笔下文学

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第二章老乔里恩上歌剧院(1/3)

第二天下午五点钟的时候，老乔里恩一个人枯坐着，嘴里衔一支雪茄，旁边桌子上放了一杯茶。

他倦了，雪茄没有抽完，人已经睡去。

一只苍蝇歇在他头发上；在一片困人的沉寂中，他的呼吸听上去很沉重；白胡子遮掩着的上嘴唇呼出呼进。

一只夹着雪茄的手上满是青筋和皱纹，雪茄从他的手指间落在空壁炉上，自己烧光了。

这是一间阴暗的小书房，书房窗子镶的全是染色玻璃，挡着窗外的景色，房内全是桃花心木的家具，上面满是雕花，背垫和坐垫都是一色深绿的丝绒。

老乔里恩时常提起这套家具：“哪一天不卖上大价钱才怪。

” 想到一个人死后还能够在自己买的东西上赚一点钱，也是开心的事情。

福尔赛家房屋的后房都有一种很特别的深褐色情调，这间书房也是如此。

老乔里恩的大头和白发倒在高背椅的背垫上颇有点伦勃朗1画的人物的风度，可是那撮上须却破坏了这里的效果，使他的一张脸看上去有点军人气概。

一架老钟滴搭个不停；这架钟在五十年前老乔里恩还没有结婚时就一直跟着他，这 时正带着妒意替它的老主人纪录着那一去不返的分秒。

老乔里恩一直不喜欢这间书房，一年到头很少进来，只是进来在屋角那口日本橱里面取雪茄烟；现在这间书房向他报复了。

他的太阳穴就象茅屋顶一样斜盖着下面两个窟窿，颧骨和下巴在他睡着的时间全都突出来；这些在他的脸上就如一张供状，承认自己老了。

他醒了。

琼早已走了！詹姆士说过，琼走后他会冷清。

詹姆士总是这样一个无聊的家伙。

想起自己从詹姆士手里抢购到那幢房子，他甚为得意。

活该，谁叫他不敢出价钱；这家伙脑子里只想到钱。

可是，他自己的价钱是不是出得太高呢？他要好好张罗一下才能——。

把琼这件婚事办完，敢说要用到他的全部现款。

他绝对不应当答应这件婚事。

琼是在拜因斯家里认识这个波辛尼的——就是拜因斯—毕尔地保建筑公司。

拜因斯他也认识，为人有点唠叨，他就是这个小伙子的姑父。

自从那次会面之后，琼就一直在追他；这孩子只要迷上什么，谁也拦阻不了。

她一直就是看中那些“可怜虫”不是这，就是那。

这小子并没有钱，可是她执意要和他订婚——那人是个横冲直撞、毫不懂事的家伙，苦头有得吃呢。

琼有一天就是象往常那样莽里莽撞地跑来找他，告诉他要订婚了；后来，好象给自己解嘲似的，又加上一句： “他真有趣；时常一个星期都靠吃可可过日子！” “那么他也要你靠吃可可过日子吗？” “哦，不会的；他现在慢慢出头了。

” 1伦勃朗，荷兰十七世纪画家。

老乔里恩把白胡须下面的雪茄拿开，胡须梢上还沾了一点咖啡；他望望她，这样的一个小东西却这样抓着他的欢心。

什么叫“出头”他比自己的孙女懂得多。

可是她两只手紧紧抱着他的膝盖，拿脸偎他，就象一只快乐的猫儿，发出一种呜呜的声音。

老乔里恩丝毫没有她的办法；他弹掉雪茄烟灰，不由得发作起来： “你们全都是一样的；你们想什么都非弄到手决不甘心。

要倒霉你活该倒霉；我可不管你的闲事。

” 他就是这样不管琼的闲事，只和琼讲好条件，定要波辛尼每年至少有四百镑收入时，才许结婚。

“我没有法子给你很多的钱，”他跟她说；这是一句老话，琼也听惯了。

“也许这位叫什么的仁兄会供给你可可吧？” 自从有了这事以后，他简直和琼见不到面。

真是糟糕！给她一大笔钱，让她和一个他毫不知道底细的人过着游手好闲的日子，他决计不干。

这类事情他从前也看见过；决没有好结果。

顶顶糟糕的是，要动摇她的决心，简直是没有指望。

她就象一头骡子那样固执，从小就是如此。

他看不出这件事是怎样一个了局。

这两个人用钱非得有计算不可。

他非要亲眼看见小波辛尼自己有了收入以后，决不让步。

琼跟这家伙准会闹不好，这是洞若观火的；这家伙根本就不懂得什么叫钱，跟畜生一样。

至于急急忙忙赶到威尔斯去拜访这年青人的那些婶娘，他有十足把握都是些老厌物。

老乔里恩一动不动，望着墙壁；除掉一双眼睛还睁着外，他简直可以说还在睡觉。

詹姆士亏他想得起来，说那个年轻的狗蛋索米斯能提供他什么意见！索米斯一直是个狗蛋，老是眼睛里没有人！他不久就会摆出一副有产业的人的派头，在乡下置一所房子！有产业的人，哼！索米斯就跟他老子一样，总想塌便宜货，一个冷酷无情的坏蛋！ 他起身走到那口橱面前，动手把一束新买的雪茄一支一支装进烟匣。

照这样的价钱，这些烟不能算坏，可是今天你休想买到一支好雪茄；什么也比不上汉生—布里几尔烟行出的那些老牌苏宾菲诺。

那才是雪茄呢！ 这串思绪，就象香水的幽香一样，使他回忆起当年在里西蒙1过的那些快意的夜晚；那时候晚饭一过，他就和尼古拉-特里夫莱、特拉奎尔、杰克-海林、安东尼-桑渥西那班人坐在皇家酒店的走廊上，自己抽着烟。

那时候他的雪茄多美啊！可怜的老尼古拉——死了；杰克-海林呢——也死了；特拉奎尔呢——被他那个老婆折磨死了；剩下个桑渥西——简直龙钟得不象样子（以他那样的大吃大喝，难怪要如此）。

在那些日子的所有交游里面，他好象是硕果仅存的一个；当然，还有斯悦辛，不过这人胖得太不象话了，跟他什么都谈不上。

很难信得过这是多年以前的事情；他觉得自己还很年轻！他站在那里一面数雪茄，一面沉吟，觉得这一点最为痛切，最为难堪。

虽则是一头白发，一个孤鬼，他仍旧有一颗童心。

还有每逢星期六在汉普斯泰区过的那些下午，他和小乔里恩一同出去蹓跶，沿着西班牙人路走一段路到了高门山，再上齐耳山，再回到汉普斯泰，仍旧在杰克-史特劳的宫堡饭店吃晚饭——那时候他的雪茄多美啊！而且那样好的天气！现在连好天气都谈不上。

还有琼五岁时开始学步的光景，平时她总是和她的母亲和祖母，两个善良的女人在一起，但是每隔一个星期的星期天，就由他带她上动物园去；两个人站在熊栏上面，用他的伞柄插上糕饼去喂她最心爱的熊；那时候他的雪茄多美啊！ 雪茄！这多年来，他连这点品鉴的能力也没有老掉；在五十年代时，他在香味方面的辨别力是出了名的，谁都佩服他；人家谈起他来时，都说：“福尔赛么——伦敦最好的品茶手！”要说，他靠以起家的也就是这种品茶的本领——当时两个著名的茶商，福尔赛和特里夫莱，都是在这上面发了财的；他们的茶和任何一家的茶都不同，香味俱绝，非是货真价实，决不能有这样香味。

当时伦敦城里1的福尔赛—特里夫莱茶行，只要一提到，就使人联想到雄图和神秘，想到专船专运，专泊港口，专和东方人交易的一种专门生意。

这生意他也真肯干！在那些年代里，人人都真肯干！这个字，眼前的这些毛头小伙子连懂也不懂得。

他什么事都要详详细细研究过，什么过程他都明了，有时候为了一件事情可以熬个通宵。

而且他一定要亲手来甄拔那些代办商，在这上面他一向引以自豪。

他时常自命能够识人，他成功的秘密就在这里，而且在这行生意上，他唯一真正喜欢的也就是能发挥他这种甄拔人才的领袖才能。

便是到现在——这家茶行已经改组为有限股份公司而且营业一天不如一天（他已经老早把股票卖掉了）——他想起那时期来还深深感到屈辱。

他很可以混得好得多！他当律师准会青云直上！他当初甚至于想到竞选国会议员。

尼古拉-特里夫莱不是屡次跟他谈起吗：“老乔，你如果不是自己过分小心，什么事都做得了！” 老尼古拉真叫人想！这样一个好人，可是个浪荡子。

这个声名狼藉的特里夫莱！他自己从来就不小心。

所以他现在死了。

老乔里恩用一只稳定的手数数雪茄，脑子里触起一个念头，是不是他自己过分地小心了呢。

他把雪茄匣子放在上衣贴胸的口袋里，把衣服扣上，就沿着那串长楼梯上自己的卧室去，伛着身子一步一步向上爬，还扶着楼梯栏杆撑着自己。

这房子太大了。

等琼结了婚——如果她，如他设想的，有一天会结婚的话——他就把房子赁出去，自己去租几间公寓。

养这样半打的佣人成天好吃懒做的，算什么？ 管家听见他按铃走进来——这个管家是个大个子，留了一撮下须，走路轻手轻脚的，而且有种保持缄默的特别本领。

老乔里恩叫他把自己的晚礼服取出来；他要上俱乐部去吃晚饭。

“马车送琼小姐上车站回来有多久了？两点钟就回来了吗？那么让马夫六点半来好了。

” 七点正，老乔里恩就上了俱乐部；这个俱乐部是中上层人士那些政治结社之一，今天说来是早已过时了。

但尽管有许多人谈论它，也许就因为有人谈论它，所以看上去有一种令人沮丧的生气。

人人都说散漫俱1指伦敦中心的商业区，下同。

乐部快要撑不下去了，说得人都厌烦。

老乔里恩嘴里也这样说，可是毫不动心，那种神气真叫一个好体质的会员看了动火。

“你为什么还不退出呢？”斯悦辛时常带着一肚子闷气问他。

“你为什么不加入多嘴俱乐部呢？我们的海德席克酒只卖二十先令一瓶，伦敦哪个地方吃得到；”他声音小下来，又接上一句：“现在剩下只有五千打了。

我每晚都喝它，一次也不放过。

” “我考虑考虑，”老乔里恩总是这样回答他；可是到了真正考虑时，总为着五十基尼的入会费在迟疑不决，而且批准入会要等上四五年之久。

因此他总是考虑得没有个完。

按说，他作为一个自由党员年纪已经太大了，而且他早已不相信自己俱乐部的那些政治主张了

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