笔下文学

手机浏览器扫描二维码访问

第二部 8(3/3)

鞋，还有一件斗篷。

已经放下的头发，我想把它梳起，但我是拙于对付发卡的，我的手套——我又喝了那药——使我更加笨拙。

我开始恐慌，心跳再次加快。

只是现在，它在和药力较量，就像猛烈摇摆的船与滞缓的河水的较量。

我把手放在心上，感到自己胸的柔软——没有了束缚的胸，我感觉，失去了保护，缺乏安全感。

但药水的定力比恐慌的挣扎强大。

说到底，这也就是那药水的意义了，定惊安神。

当他终于来到我门前，用指尖敲门。

我在他面前，看上去是平静的。

我立刻说，“你知道，我的贴身女仆就在左近——她虽然睡了，可就在左近。

我一声叫唤她就会醒。

”他没有说话，只是鞠了一躬。

他是否想要吻我？他没有那样做。

他只悄然走进房间，保持着和刚才在外查看宅子时同样的冷静和谨慎，环视四周。

他说，“我们别站在窗边，那透出去的光在草坪上看得一清二楚。

”然后他对里屋的门点了一下头，“她就睡那儿？她不会听见我们说话吧？您肯定吗？” 他是否要拥抱我？他从未靠近我半步。

我却感到沾染在他外衣上的夜的寒气。

我闻到他头发、胡须和嘴里的烟草味。

我忘记了他原来如此高大，我走到沙发的一端，抓着靠背，紧张地站着。

他站在另一端，向我这边倾着身子，压低了嗓音说话。

他说，“请原谅，李小姐，我本来也不愿如此与您冒昧相见。

然而我费尽心机来到布莱尔，未能与您一晤，明天也许就要离开。

您是知道我的，对于这种方式的会面，我绝不会妄加评论。

如果您那小丫头惊醒，您就说您无法入眠，就说我自己找到了您的房间，不请自来。

既然我在别的府上也担过这些罪名，不妨让您也一开始就知道我的行事为人。

不过，今晚，此时此地，李小姐，我对您绝无恶意。

我想您是明白我的吧？我想您是希望我来的吧？” “我明白的是，您知道我母亲是个疯子，我是我舅舅从她去世的病房领回来的；您也许觉得这是个秘密，但这不是什么秘密，谁都有可能知道，这家里的佣人们都知道，我连忘却都不被准许。

您若想从中获取些好处，对不起，我只能为您遗憾。

” “我很遗憾，”他说，“不得不对您重提这旧事。

这事对我来说也没有意义，只不过我知道它使您来到布莱尔，被您舅舅以如此古怪的方式收留。

他——请恕我直言——才是从您母亲的不幸中得了好处的人。

我也算是个奸人了，奸人们最了解同类，您舅舅是奸人中最坏的一种，因为他的深居简出，恶毒之处往往被当成老人家的怪癖蒙混过关。

别跟我来那些虚礼，说什么您爱他，”他很快接了一句，“我知道您早看透了那些，那也就是我为什么会这样来见您。

我和您之间应该自创一套礼数，或者挑些适合我们的礼数来遵从。

但现在，我想请您坐下，让我们像绅士淑女一般谈谈。

”他欠了欠身，我和他都停顿了一秒，仿佛等佣人端上茶盘，然后我们在沙发上坐下。

我深色的斗篷中间的缝隙露出了睡衣，他拧过头去，我拉好斗篷。

“现在，让我告诉您我知道的是什么。

”他说，“我知道，您不结婚就一无所有。

我最初是从霍陲那里听来的，他们谈论您——也许您也知道——在伦敦和巴黎阴暗的小书店和出版社里。

在他们口中，您就像一件尤异之物：布莱尔那个漂亮小妞，老李训练出来的，像会说话的猴子，给绅士们朗诵香艳段子——可能还不止朗诵那么简单。

他们还说了什么我不必多说，您都能猜到。

我对这些都无所谓。

”他注视着我的眼，然后移开视线，“至少霍陲这人还好点，他觉得我还诚实，这一点对我们比较重要。

他带着些怜悯地跟我说了一点关于您的事，您不幸的母亲，您将获得的遗产，还有那些附加条件。

我们单身汉常常能听到些关于这类女孩的消息，一百个里头也许就一个值得去追……不过霍陲的消息是准确的，我去查了您母亲的财产，您价值——喔，您知道您身家多少吗，李小姐？” 我迟疑，然后摇了摇头。

他说出那数目。

那是我舅舅所藏的最贵的书价的几百倍，最便宜的书价的几千倍。

那是我知道的唯一的衡量价值的标准。

“这可是一大笔钱。

”里弗斯先生说。

他盯着我的脸。

我点头。

“如果我们结婚，这笔钱就是我们的了。

”他说。

我无语。

“我跟您说实话吧，”他说，“我来布莱尔，本是想走老路子把您搞到手——就是说，勾搭您，让您跟我从您舅舅家私奔，获得您的财产，然后可能再想个法子把您处置了。

可不消十分钟我就看出，生活把您造就成了何等人物，我知道老路子绝对行不通；再说，我觉得勾搭对您是种侮辱——它不过是让您成为另一种猎物。

我不想那么做。

我想做的是，让您自由。

” “您真有骑士风度，”我说，“如果我不想要自由呢？” 他的回答很简单：“我看您求之不得。

” 我转过头，怕涌上脸颊的血向他泄露了我的心思。

我努力使声音保持着镇定，说道，“您忘了，我的所求在这里完全无关紧要，就像我舅舅的那些书，它们倒也想从书柜里跳出去。

他把我变得跟它们一样——” “是啊，是啊，”他不耐烦地说，“这事你说得够多了。

我想你平时大概也常念叨。

可是抠这字眼有什么意义？你十七岁，我二十八岁，以前我总觉得我早几年就该发达，过上富贵悠闲的日子了。

可现在，你看见了，我也就混到这份儿上：无赖一个，口袋里那几个钱也就够撑过眼前的日子，将来怎么糊口，还得绞尽脑汁。

你觉得你活得辛苦？想想我多辛苦！卑鄙下流的勾当我干过不少，每次都以为是最后一次。

相信我，死抱着幻想当真理浪费时间这样的事，我可太明白了。

” 他举起手，把头发从前额拂开。

他苍白的面色、发黑的眼圈，使他看起来突然苍老了许多。

他的衣领是软的，被领带系出了皱褶。

他的胡须里有一缕灰白。

他的喉结，像大多数男人的喉结一样，奇怪地凸出着，教人想一拳击碎。

我说，“这是疯话。

我看您是疯了——跑到我这儿来，做奸人之告白，妄想我接纳您。

” “可你已经接纳了我。

现在还在接纳着呢，你到现在都没叫你贴身女仆。

” “是你迷惑了我。

你自己也看到了，我在这里死水一般的生活。

” “你想找些新鲜？何不完全抛弃这种生活，一劳永逸？你能做到的——跟我结婚，就这么简单——眨眼工夫，成了！” 我摇了摇头，“你不可能是认真的。

” “然而我是。

” “你知道我的年纪，我舅舅不会准许你娶我出门。

” 他耸了耸肩，轻描淡写地说，“当然了，我们得使些花招。

” “你想把我也变成奸人？” 他点点头：“是的。

不过，我觉得你已经是半个奸人了——别那副表情，别以为我开玩笑，你还不知道全部。

”他表情严肃起来，“我给你带来的是一件奇事、大事。

我给你的不是普通的妻嫁随夫，俗世间叫作婚姻的那玩意儿，那不过是一张合法霸占和偷窃的许可。

我不是跟你要那个，我的意思不是那个。

我说的，是自由。

那种自由，那种你们女性当中很少有人得到的自由。

” “通过，结婚来获得？”我几乎笑了起来。

“通过在某种特别的条件下进行的结婚这个形式，来获得。

”他又拢了拢头发，咽了一下口水。

我终于发现，他也是紧张的——比我还紧张。

他向我靠得更近些，说，“我想你不是那种胆小怕事、优柔寡断的女孩吧？我想，你的贴身女仆是睡着了，没在门后偷听吧？” 我想到阿格尼丝，想到她的瘀青，我没说话。

他用手掩了嘴。

“如果我错看了你，李小姐，我只祈求上帝保佑！”他说，“现在，你听好。

” 这便是他的计划。

他想从伦敦弄一个女孩来布莱尔，把她安插在我身边做我贴身女仆。

他对她将先是利用，然后蒙骗。

他说他已物色好一个人选，那女孩和我年纪发肤相仿。

她也算是一个小贼，不够世故谨慎，行事也不是十分精明，他说，他觉得那笔钱的一点零头就能把她套牢。

“也就是两三千镑吧，我想她不会有更大的野心了。

她见识不多，又跟其他骗子一样，总觉得自己见多识广。

”他耸耸肩，其实那数目毫无意义，她要什么数他都会答应，反正到头来她连一个先令都见不到。

她会以为我纯洁无知，她会相信她在帮他勾引我，她会先劝我跟他结婚，然后把我送进——他犹豫了一下，说出那个字眼——疯人院。

然而，在那里，她将去顶包。

她会挣扎反抗，他希望她会！她越是反抗，疯人院的人越会把那看作疯病发作的症状，因此把她看管得越紧。

“在她身上，李小姐，”他最后说，“他们将紧紧套上你姓名，你的过去，你作为你母亲的女儿、你舅舅的外甥女的过去——一句话，你之成为你的所有。

想想吧！就像佣人除去你的外衣，他们将把那沉重的旧生活从你肩上卸除；脱壳后赤裸的你，将隐身远走，去到这世界任何你想去的地方，改头换面，开始你随心所欲的新生活。

” 这就是他来布莱尔向我兜售的自由，那罕有而邪恶的自由。

作为报酬，他要我的信任，我的承诺，我未来的缄默，和我一半的财产。

他说完之后，我坐在那里，眼望别处，几乎有一分钟，一言不发。

最后我说，“我们绝不会成功。

” 他立刻回答，“我认为我们会。

” “那女孩会怀疑我们。

” “她会被我设的局弄得分心乏术。

她会如常人，用所见去拼凑自己预设的想象。

来到这里，见到你，对你舅舅的所为懵懂无知的她，有什么理由不相信你纯洁无辜？” “她的同伙，那些小偷们，他们不会找她吗？” “他们会找，就像无数被坑蒙的贼们一样，天天都在寻找那些耍弄了他们的同伙，却徒劳无功。

他们会以为她卷款潜逃，咒骂上她一段日子，然后就把她忘了。

” “忘了？你确定？她没有——没有母亲吗？” 他耸耸肩，“也算是有个母亲吧，一个监护人，一个阿姨。

她的孩子也经常就这么丢了，我觉得她不会为多丢一个太上心。

尤其是，如果她以为——她会的——这孩子原来是个骗子。

你明白了吗？她自己的名声会葬送了她。

在外头混的坏女孩就别指望像好女孩那样有人关心爱护了。

”他顿了顿，“不过，在我们把她送去的那地方，他们会把她看得很严。

” 我望向别处，“疯人院……” “这事我也很遗憾，”他很快接上，“不过，到那时你自己的名声——你母亲的名声——就会起作用，就像那坏女孩的名声。

你一定要看着它起作用。

这名声让你忍辱负重这么多年，现在，利用它的机会来了；你要用它获利，然后把它永远抛弃。

” 我仍望着别处，我再次害怕，怕他看透我的心思；怕他看见，他的话给我带来多大震撼。

连我自己都害怕正视这震撼。

我说，“你说得好像你对我的自由有多在乎，其实你关心的不过是钱财。

” “难道我承认得还不够吗？可是，你的自由和我的钱财是一回事啊。

在我们没得到财产之前，那就是你的护卫，你的保障。

在那之前，你别用我的名誉——我也没什么名誉——做依靠，而要以我的贪婪为担保，在这四堵墙之外的世界里，贪婪可远比名誉强大。

以后我会教你如何从中获利。

我们可以在伦敦置一处房子，以夫妻的名义同住——当然，是分居，”他微笑着加了一句，“当大门关上以后。

我们一拿到钱，你就可以自主未来。

到那时，你一定要对如何获得这财产保持缄默。

你明白我的意思吗？一旦决定投入此事，你我之间就必须坦诚相待，不然就会失手。

我绝无戏言，也不想令你对此事的本质有任何误解，也许你舅舅的抚育使你对律例不够了解……” “我舅舅的抚育，”我说，“早已使我甘愿尝试任何手段，只要能逃脱这重负。

可是——” 他等待，见我并无下文，便说，“好吧，我也没期望你立刻做出决定。

我的目标是让你舅舅留下我整理他的画——他明天就要给我看那些画。

如果他不留我，我们必须另谋他招。

不过世事无绝对，我们总能想到解决的办法。

” 他把手放在眼前，再次显得苍老。

午夜的钟声已经敲过，壁炉的火在一小时前熄灭。

一时间，我感到房间寒冷无比。

他看见我的颤抖，把它解读为恐惧，或犹疑。

他向我这边靠了靠，最终还是握了我的手。

他说，“李小姐，你说我不在乎你的自由，但是，我怎么能对你这样的生活熟视无睹？一个正直的男人怎能眼见你被压制，成为淫秽的奴役，被哈斯那样的货色轻薄和侮辱，而不想解救你？请你考虑我的提议，再考虑一下你的选择。

你可以等待下一个追求者，你能否在那些被你舅舅的书吸引来的绅士中，找到合适人选？就算你能找到，他能否如我这样细致周全地处置你的财产、你的人？或者说，你想等你舅舅去世以获得自由，在你等待的同时，他将眼力渐失，四肢将开始颤抖，当他感觉生命力的衰竭，就会对你变本加厉地役使。

到那时，你多大年纪了？就说三十五、四十吧，你的青春便葬送在书籍整理中，那些书，不过是霍陲以一先令一本，卖给裁缝铺的小伙计和店员们的，而你的财产，只是待在银行的地窖里，分文未动。

你唯一的安慰，就是成为布莱尔的女主人——听这老宅的钟声，半小时一响，一声一声，敲尽你余下的空寂岁月。

” 他说话时，我没有看他，却盯着我穿了鞋的脚。

我又想起我曾想象的画面——我像一个被紧紧束缚在某个固定形态中的肢体，渴望挣脱。

今晚，药力使这景象更加生动逼人，我仿佛看见那肢体的扭曲，皮肉的酸败肿胀。

我静坐，然后抬眼看他。

他只是在观察，等候分晓。

他赢了。

他之所以赢得我，并不是因为那番关于我的未来的话——他说的那些并不新鲜，我早已替自己算出这结局——而是他竟来到此地，告以此言；是他筹谋策划，远行四十英里；是他竟潜入这沉睡大宅的中心，摸进我黑暗的房间，来到我面前。

对于伦敦那个女孩——那个一个月后，他将以同样手法劝上不归途的女孩；那个再稍后，将听我面带泪水，复述他那番申辩的女孩——我未曾放在心上，毫不在意。

我说，“明天我舅舅让你看画时，你要赞扬罗马诺23，虽然卡拉齐24更珍稀。

你要褒莫兰25贬罗兰森26，他觉得罗兰森不过是个卖画的枪手。

” 我只说了那么多，我觉得那已足够。

他直视我的眼，点点头。

他没有笑——我想，他知道我不喜欢他在那种时刻笑。

他放开我的手，起身整理身上的外套。

这动作打破了那密谋的神秘气氛，他突然间显得高大、阴暗、与周围格格不入。

我再次颤抖，他见了，说，“我怕是打扰您打扰到太晚了，您一定又冷又累了吧。

” 他看着我，也许在估量我的勇气，也许开始怀疑。

我抖得更厉害了。

他说，“我的话没有吓着——吓坏——您吧？”我摇摇头。

但我不敢从沙发上站起来。

我怕我站立不稳，被他看作软弱。

我说，“请您出去好吗？” “您肯定？” “我很肯定。

您走了我会好点。

” “当然。

” 他想再说点什么，但我转过了脸，不给他机会。

终于，我听见他走过地毯的谨慎的脚步声，然后是轻手轻脚的开门和关门声。

我坐了一会儿，收起双脚，把腿裹进斗篷，拉起斗篷的帽子，把脸靠在既硬又积满灰尘的沙发靠垫上。

这不是我的床，入睡的钟点也已经敲过。

周围没有一件我入睡时必须在近旁的物件——我母亲的肖像，我的小木匣，我的贴身女仆。

然而今晚，事事皆不如常，规矩全被打乱。

我的自由在召唤，莫测、可惧、无可避免，如死亡。

我睡了，梦到我在快速漂移，在船头高翘的舟中，舟行黑暗无声的水上。

请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则将出现无法翻页或章节内容丢失等现象。