笔下文学

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第八章(2/3)

“操之过急[2]”，过去几天里他动不动就要在说话时用上这个短语（“我想着晚间新闻应该已经在放了，却发现我……”接着是一阵沉甸甸的停顿，最后他得意扬扬地蹦出一句“操之过急了”结束全句）。

时不时地，他会用上一个让她觉得熟悉得诡异的表达。

“老天啊”，他说，还有“呀”，有那么一次还是两次，他还用了“还算过得去”。

每当这种时候，她都感觉像是有人无意中瞥见了她镜中的模样。

然而，他仍然无可辩驳地是个外国人，甚至连身体姿势都是外国人的。

他走起路来像外国人那样笔挺笔挺的，步子也迈得较小。

他像外国人那样喜欢直溜溜地夸人，把那些赞美之语重重地丢到她脚下，仿佛一只猫邀功似的向她展示捕来的死老鼠。

“傻子都看得出你有所企图。

”她会这么说，而他则会装出一副不懂她在说什么的样子。

现在听着他在起居室里大谈特谈冰水的隐形危害，她觉得很尴尬，也为他感到尴尬，心中交织着对他的怜悯与不耐烦。

但就在这时，一双细高跟鞋蹬蹬地从餐厅走了过来。

“凯特？你需要帮忙吗？”塞尔玛姨妈用动人的假音高声喊道，片刻之后，她就悄悄穿过了厨房门，一只手环住凯特的腰，带着酒味的吐息低语道，“他太可爱了！” 所以显而易见，是凯特太挑剔了。

“他的皮肤有种金色的色调，眼睛在眼角处微微上扬……还有我爱极了他那头粘丝似的黄发，”姨妈说道，“他肯定有点鞑靼人血统，你不觉得吗？” “我不知道。

”凯特说。

“那个是‘鞑靼人’吗？” “我真的不知道，塞尔玛姨妈。

” 晚餐上，塞尔玛姨妈提议说由她来办宴席。

“什么宴席？”凯特问，但她父亲斜瞟过来朝她使了个眼色。

她猜得出他的意思：他是想着如果他们设宴庆贺的话，就能让移民局彻底信服。

“我得承认，他们确实是真的结婚，”黑白片里的侦探会这样向上级汇报，“因为新娘家大张旗鼓地为两位新人举办了一场宴席。

” 在凯特的想象中，移民局的人喜欢用二十世纪四十年代的俚语词[3]。

“不让你的亲朋好友参与你的幸福时刻，这样太自私了。

”塞尔玛姨妈这样说着，“对了，理查德和他老婆呢？” 理查德是塞尔玛姨妈和巴克莱姨夫的独子，属于过于自信的那类人，头发永远是精心吹过的。

他在华盛顿当政治说客，习惯在发表高见前挺一挺身子，煞有介事地深吸一口气，听得见气流吹过他胡子的声音。

他怎么也不可能关心凯特幸福不幸福的。

“我想如果你真的不想请我们出席典礼，这也是你的决定，”塞尔玛姨妈对她说道，“我对此不高兴，但这毕竟不是我的事。

然而，不管怎么说，我们还是应该受邀参加。

” 简直就是恐吓。

凯特可以想象，要是塞尔玛姨妈没法办成她心心念念的宴席的话，她很可能会举着个标语牌在教堂前面示威抗议。

她看向皮奥特尔，他仍然挂着那个巨大的满怀希望的笑容。

她又看向塞隆舅舅——她故意跳过了父亲——他正鼓励似的朝自己点着头。

“好吧，”她最后说道，“好吧，我考虑一下。

” “哦，真棒。

这真是非常，非常完美，因为我刚刚重新布置了起居室，”塞尔玛姨妈说，“你会爱死我给躺椅上铺的罩布的：这种条纹缎子，贵得要命，但一分钱一分货。

我还把每个人的座位都安排好了，起居室现在总共能容纳四十人。

五十也行，挤一挤的话。

” “五十人！”凯特叫道。

这就是为什么她不想让她姨妈参加婚礼——她总是这样自说自话，兴奋过了头。

“所有我认识的人加起来都没有五十个。

”凯特对她说。

“哦，肯定有的。

老同学啦，邻居啦，学校同事啦……” “没有。

” “那你有几个？” 凯特想了想。

“八个？”她也说不准。

“凯特。

光是小朋友学校的人就不止八个了。

” “我不喜欢人多拥挤，”凯特对她说道，“我不喜欢夹在人群中间。

我不喜欢因为自己没有不停走动，跟新到的客人打招呼而感到愧疚。

” “啊，”塞尔玛姨妈脸上露出了精明计算的神色，“那么请大家坐下来吃顿小小的便饭如何？” “这个小小的便饭请多少人呢？”凯特警惕地问道。

“嗯，我那家餐桌只能坐十四人，所以你知道不会来太多的。

” 在凯特听来，十四人已经够多了，但总比五十人好点。

“嗯……”她犹豫着，然后她父亲抢着插进来说：“来，我们看一看，有你、皮奥德尔，我和邦妮，塞尔玛、巴克莱和塞隆，还有理查德和他老婆，还有……哦，可能还有我们的邻居，希德和罗丝·戈登夫妇——他们在你母亲去世后很照顾我们。

还有……那个谁叫什么名字来着？” “你说的是谁？” “你高中时候最好的朋友，叫什么名字来着？” “哦，爱丽丝。

她已经结婚了。

”凯特说。

“很好，她可以带上她丈夫。

” “但我都好多年没见过她了！” “哦，我记得爱丽丝的，她总是很有礼貌。

”塞尔玛姨妈说道，“所以，现在有几个了？”她开始掰着手指头数数，“九，十……” “我们又不是非要凑到某个最低人数不可。

”凯特对她说。

“十一，十二……”塞尔玛姨妈数着，假装没听到凯特的话，“十三，”她数完了，“哦，亲爱的。

一共十三个人——不幸的数字。

” “或许还能加上拉金太太。

”巴蒂斯塔博士建议道。

“拉金太太已经死了。

”凯特提醒他。

“啊。

” “拉金太太是谁？”塞尔玛姨妈问。

“以前照顾她和邦妮的女佣。

”巴蒂斯塔博士说。

“哦，对哦。

她死啦？” “我们可以请爱德华！”邦妮冒出一句。

“你为什么会想邀请你的西班牙语辅导老师来参加结婚宴席？”凯特不怀好意地问她。

邦妮坐在椅上的身子猛地跌落了一截。

“路易斯，”塞尔玛姨妈说，“你那个姐姐还活着吗？” “是的，但她住在马萨诸塞州。

”巴蒂斯塔博士说。

“或者……我知道你在小朋友学校肯定有个私交最好的同事，”塞尔玛姨妈对凯特说道，“有没有某个特别要好的朋友？” 凯特想象亚当·巴恩斯那蒙着黑灰色阴翳的目光越过塞尔玛姨妈的薇吉伍德[4]瓷器望向她的样子。

“没有。

”她说。

一阵沉默。

所有人都责备地看着她——甚至包括塞隆舅舅，甚至包括皮奥特尔。

“一桌十三人又怎么了？”她问他们，“你们真的都那么迷信吗？我一个都不想请！我不知道我们为什么在讨论这个！我以为只是一场小小的简单朴素的婚礼，只有父亲、邦妮、皮奥特尔和我参加。

现在一切都失了控！我都不知道这是怎么一回事！” “来，来，亲爱的。

”塞尔玛姨妈说道。

她隔着餐桌伸过一只手拍了拍凯特的餐具垫，这是她能够着凯特的唯一方式了。

“那就一桌十三人吧。

”她说，“我只是想要依循传统，仅此而已。

我们一点儿也不迷信。

别为这事苦恼。

一切都不用你操心。

告诉她，皮奥德尔。

” 皮奥特尔就坐在凯特边上，他靠拢过来甩出一只胳膊绕在她肩上。

“别担心，我的凯特娅。

”他说道，吐出红胡椒的呛人气味。

“真甜蜜。

”塞尔玛姨妈柔声夸赞。

凯特把肩膀从他胳膊下挪开，伸手拿起水杯。

“我就是不喜欢小题大做。

”她对着所有人说，然后喝了一口水。

“这是当然的，”塞尔玛姨妈安慰她说，“不会搞任何小题大做的，你看着吧。

路易斯，酒呢？给她倒杯酒。

” “恐怕已经喝完了。

” “你只是有点紧张，仅此而已。

这是新娘常有的不安。

来，凯特，我就再问你一个小小、小小的问题，然后我就闭嘴：你们没有打算婚礼当天就离开，对吧？” “离开？”凯特说。

“度蜜月啊。

” “没有。

” 她懒得解释说他们根本就不度蜜月。

“太好了，”塞尔玛姨妈说道，“我总觉得，才举行完婚礼就急匆匆地开始一场漫长的耗费体力的旅行，真是大错特错的决定。

所以也就是说我们可以在那天晚上举行我们的小小宴会。

这样就好多了。

我们会早点开始，因为这天肯定够你受的了。

五点或是五点半左右，开始端上喝的。

就这样。

我要说的都说完了。

现在我们换个话题吧。

这鸡肉可真有趣！是你们两个男人做的吗？让我刮目相看。

邦妮，你不来点吗？” “我是素食主义者？”邦妮说。

“哦，是吗？理查德有个阶段也这样。

” “这不是一个……” “谢谢，塞尔玛姨妈。

”凯特说。

这一次，她说的是真心话。

姨妈表现得如此镇定自若，让她莫名地感到慰藉。

这不是新娘常有的不安，而是“为什么每个人都同意这事？你怎么能允许这事？难道没人来阻止我吗”？ 上个星期二——轮到凯特负责“额外托管”——在把最后一个孩子送上最后一个过来的家长的车上后，她回到四岁班，只见所有的教师和助理一下子从小朋友坐的迷你椅上跳了起来，齐声喊道：“惊喜！惊喜！”原来就在她离开的短短时间里，他们都从各自躲藏的地方出来，在昌西夫人的桌子上铺了纸餐布，往上面摆好点心、纸杯和一叠纸盘子，那张堆乐高积木的桌子上则倒放了一把蕾丝阳伞，里面堆满了用薄纸包起来的各种礼物。

亚当弹着他的吉他，达令夫人在潘趣酒碗后面主持着局面。

“你事先知道吗？你猜到了吗？”他们不停地问凯特。

凯特说：“从来想都没想过。

”这倒是大实话，“我都不知道该说什么！”她不断这样说着。

他们把礼物塞给她，附带没完没了的解释：我本来订的是蓝色的马克杯，结果送来的却是绿色的；这个沙拉碗可以放进洗碗机里直接洗；如果她已经有了套切肉刀具的话，也可以把这套拿去换掉。

他们让她坐在宝座上——昌西夫人的写字桌——给她端上粉白相间的纸杯蛋糕和自家烤的布朗尼蛋糕。

亚当唱起了《忧愁河上的桥》，然后费尔韦瑟夫人问她能不能给大家看一下皮奥特尔的照片（凯特给他们看了她手机里存的那张在餐厅拍的照片。

有几个人说他长得很好看）。

乔治·安娜想知道凯特打不打算把他带到四岁班来，在“展示与讲述”时间和大家见个面，但凯特回答：“哦，他一刻也没法从研究中抽身。

”说这话时她想象着，皮奥特尔要是有机会露露面，该会如何地欣喜若狂，然后他又会如何把整件事搞得热闹张扬。

鲍尔夫人还给了她一条忠告，让她打一开始就要让他明白得自己捡起袜子。

现在他们似乎对她另眼相看了。

她有了地位，她

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