笔下文学

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1875年1月21日(1/3)

两年前的一天，我吞服吗啡，决心自行了断。

咽气前，被母亲发现，医生拿灌肠器把毒药从胃里抽出来。

我哭着醒来。

我希望睁眼就是天堂，就是父亲在的地方，他们却把我拉回地狱。

“你对自己的生命太漫不经心了，”塞利娜一个月前对我说，“但现在，让我来好好珍惜你。

”于是我知道了他们为何会把我救回来。

她在那天拿走了我的生命，我能感到我的生命朝她飞奔过去！她已经开始拉动绳索。

我看见她，纤细的手指在米尔班克的阴影里缠绕绳索，又小心翼翼地松开。

毕竟，抛弃生命，是多么缓慢、精细的工作！是不能一蹴而就的。

时候到了，这双手会停下。

她可以做到，我可以等。

我去米尔班克见她。

我还能做什么？她说她会来，会从黑暗里来，但她没有。

除了去找她，我还能做什么？我穿着裙子，因为整晚都没有换上家居服。

我没叫瓦伊格斯，我不能让她看到我这个样子。

门外雪白空旷，我在门口犹豫了一下，意识到要喊马车，心想，我还是冷静的。

一夜没睡，头脑混沌。

坐在马车里，我甚至听到一个声音在耳畔嘟囔。

一只癞蛤蟆就凑在我耳旁，“对，这就对了！这样更好！就算要等四年，也合情合理。

你真以为会有别的方式？你真这么想？你会这么想？” 这个声音似乎有些耳熟。

也许一开始就在那里，我只是一直充耳不闻。

现在我听到它口齿不清的絮叨，我坐直了。

它说什么又怎样？我心里只有塞利娜。

我想象着她苍白、崩溃、受挫的样子——可能还病了。

除了去找她，我还能做什么？当然，她知道我会去，她在等。

昨夜雹烈风骤，今晨风平浪静。

车夫把我送到米尔班克的大门，天色还早。

大雾笼罩塔楼尖顶，墙上留下一道道雪痕，看门人在屋里耙平煤灰，投入木条。

他来应门时，神色古怪，我这才意识到自己的脸色一定很差。

他说：“哦，小姐，没想到这么快又见到您了！”他若有所思地说，猜是女子监狱的人请我来的。

他边说边摇头：“普赖尔小姐，我们可有苦头吃了。

” 我心事重重，没有作答，也不明白他的意思。

当我行走其中时，监狱似乎也不一样了。

但我已经预料到。

我想都是我自己的缘故，因为我，因为我的紧张兮兮让看守变得十分警觉。

一个看守问我是否有证明的文件，说没有希利托先生签发的文件，他不能让我通行。

从没有看守对我说这样的话，无名的恐惧涌上心头。

我怔怔地看着他，心想，他们终于决定不让我见她了…… 另一个人跑过来，说：“这是访客女士，傻瓜！让她过去！”他们碰了碰帽檐，解下门锁。

大门关上时，他们凑在一起窃窃私语。

女子监狱也气氛怪异。

克雷文小姐来迎接我，也和看门人一样，眼神异样地打量我，还和他说了一样的话，“他们让您来了！哟！您怎么看这件事？我想您可没想到会在这么一天，又这么快回到这里吧！” 我说不出话，只能摇头。

她与我迅速地穿越走廊，牢房安静异常，女囚们神情怪异。

我开始害怕了。

不是怕看守的话，这些话对我毫无意义，我只怕看到身陷囹圄无法挣脱的塞利娜。

我们继续朝前走，我扶着墙，以免晕倒。

我已经一天粒米未进，一直清醒，发过狂，在冰冷的夜里探出身子流泪，又呆坐在只剩灰烬的壁炉前。

克雷文小姐再开口时，我必须盯着她才能听进她的话。

她问：“您来是想看看那间囚室吗？” “那间囚室？” 她点头：“对，那间。

”我注意到她脸颊通红，嗓音发紧。

我说：“看守，我来是想见见塞利娜·道斯的。

”听到这儿，她大吃一惊，紧紧抓住我的臂膀。

哦！她喊，难道我还不知道？ 道斯不见了。

“逃走了！凭空消失了！囚室里所有东西都在原位，整个牢房区，没有一把锁被撬！看守一头雾水，囚犯说魔鬼把她接走了。

” “逃走了，”我喃喃，“不！她不可能做这样的事！” “哈克斯比小姐今晨也这么说。

我们都这么说！” 她继续喋喋不休。

我转过身，害怕得浑身发抖，心想，上帝啊，她真的来找我了，她去切恩道找我了！但我不在那儿，她会迷路的！我必须回家！必须回家！ 我又听见克雷文小姐在说：哈克斯比小姐今晨也这么说…… 现在轮到我抓着她问，她们什么时候发现塞利娜不见了？ 六点，她说，她们摇铃叫早的时候。

“六点？那她什么时候消失的呢？” 她们不知道。

卡德曼小姐听到她的囚室半夜有动静，但她过去看时，道斯还睡在床上。

杰尔夫太太六点开门时发现吊床空空如也。

她们只知道她是夜里某个时辰逃跑的…… 夜里某个时辰。

但是，夜里的分分秒秒，我都是清醒的，我数着分秒，亲吻她的发束，抚摸她的颈圈，感到她就在周围，然后又失去了她。

如果幽灵没有把她带给我，他们把她带到哪儿去了？ 我看着看守，说：“我不知道该怎么办，我不知道该怎么办，克雷文小姐，我该怎么办哪？” 她茫然地眨眨眼。

她也不知道。

要不要把我带去看囚室？哈克斯比小姐和希利托先生可能在那儿……我没有说话。

她搭着我的手臂，“啊，您在发抖啊，小姐！”她带我爬上塔楼楼梯。

在三楼的牢房区门口，我让她停下，我打了个寒战。

那里的囚室和我们经过的其他房间一样，气氛怪异、异常安静。

女囚坐在门口，面朝栅栏，没有焦躁不安，没有小声议论，只是一声不吭地坐在那里，警觉地看着来人。

似乎没有人要求她们做手工活。

当我和克雷文小姐出现时，她们齐刷刷地看向我，其中一个，大概是玛丽·安·库克，还做了个手势。

但我没有看她们，只是跟在克雷文小姐身后，踉踉跄跄地挪着脚步，我们来到了牢房转角的拱门处，来到塞利娜的囚室。

锁开着，挂在门上。

哈克斯比小姐和希利托先生站在门口，朝里面张望，脸色凝重苍白。

有一阵，我还以为克雷文小姐搞错了。

我肯定，塞利娜终究还在里面，因为计划失败，她绝望地拿吊床的绳子上吊，我来得太晚了。

哈克斯比小姐回头看见了我，倒吸一口气，看起来很愤怒。

但等我开口，我憔悴的容颜和沙哑的声音又让她犹豫了。

我问，克雷文小姐说的是真的吗？她不作声，只是挪到一边，好让我看清她身后的景象。

塞利娜的囚室空空如也。

吊床张开，毯子整齐地铺着，地上一尘不染，杯子、餐盘都在老地方。

我叫了声，希利托先生赶来扶我。

“您必须离开这儿，”他说，“这事惊吓到您了，我们都非常震惊。

”他瞥了哈克斯比小姐一眼，拍拍我的背，仿佛我的震惊和低落给我加了分。

我说：“塞利娜·道斯啊，先生，塞利娜·道斯！”他答：“普赖尔小姐，我们要吸取这个教训！您给她规划了大好前程，看她是怎么背弃您的。

我想，哈克斯比小姐先前对我们的警告还是有理的。

但是，谁又能想到她如此狡猾奸诈呢？竟然能从米尔班克逃脱，好像我们的门锁是黄油做的！” 我看着两扇牢门和窗上的栅栏，说：“整个监狱，就没有一个人在清晨以前，见她离开，听见动静，发现人不见了？” 他又看了眼哈克斯比小姐。

她声音压得很低，“肯定有人见过她，有人见到她走，还帮了她。

”监狱仓库里少了一件斗篷、一双鞋，他们推测道斯应该是扮成看守溜了出去。

我想象过她绷紧成一支箭的样子，我以为她会赤身裸体、满身乌青、浑身颤抖地过来。

我问：“扮成看守？”哈克斯比小姐终于拉下了脸：还能怎样？除非我和那些女人一样，觉得魔鬼把她扛走了！ 她转过身，与希利托先生压着声音说话。

我依然盯着空荡荡的囚室。

我不再感到迷糊了，只觉得非常难受。

我感到越发恶心，想自己大概真的病了。

我说：“我必须回去，希利托先生。

我的惊骇，难以诉诸言语。

” 他同我握手，示意克雷文小姐陪我出去。

但他把我交给她时，问道：“道斯没有向您透露些什么吗，普赖尔小姐？有没有什么可以证明她早有越狱的打算？” 我看着他，摇摇头。

这动作让我更加不适。

哈克斯比小姐的目光没离开我。

他继续说：“下次等您平静一些了，我们得再谈一谈。

我们很可能抓得到道斯——希望如此！但无论能否抓到她，肯定会有问询会，还不止一场。

您可能需在监狱委员会前为她的品行做证……”他问，我承受得住吗？我能不能再回想一下，她是不是流露过什么……某种昭示意图的迹象……某些线索，比如谁是帮手？谁会接头？ 我说我会去想，我会的，但现在无法思考。

如果说我害怕，那依旧是为她害怕，不是……不是为我自己。

我扶住克雷文小姐的手臂，与她走过一排注视我们的囚犯。

在塞利娜囚室的旁边，阿格尼丝·纳什与我眼神相汇，她缓缓地点点头。

我挪开目光，问：“杰尔夫太太呢？”看守说杰尔夫太太受惊病倒，被医生送回家休养了。

但我实在太难受了，已经听不清她的话。

然而，磨难还没有结束。

楼下牢房的路口——就是我曾经让普雷蒂太太先通过，让我可以奔向塞利娜的囚室，我的生命飞向她的地方——我遇到了里德利小姐。

她见我，一惊，笑了。

“啊！”她说，“真巧，普赖尔小姐，在这个日子碰到您！别是道斯找您去了，您把她带回来了？”她双手抱胸，站得比平时挺直，钥匙滑向链条一边，皮靴发出咯吱声。

克雷文小姐停下脚步。

我说：“请让我过去，里德利小姐。

”我依然觉得我要吐了，要哭出声，要晕过去。

我依然觉得，要是我可以到家，回到我的房间，他们会把她从迷失的地方带给我，我会好起来。

我依旧不死心！ 里德利小姐见我脸色不对，往右边挪了挪，但也只留出一条缝隙，我不得不侧身钻进她和粉刷墙之前的缝隙，我的裙子摩擦着她的，我们的脸凑得很近，她眯缝双眼。

“那么，”她轻轻地说，“她在您那儿吗？您肯定知道，交出她是您的义务。

” 我已经打算转身离开了，但她的样子、她的声音，却像一个转动的螺栓，又把我拉近。

“交出她？”我问，“把她交给你，交到这里？我希望上帝能让她到我那儿，这样我可以把她藏得远远的！要我交出她？那简直就是要我把羊羔送到屠刀下！” 她依旧面无表情。

“羊羔就是要下肚的，”她立刻接口，“恶毒的姑娘必须被纠正。

” 我摇着头说，她是怎样一个恶魔啊！我真是可怜那些被她锁在深牢里的女人，以及那些必须以她为榜样的看守。

“恶毒的人是你。

是你，还有这个地方……” 听到我这番话，她的脸色阴沉，浅色眼睛上稀疏的睫毛一抖。

“我恶毒？”她说，我咽了一口口水，深吸一口气，“您是不是可怜那些必须被我关着的女人？现在道斯消失了，您可以那么说了。

我们把她看得那么紧，要求她规规矩矩，让您可以看她，您却觉得我们的锁根本不算什么，我们的看守也没什么了不起，是不是被我说中了？” 我仿佛被她揪了一下，或被扇了一记耳光。

我后退几步，手扶狱墙。

一旁的克雷文小姐一动不动，像一扇门似的，面无表情。

她身后不远处，普雷蒂太太在转角处停下来，观察我们。

里德利小姐朝我逼近，摸了摸没有血色的嘴唇。

她说她不知道我对哈克斯比小姐和主管说了什么。

也许他们考虑到我出身良好，必须尊重我，这她不想评论。

但是，她可以确定，我可能耍了他俩，但我没有骗到其他人。

据她了解，道斯这件事肯定有鬼！哪怕我在其中做了一点点的顺水推舟——“其实，”她看了看围观我们的几个人，“我们这里也关名门闺秀的，是吗，普雷蒂太太？哦对，我们在米尔班克，有一套办法可以让淑女宾至如归！” 她的呼吸热腾腾地扑到我的脸颊，又热，又厚，带着羊肉的膻气。

走廊那头普雷蒂太太大笑了几声。

我逃走了，奔下旋转楼梯，穿越底楼牢房，穿越五角楼宇。

仿佛在那里再待一会儿，她们就会找个办法把我关在那里，永世不得脱身。

她们会把我关在里面，把塞利娜的囚衣套在我身上，与此同时，塞利娜孤苦无依地在外面，找不着方向，看不清前路，寻寻觅觅，哪里猜得到我被关进了她曾经待的地方。

我一边逃，却似乎一边能听见里德利小姐的声音，感到她猎犬般的炙热鼻息。

我在门口停下脚步，倚着墙，拿套着手套的手抹去嘴边苦涩的东西。

看门人与他手下的人拦不到马车。

大雪纷飞，马车无法到这里来。

他们让我再等一下，说扫地人会清扫积雪，但在我看来，他们只是想把我困在那里，让塞利娜继续迷失。

我心想，说不定是哈克斯比小姐或里德利小姐给门卫捎了口信？口信早我一步到了。

我喊，让我出去，我不能等——我肯定是吓到了他们，对他们的震慑比里德利小姐的还要大，他们放我走了。

我撒腿就跑，他们从小屋里看着我。

我跑到河堤，沿着墙，紧贴着那条荒凉之路。

我看着河，河水湍急，比我的步子还要快，我希望上一艘船，逃离此地。

尽管我已经步子飞快，无奈归途迢迢。

大雪扎在裙子上，我踉踉跄跄，很快就累了。

我在皮姆利科码头停下脚步，腰像被针刺一样的痛，我手扶腰际看了眼身后，再走起来，一直走到艾伯特桥。

我不再朝身后看，而是抬头看切恩道上的房屋

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