮迎上，祁千钦下马自拴了缰绳，步入庐中。

这个时辰还没有迎来送往的热闹，满堂空寥，唯临窗他惯坐的席案已被人占据。

祁千钦微微皱眉，借着堂上晦暗的光线，瞧见那人手执杯盏面朝窗外，容貌虽不可见，但一袭金色长袍在微弱的烛光下显得孤秀俊逸，却是似曾相识的眼熟。

祁千钦怔了一怔，盯着那背影再看了几眼，默然转身，坐在另一侧窗旁。

那男子似对他的到来一无所觉，只静静望着远处的城池，看着北方青天下那绵延雍容的宫阙殿阁，良久，才伸手慢慢抚摸起腰侧佩带的寒铁弯刀。

“公子要的玉带糕做成了！”庐间内堂忽起一声长呼，一灰衣小厮匆匆小跑出来，将一盘晶莹如玉的糕点奉至金衣男子面前，“按公子说的，师傅又重做了一遍。

” 男子微微侧首，双瞳深黑如墨，望了望盘中糕点，摇头一笑：“不是这个味道。

” 小厮有些泄气，却仍掬着一脸笑容道：“您尝都没尝……” “香气不对。

”男子轻叹了口气，脸色怅然。

小厮还欲劝说，一旁却有人笑道：“这位公子要的玉带糕，蒸食时需以竹萚裹覆，方得其味。

” 小厮闻言回首，这才发现今日的第二个客人，忙笑脸迎过去：“原来是祁总管，却是多日不见了！今日一早出城，想来又是奉了丞相要命？” 祁千钦不置是否，笑道：“我出来得早，还未用膳。

如我方才所说，再做两份玉带糕，另热一壶杜康来。

” “是。

”承他方才提醒，小厮得了做玉带糕的要领，忙挑起帘子去了内堂。

而那金袍男子仍临窗坐着，头也不回，望着广潜山繁芜密青的草木，许久，才轻声笑了笑：“玉带糕、杜康……九年了，原以为早已物是人非，想不到你还能认得我，甚至还记得我爱吃什么糕点，喝什么酒。

” “过往一切，祁千钦从未相忘。

”祁千钦低声叹息，至男子案前深深一揖，“见过融王殿下。

” “融王？”沈少孤眯起眼，碎冰猛自眸底迸裂，修长的指尖终自弯刀上眷恋不舍地松开。

眼前的人沉着稳重，一如武康沈门下的历任总管。

昔日沈氏家仆中那唯一一个愿跟随在自己身边跳脱飞扬的少年，怕是再也寻不得了。

沈少孤低下头，慢慢微笑：“我还是错了。

当日被我视如兄长的祁千钦早不存世上了，如今在世上的，只是丞相府的祁总管，对不对？” 祁千钦无言以对，弯腰沉默半晌，直了直身子，温言道：“融王既来了东朝，邺都城也近在眼前，为何不入城？主公若知道融王到来，必然欣喜万分。

” “沈峥会欣喜？”沈少孤眺眼望着天边，似在疑惑，片刻后，唇角微勾，“也是，我倒也想不出他有憎恨我的理由。

仔细想想，我欠沈氏的寥寥，沈氏欠我的却是难以计数。

” 祁千钦忍不住道：“往事已逝，二公子不必……” “孤乃柔然融王，不是什么二公子。

”沈少孤冷冷截断他的话，“十年前，沈弼不认我是沈氏族人，如今本王也不必赶着去往沈府高门。

劳烦祁总管告知丞相一声：若心知有愧，我此段时间居于邺都城，请勿使人打扰。

” “是，”祁千钦轻声道，“在下斗胆，敢问融王这次南下是为了——” “北朝战事。

”沈少孤微微一笑。

话至于此，言下意味却是难以捉摸。

他想了一刻，忽道：“听说北朝苻子徵南下邺都遍访群臣，想来也去过丞相府了？” 祁千钦犹豫了一下，还是如实以告：“前段时日的确来过两次，但皆逢主公外出，主母借由将苻公子挡于府外，此后他便不曾再来过。

” 沈少孤轻笑道：“果然如我所料。

苻子徵南下动机不纯，明知丞相夫人出身鲜卑，偏选沈峥不在时拜访，倒会装模作样。

”他略一沉吟，又问祁千钦，“你这么早出城，是来接沈伊的？” “是。

” “此处是接不到他的。

”沈少孤悠然饮了口酒，“你且回城吧，沈伊在午时前定会回府。

至于沈峥让你通知他的事，也不必过急，夭绍与他一处，他也抽不了身。

” “可是——” 沈少孤道：“荆州战报即将到达都城，押解南蜀三皇子的军队也正星夜赶赴扬州。

如今前朝既要忙着封赏前线将士，又要与南蜀重拟盟约，沈峥和沈伊都有得忙了。

至于沈太后想趁建安王来邺都的期间商定沈伊和明宓郡主的婚事，怕还要再缓一缓，所以总管不必着急。

” 未想他对东朝诸事竟这般了如指掌，祁千钦诧异地看着他，微微失色。

沈少孤却只意味深长地一笑，眼角余光瞥见曲水岸边柳枝下飘起的几缕清风，起身离案：“我另有事，先走一步。

” 他说离去便离去，祁千钦忍不住追上前几步：“那玉带糕和杜康酒……” 沈少孤道：“你的心意我领了，今日无缘，改日再聚。

这段日子我住洗玉山庄，你若想来找我，也不必踌躇再三，沈峥还不至于因为这个而为难你。

” “……是。

”祁千钦喃喃地道。

拱手相送至庐外，眼望沈少孤的身影隐入广潜山下的林木间不见了，才怔怔地收回目光，将沈少孤方才的话想了又想，丢下几铢钱，跨上马直奔城中。

日色渐渐染红了云层，广潜山被霞晖笼罩着，景色清奇。

沈少孤步入山谷林荫间，未走多远，一袭谧蓝色的裙裾便自葱郁叶色间飘然而出，静立道旁。

那女子身姿十分纤长，微卷的长发浓密黑亮，面庞被一方蓝绡遮住，露在面纱之外的眉眼傲然天成，清冷中自有夺人丽色。

望着沈少孤步至眼前，她揭开面纱，低了低头：“小舅舅。

” 跟随她身后两名短衣高靴的柔然武士也迎上来，单膝跪地道：“见过融王。

” “退下。

”沈少孤挥了挥衣袖，等武士退远，才冷冷一望长靖，“为何突然南下江左？依独孤尚和郗彦的心思，既知道我来了东朝，必会将丑奴送往北方，你在中原正好能守株待兔……”话未说完，目光瞥到长靖唇边一丝讥诮的笑意，沈少孤念光飞转，面色孤寒：“怎么，难道炤将军那边有了消息？” “是，”长靖慢慢启唇，“小舅舅南下之后，我与炤将军兵分两路，我往河东，炤将军分兵绛城以北。

我那边空等半月不见蛛丝马迹，不过炤将军却发现了阿奴儿的行踪。

她还是与慕容华的那个小徒弟在一起，但云阁从旁护卫的剑士不下百人，且过了解良，一路都有鲜卑军队出没，我们夺人不易。

” 沈少孤皱了皱眉，一时沉思不语。

长靖道：“除此之外，炤将军密信说，以阿奴儿北上的路线，该是去拢右鲜卑军营。

如此说来，我们四月底接到的密报应该确实无误，长孙伦超是真的答应了鲜卑的盟约，要将阿奴儿嫁给鲜卑人。

” “问题是嫁给谁？”沈少孤揉着额，不紧不慢地道。

再思片刻，他眸中蓦然一动，恨恨一笑：“尉迟空……尉迟，尉迟，我怎么就没有怀疑过这小子的身世！” 尉迟空？长靖蹙眉：“小舅舅想到什么？” 沈少孤并不言语，只抿紧双唇，回忆往事周折，越想越不对。

待到彻底恍悟时，内心不免一阵气苦——鲜卑当年曾有勇将尉迟昌名扬塞北，十数年前暴病而亡，想来这尉迟空便是他的遗孤。

而尉迟空既一直留在慕容华膝下，断非偶然之故，更何况昔日慕容华在殷桓身边八年所图为何，至今也是不言而喻。

如此推论下来，那慕容华当年在北朝狱中说是险些遇难，怕只怕退路早已谋好，阿姐的伸手一援必然也在他的预料之中。

这般看来，所谓的情债孽缘原都是阿姐的一厢情愿，慕容华却从未有真心待过阿姐的一刻，阿姐要与他斗智斗勇，今生怕是无论如何也赢不得了。

念及此处，沈少孤看着远处高岭之巅紫烟蒸腾，忍不住长叹一声：“事已至此，南下图谋不得不做更改。

” 长靖点头赞同：“我就是想到这点，阿奴儿的事已成既定，我们无力挽回，只是小舅舅南下所图却是难上加难，长靖这才急赴江左，愿为佐助。

” 沈少孤却望着她，目色沉沉，别有担忧：“只是如此？” “当然。

”长靖笑容坦然，眸光也格外清澈骄傲，“难道小舅舅以为，时至今日，江左还有什么我不能割舍下的吗？倒是小舅舅，我却担心你太过情深义重，面对江左的一些故人，无法狠心行事。

” 沈少孤深吸一口气，念光飞转，另成谋划。

但想到此事结局必定要伤及的一些人，他心下一紧，闭眸暗道：为师也是无路可退了。

（二）

马车自南城门驶入，入城之际辰时已过。

日色早出，金色炎光遍及长街巷陌。

一路上高阁夹道，连甍迭迭，挡得一丝微风也吹不透。

即便车窗纱帘皆已撩起，沈伊却仍觉呼吸不畅。

入城不过一刻，他已然是满额汗珠，频频摇动手中白玉柄的竹丝扇，抱怨道：“离开时还是清风送爽，回来时就是炙火当空了。

此时就该在碧秋池中喝酒赏花，那里才是夏日乘阴纳凉的绝佳去处。

” 夭绍静坐对面，阅览书卷，头也不抬说：“你如今在朝为官，怕不能这样逍遥了。

” 沈伊瞪眼，被一盆冷水泼下来，愈发心浮气躁。

夭绍若有所觉，抬起头嫣然一笑：“怎么，我泼你一盆冷水，不消盛暑不说，你的火却越烧越旺了？”她收起书卷，递上丝帕给沈伊，又是一笑，“擦擦汗吧。

” 沈伊的火气被抑心中，继而又无可奈何地散去，叹道：“你我都是凡人，每年暑热，为何独你不受影响？难道是吃过雪魂花的缘故？改日我也弄一朵尝尝。

” 夭绍笑意微敛，话语如冰：“这个玩笑好玩吗？” 沈伊说完便已后悔，此刻看着夭绍黯淡下去的双眸，更是坐立不安，讪讪转开话题道：“你想到方才在你父母坟前上香的人是谁了没？” 提起此事，夭绍难免再陷沉思，隐约间总算想起一个人，抬头看一眼沈伊，迟疑一瞬，还是摇了摇头。

沈伊将她的犹豫看得清楚，微笑道：“谢叔叔和陵容公主生前帮助过那么多人，其中总有知恩难忘的，或正巧夜里经由兰泽山，便上去拜了拜。

” 夭绍浅笑颔首：“或许吧。

” 且说他二人自离开荆州以来，除在江夏城中探望晋阳、辞别萧璋耽搁了一日外，一路上马不停蹄地赶回邺都。

至此日清晨，抵达邺都城外，本该从西城门入城，但夭绍想起离邺都一年不曾为父母扫墓，心中愧疚难当，说什么也要在入城之前去兰泽山拜祭父母。

此事沈伊自无劝阻，遣走一众随侍，二人单独绕道去了城南。

兰泽山上，二人在坟前方要焚香叩首，意外却见碑前炉中香雾缕缕，正是有人刚刚拜祭的痕迹。

二人心中起疑，下山时询问慧方寺守在山脚的小沙弥，谁知那沙弥却说夜间山路封闭，并无人行走。

二人满怀困惑地离开，一路绞尽脑汁地猜测，却也想不出连夜上山拜祭者为何人。

直到此刻，夭绍方才想起曾在江陵城中与沈少孤定下的一月之约，想到那日他匆匆离去，至今日已逾半月，或先她一步来了邺都也说不定。

而世上能如此记挂着她父母的，谢粲尚在荆州，谢昶忙于朝政，除了沈少孤，也无他人可想。

车厢中一时沉寂下来。

夭绍心事重重，也无心化解气氛，探头看着远处静静蜿蜒的曲水。

华光夺目的宫阙正筑在曲水流经的最高处，烈日照耀下愈显奇伟瑰丽——那是自己生活了六年的地方。

夭绍如今望着，却觉无限遥远，无限陌生。

她想着即将要面对的人和事，那仍心心念念牵挂在荆州的神思却难以回转，蓦然间只觉手足无措，急欲逃离。

“小夭，”拐过长街，沈伊忽道，“看看这边。

” 夭绍转过头来，看着沈伊所指的方向，愕然一惊：“郗府？”眼前门庭轩然，松柏傲立，虽未入庭中，却也可以想象其中焕然一新的景象。

沈伊笑着解释：“陛下在三个月前就令度支尚书和左民尚书修葺郗府，其间池馆部署、内外庭的划分均未改动，一切皆如九年前。

” 夭绍怔怔看了好一会，才移开目光，轻道：“要是改了布局倒还好。

阿彦回来如住进去，看到旧景必然想起旧事，怕难免伤心。

沈伊却悠悠笑道：“这个你不用担心，阿彦又不会一人住郗府，到时新人住入，自有新的气象。

” “什么？”夭绍一时反应不过来。

沈伊忍无可忍地叹气，伸手拍了下她的脑袋，没好气地道：“陛下用意是为免你们新婚无所居住，这才重修了郗府。

” 夭绍闻言脸色红透，微微掉过头去，轻抿住双唇。

沈伊无限倜傥地一笑，拿起竹丝扇，替夭绍扇风：“脸这么红，是热了吧？” 夭绍瞪他一眼，沈伊促狭得逞，得意大笑。

直到谢府外，夭绍脸上红晕仍未褪去。

沈伊送她至府前，与迎出来的沐冰点头招呼过，对夭绍道：“你是明早去见太后吗？要不要我为你掠阵。

” 夭绍微微一笑：“不需惊师动众，婆婆不会为难我。

”她弯下腰，福身一礼：“谢明嘉也不敢劳沈大人再奔波。

” “何必这么挤对我？”沈伊故作咬牙切齿，言罢却又无奈轻叹，“明日要小心应对。

”笑着转身，扬长而去。

眼看沈伊的马车已遥不可见，夭绍却仍站在府前，目光落在一处，略有怔色。

沐冰等了一会，忍不住催了声：“郡主为何还不入府？月出阁一切都准备好了，郡主赶路必然疲乏，去歇会吧。

” 夭绍却轻轻蹙了蹙眉，视线仍停留远处，有些迷惑地问道：“阿公不在府中？” 沐冰道：“主公一早去上朝，还未回来，想必被陛下留在宫中商事。

” “这就难怪了。

”她轻叹道，“五叔稍等我片刻。

”言罢不顾沐冰疑色，疾步朝对面深巷中走去。

一辆车帷华丽、钩膺玉瓖的马车正停在巷口，驾车老者乌袍皂巾，五官深刻异于常人。

待看到充盈暗淡窄巷的明媚紫色，老者皓眉微展，下马行礼道：“见过郡主，我家少主已等候郡主多时了。

”他打开车门，揖手道：“郡主请上车。

” “不必。

”夭绍负手立在车外。

等过须臾，那从来都带着温和微笑的修俊男子终于缓步下车。

夭绍红唇一扬：“苻公子，久违了。

上次你找阿彦是为谈买卖，今日等在谢府之前，却不知又为何事？” 苻子徵谦和地笑：“自苻某南下东朝以来，郡主一直不曾看我顺眼。

想当初在洛都，若非是我穿针引线，郡主可能顺利见到子绯？可能为谢澈一诉苦衷？就算你我不曾有过深交，却也不该是今日这般疏远吧。

” 夭绍微微一笑：“公子说得对。

若非明嘉记着你的恩惠，若非你曾是阿彦的朋友、尚的兄弟，若非你曾帮过他们许多忙，我也不会前来见你。

你若有事但说无妨，只要我能做到的，定不推辞。

” “曾？”苻子徵自然听出她的言外之意，目光转深，也不辩驳，笑道，“郡主行事既如此爽利，苻某也不必惺惺作态了。

此番前来，是请郡主为在下引见谢太傅。

” 夭绍摇了摇头：“不行。

”二字决绝，倏然转身。

“且慢！”苻子徵拦在夭绍面前，俯首之际，笑容明润温和，“郡主何故决然回头？难道此事是你做不到的？” 夭绍笑道：“公子聪慧之人，难道竟不明白我的立场？尚和阿彦都是鲜卑之后，如今中原争战如火如荼，若你是为北朝求援而要见我阿公，势必伤及鲜卑利益。

让阿彦为难、让尚受困的事，我怎会去做？” “郡主言词倒是磊落。

”苻子徵看了夭绍良久，才一字字道，“谢太傅和郡主看来都是习惯拒人千里的人，如此说来，你们对谢澈的安危是彻底置之不顾了？” 听他话语不无威胁，夭绍不禁眉心一颤，袖间双手也是一凉。

心思飞转，随即又镇定下来，她从容微笑：“大哥是奉阿公之命北上的，我信阿公疼惜子女的心，必不会让大哥步入危局。

我也信我大哥的能耐，他会无恙回东朝的。

”她看了苻子徵一眼，目光极为深刻，慢慢道，“我还相信苻公子爱妹情深，我大哥若遭不幸，子绯姐姐断难苟活。

为了子绯姐姐，苻公子也会竭力保全我大哥性命的，是不是？” 苻子徵无言可答，视线落在夭绍面庞上，一时倍觉无奈，过了一会才笑道：“也罢，那我退一步。

” 他自袖中取出一卷帛书，递向夭绍：“我已多次登门拜访谢太傅，皆被拒之门外。

太傅是百忙之人，无空见我，我也能理解。

只是此信重要非常，必需太傅一览，若是旁人我也信不得，只能劳烦郡主将此信亲手交给太傅大人。

” 信？夭绍低头去看。

密封在帛书之外的字迹遒劲潇洒，熟悉非常。

夭绍面色一变，忙接过来，确定是那人所书之后，再抬头看着苻子徵时，不由有些茫然：“你……” 苻子徵笑道：“此信也是他人托我的，我素来重信，不得不为。

今日这件重任便转交郡主了。

”不等夭绍再语，他颔首谢过，施施然转身。

纵然眼前这人举止之间依旧是优雅随和的风度，但夭绍看着他的背影，却觉模糊且神秘。

此人的真面目自己只怕从未相识——直到蓟临之缓缓地将车驾退出深巷外，夭绍仍立在原地，怔然有思。

（三）

果如沈少孤所料，荆州战报正午送达洛都。

八百里加急捷报在猛如泼雨的马蹄声中传入前朝，火红色的翎羽飞扬一路，骄阳之下如流动的火焰瞬间烧灼全城。

而后，朝鼓敲动，“大捷”之声更如同雷鸣，彻底惊醒了城池的每个角落。

洛都的巷陌长街被潮涌欢呼的百姓拥挤成患，一时间山呼地动，响彻九霄。

萧祯自然是喜不自胜，由此却苦了一众大臣。

正是一天最热的时候，本该悠哉歇于自家内庭慵懒浅寐，此时却要披上厚重的深衣官袍，入宫称贺议事。

其中最叫苦不迭的莫属沈伊，在丞相府临水幽静的后庐中不过才刚入眠，便满城喧闹的欢笑吵得难以入睡，而后宫中内侍奉旨传命，祁连难抵圣意，冒死将沈伊从榻上拽下地，让他迷迷糊糊地裹了官衣，交由内侍送入宫中。

沈伊到达尚书省时，官署里外虽则官员林立、折书如山，但在沈峥和赵谐的主持下倒也不显忙乱。

沈伊懒洋洋倚着门框听了半晌，大胜之下要做的事虽则繁杂，但好在人手足够，他就此心安理得地寻了一个旮旯继续瞌睡，不料才刚阖眼，就被眼明手快的赵谐抓个正形，推入一旁静室，用丝帕湿了冰水丢到沈伊的脸上。

沈伊一个激灵，神思清醒了三分，看一眼赵谐清冷的面容，心知他素来不苟言笑，也不嬉皮笑脸惹他讨厌，直接问道：“何事？” 赵谐撩袍在他对面坐下，道：“北府兵护送南蜀三皇子明日到虎林，因从江陵出发，一路水路向东，倒也不曾多生事端。

只是近日庐江太守上报虎林一带忽有许多佩剑携刀的武士出没，形迹十分可疑，怀疑是南蜀救兵。

因自虎林之后便走陆路，为免途中出现万一，朝廷要遣一大臣领兵前往接应。

” “要我去？”想着青天烈日下寸步难行的高温，沈伊暗暗叫苦，“这种事情应该派位将军才是。

广霁营洛将军就很有空。

” 赵谐淡淡看他一眼，话语无温：“洛将军要守卫邺都安稳，东朝建国以来，除非是跟随陛下出行，否则广霁营将士从不离西郊一步。

还有——”他言词微顿，朝静室外看了一眼，缓缓道，“有件事，大概你还不知道。

建安王这次入朝带了明宓郡主同行，听说太后对郡主甚为喜爱，半月前就留郡主在承庆宫，正等沈公子回来引见……” “我去虎林！”沈伊在他未尽的话语下乍起一身冷汗，灵台也清明彻底，大叫起身，“我去虎林！赵大人放心，路上定不会出差错。

我即刻动身！” 赵谐看着他踉跄奔出静室，扶了扶额，唇边难得地露出一丝微笑——这般蓬勃热血、自由任性的意气风发，自己却是许久不曾体会到了。

他怔思片刻，低下头，拿起案上的明黄帛书，再阅了一遍。

这是宣萧少卿与郗彦回朝封赏的圣谕。

如今年轻的一辈已崭露头角，风采之盛不下他们当年，只愿他们能够善始善终、情义永存，不要再像自己这一辈，到头来竟落得生死别离、恨怨难消…… 祈愿如此，然而他又深切地明白：命运之轮推动下的风云变幻，却是从无止境的。

想到今早萧祯提及中原战事时难以掩饰的骄傲和野心，赵谐叹了口气，将圣谕放入锦盒，交由外面等候的官员发往荆州。

胜报传到邺都，众臣正忙碌于前线封赏、荆州各府任命、南蜀质子到京的诸事，内患平定、神清气爽的萧祯袖手于外，闲暇之余不免寻思起心里另一桩隐秘的牵挂。

只是这事暂时还无法摆上朝堂廷议，除了太傅谢昶外，萧祯一时也想不出该和谁一吐他欲大展身手的雄心壮志。

于是谢昶正与中书省诸中丞、舍人商讨荆州新任官员的备选时，却被许远传入文昭殿，叩拜落座，等待良久，终于听萧祯缓慢问道：“苻子徵在邺都遍访群臣的事，太傅想必已有所耳闻？” 谢昶颔首：“是。

” 萧祯本欲让谢昶顺着此话延展议题，但见他甚为吝啬言词，不得已，只得自己续道：“听说他是为司马豫求援而来，白日黑夜都和朕的重臣们勾连一起，还有那班清流名士。

此人长袖善舞，其心其举可谓明目张胆。

先前因荆州战事一直吃紧，朕无法分心他顾，且前方战事还有赖此人的战马，一时也不好深究。

只是如今荆州战事已定，怕不能再任凭他在邺都胡闹下去。

朕今日找太傅，是想问问太傅对此事有何看法？” 谢昶垂首想了一刻，说道：“苻子徵为北帝南下求援应是事实，先前不递国书求见怕也是和陛下顾虑一般，那时朝廷内外皆忙荆州战事，无法他顾。

如今捷报到朝，如此人诚心求援，想来近几日便会求见陛下。

” “如此……”萧祯故作沉吟。

身下龙榻宽敞，无处可依。

谢昶说话又是这样的模棱两可、真心难辨，萧祯忍不住将身子往前探了探，轻声道：“那依太傅之见，若苻子徵上朝求见朕，北援之事该不该做？” 谢昶捋着胡须微微笑了笑：“陛下鲜有这般心急的时候。

想来北援之事背后的利害关系，陛下早已想得通透。

” 萧祯但笑不语，谢昶低声叹了口气，道：“鲜卑反叛，中原战火纷飞，司马皇室纵能逃过此劫，也将是苟延残喘、元气大伤。

而且依老臣所看，北方形势还很莫测。

司马氏军队虽多，将士虽广，却不及鲜卑精锐善战。

而且北朝经历了九年前鲜卑逆案、诸王动乱，以及不久前的姚融之祸，早已外强中空，朝中贵族争斗又素来成风，彼此相轧，打击汉人士族，难得北方民心。

因此，老臣认为，中原大战的胜负，最终还很难预料。

如今苻子徵南下求援，我们无论出兵与否，今后五十年内，怒江南北的对峙将不再如十四年前、九年前那般平分秋色。

当然，这只是司马氏得胜之后会有的局面。

” 萧祯道：“若鲜卑夺得中原之鼎呢？” “那情况就复杂了。

”谢昶言词顿了顿，目光看着玉石地面，微有恍惚，“鲜卑之主独孤尚虽则年少，却是世间难得的英雄人杰。

且自古至今，鲜卑一族历经磨难，无尽血泪之下，自成就了誓死不屈的士气。

如今鲜卑一族众志成城，满族上下都是骁勇善战的硬汉。

前些时候，鲜卑横扫拢右战场的气势比之百年前乌桓胡骑南下之时更胜三分，那样惊若雷霆的煞气，着实让人心骇。

难怪——” 他忽然止住不说。

萧祯追问道：“难怪什么？” 谢昶淡淡一笑，喟叹道：“难怪北朝建国以来，司马皇室虽任用鲜卑贵族，却从不曾放松一丝警惕。

非如此顾忌，也没有九年前的巨祸了。

” “原来如此。

”萧祯却是第一次听说司马氏暗藏的用心，同为帝王心性的他不禁琢磨起其间驭人的取舍和难以为人知的考量，想了片刻，才道，“太傅说了这么多，还不曾告诉朕，北援之事到底做不做得？” 谢昶微笑道：“虽然是说出于道义而行，却也是开疆拓土的难得机会，陛下可以把握。

只不过有件事陛下心中要有底线，我朝的军队也刚自荆州烽火中解脱，如今这个时候，将士亟须休养生息，纵是北上，也不能大举出兵……”他似忽然想起什么，明显地沉默了一下，才又续道，“而且挥师北上需渡怒江，按眼前局势来说，与北朝接壤的荆州、豫州、徐州中，荆州乱刚平，豫州水师不及徐州。

若出兵，还是北府兵为先，只是目前北府兵的统帅郗彦——” 萧祯了然接过他的话：“郗彦是独孤尚的表兄弟，血缘情深，不可不顾虑。

” 谢昶不慌不忙道：“除此之外，陛下还需考虑，我们北援能有多大作用，若司马氏政权一旦倾覆，我们便结了鲜卑这个大仇。

虽则中原战定后鲜卑必然忙着恢复元气，我们短期无忧，长远却难预测。

且如今北朝与鲜卑一南一北对阵中原，我们若援北朝，军队如何北上？想必不过是边角一番厮磨，难成大事。

若是与鲜卑联手，倒可以里应外合，攻城夺地，以图霸业……” 萧祯听到最后，微微一惊，忙打断他道：“太傅的意思竟是援助鲜卑？” 谢昶看清萧祯竭力掩饰下的惊慌，虽则是早预料到的，内心却还是忍不住有些失望，叹了口气道：“老臣的意思，北援是可以的，但眼前形势，我们既不宜劳师动众，也不能不考虑长远将来，需以最小的牺牲博得最大的利益，除此之外，也要适当顾忌荆州之战首功之臣郗将军的心情。

因此老臣认为，援鲜卑好过援北朝。

当然，等苻子徵递上国书，此事还要陛下做最后定夺。

” 萧祯犹豫起来，沉思良久，皱眉道：“即便我们愿助鲜卑，却也是一厢情愿，鲜卑人并没有邀我们联手的意图。

” “此事难说……”谢昶眼帘低垂，一笑道，“陛下放心，等郗将军回到邺都，此事自然会摆上朝堂的。

” 萧祯却不再言语了，谈话延伸至此，绝非他事先所料。

先前自己的筹谋还是太过天真和简单了——他忽觉挫败，然羞恼之外却又是另一种心动，因而就放任自己陷入漫长的沉默中，慢慢沉淀萦绕心头的诸种思绪。

（四）

自东朝开国以来，承庆宫素为历任太后居所。

因殿阁筑在宫阙最北，正紧依盛载桂树的僖山，这里便终年沉浸在桂叶遍满山岩的浓郁翠色中。

虽则冬日难免肃冷了些，但每逢夏季，承庆宫内外便可得一番喜人的幽凉。

永贞元年始，沈太后住入承庆宫，因她一向畏热，萧祯命人在宫殿之后挖掘活渠引入曲水深流，清波环绕间的殿阁由此愈发清静渗凉，难比皇城它处。

六月十七日清晨，一早入宫求见沈太后的夭绍跪在承庆宫正殿已过两个时辰，重重帷帐下的殿阁深暗如同冰潭，墨青色的玉石地面更是凉意森森，跪得久了，只觉一身繁复宫衣也难抵如此寒气。

夭绍悄悄揉了揉膝盖，想起昨日入城时沈伊的戏言，忍不住暗想：碧枫池再是世人称道的避暑胜地，又怎比此刻承庆宫的冷意入骨？ 正觉煎熬时，忽见帷帐中袅袅而出一缕窈窕彩衣。

那少女姿容明丽，行止端庄，走到夭绍身前将她扶起：“阿姐，太后刚醒，让你入寝殿说话。

” “明宓？”夭绍嫣然微笑，“你何时来的邺都？” “半月前，陪父王来都城看望太后。

”明宓见她久跪之后脚下虚浮，便紧紧挽住她的胳膊，让她半个身子都靠着自己，悄声道，“阿姐，我们两年未见了，你还是那样爱惹太后生气。

好像我每次进宫见你，你都跪在这边。

” 夭绍愣了愣，回忆良久，才不确定地道：“我原来总是这样不懂事吗？” 明宓一笑，不再说什么，两人相携而行，走入寝殿。

寝殿的光线比外殿更为幽暗，帷帐悬罩四壁，烛台明燃。

满殿都弥漫着汤药的味道，清苦得窒人呼吸。

沈太后虽已睡醒，却没有下榻，慵然靠着软褥，于榻前垂落的红色珠帘后望着入殿的那抹紫裙，沉默一刻，才低声叹道：“丫头，你终于舍得回来了。

” 自入殿的刹那起，夭绍眼前就已雾气蒙蒙，此刻那温柔疲惫的声音一旦入耳，泪水夺目而出，竟是止也止不住。

明宓松开双手，夭绍跌跌撞撞地奔向榻前，拨开珠帘，看着榻上双鬓银白、面庞清瘦的沈太后，忍不住折膝再度跪地，泣道：“是夭绍不孝。

” “你原来还知道不孝？”沈太后目中亦起泪意，冷冷笑道，“哀家也想不到，你倒是真狠得下心，不过为了一个男人……” 夭绍双肩瑟然一颤，慢慢抬头看着沈太后

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