笔下文学

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第一部 2(2/3)

，易布斯大叔叫人去买了热腾腾的烤肉晚餐，他还把铁片放进火里烤着，准备做菲利普鸡尾酒庆祝。

晚餐是烤猪头肉，耳朵里填了馅料——这是我的最爱，也是专门为我买的。

易布斯大叔拿着切肉刀，走到后门的石台阶旁，挽起衣袖，弯腰磨刀。

他靠在门边，用一只手扶着门框，我看着他，心里涌起一种奇特的感情，让我发根发麻：因为，门框上从下到上刻着划痕，那是从我还是小姑娘起，每一个圣诞节他都会把我叫到这里，把刀平放在我头顶划一下，看我又长高了多少。

现在他在石头上来回磨着刀刃，直到它锋利；然后他把刀递给萨克斯比大娘，她来切肉装盘。

在这个家里，总是由萨克斯比大娘来分肉。

猪耳朵分给易布斯大叔和绅士；猪鼻子给了约翰和丹蒂；最鲜嫩美味的猪脸，给了我和她。

我说过，那天的晚餐是为我而设的。

但是，也不知为什么——也许是看到了门框上的划痕；也许是想到萨克斯比大娘将用烤猪头的骨头熬的汤，我是喝不到了；也许是这猪头——它好像在扮着鬼脸，眼睫毛和鼻毛上糊着浓稠的褐色糖浆——大家坐在桌边吃的时候，我感到忧伤。

约翰和丹蒂狼吞虎咽地吃完晚餐，开始嬉笑打闹，有时被绅士逗得吵嘴，又时不时怄气。

易布斯大叔不慌不忙地用刀叉切着自己盘中的晚餐，萨克斯比大娘也是；我划拉着盘子里的猪头肉，没有胃口。

我分了一半给丹蒂，她又给了约翰。

他龇牙咧嘴号叫了一声，像狗一样。

然后，大家吃完收走了盘子，易布斯大叔把鸡蛋、糖加到朗姆酒里，打匀，开始调菲利普酒。

他把酒倒进七只杯子，从炉子里取出铁片，摇了摇，让它别那么烫，然后插进杯子里。

热菲利普酒就像点燃梅子布丁上的白兰地——人人都爱看，都爱听酒烧起来的嘶嘶声。

约翰说，“让我做一个行吗，易布斯大叔？”——他吃饱了晚饭的脸红扑扑的，油光满面，就像摆在玩具店橱窗里的画里的小男孩的脸。

大家坐着，人人都有说有笑，他们说，当绅士发了财，我也带着我的三千镑回来那天，该有多美好。

我一直没说话，好像也没人注意到我。

最后，萨克斯比大娘拍着肚子说： “你不给我们吹支曲子吗，易布斯先生，顺便把小孩子们哄睡？” 易布斯大叔的口哨能吹得像哨音水壶，可以连吹一个小时。

他放下酒杯，抹干净胡子上的酒沫，吹起那支《油布夹克》5。

萨克斯比大娘也跟着一起哼，直到眼眶发潮，哼不成曲。

她丈夫是个水手，在海上消失了——我的意思是，从她生活里消失了。

现在他住在百慕大。

一曲结束，萨克斯比大娘说：“吹得漂亮。

看在上帝分上，下一个来首欢快点的！——别又惹得我抹眼泪了。

你们年轻人也跳跳舞。

” 于是易布斯大叔又吹了一首节奏轻快的曲子，萨克斯比大娘跟着拍起了手，约翰和丹蒂站起来搬开椅子。

丹蒂说，“帮我拿着耳环好吗，萨克斯比大娘？”他们跳起了波尔卡，直跳到壁炉台上的瓷器摆设也跟着震动，他们踢踏的脚下扬起一寸高的灰尘。

绅士站在那儿吸着烟，看着他们，喊着“哟！”或者“约翰，来一个！”他笑着，叫着，就像在一场他没下注的比赛上，对场子里的选手指点笑闹。

他们叫我一块儿跳，我说我不想。

跳舞踢起的灰尘让我打喷嚏，还有，菲利普酒也太热了点，蛋白都凝固见块了。

萨克斯比大娘给易布斯大叔的妹妹留了一杯酒和一盘碎肉，我说我可以端上楼去。

“行啊，乖孩儿。

”她说，手还在打着节拍。

我端起盘子和酒杯，拿了支蜡烛，轻轻走上楼。

我总是觉得，在冬夜里走出那个厨房，就好像走出了天堂。

虽然如此，当我把食物在易布斯大叔睡着的妹妹的床边放好，并去看了看那一两个被舞蹈声吵醒的婴儿后，我也没回去加入他们。

我走过短短的走廊，来到萨克斯比大娘和我的房间门口；然后爬上楼梯，来到我出生的那间小小的阁楼。

这房间总是很冷。

今晚有风，窗子被吹开，比平时更冷。

地板是毫无装饰的木板，铺着几条粗毛地毯。

墙上什么都没有，除了两块钉在洗脸架旁边，用来防溅水的蓝色油布。

现在，洗脸架上挂着绅士的一件背心和一件衬衫，还有一两个衣领。

他每次来我们家都睡这儿；其实，他满可以和易布斯大叔搭伴儿，在厨房里支张床。

我知道我会选那儿。

地上放着他的高帮皮靴，靴子上的泥已经刮干净了，还上了油。

靴子旁边是他的箱子，白色的贴身衣物从口子里露出来。

一张椅子上堆着他从口袋里摸出来的硬币，一包烟，还有封蜡。

硬币闪闪发光。

封蜡很脆，像太妃糖。

床只是随便铺了一下。

床单是一条去掉了挂环的红色丝绒窗帘，是从一幢失火的房子里弄回来的，还有一点焦味。

我提起床单，把它像斗篷一样披在肩上。

我熄了蜡烛，站在窗边，发着抖，望着外面的屋顶和烟囱，望着马贩巷监狱，我妈妈被吊死的地方。

窗玻璃上已经结了一些新霜，我用手指触了上去，冰化成了污水。

我仍然能听到易布斯大叔的口哨声和丹蒂的舞步声。

但在我眼前，是波镇黑暗的街道。

我只能看见零星几个窗口透出微弱的灯光，还有马车的车灯，在街上投下阴影。

然后有一个人跑过，顶着寒冷飞奔，快得像一个黑影，瞬间就消失了。

我想到这一带的小偷们，还有他们的孩子们；想到那些普普通通的人们——他们过的种种陌生又平凡的生活——在伦敦别处的屋檐下，别处的街头。

我想到了那个大宅中的莫德·李。

她还不知道我的名字，我却在三天前知道了她的名字。

她还不知道，我正站在这里，盘算着她的灭顶之灾，而楼下的厨房里，丹蒂·沃伦和约翰·弗鲁姆还在跳着波尔卡。

她是个怎样的人呢？我曾经认识一个叫莫德的姑娘，她的嘴唇只有一半。

她总是说另一半嘴唇是打架时打没了，但是我知道，其实，她生下来就这样。

她根本打不来架。

后来她死了，不是因为打架，而是因为吃了坏掉的肉。

一口坏了的肉就这么让她送了命。

但她很黑。

绅士说的另外那个莫德，他的莫德，是白皙漂亮的。

但是当我想象她，我只能想出一个纤瘦浅褐，没有曲线的形象，就像厨房里那把我用来练习给她穿胸衣的椅子。

我试着行了一个屈膝礼，肩上的丝绒窗帘让我动作笨拙，我又行了一个，我突然出汗了，是惊恐的冷汗。

然后传来了厨房门打开的声音，楼梯上的脚步声，接着是萨克斯比大娘叫我的声音。

我没有回答。

我听到她去楼下那间睡房找我，一阵沉默后，她的脚步声再次响起，上了通向阁楼的楼梯，烛光照进了阁楼。

爬楼梯让她有一点喘——只是稍微有一点，她还是手脚灵活的，还是强壮的。

“你在这儿啊，苏。

”她轻声说，“就这么一个人待着？” 她看看周围，看着我刚才看到的一切——硬币、封蜡、绅士的靴子和皮箱。

当她来到我身边，把她温暖干燥的手放在我脸上，我开口说话——就像我被她呵痒或者掐了，冲口而出的笑声或喊叫那样——我说： “要是我没那本事呢，萨克斯比大娘？要是我干不了这事呢？要是我没了勇气，让你失望怎么办？我们是不是就该让丹蒂去呢？” 她摇摇头，笑了。

“好了。

”她说。

她带我走到床边，我们坐下，她把我的头拉进怀里，枕在她大腿上，将遮住我脸的窗帘推开，抚摩着我的头发，“好了，没事了。

” “那儿很远，不是吗？”我抬眼望着她的脸。

“也没那么远。

”她回答说。

“我去了那儿，你会想我吗？” 她拨开卡在我耳边的一缕头发。

“每分钟都会想，”她轻声说，“你是我的宝贝孩子，我能不担心吗？但是绅士在你身边。

我绝不会让你和一个普通小混混一起去的。

” 至少这个是真的。

但我的心还在狂跳。

我又想到莫德，坐在自己房间叹息的莫德，等着我去解开她的束胸，在壁炉边帮她烤暖睡衣。

可怜的女人，丹蒂这么说过。

我咬了咬嘴唇，“这事儿我该做吗，萨克斯比大娘？”我说，“这个圈套会不会太坏，太卑鄙了点？” 她看着我，然后抬起眼，对窗外点了一下头。

她说，“我知道，她一定会去做，想都不用多想。

我知道她心里会怎么想——如果看见你去做这事，她会有多担心，会有多骄傲——但是，骄傲会胜过担心。

” 这话让我沉思。

我们默默地坐着，直到我问了一个我从来没问过的问题，这个问题，我在兰特街生活了这么多年，那么多骗子和小偷，谁也没问过。

我压低声音，悄悄地问： “萨克斯比大娘，你说，人被吊死时会痛吗？” 她抚摩我头发的手停住了。

然后又开始抚摩，和之前一样稳。

她说： “我觉得，应该没啥感觉，就觉得有条绳子套在脖子上。

可能有点痒。

” “痒？” “可能，还有点扎人吧。

” 她的手仍然抚摩着我的头发。

“那，脚踏板被打开的时候呢？”我说，“还是没感觉吗？” 她动了动腿。

“可能会猛抽一下吧，”她承认了，“打开脚踏板的时候。

” 我想到那些在马贩巷监狱被吊死的男人们，他们的确抽搐了。

他们抽搐着，双脚乱踢，像猴子似的。

“但最后那一下来得很快，”她接着说，“我觉得，因为那么快，能让你死得干净痛快。

而且，你知道吧，苏，给女犯行刑的时候，他们会打不同的绳结，让你完事快点。

” 我再次看着她。

她把蜡烛放在了地上，烛光从下方照着她的脸，让她的脸看起来有点肿，眼睛也显出老态。

我发抖，她就用手使劲搓着我裹着丝绒的肩膀。

然后她仰起头。

“那是易布斯大叔的妹妹，她又发疯了，”她说，“在叫妈妈。

可怜的孩子，这么叫了十五年了。

唉，我也不想这么说，苏，但是，真得去死的话，死得干净痛快最好了，比别的死法强。

” 她这么说着，对我眨了眨眼。

她这么说，似乎真是这么想的。

我有时想，她这么说，是不是只是出于好心。

但我当时没这样想。

我起身吻了她，把她抚摩过的头发弄整齐；厨房又传来大声的关门声，还有楼梯上重重的脚步声，然后是丹蒂的声音。

“你在哪儿呢，苏？你不来跳个舞吗？易布斯大叔都有点急了，我们在那儿笑死了。

” 她的喊声把一半婴儿都吵醒了，这一半一哭又把另一半吵醒了。

萨克斯比大娘说她要去看看他们，我也下楼去了。

这次我跳舞了，绅士做我的舞伴。

他抱着我跳华尔兹。

他醉了，把我抱得很紧。

约翰又和丹蒂一起跳，我们在厨房里舞来撞去，跳了半个小时。

绅士一直在嚷嚷，“约翰，来一个！”或者“上啊，小子！”易布斯大叔的口哨，中间只停过一次，他在嘴上抹了点黄油，让口哨声甜美圆润。

我离开他们是在第二天中午。

我把所有的东西都装进那个帆布面的箱子，穿着那条不起眼的褐色裙子，外面加一件斗篷，拉直了的头发上戴着一顶无边软帽。

我已尽全力学会了绅士在三天里教我的东西。

我记得我的生平，我的新名字——苏珊·史密斯。

现在只差一件事没做了，我坐在厨房里吃我在这儿的最后一餐时——也就是面包和肉干，肉干太干了，都粘在我牙龈上了——绅士做完了那件事。

他从包里拿出一张纸，一支笔和一些墨水，给我写了一张品行证明。

他一会儿就写完了。

当然，做假文件这事他是熟手。

他把纸拿起来，等墨水干，然后读出了他写的内容： “敬启者。

在下梅菲尔威克街艾丽斯·邓拉文，诚意推荐苏珊·史密斯小姐。

”诸如此类，我已经不记得后面写的都是啥了，反正我觉得听起来是对路的。

他把纸铺平，用女人那种花哨的字体签上名，然后把它递给萨克斯比大娘。

“你觉得怎样，萨大娘？”他微笑着说，“这能帮苏得到那个职位吧？” 但是萨克斯比大娘说，她不想评判。

“这事你最清楚，孩子。

”她说，眼睛望向别处。

当然了，如果我们兰特街的人要找人帮忙，是从来不会要求品行这玩意儿的，很可能更愿意要没品行的。

从前有个小个儿姑娘来帮我们洗洗婴儿尿布，擦擦地板什么的，可她是个扒手。

我们不能招那些正直姑娘上门，她们在家里待上三分钟就能看出我们做的是啥买卖，把我们全害了。

我们不能冒这个险。

萨克斯比大娘摆摆手不看那信，绅士自己再看了一遍，然后对我挤了挤眼，把它折起来，封好，放进我箱子。

我吞下最后一口面包和肉干，把斗篷扣好。

只有萨克斯比大娘一个人和我告别，约翰和丹蒂从来不会在一点前起床，易布斯大叔去了鲍尔城帮人撬保险柜，一小时前他已经吻了我的脸道别，还给了我一先令。

我戴上帽子。

帽子也是不起眼的褐色，和裙子一个颜色。

萨克斯比大娘帮我把帽子戴正。

然后，她把手放在我脸上，对我微笑。

“上帝保佑你，苏！”她说，“你会让我们富起来的！” 但后来，她的微笑变苦了。

我从来没离开过她一天。

她转过身去，不让我看到她落泪。

“快带她走，”她对绅士说，“快带她走，别让我看见。

” 于是绅士伸手揽住我的肩，带我走出家门。

他找了个男孩帮我提行李，跟在我们后面。

他计划先带我去出租车站，坐马车到帕丁顿，在那儿送我上火车。

那天天气很糟。

虽然如此，因为我很少有机会过河，我挺想一直走到南华克桥那边去看看风景。

我原以为从那儿可以看到伦敦全景，但是我们走得越远雾越大，到了桥上是雾最浓的时候。

你能看见圣保罗大教堂黑色的圆顶，河上的驳船，你能看见伦敦城里所有黑暗的东西，却看不见那些美丽的——那些美丽的东西不是消失了就是阴影笼罩。

“想到下面就是河，感觉真有点怪。

”绅士说，他靠在车边望着窗外，然后吐了一口唾沫。

我们没想到会起雾。

这场雾让交通工具慢得像爬。

虽然我们找到了一辆马车，但二十分钟后我们就付了钱自己下车走路了。

我本来想坐一点钟那班火车，但现在，我们赶着穿过一个大广场时，听见一点的钟声敲响了，然后是一点一刻，然后一点半——无精打采的钟声像是受了潮，钟里那些零件都像被布包起来了似的，听起来让人快疯掉了。

“要不我们回去吧，”我说，“明天再来行吗？” 可绅士说庄园已经安排了马车夫，在马洛村等着接我的火车了。

他觉得，哪怕我晚到，也总比不到好。

但是，当我们终于到了帕丁顿，才发现，跟城里的交通一样，火车也都误点延迟了。

我们还要等一个钟头，车站管理员才会挂起布里斯托尔班车的登车信号——那就是我要搭的火车，我要一直坐到梅登黑德，在那儿下车转另一班车。

我们站在嘀嗒作响的钟下，烦躁不安，呵气暖手。

车站里点起了大灯，但涌入的雾气混着水蒸气，从一个拱架飘向另一个拱架，使灯光变得微弱。

墙上还有为悼念阿尔伯特亲王6去世而挂上的黑纱，已被鸟粪弄得污迹斑斑。

本来宏伟的地方，现在看起来阴沉压抑。

我们周围当然全都是人，推推攘攘，骂骂咧咧地等着火车，小孩们和狗在他们腿间钻来钻去。

绅士的脚趾被一辆经过的轮椅车压了一下，他烦躁地骂了声“我操”，弯腰擦干净靴上的灰土，站起身点了一支烟，然后咳嗽起来。

他的衣领竖起，头戴一顶宽边软帽，眼珠仿佛因为昨晚的菲利普酒还泛着黄。

在那一刻，他丝毫不像那个能引起姑娘们疯狂追捧的男人。

他又咳嗽起来。

“我操这破烟。

”他一边说，一边从舌头上拈走一条烟丝。

他看到我的眼神，就换了脸色，“我操他妈这穷日子，一百遍——是吧，小苏？很快，你和我就不用再过这种日子了。

” 我转过头不看他，什么也没说。

昨晚我还跟他跳过一支快步华尔兹，现在，离开了兰特街，离开了萨克斯比大娘和易布斯大叔，挤在一堆吵吵嚷嚷的陌生人中，对我来说他只是另一个陌生人，我不想靠近他。

我想，你算是谁啊。

我差点又想说我们回去吧；但我知道，如果我说了，他只会更烦躁，还可能发脾气，所以，我就没说。

他抽完这支烟，又抽了一支。

他去尿尿，然后我也去尿尿。

尿完整理裙子时我听到哨子响了。

我从厕所回来，车站管理员已经发出登车通知，人群开始移动，人们冒着汗，急急地向停靠在站台边的火车涌去。

我们跟着人群向前，绅士带我走到一节二等车厢，把我的行李递给正在往车顶装行李的男人。

我在一个面色苍白、怀抱婴儿的女人身边坐下，她对面是两个农民模样的粗壮汉子。

我觉得她挺高兴我坐在她身边的，当然啦，我穿得这么斯文秀气，她哪知道——哈哈哈！——我是个波镇小扒手。

跟在我后面上来的是一个男孩儿和他老爹，他爹手里提着一个鸟笼，里面有只金丝雀。

那男孩在农夫身边坐下，他老爹就坐在我身边。

车厢摇晃了一下，嘎吱作响，我们都仰起头，望着天花板上因为行李摇晃碰撞而落下的灰尘和剥落的油漆片。

车门在一分钟后关上了。

在上车的忙乱中，我顾不上再看绅士。

他把我送上车后就转身跟列车员说话去了。

现在，他来到开着的车窗前对我说： “恐怕你要晚点很久才到了，苏。

不过我觉得马车会在马洛村等你的，我肯定他会等的。

你也要这么想，他会等的。

” 我立刻知道马车是不会等的了。

一阵难过和恐慌袭来，我冲口而出： “你和我一起来好吗？你带我去那宅子吧。

” 但是他怎么能去呢？他一脸无奈地摇摇头。

那两个农民，那个女人，那个男孩和他老爹都在看着我们——可能在猜我们说的宅子是个啥地方，在猜一个戴宽边软帽操这样口音的男人，怎么会跟一个穿成我这样的女孩谈事。

然后行李员从车顶爬下来，哨声再次吹响，火车猛地耸了一下，开动起来。

绅士挥动帽子，跟着车走了一段，直到火车进入正常速度。

我看见他停下来，转身戴上帽子，翻起衣

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