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第二部 雪恨 第十三章 灵巧的修理工(1/3)

安德烈·吉利恩在厨房里准备菜肴：烤肉细面条，一大盘意大利式色拉和一个梨馅大蛋糕。

他忽然听到一声不祥的爆裂声。

过了一阵，中央空调那令人感到慰藉的嗡嗡声慢慢停止了。

安德烈跺了下脚：“妈的！今天晚上要打牌，你可别出毛病！” 他匆匆走进家庭工具室，找到电闸箱，逐一扳动开关。

毫无效果。

唉，波普先生要大发雷霆了。

一定的！安德烈知道他的雇主多么看重这每个星期五举行一次的扑克牌聚会。

这是持续了许多年的传统聚会，参加者一直是那几位了不起的人物。

屋里没有空调，那怎么受得了！新奥尔良的9月天气不是文明人类所能忍受的。

即使在太阳落山之后，那潮湿的热浪依旧威风不减。

安德烈走回厨房去看钟。

四点。

客人们八点来。

安德烈想打电话向波普先生报告这件事，但他想起这位律师先生说过，今天他要在法庭待一整天。

他忙得要命，忙完了需要休息。

可现在空调停了！ 安德烈从厨房的一个抽屉里取出小小的黑色电话簿，找到一个电话号码，然后拨动号码盘。

铃响了三声后，传来金属般生硬的回话声：“这里是爱斯基摩空调服务公司。

我们的机械技师暂时没有空。

请您在听到‘嘀——’的响声之后，留下您的姓名、电话号码及简短的说明，我们将尽快和您联系。

” 见鬼！只有在美国你才会非跟机器谈话不可。

“嘀——”一声恼人的尖啸传进安德烈的耳朵。

他对着话筒说：“这里是佩里·波普先生的住宅，在查尔斯街42号。

我们的空调停了。

请马上派人来修理。

快！” 他重重地放下电话。

谁也不会来。

这个鬼地方，大概全城的空调都坏了。

天气又热又潮，空调也顶不住了，唉，最好马上能派来一个修理工。

波普先生脾气不好。

他的脾气糟透了。

安德烈·吉利恩给波普律师当了三年厨师，知道他的雇主多么有权势。

真叫人难以相信。

他那么年轻，却那样有才华。

佩里·波普什么人都认识。

只要他一打手势，人们就会跑来听他调遣。

安德烈·吉利恩感到室内的温度已经开始升高。

糟了！如果空调不能及时修好，准得出大乱子。

安德烈继续把蒜味腊肠和熏干酪切成纸一般的薄片以备做沙拉。

他心里一直在担心，今晚肯定要倒霉。

三十分钟后门铃响了，这时安德烈的衣服已经被汗湿透，厨房热得像烤箱。

他赶紧跑去开了后门。

两名穿工装的男子提着工具箱站在门口。

一个是黑人，高个子，另一个是白人，比他矮几英寸，而带倦容。

屋后车道上。

停着他们的外勤汽车。

“空调机出毛病了？”黑人问。

“是啊！谢天谢地你们来了。

得赶快修好，客人就要来了。

” 黑人走到烤炉旁，嗅着炉中烤的蛋糕说：“好香。

” “劳驾，”吉利恩说，“帮帮忙！” “我们去看看供暖室，”矮个儿说，“在哪儿？” “跟我来。

” 安德烈赶忙带他们顺过道走到一间杂物室。

空调机就安在那里。

“这是一台很好的机器，拉尔夫。

”黑人对他的同伴说。

“当然啦，艾里。

现在造不出这么好的空调机了。

” “那怎么还会出毛病呢？”吉利恩问。

两个修理工都转过头来盯着他。

“我们刚进门呐。

”拉尔夫抢白说。

他跪下来，打开空调机底部的一扇小门，拿出一只手电筒，趴在地上朝里边张望。

看了一会他站了起来。

“毛病不在这儿。

” “那到底在哪儿呢？”安德烈问。

“一定是某条输出线短路了。

也许因为短路，整个空调系统的线路都短路了。

这栋房子里有几个通风口？” “每个房间有一个通风口。

让我想想，加起来至少有九个。

” “问题可能出在这儿：转换器超载。

我们去检查一下。

” 三人又沿过道走回去。

经过客厅时艾里说：“波普先生的房子真漂亮。

” 客厅布置得相当雅致，陈设着各种价值连城的名贵古董，地板上铺着色彩柔和的波斯地毯。

客厅左边是很气派的一间大餐厅。

右边是一间书斋。

书斋正中摆着很大的一张铺着呢面的牌桌。

屋子角落里有一张圆桌，晚饭的餐具已经摆好。

两个修理工走进书斋，艾里用手电照着墙壁上方的通风口。

他“唔”了一声，又打量着牌桌上方的天花板。

“楼上是什么房间？” “是阁楼。

” “去看看。

” 两个修理工随安德烈来到阁楼。

那是一个天花板很矮的长形房间，满是蜘蛛网和灰尘。

艾里走到墙壁上的电闸柜跟前，查看着交错的电线。

“哈哈！” “发现问题了吗？”安德烈焦急地问。

“电容器坏了。

空气太潮。

这星期之内至少接到过一百次电话，都是因为天气潮湿，机器出了毛病。

得换一个电容器。

” “天哪！需要很长叶间吗？” “不用。

我们车子里带着

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