笔下文学

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第二章(3/3)

“喋喋不休的凯西？” “美容院里。

聊啊，聊啊，聊啊。

那种地方充斥着聊天。

女人们还没坐下就开始聊起来——聊男友、丈夫、婆婆、室友、嫉妒的女友，还有仇怨、误解、罗曼史和离婚。

她们怎么会有这么多话题可聊？我的话，从来想不出有什么可聊的。

给我做头发的人也觉得我很没劲。

最后我干脆走人，‘搞什么。

我以后再也不剪头发了’。

” “你实在是很迷人。

”皮奥特尔说。

“谢谢！”凯特说，“对了，我要在这里拐弯了。

你没发现实验室在后面那边吗？” “噢！是在后面那边！”皮奥特尔说，他看上去似乎并不太介意，“好吧，凯特！再见！和你聊天很开心。

” 凯特已经自顾自地走下另一条街道，只是挥了挥手臂，没有回头看。

还未走进屋里，凯特就听到了一个确凿无疑的男性声音。

“邦妮！”她用最严厉的语气喊道。

“在这儿呢！”邦妮叫道。

凯特一把将外套丢在客厅躺椅上，走进起居室。

邦妮正坐在长躺椅上，一头花哨的金色卷发，一张天真无邪的脸，身上穿着远还不是当下季节穿的轻薄的露肩罩衫。

隔壁明茨家的那个男孩就坐在她边上。

事态有了新发展。

爱德华·明茨比邦妮大好几岁，是一个长得病恹恹的年轻人，下巴上留着参差不齐的浅褐色的胡子，凯特觉得简直像层苔藓。

前年六月他就从高中毕业了，然而一直没上大学。

他母亲说他得了“那种日本病”。

“那是什么病？”凯特曾经问过她。

明茨太太说：“得了这种病的年轻人，整天把自己关在卧室里，不肯重新面对生活。

”爱德华倒是不只窝在卧室里，还喜欢待在围着玻璃的门廊里，门廊正对着巴蒂斯塔家餐厅的窗户，他们成天都见他独坐在那里的一把长椅上，抱着膝盖，嘴里抽着小得奇怪的香烟。

嗯，好吧，至少没有谈恋爱的危险（邦妮的必杀型是踢足球的）。

尽管如此，还是家有家规，于是凯特说：“邦妮，你知道你不应该一个人在家的时候招待客人的。

” “招待客人？”邦妮大叫起来，眼睛瞪得圆溜溜的，一脸茫然。

她举起膝盖上摊着的一本线圈本：“我在上西班牙语课呢！” “你真的是在上课？” “我问过爸爸的，记得吗？麦吉利卡迪夫人说我该请个辅导老师，然后我问了爸爸，他说好的，记得吗？” “记得，可是……”凯特开口。

记得，可是他指的肯定不是让这个邻居家的瘾君子来教。

然而凯特忍住没说（圆滑）。

她转向爱德华，问他：“爱德华，你的西班牙语是特别流利吗？” “是的，夫人，我上了五个学期。

”他说。

她不知道这个“夫人”是自作聪明的幽默还是认真的称呼。

不管怎样，这都让人生气：她还没那么老呢。

他说：“有时，我甚至是用西班牙语思考的。

” 邦妮听了这话，小声地咯咯笑起来。

邦妮对什么事都喜欢咯咯发笑。

“他已经教了我这么多了？”她说。

邦妮还有个恼人的习惯，就是喜欢把肯定句说成疑问句。

凯特喜欢假装自己真以为她是在提问，以此表达不满，于是她说：“这我怎么知道，我刚刚又没和你们在一起。

” 爱德华说：“什么？” 邦妮对他说：“无视她吧？” “我每学期西班牙语课拿的都是A或A-，”爱德华说，“除了毕业那年，而那也不能怪我。

我当时精神上有点压力。

” “好吧，不过，”凯特说，“邦妮是不能在没有别人在家的时候让男性访客进来的。

” “这真是太羞辱人了！”邦妮叫道。

“算你倒霉，”凯特对她说，“继续吧。

我就待边上。

”说完她就走开了。

在她身后，她听到邦妮小声嘀咕：“丑八怪[2]。

” “丑八婆——这名词词性是阴性。

”爱德华装出老学究的语气纠正她。

两人爆发出一小阵偷笑声。

邦妮实际上远没有别人认为的那般可爱。

凯特甚至都从未搞懂为什么会有邦妮。

她们的母亲——一位弱不禁风、沉默寡言的女子，一头金粉色秀发，有着和邦妮一样的星辰般的眼眸——在凯特人生的头十四年里，永远出没于各种各样的所谓的“休息场所”。

然后某一天，邦妮突然出生了。

凯特很难想象，父母为什么会考虑再生一个。

或许他们压根未加考虑，或许他们只是没头没脑地行一时之乐。

然而这是更难想象的。

不管怎样，第二次怀孕使塞娅·巴蒂斯塔心脏的某个毛病暴露出来，甚或这个毛病正是再次怀孕所导致的，然后在邦妮一周岁生日前夕，她去世了。

对凯特而言，因为她从来都很少见到母亲，这也算不上什么变故。

邦妮对母亲更是全无记忆，尽管她的有些动作不可思议地和母亲神似——比方说，矜持端庄地捂着下巴，还有动作优美地轻咬着食指指尖。

这简直就像她从还在母亲子宫里的时候就开始观察母亲了。

她们的塞尔玛姨妈总是说：“哦，邦妮，我发誓，一看见你我就要哭起来了。

你怎么那么像你可怜的母亲啊！” 然而凯特却一点儿也不像她们的母亲。

她肤色偏深，骨架很大，笨手笨脚。

要是她轻咬指尖的话，一定显得滑稽可笑，而且也从未有人叫她甜心。

凯特是个丑八婆[3]。

“凯瑟琳，亲爱的！” 凯特吃了一惊，从炉边转过身。

她父亲站在门口，脸上挂着灿烂的微笑。

“今天过得怎样？”他问她。

“还算过得去。

” “一切都好？” “就那样吧。

” “棒极了！”他仍然站在门口。

一般来说，他从实验室回来时都是满怀心事的，脑子里还想着白天在研究的问题，但今天他可能是取得什么突破了吧。

“你是走着去上班的，我猜。

”他说。

“嗯，当然。

”她说。

她一般都是步行，除非天气实在太糟。

“那你走回来的路上也挺开心的咯？” “是啊，”她说，“对了，我碰到你的助理了。

” “真的吗？” “是啊。

” “太棒了！他怎么样？” “他怎么样？”凯特重复道，“你难道不知道他怎么样？” “我是说，你们俩聊了什么？” 她试图回忆。

“头发？”她说。

“啊。

”他继续微笑，“还有呢？”最后他问。

“就这样了，我想。

” 她转身回到炉边。

她正在加热他们每天晚上吃的大杂烩。

他们管这个叫肉糜，但主要材料其实是干豆角、绿色蔬菜和土豆，每周日傍晚她还会加一点炖牛肉，所有这些混合搅拌成一种浅灰色的糊状物，他们一周七天都吃这个。

这是她父亲发明出来的。

他想不明白为什么人们不全都采用这一做法，大杂烩提供了人体所需的所有营养物，还节省了大把时间，免去了动脑筋的麻烦。

“父亲，”她说，一边调小了电炉火力，“你知道邦妮让爱德华·明茨当她西班牙语辅导老师的事吗？” “爱德华·明茨是谁？” “隔壁的爱德华，父亲。

今天下午我下班回家时，他就在这里。

就在我们家里，顺便提一句，你应该记得这是违反我们家的家规的。

况且我们还不知道他到底会不会教书呢。

我甚至不知道，她是怎么跟他说我们会支付报酬的。

这事她和你商量过吗？” “嗯，我想她……是的，我好像想起来了，她说过她西班牙语学得不怎么样。

” “是说过，然后你说她应该去找个辅导老师，但她为什么不去那个帮她介绍数学和英语老师的机构问问呢？为什么要聘用一个邻居家的男孩呢？” “她一定是有她的理由。

”她父亲说。

“我不知道为什么你会这么想。

”凯特对父亲说。

她用勺子敲着炖锅的一边，让一块粘在上面的肉糜掉下去。

父亲对于一般人的日常生活简直一无所知，这一点总是让她惊叹不已。

这个男人生活在真空当中。

他们的女管家以前常说，这是因为他太聪明了。

“他有非常重要的事情要想，”她会这么说，“消除全世界的疾病之类的。

” “嗯，那也不代表他就不能同时想想我们呀，”凯特说，“就好像他的那些老鼠比我们还重要！好像他根本就不关心我们！” “哦，他当然关心了，亲爱的！他关心的。

他只是不会表达而已。

就好像他……从来没学过表达关心的语言之类的。

好像他来自另一个星球。

但我保证他是关心你们的。

” 他们的女管家肯定彻头彻尾赞同达令夫人的“好话原则”。

“我那天提到过皮奥德尔的签证问题，”她父亲说，“我不太确定你有没有完全明白这个问题。

他的签证有效期是三年。

他在这儿已经待了两年零十个月了。

” “嘘，”凯特说，她关灭炉子，抓着两边的握柄端起炖锅，“让一让。

” 他退到门外。

她从他身边经过，走进餐厅，把炖锅端到常年放在餐桌正中央的三脚架上。

尽管餐厅里有不少她母亲的祖辈们留下的家具，风格雅正，然而自她去世以后，这儿便开始变得混乱无序起来。

橱柜的银餐具上堆满了维生素瓶、开封的信件和各种各样的办公用品。

餐桌的一端乱糟糟的，上面放着一叠发票、一个计算器、一本记账簿和一沓个税申报表。

报税的事一般都是凯特负责的，此刻她满怀不安地瞥了父亲一眼，后者紧跟着她走进了餐厅。

离报税截止日已经没剩下几天了，然而父亲一心想着自己的事。

“你看到困难了吧。

”他说。

他又跟着她回到厨房。

她从冰箱里拿出一盒酸奶。

“让一让。

”她再次说道。

他又跟着她再次来到餐厅。

他的两只手握成拳头揣在工装连体裤前面的两个深口袋里，让他看起来好似揣着个热水袋。

“再过两个月，他就要被驱逐出境了。

”他说。

“你就不能帮他续签吗？” “理论上，我能这么做。

但一切都在于谁为他申请续签——在于这个人的项目是否足够重要，但我怀疑有些同事觉得我的项目已经没戏了。

不过，他们知道什么，对吧？我这次就快成了，我真的能感觉到：我就快发现唯一的、统一的解决自体免疫紊乱的钥匙了。

然而，移民局还是会说，没了他我照样可以进行研究。

自从‘9䞇’以后，移民局就变得不可理喻了。

” “哎。

”凯特说。

他们又回到了厨房。

她从台子上的果盆里挑了三个苹果，问：“那么你要找谁来替代他呢？” “替代！”她父亲叫道。

他盯着凯特看。

“凯特，”他说，“他可是皮奥德尔·施谢尔巴科夫！既然我和皮奥德尔·施谢尔巴科夫共事过，我就再也不能接受其他人了。

” “好吧，但听起来你似乎不得不接受其他人。

”凯特说。

“让一让。

”她又说了一遍。

她回到餐厅，在每个盘子上分别放一个苹果，她父亲依然跟在她身后。

“我要完了，”她父亲说，“我完蛋了。

我还不如干脆放弃研究算了。

” “老天啊，父亲。

” “除非，或许，我们可以给他……换一个身份。

” “噢，好啊。

给他换一个身份。

” 她从他边上擦身而过，走到外面的客厅。

“邦妮，”她朝楼上喊道，“吃晚饭了！” “我们可以把他的身份换成‘一位美国人的配偶’。

” “皮奥特尔和一个美国人结婚了？” “嗯，现在还没。

”她父亲说，他跟着她重新回到餐厅，“但他长得帅气逼人，我觉得。

你不同意吗？我们楼里那么多女孩子，总喜欢找各种理由跟他聊天。

” “那么他可以娶一个你们楼里的女孩吗？”凯特问道。

她在自己位置上坐下，抖开餐巾。

“我觉得不行，”她父亲说，“他不……很可惜，他们也就聊聊天，从未有进一步发展。

” “那么和谁呢？” 她父亲在桌首坐下，清了清嗓子，然后说：“你，或许？” “真有趣，”她对他说，“哦，那女孩到底在哪儿？伯尼丝·巴蒂斯塔！”她大声喊道，“赶紧下来吃饭！” “我已经下来了，”邦妮说着出现在门口，“你用不着把我耳朵震聋。

” 她在凯特对面的位置懒洋洋地坐下来。

“嗨，老爸老爸。

”她说。

长时间的沉默，其间巴蒂斯塔博士像是从深渊里挣扎着爬出来。

最后他说：“哈啰，邦妮。

”他的声音听起来忧伤而空洞。

邦妮朝凯特挑了挑眉毛。

凯特耸耸肩，拿起了手里的勺子。

注解： [1]　美国美泰玩具公司在1959—1965年间生产的一款会说话的娃娃，在六十年代的风靡程度仅次于同公司生产的芭比娃娃。

这里，凯特是在抱怨。

[2]　原文为西班牙语。

[3]　原文为西班牙语。

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