笔下文学

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I 此时此刻就是你最年轻的一刻(2/3)

了叙旧，而是想跟你讨论举办一次筹款活动，”我说，“不知你听说没有，我最近当上了博卡拉顿犹太学校的校长，我一直在找机会，把犹太民族的杰出人士介绍给我们的学生。

所以我想，假如学校举办一次购票入场的夜间演讲会，由议员先生主讲，这样不是很好吗？让我们的学生了解议员先生，家长也可以参加，好好办一场活动，这对我们和议员先生都有好处。

由博卡拉顿犹太学校举办的犹太裔领导人之夜，我们能不能谈一谈呢？” 她大笑起来。

“只有事关竞选，这些‘饲养员’才肯放我出来，”她语气有些难为情，“下个星期四一起吃午饭怎么样？”她说。

为了这个重要的场合，我在洛曼百货买了一身盛蔷的西装。

衣服是黑色的，带有金色的纽扣，镶了白边。

衣服的折扣很大——在佛罗里达穿这种布料太厚重了——还算合身。

洛曼百货的试衣间是敞开的，也就是说，其他人也能看见你试穿衣服，并对你的衣服发表意见。

“你穿这件衣服非常漂亮，”一位上了年纪的女士（比现在的我要年轻）对我说，她只穿着内衣、内裤，颈上戴一条粗重的绿松石项链，“非常苗条。

” “这个风格不太适合我，”我说，“你的项链很漂亮。

” “这是我去新墨西哥州的陶斯镇看望儿子时买的。

”她说。

“我听说那里很漂亮。

” “就是一片荒漠，”她说，“要是你喜欢沙漠的话，还不错。

” 我挥了挥手臂，感觉自己好像穿了一身盔甲。

“这件西装简直是为你量身定做的。

”那位上了年纪的女士说道。

我望着镜子中的自己。

一个穿西装的女人，土里土气，神情严肃，像是监狱里的女狱管。

她跟我一点也不像，这正是我所要的效果。

我赶到饭店时，艾伯丝已经到了，同来的还有一位负责为莱文议员筹款的主管，具体头衔我记不清了。

他叫乔治，十分面善，可我却恨不得拿起叉子戳他。

她居然带了外人来！我只好虚情假意地开始讨论那场子虚乌有的筹款活动。

这顿苦不堪言的午饭吃了四十五分钟之后，艾伯丝说她有事，得先走，让乔治跟我继续讨论筹款事宜。

“真是太好了，瑞秋，多亏了你，我才能从办公室出来透透气。

” “你这就要走了？”我说。

“有机会我们一定要再聚。

”她的语气再清楚不过，我们不会再见面的。

我望着她离开，等她走过门口的迎宾台时，我站起身，说：“乔治。

” “怎么了？”他说。

“不好意思。

我得去一趟卫生间！”我意识到这样详细地说有些反常，但我不想让他猜到我真正的动机。

“好啊，你不用等我批准。

”他轻快地说。

我按捺着步伐向卫生间走去，然而刚过迎宾台，脱离了乔治的视线，我立刻向停车场飞奔而去。

谢天谢地，她走得不远。

我像疯子似的一边跑一边大声叫她的名字：“艾伯丝！艾伯丝！” 滚烫的路面几乎融化成了沥青，我的鞋跟陷进了地面，我跌倒在地，擦破了膝盖。

“瑞秋，”她说，“天啊，你没事吧？” 我连忙站起身：“没事。

只是……地面太黏了，”我说，“我真是笨手笨脚的。

” “你真的没事吗？我看好像流血了。

”她说。

“是吗？”我笑了起来，好像我的血是个有趣的笑话。

她对我微笑：“我说，这次见面真开心。

能跟你相聚我很高兴。

我们应该……没错，你真的流血了。

我好像有个创可贴。

”她在手提包里翻找起来，那个亮面皮包呈五边形，边角包着黄铜，约摸有一个小行李箱那么大。

总之，这个皮包可以当武器用。

“你随身还带着创可贴？”我没想到她这种人会随身携带创可贴。

“我有好几个儿子，”她说，“几乎算半个护士。

”她继续在包里翻找。

“没事，”我说，“正好应该让伤口透透气。

这样血凝结得更快。

” “不，”她说，“这种说法只是以讹传讹。

受伤的前五天，应该让伤口保持潮湿，这样愈合得快，又不容易留下疤痕。

找到了！”她递给我一个印着恐龙图案的创可贴，“你应该先把伤口清洗一下。

” “我会的。

”我说。

“我好像还带了抗菌药膏。

”她又开始在包里翻找。

“你这个包简直是魔术师的帽子。

”我说。

“哈。

”她说。

“好了！”我说，“你不必费心了。

” “好吧，”她说，“我们有空应该再聚。

” 于是我说：“是的，的确应该再聚。

” 于是她说：“你还有什么事吗？” 我知道，若现在不说，就再也没机会了，可我就是张不开口。

这种事情实在没法说得委婉动听，我只好直接说：“你的丈夫跟我的女儿有婚外情，我很抱歉。

” “哦。

”她说。

短短一个字，那音调让我想起了心脏监测仪上的那条横线：高亢而决绝，透出死亡的意味。

她抚平自己身上那套西装——深蓝色，跟我身上这件几乎一模一样，又整理了一下稻草人似的直发——在这片地狱一样的停车场站得越久，她的头发似乎就越蓬乱：“你为什么不去找他呢？” “因为……”因为我母亲让我来找你？我究竟为什么没有去找他呢？“因为我觉得这是女人之间的事。

”我说。

“因为你觉得，假如我不施加压力，他就不会分手。

” “对。

” “因为你不想让你女儿知道你出卖了她，”艾伯丝继续说，“因为你想让她爱戴你，把你当成她最好的朋友。

” “对。

” “因为她是个荡妇——” “拜托，”我说，“她只是个犯了错的孩子。

” “因为她是个荡妇，”她说，“而你是个懦夫。

” “对。

” “因为你想制止这件事，你觉得我知道应该怎么做。

” “对。

” “因为你看看我丈夫，再看看我，你觉得我早就经历过这种事。

是不是？” “我真的很抱歉。

” “抱歉有什么用。

我会处理的，”艾伯丝说，“我会告诉乔治压根就没有什么筹款活动。

狗屁犹太裔领导人之夜！下次你再想把别人的婚姻搞砸，在他妈的电话里说就行了。

” 我满心愧疚，但却轻松了不少。

我把自己的负担转移到了别人身上。

我回到饭店跟乔治喝了一杯伏特加汤力水。

我问他，在莱文夫妇手下工作是什么感觉。

“他们人非常好，”他说，“才貌双全，真是再好不过了。

大家都觉得他们是天生一对。

相信你也看得出来，对吧？” 5 在遇见那个浑蛋路易斯之后，我决定把网上交友这件事先放一放，安心地给罗兹和卖玻璃的托尼当电灯泡。

这位玻璃商人说他很乐意与两位女士相伴，而且说实话，他才是真正的电灯泡，因为我和罗兹的友谊比他们的恋情开始得更早。

罗兹和托尼打算在克拉维斯演艺中心订购百老汇剧目套票，罗兹想让我也一起订。

三张联排座位？我说，那我可真成了你们俩的电灯泡了。

她说，那又怎样？托尼说他愿意坐在中间。

于是我们每个月都会一起看场剧，托尼和罗兹来接我，先找个地方吃晚饭，然后再去剧院。

看完第一场剧——《歌舞线上》以后，托尼就开始叫我“腿女士”。

他说我长了两条舞蹈演员的腿。

我说我长的是跳普拉提的腿。

罗兹则说自己长了两条火鸡腿，脖子也像火鸡一样松松垮垮，大家笑得前仰后合。

我们三个人的关系就是这样。

或许算不得深情厚谊，但也可谓其乐融融，正适合打发时间。

第三场剧是《卡美洛》，罗兹有点咳嗽，不能去看。

罗兹说她不想整场剧都咳个不停。

我说这里可是南佛罗里达，音乐剧场里的咳嗽声比音符还多。

话虽如此，罗兹还是说，她可不想加入南佛罗里达的老年咳嗽合唱团。

于是托尼单独跟我去看剧，吃晚饭时我们谈起了罗兹。

他说自己能遇到她实在是太幸运了，她填补了他生命中的空缺。

我则说，这世上找不到比罗兹·霍洛维茨更好的人了。

他又说，他很高兴能与罗兹的朋友也成为朋友。

音乐剧唱到一半，当桂妮薇儿唱《爱欲洋溢的五月》时，他的胳膊肘越过了座位之间的扶手。

我把它顶了回去。

到了第二幕，桂妮薇儿演唱《我曾在沉默中爱恋你》时，那只胳膊肘又回来了。

这次我把它一下推回了他的座位。

他对我笑笑：“抱歉，”他耳语道，“我块头太大，剧院都装不下了。

” 往停车位走时，他说：“有没有人跟你说过，你长得非常像伊冯娜·德·卡洛？” “你是说吸血鬼夫人？”我说，“她还在世吗？” 他说在那部剧之前，她还演过许多其他角色：“《十诫》里面扮演蛾摩拉的不正是她吗？” “蛾摩拉不是个角色，”我说，“是座城市。

” “我很确定她演的就是蛾摩拉，”他说，“那部电影我看一千遍了。

” “那是个城市，”我说，“一座充满暴力、令人作呕的城市，里面的居民对人满怀恶意，大行淫荡之事。

” “什么样的淫荡事？”他说。

我才不会上他的当。

“好吧，”我说，“随便。

” “你怎么就不能对我和蔼一些呢，瑞秋？”他说，“我喜欢你对我和颜悦色的样子。

” 送我回家时，这位玻璃商人费了好一番口舌，坚持要把我送到门口。

“不必了，”我说，“我知道家门口的路该怎么走。

” “对你，就应该提供全套服务。

”他说。

“我没事。

”我说。

“我答应过罗兹要送你回家。

”他说。

我们往家门口走，到了以后我说：“晚安，托尼。

替我向罗兹问好。

” 他抓住我的手腕，把我拉到他身边。

他通红肥厚的嘴唇紧紧吸住我的嘴唇不放：“你不想邀请我进屋吗？” “不，”我扭开嘴唇，挣脱手腕，说，“你会错意了。

罗兹是我最好的朋友。

” “别装了，”他说，“你跟我眉来眼去已经好几个月了。

别抵赖。

” “我绝对没有！” “女人对我暗送秋波，我觉得我还是看得出来的。

对于这种事情我很少出错。

” “这次你真的大错特错了，托尼。

”我从包里翻出了钥匙，但手却抖个不停——因为愤怒，而不是恐惧——一直打不开门。

“那你总说要教我普拉提是怎么回事？”他说。

“那是我的工作，”我说，“而且我确实认为，只要加强腹部锻炼就能帮你缓解坐骨神经痛。

” “今晚你就可以帮我锻炼腹部。

”他说。

“你该走了。

”我说。

“好了，放轻松。

”托尼说着，开始用他那凹凸不平的厚手掌摩挲我的肩膀，感觉很不错，但我并不想让他把手放在那儿，“别这么不解风情。

对这种事，我跟罗兹早有共识。

” “不可能。

她不是那种人。

” “你并不了解罗兹。

”玻璃商人说。

“对于罗兹，我一清二楚。

即便你们‘有约在先’——且不管我信不信——我也不要你！” 我把钥匙插进锁孔，他想跟在我身后闯进房间。

我一把推开他，把他的脚从门槛上踢下去，关上门，插上了插销。

我听见他直喘粗气，过了一会儿，他说：“我希望你不要太幼稚，瑞秋。

”他的意思是，他不想让我把这件事告诉罗兹，而且他希望百老汇戏剧之夜能够照常进行。

玻璃商人终于走了，我想给罗兹打电话，把这件事告诉她，但我没有这样做。

毕竟没有真的发生什么事。

要想生活没烦恼，该管住嘴的时候就得管住嘴。

六十四岁的我仿佛再次回到了高中。

尽管托尼的不忠让人备感压抑，并且让我为朋友感到悲哀，但是我想讲给罗兹听的并不是他的不忠，而是想把这个故事告诉她。

我盯着电话，竭力遏制自己给罗兹打电话的冲动，就在这时，电话铃响了。

“罗兹？”我说。

原来是那个浑蛋路易斯。

“我反思了很长时间，”他说，“我知道是怎么回事了。

是我说错话了，对不起。

我不该那样评价你的照片。

” “什么评价？”我说。

“我不想再重复一次了。

”他说。

“恐怕你必须得重复一次。

”我说。

我完全不知道他在说什么。

“我说，你本人比照片漂亮多了。

我那样说真是太蠢了，”他说，“你说，你听到这样的话该怎么回应？你是不是觉得我在诋毁你的判断力？还是你觉得我是在说你的照片难看？你的照片一点儿也不难看，瑞秋，你的照片非常迷人。

” 我告诉他，并不是因为这个。

“那是怎么回事？”他很想知道，“一定有问题，我知道一定有问题。

” 我对他说：“可能我只是不喜欢你。

” “不可能。

”他说。

“晚安，路易斯。

”我说。

“等一等，”他说，“不论我做了什么、说了什么，你能不能试着原谅我？” “晚安，路易斯。

”我说。

我还以为文学教授都是聪明人呢。

依我看，他说出那番有关阿维娃的话是件值得庆幸的事。

早点搞清一个人的真实面目是件好事。

6 我一直在等阿维娃的电话，等她向我哭诉议员的妻子发现了这段地下情，议员跟她分了手。

但她一直没有打电话来，我想，也许她想独自处理这件事，或许这就是成熟的标志吧。

我知道犹太母亲素有专断的名声——正如前文所说，我是菲利普·罗斯的忠实读者——或许我身上的确带有这样的特征。

不过说实话，我过去不是那样的人，现在也不是。

我有一份充实的工作，也有朋友。

我固然深爱我的女儿，但她并不是我生活的全部。

所以我决定交由她自己处理。

我买了些瑰珀翠的薰衣草味护手霜寄给她——她最喜欢薰衣草，别的就再没什么了。

我一直没有阿维娃的消息，连一句谢谢也没听见。

不过那件事过去一个星期之后，我倒是接到了乔治的电话。

“好了，瑞秋，”他说，“夏天就要到了。

如果我们想在这个学年结束之前办活动，就应该尽快开始。

” “艾伯丝没跟你说吗？”我说。

“哎呀，”他说，“你该不会是反悔了吧？” “不是这样的，”我说，“而是……唉，有可能是我理解错了，我以为艾伯丝觉得这次筹款活动并不是个好主意。

” “不会的，我今天早晨刚跟她谈过，”乔治说，“她完全赞成。

她说她对这次活动干劲十足。

” “干劲十足？”我说，“艾伯丝说她干劲十足？” “我不确定她原话是不是这么说的。

等一下，瑞秋——好的，我马上就打完了，”乔治对另一个房间的人高声说，“今天这里乱哄哄的。

”他向我道歉。

“有什么新鲜事吗？” “这里总是乱哄哄的。

那么，瑞秋，只要你还想办，我们一定全力配合。

” 我也不知道自己为什么没有拒绝。

从我的角度来说，我当时糊涂了。

这就像你在跟人通电话，信号突然变差了，一开始，你假装自己还能听见，指望手机信号能够自己变好，不要让对方发现他在过去五分钟里说的话你一句也没听见。

为什么不直接说“我听不见你说什么”呢？有什么好难为情的？ “我想办，”我说，“但我必须跟董事会请示一下。

”当然了，我压根没打算请示董事会。

他们绝不可能同意我在学校举办政治筹款活动。

在博卡拉顿犹太学校，政治就是颗地雷。

老天保佑，莱文可千万别提起总理拉宾遇刺之类的事情！ “好，当然可以。

五月的第二个星期四怎么样？五月十一日。

” “五月十一日。

”我重复了一遍，假装在日历上做了个标记。

过几天我会给乔治打电话，就说董事会不愿意批准政治性的筹款活动，事情也就了结了。

让我感到不安的是艾伯丝的所作所为和阿维娃的沉默。

我给阿维娃打了个电话，问她最近怎么样，有没有收到我的护手霜。

“有点稀，”她说，“那支护手霜。

我猜你上次买完以后他们把配方改了。

” “不是，”我说，“我上次买的是护手霜，那个比较浓稠。

这次我买的是身体乳。

” “我们还没分手，”她说，“我知道你真正想问的是这件事。

” 我的确想问这件事，但我也想知道艾伯丝究竟有没有跟议员沟通过：“阿维娃，要是他妻子发现了，你该怎么办呢？” “她怎么可能发现？”阿维娃说，“谁会告诉她？” “人们的眼睛可都盯着国会议员呢，”我说，“他可是公众人物。

” “我很谨慎，”阿维娃说，“我们两个都很谨慎。

” “我想让你跟不需要谨慎相处的男人在一起。

”我说。

“妈妈，他和别人不一样。

为了他，即便这么做也值得。

他——” “他年龄比你大太多了，阿维娃。

他有家室。

他有孩子。

我没想到把你养这么大，你竟然这么缺乏判断力。

” “这些话我们还要重复多少次？”阿维娃说。

“我想不通他是怎么看上你的。

”我说。

“好啊，妈妈。

他这样的男人看上我这样的女孩，难道让人很难以置信吗？” “我不是那个意思。

我的意思是，他是个成年人，阿维娃。

他跟我同龄。

你们两个能有什么共同语言呢？” “就是因为这个，我才不想给你打电话。

” “万一她真的发现了呢？你会结束这段感情吗？他会吗？” “我不知道，”她说，“再见，妈妈。

” “阿维娃，我——”我听见了她挂断电话的声音。

大约过了一个星期，学校董事会的主席——巴尼拉比门也没敲就冲进了我的办公室。

“我们为国会众议员莱文举办的筹款活动究竟是怎么回事？一个叫乔治·罗德里格斯的人说他跟你沟通过了。

” 过去的一个星期里，乔治给我留了三通留言，我都没睬他——这的确是我的错。

做乔治这一行的人对于被人放鸽子早已经见怪不怪，也习惯了竭尽所能争取他人的注意力，所以他自然会越过我，直接去找我的上司。

我笑了笑，想为自己争取一点时间：“嗨，没什么。

你也知道那些政客有多缠人，他们永远在筹钱。

我跟艾伯丝·莱文见面只是为了给她面子——她住在茂林会所时和我是邻居，所以实在推脱不掉——我好像没和你说过，阿维娃现在在议员手下工作。

” “乔治·罗德里格斯可不是这么说的。

乔治说是你给他们出了犹太裔领导人之夜的点子，现在这件事已经被排进议员先生的公众日程表了。

” “不可能，”我说，“我特地没有给他们任何明确的答复。

我跟他们讨论这件事，完全是出于客气。

” “这些政治人物，”巴尼拉比叹了口气，“唉，媒体已经听说了这件事。

依我看，我们是不能脱身了。

” 有什么不能的？“为什么不能？”我说。

“要是我们取消活动，在外人看来就是：我们过去支持莱文，而现在不再支持他了。

我们既不想表露出对他的支持，也不想表露出不支持他的态度。

现在的境地进退两难，瑞秋。

这件事我不怪你，但是你跟人见面千万要小心，你现在毕竟是博卡拉顿犹太学校的校长。

” 他分明就是在怪我。

我多少有些不服气。

按照我的描述，这件事并不是我的错。

当然了，事实并不像我的描述那样——而且这件事千真万确是我的错——可是他并不知情啊。

巴尼拉比吩咐我筹备这件事，但是要尽量低调。

“我们尽量都保住自己的饭碗，瑞秋。

”他这样说。

巴尼拉比一走，我马上给乔治打了个电话。

“我都有点伤心了。

我还以为你是故意避着我不见呢。

”他说。

当天晚上，阿维娃给我打了个电话。

“你到底想干什么？”她对我大喊。

“我从小是怎么教育你的，你眼里怎么只有自己？”我说，“地球不是围着你转的。

议员他搞出这档事来，你以为我想在自己的学校办这场筹款吗？这件事与我无关。

” “那你为什么要给议员办公室打电话？” “不是这样的，阿维娃，”我真希望老天能一个炸雷劈死我，我这辈子从没撒过这么大的谎，“我几个月以前给他们打过电话，那时你还没开始为莱文工作。

学校里有人出了个主意，要举办一个犹太裔领导人之夜，是校方让我给莱文打电话的，因为我认识他，因为你爸爸给他母亲做过手术，因为莱文是我认识的最有前途的犹太人。

这仅仅是个巧合而已，亲爱的。

或许把它办成筹款活动是艾伯丝的主意？总之不是我起的头。

” “那你就叫停，”她说，“你是校长，你有叫停的权力。

没有你的批准，学校什么活动也办不成。

” “事情没那么简单，”我说，“他的团队已经把这项活动排进了他的日程，听说是个叫乔治的人？” “对，乔治·罗德里格斯。

他负责筹款。

” “看来你认识他，这样正好。

这个叫乔治的家伙越过我，直接联系了巴尼拉比。

我看现在整个活动已经跟政治挂上了钩，我也无能为力了。

” 我能听见阿维娃的呼吸声，但她没有挂断电话。

“那好，妈妈，”她说，“我相信你。

但你要向我保证，你不会把——”她压低了声音，“把我谈恋爱的事情告诉任何人。

请你向我保证你不会跟议员或是他妻子说话。

” “阿维娃，天啊，我当然不会。

我绝不会提起你的地下恋情，但我必须得跟他们说话。

不让我和他们说话，这不现实，我们以前毕竟是邻居。

” 阿维娃开始抽泣。

“阿维娃，怎么了？” “对不起，”她语气中的强悍消失了，说道，“我好累……我很想你……我才二十岁，可我感觉自己苍老极了……妈妈……我可能应该做个了断了。

我知道你说得有道理，可我就是不知该怎么开口。

” 我不由得心花怒放，若能有这样的结局，我之前说过的种种谎言也算值了。

哪怕我为这个破筹款活动丢了饭碗，只要能让女儿回心转意，保全她的名声，也算值了。

“你是想听听我的建议吗？”我不想惊动她，含蓄地问道。

“是，”她说，“求求你了。

” “跟他心平气和地谈一谈。

告诉他，你们共处的这段日子你觉得很幸福，但以你们当下的处境，并不适合继续发展这桩地下恋情。

” “对。

”她说。

“告诉他他的生活很复杂，你可以理解。

告诉他你还年轻，不能就这样被一个人拴牢。

告诉他这个学年的末尾正是你们重新考虑这件事的好机会。

事实的确如此，阿维娃。

” 阿维娃又抽泣了起来。

“怎么了，亲爱的？” “我再也不会遇到像他一样优秀的男人了。

” 我用力咬住自己的舌尖，直到嘴里漫出鲜血的味道。

我对她隐瞒了那么多！ 倘若我撰写一部回忆录，那么书名一定是《瑞秋·夏皮罗：我所隐瞒的那些事！》。

7 我上一次见到亚伦·莱文已是六年前的事，我发现他的黑色卷发中间已经有一小块变秃了。

阿维娃自然也在。

博卡拉顿犹太学校举办的犹太裔领导人之夜——这次活动备受关注，而她既为议员先生工作，又是我的女儿，她怎么可能不参加呢？她身上的盛蔷西装正是我跟艾伯丝见面时买的那一套——她从我衣柜里拿走了，我竟然毫无察觉。

西装穿在她身上，胸部绷得有些紧，尽管如此，她看上去依旧像个小女孩。

我不知道她究竟有没有跟他分手，抑或是他向她提出分手。

议员先生热情地向我打招呼：“瑞秋·格罗斯曼，你气色真好。

多谢你组织了这次活动，今晚的活动一定会非常成功。

”都是些政客说的废话。

“我很乐意帮忙。

”我说。

有教养的人都是这样处事的。

看他的举止，丝毫看不出他和我的女儿有一腿。

不过，其实我也不知道他应该有怎样的举止。

他怎么做才能让我不反感呢？我带着他和他的一名助手来到礼堂后面的更衣室。

几名学生要致辞，谈谈犹太裔领导人对于他们的意义，然后由议员登台演讲，并为最具领导人潜力的毕业生颁发一小笔奖金。

一个星期前，我想出了这个发奖金的法子，好让整个活动看起来更加逼真。

议员的助手出去接了个电话，因此我和议员有了一段独处的时间。

他与我四目相对——他的目光清澈、柔和而真诚，他说：“阿维娃真是太棒了。

” 我环顾了一下四周：“不好意思，我没听清。

” “阿维娃真是太棒了。

”他重复了一遍。

我想到了几种可能性。

1．他并不知道我知道他的地下恋情。

2．他明知我知道他的地下恋情，而这句话是个令人作呕的性暗示。

3．他的确知道我知道他的地下恋情，但阿维娃的工作真的很出色。

或许还有其他的可能，但当时我只想到了这些。

这三种可能无一例外地都让我很想抽他一个耳光，但我并没有那样做。

如果阿维娃已经跟他分手了，我抽他又有什么用呢？ “是吗。

”我说。

我知道自己不冷不热的回答让他有些泄气。

他这种人的性格很需要别人的喜爱。

“迈克医生还好吗？”他问。

“很好。

”我说。

“我以为今晚能够见到他。

”议员说道。

“哦，他医院里事情很多，”我说，接着又补了一句，连我自己都想不通为什么要说这句话，“他的社交生活也很丰富。

” “他的社交生活？”议员笑着问，“迈克·格罗斯曼有什么社交生活？” “他出轨了，”我说，“我知道他在外面有个女人，不过可能还有其他我不知道的女人。

我觉得非常丢人，不知阿维娃知不知道这件事。

我尽量瞒着她，因为我希望她能爱戴、尊敬她父亲。

但我总觉得，即便你对孩子有所隐瞒，他们冥冥之中也感觉得到。

总之我很担心，亚伦，这样的父亲会对她的品行产生什么样的影响。

” “我真的很抱歉。

”议员说。

“事实就是如此。

”说完我便离开去组织学生了。

议员先生演讲的内容与他的成长经历有关，作为安纳波利斯全城仅有的几个犹太裔小孩之一，难免会产生“孤家寡人”的感觉，这其实并不是件坏事。

议员先生说，做个“孤家寡人”可以帮助你理解弱势群体或贫困人群的处境。

对政府来说，最危险的做法就是目光短浅，以自我为中心。

要成为优秀的领导、善良的公民，就要顾及那些与自己不同的人群的需求。

他这种傻瓜能说出这样的话来，还真不赖。

我带领大家走进礼堂门厅与议员先生见面，却到处都找不到他。

我走到后台的更衣室，正要敲门，忽然有只手拍了拍我的肩膀。

乔治摇摇头，脸上的笑容进退两难，像是个听国王讲荤笑话的农民。

“不必担心，瑞秋。

我去叫他，”乔治低声对我说，“我一会就带他去找你。

” 议员打开门，阿维娃的口红模糊一片，下巴也蹭得通红。

房间里弥漫着肉欲的腥味。

哼，还有什么好遮掩的？这分明就是云雨之后的味道。

“阿维娃，”我说，“你过来。

”我从口袋里掏出一张面巾纸递给她。

“议员先生，”我说，“你该去礼堂门厅了。

” 议员让乔治和阿维娃先走一步。

“瑞秋，”他压低声音说，“事情不是你想象的那样。

” 假如有人告诉你一件事“不是你想象的那样”，那件事几乎百分之百就是你想象的那样。

“你太无耻了。

”我说。

议员点点头，说：“是的。

”可他的赞同并没让我觉得舒心。

“她才二十岁，”我说，“要是你想做件善事……只要你还有点人性，你就应该马上了结这件事。

” “你说得对……”他说，“真奇怪，这些东西……衣物柜、棒球棒、长凳……学生们今年要表演什么？” “《失魂记》。

”我怀疑他根本没听见我说话。

“《失魂记》，”他说，“是关于什么的剧？” “好吧，有一个棒球运动员……” 不过就在这时，我们走到了接待处，议员挤出了一个微笑，我也是。

大约凌晨一点，阿维娃回到了我们家，我事先就知道她要来，因为大门口的保安给我打了电话——多亏了茂林会所的门卫系统。

她眼睛肿得像樱桃，像法律题材电影中的法官一样用手指着我：“我知道你肯定背地里说了什么，妈妈！” “怎么了？”我问。

“别演戏了，”她说，“我知道这件事都怪你。

” “我没演戏。

我真的不知道发生了什么。

”我说。

“他跟我分手了，”她嘴唇颤抖，抽泣起来，“全都结束了。

” 天啊，这种如释重负的感觉就像饱吸了一口氧气，像是在严冬经历了漫长而颠簸的飞行之后走下飞机，走出机场，置身于热带气候之中。

我彻底卸下了重负，仿佛整个人都舒展开来，我想笑，想大笑，想尖叫，想痛哭，想双膝跪地感谢上天。

我走上前，想拉住她的手。

“我很抱歉。

”我说。

“别碰我！”她挣脱手，说道。

“我很同情你，”我说，“但我也为你松了口气。

” “你根本不在乎我幸福不幸福！”她说。

“我当然在乎。

” “我想不通。

你是不是说了什么？你肯定说了。

你告诉我，你到底对他说了什么？” “我什么也没说，”我告诉她，“我和议员几乎没怎么说话。

” “你给我纸巾之后呢？在那之后你说了什么？你那副表情好像把一切都看穿了。

” “我没有。

”我说。

“你们到底说了什么？” “阿维娃，我都记不清了。

只不过是闲聊，没什么。

我们聊到了你爸爸！聊到了《失魂记》。

” “《失魂记》？你是说那场演出？” “就是毕业生表演的那场音乐剧。

” “我错了，”她说，“我不应该……”但她没说她不应该做什么。

阿维娃在迈克挑选的那张深色皮沙发上猛地坐下，我把她的行为看作是放弃抵抗的标志。

她的西装外套——其实是我的西装外套——上面有一块浅色的污迹。

我想，身为人母大概就是如此，女儿弄脏了你的外套，却要由你来清理。

“把外套脱了，阿维娃，”我说，“我好把它送去干洗。

” 她脱掉外套，我把它挂在了门厅的衣橱里。

“或许这其实是件好事，亲爱的，”我说，“你自己不是也在考虑分手吗？” “是的，”她说，“可是我永远都不会跟他说的。

” “我给你做点吃的，”我说，“你一定饿坏了。

” 阿维娃站起身，我吃东西的建议再次勾

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