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第八回 贪婪汉六院卖风流(3/3)

乘着兴喧喧嚷嚷，声言要放火焚烧，乱了六七日。

吾爱陶正无可奈何，恰好署摄税务的官员到来。

从来说官官相护，见百姓拥在衙门，体面不好看，再三善言劝谕，方才散解。

放吾爱陶出衙下船，吩咐即便开去，岸上人预先聚下砖瓦土石，乱掷下去，叫道：“吾剥皮，你各色俱不放空，难道这砖瓦不装一船，回去造房子。

”有的叫道：“吾剥皮，我们还送你些土仪回家，好做人事。

”抬起大泥块，又打下去。

这一阵砖瓦土石，分明下了一天冰雹。

吾爱陶躲在舱中，只叫快些起篷。

那知关下拥塞的货船又多，急切不能快行。

商船上又拍手高叫道：“吾剥皮，小猪船。

人载船在此，何不来抽税？”又叫道：“吾剥皮，岸上有好些背包裹的过去了，也该差人拿住。

”叫一阵笑一阵，又打一阵荟荟。

吾爱陶听了，又恼又羞，又出不得声答他们一句，此时好生难过。

正是： 饶君掬尽三江水，难洗今朝一面羞。

后来新提举到任，访得王大郎果然冤死。

怜其无辜，乃收他的空房入衙，改为书斋，给银五百两与杨氏，以作房价。

叫他买棺盛殓这七个尸骸，安葬弃下的这七口停榇。

商民见造此一陰一德之事，无不称念，比着吾剥皮，岂非天渊之隔。

这也不在话下。

再说吾爱陶离了荆州，由建一陽一荆门州一路水程前去。

他家的小船，原期停于襄一陽一，等候同行。

吾爱陶赶来会着，方待开船，只见向日差回去的家人来到，报说：“家里去不得了。

”吾爱陶惊问：“为何？”家中人道：“村人道老爷向日做秀才，尚然百般诈害。

如今做官，赚过大钱，村中人些小产业，尽都取了，只怕也还嫌少。

为此鸣锣聚众，一把火将我家房屋，烧做白地。

等候老爷到时，便要抢劫。

”吾爱陶听罢，吓得面如土色道：“如此却怎么好？”他的奶奶，颇是贤明，日常劝丈夫做些好事，积此一陰一德，吾爱陶那里肯听。

此时闻得此信，叹口气道：“别人做官任满，乡绅送锦屏奉贺，地方官设席饯行，百姓攀辕卧辙，执香脱靴，建生祠，立下去思碑，何等光彩！及至衣锦还乡，亲戚远迎，官府恭贺，祭一祭祖宗，会一会乡党，何等荣耀！偏有你做官离任时，被人登门辱骂，不容转身。

及至登舟，又受纳了若干断砖破瓦，碎石残泥。

忙忙如丧家狗，汲汲如漏网鱼，亡命奔逃，如遭兵燹。

及问家乡，却又聚党呼号，焚庐荡舍，摈弃不容，祖宗茔墓，不能再见。

你若信吾言，何至有家难奔，有国难投？这样做官结果，千古来只好你一人而已。

如今进退两难，怎生是好？” 吾爱陶心里正是烦恼，又被妻子这场数落，愈加没趣，乃强笑道：“大太夫四海为家，何必故土。

况吾乡远在西邮，地土瘠薄，人又粗鄙，有甚好处。

久闻金陵建康，乃六朝建都之地，衣冠文物，十分蕃盛。

从不曾到，如今竟往此处寓居。

若土俗相宜，便入籍在彼，亦无不可。

”定了主意，回船出江，直至建康。

先讨个寓所安下，将士兵从役船只，打发回去，从容寻觅住居。

因见四方商贾丛集，恐怕有人闻得姓名，前来物色戏侮，将吾下口字除去，改姓为五，号湖泉，即是爱陶的意思。

又想从来没有姓五的，又添上个人字傍为伍。

吩咐家人只称员外，再莫提起吾字。

自此人都叫他是伍员外。

买了一所大房屋住下，整顿得十分次第。

不想这奶奶因前一气成疾，不久身亡。

吾爱陶舍不得钱财，衣衾棺椁，都从减省。

不过几时，那生儿女的通房，也患病而死。

吾爱陶买起坟地，一齐葬讫。

那吾爱陶做秀才时，寻趁闲事，常有活钱到手。

及至做官，大锭小锞，只搬进来，不搬出去，好不快活。

到今日日摸出囊中物使费，如同割肉，想道：“常言家有千贯，不如日进分文。

我今虽有些资橐，若不寻个活计，生些利息，到底是坐吃山空。

但做买卖，从来未谙，托家人恐有走失。

置田产我是罢闲官，且又移名易姓，改头换面，免不得点役当差，却做甚的好？”忽地想着一件道路，自己得意，不觉拍手欢喜。

你道是甚道路？原来他想着，如今优游无事，正好寻声色之乐。

但当年结发，自甘淡泊，不过裙布荆钗。

虽说做了奶奶，也不曾奢华富丽。

今若娶讨姬妾，先要去一大注身价。

讨来时，教他穿粗布衣裳，便不成模样，吃这口粗茶淡饭，也不成体面。

若还日逐锦衣玉食，必要大费钱财，又非算计。

不如拚几千金，娶几个上好妓一女，开设一院，做门户生涯，自己乘间便可取乐，捉空就教陪睡。

日常吃的美酒佳肴，是子弟东道，穿的锦绣绫罗，少不得也有子弟相赠，衣食两项，已不费己财。

且又本钱不动，夜夜生利，日日见钱，落得风流快活。

便是陶朱公，也算不到这项经营。

况他只有一个西子，还吃死饭，我今多讨几妓，又赚活钱，看来还胜他一筹。

思想着古时姑臧大守张宪，有美妓六人：奏书者号传芳妓，酌酒者号龙津女，传食者号仙盘使，代书札者号墨娥，按香者号麝姬，掌诗稿者号双清子。

我今照依他，也讨六妓。

张老只为自家独乐，所以费衣费食。

我却要生利生财，不妨与众共乐。

自此遂讨了极美的粉头六个，另寻一所园亭，安顿在内。

分立六个房户，称为六院。

也仿张太守所取名号：第一院名芳姬，第二院名龙姬，第三院名仙姬，第四院名墨姬，第五院名香姬，第六院名双姬。

每一院各有使唤丫环四人，又讨一个老成妓一女，管束这六院姊妹。

此妓姓李名小涛，出身钱塘，转到此地，年纪虽有二十七八，风韵犹佳，技艺一精一妙。

又会凑趣奉承，因此甚得吾爱陶的欢心，托他做个烟花寨主。

这六个姊妹，人品又美又雅，房帏铺设又一精一，因此伍家六院之名，远近著名，吾爱陶大得风流利息。

一日有个富翁，到院中来买笑追欢，这富翁是谁？便是当年被吾爱陶责罚烧毁残货的汪商。

他原曾读诗书，颇通文理。

为受了这场荼毒，遂誓不为商，竟到京师纳个上舍，也耍弄个官职。

到关西地面，寻吾爱陶报雪这口怨气。

因逢不着机会，未能到手，仍又出京。

因有两个伙计，领他本钱，在金陵开了个典当，前来盘账。

闻说伍家六院姊妹出色，客中寂寞，闻知有此乐地，即来访寻。

也不用帮闲子弟，只带着一个小厮。

问至伍家院中，正遇着李小涛。

原来却是杭州旧婊子，向前相见，他乡故知，分外亲热，彼此叙些间阔的闲话。

茶毕，就教小涛引去，会一会六院姊妹。

果然人物美艳，铺设富丽，汪商看了暗暗喝彩，因问小涛：“伍家乐户，是何处人，有此大本钱，觅得这几个丽人，聚在一处？”小涛说：“这乐户不比寻常，原是有名目的人。

即使京师六院教坊会着，也须让他坐个首席。

”汪商笑道：“不信有这个大来头的龟子。

”小涛附耳低言道：“这六院主人，名虽姓伍，本实姓吾。

三年前曾在荆州做监税提举，因贪酷削职，故乡人又不容归去，为此改姓名为伍湖泉，侨居金陵。

拿出大本钱，买此六个佳人，做这门户生涯，又娶我来，指教管束。

家中尽称员外，所以人只晓得是伍家六院。

这话是他家人私对我说的，切莫泄漏。

”汪商听了，不胜欢喜道：“原来却是吾剥皮在此开门头赚钱，好，好，好。

这小闸上钱财，一发趁得稳。

但不知偷关过的，可要抽一半入官？罢罢，他已一日不如一日，前恨一笔勾销。

倒再上些料银与他，待我把这六院姐妹，软玉窝中滋味尝遍了，也胜似斩这眼圈金线、衣织回文、藏头缩尾、遗臭万年的东西一刀。

” 小涛见他絮絮叨叨说这许多话，不知为甚，忙问何故。

汪商但笑不答，就封白金十两，烦小涛送到第一院去嫖芳姬。

欢乐一宵，题诗一绝于壁，云： 昔日传芳事已奇，今朝名号好相齐。

若还不遇东风便，安得官家老奏书。

又封白金十两，送到第二院去嫖了龙姬。

也题诗一绝于壁，云： 酌酒从来金笸罗，龙津女子夜如何。

如今识破吾堪伍，渗齿清甜快乐多。

又封白金十两，送到第三院去嫖了仙姬。

也题诗一绝于壁，云： 百味何如此味膻，腰间仗剑斩奇男。

和盘托出随君饱，善饭先生第几餐。

又封白金十两，送到第四院去嫖了墨姬。

也题诗一绝于壁，云： 相思两字写来真，墨饱诗枯半夜情。

传说九家村里汉，阿翁原是点筹人。

又封白金十两，送到第五院去嫖了香姬。

也题诗一绝于壁，云： 爱尔芳香出肚脐，满身柔滑胜凝脂。

朝来好热湖泉水，洗去人间老面皮。

又封白金十两，送到第六院去嫖了双姬。

也题诗一绝于壁，云： 不会题诗强再三，杨妃捧砚指尖尖。

莫羞五十黄荆杖，买得风流六院传。

汪商撒漫六十金，将伍家院子六个粉头尽都睡到。

到第七日，心中暗想，仇不可深，乐不可极。

此番报复，已堪雪恨，我该去矣。

另取五两银子，送与小涛。

方待相辞，忽然传说员外来了。

只见吾爱陶摇摆进来，小涛和六院姊妹，齐向前迎接。

原来吾爱陶定下规矩，院中嫖账，逐日李小涛掌记。

每十日亲来对账，算收夜钱。

即到各院，点简一遭，看见各房壁中，俱题一诗，寻思其意，大有关心，及走到外堂，却见汪商与六院姊妹作别。

汪商见了爱陶，以真为假。

爱陶见了汪商，认假非真，举手问尊客何来。

汪商道：“小子是徽商水客，向在荆州。

遇了吾剥皮，断送了我万金货物。

因没了本钱，跟着云游道人，学得些剑术，要图报仇。

哪知他为贪酷坏官，乡里又不容归去。

闻说躲在金陵，特寻至此。

却听得伍家六院，姊妹风流标致，身边还存下几两余资，譬如当日一并被吾剥皮取去，将来送与众姊妹，尽兴快活了六夜。

如今别去，还要寻吾剥皮算账，可晓得他住在哪里么？”这几句诨话，惊得吾爱陶将手乱摇道：“不晓得，不晓得。

”即回过身叫道：“丫头们快把茶来吃。

”口内便叫，两只脚急忙忙的走入里面去了。

汪商看了说道：“若吾剥皮也是这样缩入洞里，便没处寻了。

”大笑出门。

又在院门上，题诗一首而去，诗云： 冠盖今何用，风流尚昔人。

五湖追故亦，六院步芳尘。

笑骂甘承受，贪一污自率真。

因忘一字耻，遗臭万年新。

他人便这般嘲笑，那知吾爱陶得趣其中，全不以为异。

分明是粪缸里的蛆虫，竟不觉有臭秽。

看看一日又一日，一年又一年，吾爱陶儿女渐渐长成，未免央媒寻觅亲事。

人虽晓得他家富饶，一来是外方人，二来有伍家六院之名，那个肯把儿女与他为婚。

其子原名吾省，因托了姓伍，将姓名倒转来，叫做伍省吾。

爱陶平日虽教他读书，常对儿子说：“我侨居于此，并没田产，全亏这六院生长利息。

这是个摇钱树，一摇一斗，十摇成石，其实胜置南庄田，北庄地。

你后日若得上进，不消说起。

如无出身日子，只守着这项生涯，一生吃着不尽了。

”每到院中，算收夜钱，常带着儿子同走。

他家里动用极是淡薄，院中尽有酒肴，每至必醉饱而归。

这吾省生来嗜酒贪嘴，得了这甜头，不时私地前去。

便遇着媒客吃剩下的东西，也就啖些，方才转身。

更有一件，却又好赌。

摸着了爱陶藏下的钱财，背着他眼，不论家人小厮、乞丐花子，随地跌钱，掷骰打牌，件件皆来，赢了不歇，输着便走。

吾爱陶除却去点简六院姊妹，终日督率家人，种竹养鱼，栽葱种菜，挑灰担粪喂猪，做那陶朱公事业。

照管儿子读书，到还是末务，所以吾省乐得逍遥。

一日吾爱陶正往院中去，出门行不多几步，忽然望空作揖，连叫：“大郎大郎，是我不是了，饶了我罢！”跟随的家人，到吃了一惊，叫道：“员外，怎的如此？”连忙用手扶时，已跌倒在地。

发起谵语道：“吾剥皮，你无端诬陷，杀了我一家七命，却躲在此快乐受用，教我们那一处不寻到。

今日才得遇着，快还我们命来！”家人听了，晓得便是向年王大郎来索命，吓得冷汗淋身，奔到家中，唤起众仆抬归，放在床上。

寻问小官人时，又不知那里赌钱去了，只有女儿在旁看觑。

吾爱陶口中乱语道：“你前日将我们夹拶吊打，诸般毒刑拷逼，如今一件件也要偿还，先把他夹起来。

”才说出这话，口中便叫疼叫痛。

百般哀求，苦苦讨饶，喊了一会，又说一发把拶子上起。

两支手就合着叫痛。

一回儿，又说：“且吊打一番。

”话声未了，手足即翻过背后，攒做一簇，头项也仰转，紧靠在手足上。

这哀号痛楚，惨不可言。

一会儿又说：“夹起来！”夹过又拶，拶过又吊，如此三日，遍身紫黑，都是绳索棍棒捶击之痕。

十指两足，一齐堕落。

家人们备下三牲祭礼，摆在床前，拜求宽恕。

他却哈哈冷笑，末后又说：“当时我们，只不曾上脑箍，今把他来尝一尝，算作利钱。

”顷刻涨得头大如斗，两眼突出，从额上回转一条肉痕直嵌入去。

一会儿又说：“且取他心肝肠子来看，是怎样生的这般狠毒。

”须臾间，心胸直至小腹下，尽皆溃烂，五赃六腑，显出在外，方才气断身绝。

正是： 劝人休作恶，作恶必有报。

一朝毒发时，苦恼无从告。

爱陶既死，少不得衣棺盛殓。

但是皮肉臭腐，难以举动，只得将衣服覆在身上，连衾褥卷入棺中，停丧在家。

此时吾省，身松快活，不在院中吃酒食，定去寻人赌博。

地方光棍又多，见他有钱，闻香嗅气的，挨身为伴，取他的钱财。

又哄他院中姊妹，年长色衰，把来脱去，另讨了六个年纪小的，一入一出，于中打骗手，倒去了一半。

那家人们见小主人不是成家之子，都起异心，陆续各偷了些东西，向他方去过活。

不勾几时，走得一个也无，单单只剩一个妹子。

此时也有十四五岁，守这一所大房，岂不害怕。

吾省计算，院中房屋尽多，竟搬入去住下，收夜钱又便。

大房空下，货卖与人，把父亲棺木，抬在其母坟上。

这房子才脱，房价便已赌完。

两年之间，将吾爱陶这些囊橐家私，弄个罄尽。

院中粉头，也有赎身的，也有随着孤老逃的，倒去了四个，那妹子年长知味，又不得婚配，又在院中看这些好样，悄地也接个嫖一客。

初时怕羞，还瞒着了哥子。

渐渐熟落，便明明的迎张送李，吾省也恬不为怪，到喜补了一房空缺。

再过几时，就连这两个粉头，也都走了，单单只剩一个妹子，答应门头。

一个人的夜合钱，如何供得吾省所需？只得把这院子卖去，燥皮几日，另租两间小房来住。

虽室既卑，妹子的夜钱也减，越觉急促。

看看衣服不时，好客便没得上门，妹子想起哥哥这样赌法，贴他不富，连我也穷。

不如自寻去路，为此跟着一个相识孤老，一溜烟也是逃之夭夭。

吾省这番，一发是花子走了猴狲，没甚弄了。

口内没得吃，手内没得用，无可奈何，便去撬墙掘壁掏摸过日。

做个几遍，被捕人缉访着了，拿去一吊，锦绣包裹起来的肢骨，如何受得这般苦痛？才上吊，就一一招承。

送到当官，一顿板子，问成徒罪，刺了金印，发去摆站，遂死于路途。

吾爱陶那口棺木，在坟不能入土，竟风化了。

这便是贪酷的下梢结果。

有古语为证： 行藏虚实自家知，祸福因由更问谁。

善恶到头终有报，只争来早与来迟。

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