笔下文学

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第十九章暴风雨(1/3)

第十九章暴风雨 九月的第一个礼拜，大地被太阳烤得像朽骨那么枯焦、于燥。

只有芦苇在生长。

炎热中孕育着一种紧张。

狗的性子变得乖戾了。

三伏大热天快要过去，蛇都出了洞，因为它们蜕皮与盲目的时期已结束了；贝尼在葡萄架下杀死了一条足足有七尺长的响尾蛇。

他看见菊苣1丛在摇动，好似有一条鳄鱼在那儿爬过，就跟了过去。

他说，那条响尾蛇大概在找鹌鹑吃，它想在它进冬眠寓所之前顺路填饱它长长的肚子。

贝尼在熏房墙壁上烘干那张巨大的蛇皮，然后挂在前房火炉边的墙壁上。

---- 1菊苣，又名咖啡草，因为它的根可以代替咖啡。

他说：“我很喜欢欣赏它。

这使我知道，在这些毒蛇中间，也有一条是无害于人的。

” 整个夏季，要数这几天的炎热最难熬。

可是，有一种使所有植物都感到的隐约变化；那就是一个季节已经过去，另一个季节即将来临。

在干燥的气候中，秋麒麟草、紫菀和鹿舌草长得很茂盛。

沿着围栅，商陆的浆果已成熟了，鸟儿们正在啄食它们。

贝尼说，所有的动物都是万不得已才把它当作食物的。

春季与夏季的浆果，诸如悬钩子、黑莓子、乌饭树莓子、苦莓子和野醋栗等，都早已没有了。

野梅树和山植也有好几个月没有果实供给鸟兽了。

浣熊和狐狸已在剥食野葡萄藤的皮。

秋天的果实：万寿果、没食子和柿子还未成熟。

松子、橡实和扇棕榈的浆果要等到霜降后才能吃。

那些鹿只能吃植物的嫩芽，比如香胶树和桃金娘的芽，蟋蟀草的嫩尖，草原上和池塘里的竹芋尖梢以及睡莲多计的枝梗和浮叶。

这一类型的植物迫使鹿经常到那些低洼潮湿的地方，到沼泽中，草原上和河湾的滩头去觅食。

它们很少经过巴克斯特岛地。

要想在那些沼泽很多的地方去猎取它们是很困难的。

一个月来，贝尼只射杀了一只一岁的小公鹿。

它那娇嫩的叉角还蒙着天鹅绒似的茸毛。

鹿茸的毛摸起来好像粗糙的羊毛，上面还掺杂着树皮屑，那是由于它想减轻生角时的痒感和促成角的坚硬，在小树上磨擦留下来的。

巴克斯特妈妈煮吃了鹿茸，说是味道象骨髓一样。

贝尼和裘弟却不爱吃鹿茸，因为那很容易使他们想起新生鹿角下面的那对大眼睛。

熊也在低洼的地方。

它们主要是吃扇棕榈的嫩心子——沼泽甘蓝。

它们无情地剥掉外皮把沼泽甘蓝吃掉。

长在甜水溪两边的棕榈林看起来就像遭到了一阵飓风的袭击。

矮小的扇棕榈外皮被撕得像一条条的丝带，里面的奶油色沼泽甘蓝，、连地面下的那部分也被掏出来吃掉了。

即使有几枝高大的棕榈树，也像遭到雷击一般，被那些不那么懒惰或者饿得更厉害的熊剥光树皮，抽出了嫩芯。

贝尼说，扇棕榈必死无疑了，因为它们和所有的生物一样，没有芯就活不成。

有一棵矮棕榈，只是外皮被撕裂，里面的沼泽甘蓝还是完好的；贝尼用猎刀割断它，取出那光滑的圆梗状沼泽甘蓝来，带回家去煮着吃。

巴克斯特一家人酷嗜号称“沼泽卷心菜”的沼泽甘蓝，就跟熊一样。

“可是，当那些剥皮的坏蛋吃光了沼泽甘蓝时，”贝尼说。

“它们就要找小猪了。

你会看到它们每晚都爬进猪栏里来。

你那位好朋友小旗，最好和你这位忠心的保护人在一起，特别在晚上。

如果你妈为了它吵闹起来，我会替你担当责任的。

” “难道小旗还没有大到不让熊来侵害它吗？” “熊会杀死任何敌不过它的动物。

不是吗，有一年在草原上，一头熊竟咬死了我的公牛，那个几乎跟那熊一般大，足足可以供它吃上一礼拜。

它不断回到牛尸旁来，直吃到那头公牛只剩下一个胃，最后连那个胃也被吃掉了。

” 巴克斯特妈妈埋怨老天爷不下雨。

盛雨水的木桶已经空了。

所有该洗的东西都得拿到凹穴里去洗。

衣服看起来不很干净。

她说：“不论怎么说，阴天洗衣服比较容易。

我妈常说：‘阴天好洗衣。

’” 她还需要雨水来凝结牛奶使它变成酸奶。

牛奶在热天只会酸得发馊，却不会凝结。

逢到热天，她往往靠几滴雨水使牛奶凝成酸奶。

每逢下阵雨，她总要派裘弟到一棵胡桃树下去接些雨水，因为从胡桃树上滴下来的雨水，凝结牛奶最有效。

巴克斯特全家人都急切地观察着九月里月亮出来的方向。

当上弦月出现时，贝尼就高喊着他的妻儿。

那银色的新月几乎是垂直的。

他感到很高兴。

“我们不久就会有雨了，那是一定的。

”他告诉他们。

“假如月亮是横的，它就会将雨水赶跑，我们就连一滴雨也休想得到。

可是看啊，这雨下起来，你们就能把衣服直接挂在绳子上，让老天爷把它们冲洗得干干净净了。

” 他是个准确的预言者。

三天后，每个征候都是下雨的预兆。

当他和裘弟出外打猎经过裘尼泊溪时，他们听到溪中的鳄鱼在喘气。

蝙蝠在白天飞了出来。

青蛙夜里不断地咯咯叫，那只铎米尼克种公鸡在正午啼叫。

樫鸟成群地盘旋发出齐声尖叫。

地上的响尾蛇在炎热的阳光灿烂的下午爬过了垦地。

到了第四天，一群白色的海鸟在空中飞了过去。

贝尼手遮阳光，不安地观察着那群远去的鸟儿。

他对裘弟说：“这群海鸟是不应该飞越佛罗里达的。

我不喜欢这样。

这表示将会有恶劣的天气。

当我说恶劣时，意思就是非常恶劣。

” 裘弟却像海鸟那样提起了精神。

他酷爱暴风雨。

它非常壮观地横扫一切，而且使人非常舒适地把全家人都关在屋子里。

由于无法工作，他们就坐在一起，听大雨在人工创成的屋顶板上擂鼓。

那时他的妈妈也变得好心肠了，会将糖浆制成糖果给他吃，而爸爸也会讲故事给他听。

他说：“我希望这是不折不扣的飓风。

” 贝尼转过身来严厉地注视着他。

“你可不要希望这种事。

飓风会刮倒谷物，淹死可怜的水手，将桔子从树上吹落。

孩子，当它向南刮过来时，它会吹倒房屋，无情地杀死人哩！” 裘弟温和地说：“那末我就不希望它来。

可是风和雨究竟是很好的。

” “对了。

风和雨，那就是另一回事了。

” 那天傍晚，太阳下山时的天空显得很奇异。

夕照不是红的而是绿的。

当太阳下去后，西方转成了灰色。

东方却转成了玉米秧似的淡绿色。

贝尼摇摇头。

“我不喜欢这样子。

天色看起来多吓人啊。

” 到了夜里，一阵狂风吹来，把前、后门吹得噼啪作响。

小鹿跑到裘弟床边，用嘴撞着裘弟的脸。

他将它抱了起来，让它跟自己睡在一起。

第二天早晨，天总算晴了，可是东方转成了鲜血般的颜色。

贝尼费了一早晨时间修理熏房的屋顶。

他从凹穴里挑了两趟供饮用的水，注满了所有可以利用的木桶。

到了上午，天空转成了灰色，就此持续下去。

空中没有一丝风。

裘弟问：“飓风要来了吗？” “我不这么想。

可是，一定有一种不平常的变化要发生了。

” 下午，天色变得乌黑，鸡也都进了窝。

裘弟将屈列克赛和小牛赶进牛栏，贝尼提早挤好牛奶。

他把老凯撒拉进厩舍，把最近剩下的干草，用杈子叉了一把放到株槽里去。

贝尼说：“把蛋从各处鸡窝里拿出来。

我先回屋去。

现在你得抓紧些；要不，你会遇到风雨的。

” 那些母鸡没有下蛋，厩舍的鸡窝里只有三个蛋。

裘弟又爬进了玉米仓，老巴德洛克正在那儿下蛋。

从玉米棒上剥下来的外壳，在他脚下窸窸窣窣地发响。

干燥而芳香的空气又热又闷。

他感到窒息。

窝里有两个蛋，他把五个蛋一并放进衣兜，就动身往屋里走去。

他并没有感到那种影响着他爸爸的急匆匆的感觉。

突然，在像是黄昏似的寂静中，他大吃一惊。

远处传来了一阵震耳的怒吼。

只有丛莽中所有的熊都在河中相遇，才能发出这样大的吼声。

这是风在怒吼。

他听着它从东北方吹近来，清楚得好似能听出它用巨大的蹼足擦过树梢一般。

它呼地一下子就跃过了整片玉米地，接着噬噬作响地击打着院子里的树木。

桑树将桠枝一直弯到地上，楝树的脆弱桠枝发出了轧啦啦的折裂声。

它沙沙作声地吹过他头顶，像无数只振翅高飞的天鹅的扑翅声。

松树呼啸着。

骤雨已接踵而至。

风高高地从头上刮过。

雨像是一堵坚硬的墙，铺天盖地地压将过来。

裘弟俯下身子抵挡着它，样子就像他从很高的地方往下跳水一般。

可是狂风把他吹得踉跄后退，使他失去平衡。

第二阵风似乎伸出了它长长的强健的手指，推开了骤雨的墙，抛开了它前进路上的一切障碍。

它吹着他的衬衫，吹着他的嘴巴、眼睛、耳朵，似乎想把他活活扼死他不敢丢掉他衣兜里的鸡蛋，只好用一只手护住它们，用另一只手遮着脸，急匆匆地逃进了院子。

小鹿正浑身发抖地在等他。

它那湿漉漉的尾巴垂下来紧贴着屁股，耳朵也耷拉下来了。

它跑向他，想在他身后找一个避难的地方。

他绕着屋子奔跑，最后来到后门。

那小鹿蹦跳着紧跟在他后面。

厨房的门是上了门闩的。

风雨来得非常猛烈，使他无法拉开它。

他敲着那厚厚的松板。

一霎时，他想，在这么喧闹的风雨声中，里面的人一定无法听见，他和小鹿非得在外面淋得像落汤鸡一般不可。

但是贝尼却在里面拉开门闩，把门在暴风雨中推开。

裘弟和小鹿连忙冲了进去。

裘弟站在那儿张开嘴巴喘气。

他用手抹去眼睛上的雨水。

那小鹿也在眨着眼睛。

贝尼说：“现在，瞧，是谁盼来了这样的暴风雨啊？” 裘弟说：“要是我每次盼望的事情都来得这么快，我以后再盼望什么事情时，倒要大大留意才好呢！” 巴克斯特妈妈说：“马上去换掉你的湿衣服。

难道你不能在进屋前把小鹿关起来吗？” “来不及啦，妈。

它已淋得透湿，而且也吓得要命呢。

” “好吧。

只要它不闯祸。

现在不要穿那条好裤子。

去穿那条像抛出去的渔网那样到处是洞的破裤子吧；横竖在屋子里，还能连在一起不破。

” 贝尼在裘弟背后说；“他看上去不像一只淋得透湿的周岁小灰鹤吗？只要装上翅膀和尾巴就行了。

我的天，一个春季他就没有长大过。

” 巴克斯特妈妈说：“要是他的雀斑褪掉了，头发平服了，再在骨头上多长些肉，我想他马上会变得很漂亮。

” “谢谢上帝，只要稍微变换一下，”贝尼直率地表示同意。

“他就会变得像巴克斯特家的男人们一样漂亮了。

” 她用一种挑战的神情望着他。

“也许，就像你们阿尔佛斯家的人一样漂亮了。

”他连忙加上一句。

“这话就比较有意思了。

你的确还是换一种腔调说话比较好。

” “即使你和我没有被暴风雨关在一起，我也不愿惹你发怒的，我亲爱的人儿啊。

” 她跟他一起咯咯地笑了起来。

裘弟在他的卧室里无意中听到了这段对话，他也说不上，究竟他们是在取笑他呢，还是他的容貌真的还有变俊的希望。

他对小旗说：“无论如何，你总以为我是漂亮的，不是吗？” 小旗用头撞着他。

他就以为这是它深信无疑的表示。

他们俩就缓步回到了厨房。

贝尼说：“

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