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第十六卷 李讲公穷邸遇侠客(1/3)

第十六卷　李讲公穷邸遇侠客 世事纷纷如弈棋，输赢变幻巧难窥。

但存方寸公平理，恩怨分明不用疑。

话说唐玄宗天宝年间，长安有一士人，姓房名德，生得方面大耳，伟干丰躯。

年纪三十以外，家贫落魄，十分淹蹇，全亏着浑家贝氏纺织度日。

时遇深秋天气，头上还裹着一顶破头巾，身上穿着一件旧葛衣。

那葛衣又逐缕缕绽开了，却与蓑衣相似。

思想天气渐寒，这模样怎生见人？知道老婆余得两匹布儿，欲要讨来做件衣服。

谁知老婆原是小家子出身，器量最狭，却又配着一副悍毒的狠心肠。

那张嘴头子，又巧于应变，赛过刀一般快，凭你什么事，高来高就，低来低对，死的也说得活起来，活的也得死了去，是一个翻唇弄舌的婆娘。

那婆娘看见房德没甚活路，靠他吃死饭，常把老公欺负。

房德因不遇时，说嘴不响，每事只得让他，渐渐有几分惧内。

是日贝氏正在那里思想，老公恁般的狼狈，如何得个好日？却又怨父母，嫁错了对头，赚了终身。

心下正是十分烦恼，恰好触在气头上，乃道：“老大一个汉子，没处寻饭吃，靠着女人过日。

如今连衣服都要在老娘身上出豁，说出来可不羞么？”房德被抢白了这两句，满面羞惭。

事在无奈，只得老着脸，低声下气道：“娘子，一向深亏你的气力，感激不尽！但目下虽是落薄，少不得有好的日子，权借这布与我，后来发积时，大大报你的情罢！”贝氏摇手道：“你的甜活儿哄得我多年了！信不过。

这两匹市老娘自要做件衣服过寒，休得指望。

”房德布又取不得，反讨了许多没趣。

欲待厮闹一场，因怕老婆嘴舌又利，喉咙又响，恐被邻家听见，反妆幌子。

敢怒而不敢言，别口气撞出门去，指望寻个相识告借。

走了大半日，一无所遇。

那天却又与他做对头，偏生的忽地发一阵风雨起来。

这件旧葛衣被风吹得飕飕如落叶之声，就长了一身寒栗子，冒着风雨，奔向前面一古寺中躲避。

那寺名为云华禅寺。

房德跨进山门看时，已先有个长大汉子，坐在左廊槛上。

殿中一个老僧诵经。

房德就向在廊槛上坐下，呆呆的看着天上，那雨渐渐止了。

暗道：“这时不走，只怕少刻又大起来。

”却待转身，忽掉过头来，看见墙上画了一只禽鸟，翎毛儿、翅膀儿、足儿、尾儿、件件皆有，单单不画鸟头。

天下有恁样空脑子的人，自己饥寒尚且难顾，有甚么心肠，却评品这画的鸟来！想道：“常闻得人说：画鸟先画头。

这画法怎与人不同？却又不画完，是甚意故？”一头想，一头看，转觉这鸟画得可爱，乃道：“我虽不晓此道，谅这鸟头也没甚难处，何不把来续完。

”即往殿上与和尚借了一枝笔，蘸得墨饱，走来将鸟头画出，却也不十分丑，自觉欢喜道：“我若学丹青，到可成得！”刚画时，左廊那汉子就捱过来观看，把房德上下仔细一相，笑容可掬，向前道：“秀才！借一步说话。

”房德道：“足下是谁？有甚见教？”那汉道：“秀才不消细问，同在下去，自有好处。

”房德正在困穷之乡，听见说有好处，不胜之喜。

将笔还了和尚，把破葛衣整一整，随那汉子前去。

此时风雨虽止，地上好生泥泞，却也不顾。

离了云华寺，直走出升平门，到乐游原傍边，这所在最是冷落。

那汉子向一小角门上连叩三声。

停了一回，有个人开门出来，也是个长大汉子，看见房德，亦甚欢喜，上前声喏。

房德心中疑道：“这两个汉子，是何等样人？不知请我来有甚好处？”问道：“这里是谁家？”二汉答道：“秀才到里边便晓得。

”房德跨入门里，二汉原把门撑上，引他进去。

及到里面，荆蓁满目，衰草里边又走出十四五个汉子，一个个身长臂大，面貌狰狞，见了房德，尽皆满面堆上笑来，道：“秀才请进。

”房德暗自惊骇道：“这班人来得跷蹊，且看他有甚话说？”众人迎进亭中，相见已毕，逊在板凳上坐下，问道：“秀才尊姓？”房德道：“小生姓房，不知列位有何说话？”起初同行那汉道：“实不相瞒，我众弟兄乃江湖上豪杰，专做这件没本钱的生意。

只为俱是一勇之夫，前日几乎弄出事来。

故此对天祷告，要觅个足智多谋的好汉，让他做个大哥，听其指挥。

适来云华寺墙上画不完的禽鸟，便是众弟兄对天祷告，设下的誓愿，取羽翼俱全，单少头儿的意思。

若合该兴隆，无遣个英雄好汉，补足为鸟，便迎请来为头。

等候数日，未得其人。

且喜天随人愿，今日遇见秀才恁般魁伟相貌，一定智勇兼备，正是真命寨主了！众兄弟今后任凭调度，保个终身安稳快活，可不好么？”对众人道：“快去宰杀牲口，祭拜天地！”内中有三四个，一溜烟跑向后边去了。

房德闻言道：“原来这班人，却是一伙强盗！我乃清清白白的人，如何做恁样事？”答道：“列位壮士在上，若要我做别事则可，这一桩实不敢奉命！”众人道：“却是为何？”房德道：“我乃读书之人，还要巴个出身日子，怎肯干这等犯法的勾当？”众人道：“秀才所言差矣！方今杨国忠为相，卖官鬻爵，有钱的，便做大官。

除了钱时，就是李太白恁样高才，也受了他的恶气，不能得中，若非辨识番书，恐此时还是个白衣秀士哩。

不是冒犯秀才说，看你身上这般光景，也不像有钱的，如何指望官做？不如从了我们，大碗酒，大块肉，整套穿衣，论秤分金。

且又让你做个掌盘，何等快活散诞！倘若有些气象时，据着个山寨，称孤道寡也繇得你。

” 房德沉吟未答。

那汉又道：“秀才十分不肯时，也不敢相强。

但只是来得去不得，不从时，便要坏你性命，这却莫怪！”都向靴里飕的拔出刀来，吓得房德魂不附体，倒退下十数步来道：“列位莫动手！容再商量。

”众人道：“从不从，一言而决，有甚商量？”房德想道：“这般荒僻所在，若不依他，岂不白白送了性命，有那个知得？且哄过一时，到明白脱身去出首罢！”算计已定，乃道：“多承列位壮士见爱，但小生平昔胆怯，恐做不得此事。

”众人道：“不打紧，初时便胆怯，做过几次，就不觉了。

”房德道：“既如此，只得顺从列位。

”众人大喜，把刀依旧纳在靴中道：“即今已是一家，皆以兄弟相称了。

快将衣服来与大哥换过，好拜天地！”便进去捧出一套棉衣，一顶新唐巾，一双新靴。

房德着扮起来，威仪比前更是不同。

众人齐声喝采道：“大哥这个人品，莫说做掌盘，就是皇帝，也做得过！” 古语云：不见可欲，使心不乱。

房德本是个贫士，这般华服，从不曾着体。

如今忽地焕然一新，不觉移动其念，把众人那班说话细细一味，转觉有理。

想道：“如今果是杨国忠为相，贿赂公行，不知埋没了多少高才绝学。

像我恁样平常学问，真个如何能勾官做？若不得官，终身贫贱，反不如这班人受用了。

”又想起：“见今恁般深秋天气，还穿着破葛衣。

与浑家要匹布儿做件衣服，尚示能勾。

及至仰告亲识，又并无一个肯慨然周济。

看起来到是这班人义气，与他素无相识，就把如此华美衣服与我穿着，又推我为主。

便依他们胡做一场，到也落得半世快活！”却又想着“不可！不可！倘被人拿住，这性命就休了！”正在胡思乱想，把肠子搅得七横八竖，疑惑不定。

只见众人忙摆香案，抬出一口猪，一腔羊，当天排列。

连房德共是十八个好汉，一齐跪下，拈香设誓，歃血为盟。

祭过了天地，又与房德八拜为交，各叙姓名。

少顷摆上酒肴，请房德坐了第一席。

肥甘美酝，恣意饮啖。

房德日常不过黄齑淡饭，尚且自不全。

间或觅得些酒肉，也不能勾趁心醉饱。

今日这番受用，喜出望外。

且又众人轮流把盏，大哥前、大哥后，奉承得眉花眼笑，起初还在欲为未为之间，到此时便肯死心塌地，做这桩事了。

想道：“或者我命里合该有些造化，遇着这班弟兄扶助，真个弄出大事业来也未可知。

若是小就时，只做两三次，寻了些财物即便罢手，料必无人晓得。

然后去打杨国忠的关节，觅得个官儿，岂不美哉！万一败露，已是享用过头，便吃刀吃剐，亦所甘心，也强如担饥受冻，一生做个饿莩！”有诗为证： 风雨萧萧夜正寒，扁舟急桨上危滩。

也知此去波涛恶，只为饥寒二字难。

众人杯来盏去，直吃到黄昏时候。

一人道：“今日大哥初聚，何不就发个利市？”众人齐声道：“言之有理！还是到那一家去好？”房德道：“京都富家，无过是延平门王元宝这老儿为最。

况且又在城外，没有官兵巡逻，前后路径，我皆熟惯。

只这一处，就抵得十数家了，不知列位以为何如？”众人喜道：“不瞒大哥说，这老儿我们也在心久了。

只因未得其便，何不想却与大哥暗合，足见同心！”即将酒席收过，取出硫磺焰硝火把器械之类，一齐扎缚起来。

但见： 白布罗头，劳鞋兜脚。

脸上抹黑搽红，手内提刀持斧。

裤衤昆刚过膝，牢拴裹肚；衲袄却齐腰，紧缠搭缚。

一队么魔来世界，数群虎豹入山林。

众人结束停当，捱至更余天气，出了园门，将门反撑好了，如疾风骤雨而来。

这延平门离乐游原约有六七里之远，不多时就到了。

且说王元宝乃京兆尹王洪共的族兄，家有敌国之富，名闻天下。

玄宗天子亦尝召见。

三日前被小偷窃了若干财物，告知王洪，责令不良人捕获，又拨三十名健儿防护。

不想房德这班人晦气，正撞在网里。

当下众强盗取出火种，引着火把，照耀浑如白昼，轮起刀斧，一路砍门进去。

那些防护健儿并家人等，俱从睡梦中惊醒，鸣锣呐喊，各执棍棒上前擒拿。

庄前庄后邻家闻得，都来救护。

这班强盗见人已众了，心下慌张，便放起火来，夺路而走。

王家人分一半救火，一半追赶上去，团团围住。

众强盗拚命死战，戳伤了几个庄客。

终是寡不敌众，被打翻数人，余皆尽力奔脱，房德亦在打翻数内，一齐绳穿索缚，等至天明，解进京兆尹衙门，王洪发下畿尉推问。

那畿尉姓李，名勉，字玄卿，乃宗室之子。

素性忠贞尚义，有经天纬地之才，济世安民之志。

只为李林甫、杨国忠相继为相，妒贤嫉能，病国殃民，屈在下僚，不能施展其才。

这畿尉品级虽卑，却是个刑名官儿。

凡捕到盗贼，俱属鞫讯。

上司刑狱，悉委推勘。

故历任的畿尉，定是酷吏，专用那周兴、来俊臣、索元礼遗下有名色的极刑。

是那几般名色？有《西江月》为证： 犊于悬车可畏，驴儿拔橛堪哀！凤凰晒翅命难捱，童子参禅魂扌卒玉女登梯最惨，仙人献果伤哉！猕猴钻火不招来，换个夜叉望海。

那些酷吏，一来仗刑立威，二来或是权要嘱托，希承其旨，每一不问情真情枉，一示严刑锻炼，罗织成招。

任你铜筋骨的好汉，到此也胆丧魂惊，不知断送了多少忠臣义士！惟有李勉与他尉不同，专尚平恕，一切惨酷之刑，置而不用，临事务在得情，故此并无冤狱。

那一日正值早衙，京尹发下这件事来，十来个强盗、五六个戳伤庄客跪做一庭。

行凶刀斧，都堆在阶下。

李勉举目看时，内中惟有房德，人材雄伟，丰彩非凡，想道；”恁样一条汉子，如何为盗？”心下就怀个矜怜之念。

当下先唤巡逻的，并王家庄客，问了被劫情由。

然后又问众盗姓名，逐一细鞫。

俱系当下就擒，不待用刑，尽皆款伏。

又招出党羽窟穴，李勉即差不良人前去捕缉。

问至房德，乃匍匐到案前，含泪而言道：“小人自幼业儒，原非盗辈。

止因家贫无措，昨到亲戚告贷，为雨阻于云华寺中，被此辈以计诱去，威逼入伙，出于无奈！”遂将画鸟入伙前后事，一一细诉。

李勉已是借其材貌，又见他说得情词可悯，便有意释放他。

却又想：“一伙同罪，独放一人，公论难泯。

况是上司所委，如何回覆？除非如此如此。

”乃假意叱喝下去，分付俱上了枷尬，禁于狱中，俟拿到余党再问。

砍伤庄客，遣回调理。

巡逻人记功有赏。

发落众人去后，即唤狱卒王太进衙。

原来王太昔年因误触了本官，被诬构成死罪，也亏李勉审出，原在衙门服役。

那王太感激李勉之德，凡有委托，无不尽力，为此就参他做押狱之长。

当下李勉分付道：“适来强人内有个房德，我看此人相貌轩昂，言词挺拔，是个未遇时的豪杰。

有心要出脱他，因碍着众人，不好当堂明放。

托在你身上，觑个方便，纵他逃去！”取过三两一封银子，教他递与，赠为盘费，速往远处潜避，莫在近边，又为人所获。

王太道：“相公分付，怎敢有违？但恐遗累众狱卒，却如何处？”李勉道：“你放他去后，即引妻小，躲入我衙中，将申文俱做于你的名下，众人自然无事。

你在我左右，做个亲随，岂不强如做这贱役？”王太道：“因得相公收留，在衙伏侍，万分好了！”将银袖过，急急出衙，来到狱中，对小牢子道：“新到囚犯，未经刑杖，莫教聚于一处，恐弄出些事来。

”小牢子依言，遂将众人四散分开。

王太独引房德置在一个僻静之处，把本官美意，细细说出，又将银两交与。

房德不胜感激道：“烦禁长哥致谢相公，小人今生若不能补报，死当作犬马酬恩！”王太道：“相公一片热肠救你，那指望报答？但愿你此去，改行从善，莫负相公起死回生之德！”房德道：“多感禁长哥指教，敢不佩领。

”捱到傍晚，王太眼同众牢子将众犯尽上囚床，第一个先从房德起，然后挨次而去。

王太觑众人正手忙脚乱之时，捉空踅过来，将房德放起，开了枷锁，又把自己旧衣帽与他穿了，引至监门口，且喜内外更无一人来往，急忙开了狱门，掇他出去。

房德拽开脚步，不顾高低，也不敢回家，挨出城门，连夜而走。

心中思想：“多感畿尉相公救了性命，如今投兀谁好？想起当今惟有安禄山，最为天子宠任，收罗豪杰，何不投之？”遂取路直至范阳。

恰好遇着个故友严庄，为范阳长史，引见禄山。

那时安禄山久蓄异志，专一招亡纳叛，见房德生得人材出众，谈吐投机，遂留于部下。

房德住了几时，暗地差人迎取妻子到彼。

不在话下。

正是： 挣破天罗地网，撇开闷海愁城。

得意尽夸今日，回头却认前生。

且说王太当晚，只推家中有事要回，分咐众牢子好生照管，将钥匙交付明白。

出了狱门，来至家中，收拾囊箧，悄悄领着妻子，连夜躲入李勉衙中。

不题。

且说众牢子到次早放众囚水火，看房德时，枷锁撇在半边，不知几时逃去了。

众人都惊得面如土色，叫苦不迭道：“恁样紧紧上的刑具，不知这死囚怎地摔脱逃走了？却害我们吃屈官司！又知从何处去的？”四面张望墙壁，并不见块砖瓦落地，连泥屑也没有一些。

齐道：“这死囚昨日还哄畿尉相公，说是初犯，到是个积年高手。

”内中一人道：“我去报知王狱长，教他快去禀官，作急缉获！”那人一口气跑到王太家，见门闭着，一片声乱敲，那里有人答应。

闻壁一个邻家走过来，道：“他家昨夜乱了两个更次，想是搬去了。

”牢子道：“并不见王狱长说起迁居，那有这事！”邻家道：“无过止这间屋儿，如何敲不应？难道睡死不成！”牢子见说得有理，尽力把门测开，原来把根木子反撑的。

里边止有几件粗重家伙，并无一人。

牢子道：“却不作怪！他为甚么也走了？这死囚莫不到是他卖放的？休管是不是，且都推在他身上罢了！”把门依旧带上，也不回狱，径望畿尉衙门前来。

恰好李勉早衙理事，牢子上前禀知。

李勉佯惊道：“向来只道王太小心，不想恁般大胆，敢卖放重犯！料他也只躲在左近，你们四散去缉访，获到者自有重赏。

”牢子叩头而出。

李勉备文报府，王洪以李勉疏虞防闲，以不职奏闻天子，罢官为民。

一面悬榜，捕获房德、王太。

李勉即日纳还官诰，收拾收身，将王太藏于女人之中，带回家去。

正是： 不因济困抚危意，肯作藏亡匿罪人？ 李勉家道素贫，却又爱做清官，分文不敢妄取。

及至罢任，依原是个寒士。

归到乡中，亲率童仆，躬耕而食。

家居二年有余，贫困转剧，乃别了夫人，带着王太并两个家奴，寻访故知。

由东都一路，直至河北。

闻得故人颜杲卿新任常山太守，遂往谒之。

路经柏乡县过，这地方离常山尚有二百余里。

李勉正行间，只见一行头踏，手持白棒，开道而来，呵喝道：“县令相公来，还不下马！”李勉引过半边回避。

王太远远望见那县令，上张皂盖，下乘白马，威仪济济，相貌堂堂。

仔细认时，不是别个，便是昔年释放的房德。

乃道：“相公不消避得，这

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