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第八卷 灌园叟晚逢仙女(3/3)

还引他来。

”二老道：“这话也有理。

”秋公此时非常欢喜，将先前那瓶酒热将起来，留二老在花下玩赏，至晚而别。

二老回去一传，合村人都晓得，明日俱要来看，还恐秋公不许。

谁知秋公原是有意思的人，因见神仙下降，遂有出世之念，一夜不寐，坐在花下存想。

想至张委这事，忽地开悟道：“此皆是我平日心胸褊窄，故外侮得至。

若神仙汪洋度量，无所不容，安得有此？”至次早，将园门大开，任人来看。

先有几个进来打探，见秋公对花而坐，但分付道：“任凭列位观看，切莫要采便了。

”众人得了这话，互相传开。

那村中男子妇女，无有不至。

按下此处。

且说张委至次早，对众人道：“昨日反被那老贼撞了一交，难道轻恕了不成？如今再去要他这园。

不肯时，多教些人从，将花木打个希烂，方出这气！”众人道：“这园在衙内庄边，不怕他不肯。

只是昨日不该把花都打坏，还留几朵后日看看便是。

”张委道：“这也罢了，少不得来年又发。

我们快去，莫要他停留长智。

”众人一齐起身，出得庄门，就有人说：“秋公园上神仙下降，落下的花原都上了枝头，却又做五色。

”张委不信道：“这老贼有何好处，能感神仙下降？况且不前不后，刚刚我们打坏，神仙就来？难道这神仙是养家的不成？一定是怕我们又去，故此诌这话来央人传说。

见得他有神仙护卫，使我们不摆布他。

”众人道：“衙内之言极是。

”顷刻，到了园门口。

见两扇柴门大开，往来男女络绎不绝，都是一般说话。

众人道：“原来真有这等事！”张委道：“莫管他，就是神仙见坐着，这园少不得要的。

”湾湾曲曲转到草堂前，看时，果然话不虚传。

这花却也奇怪，见人来看，姿态愈艳，光采倍生，如对人笑的一般。

张委心中虽十分惊讶，那吞占念头全然不改。

看了一回，忽地又起一个恶念，对众人道：“我们且去。

”齐出了园门。

众人问道：“衙内如何不与他要园？”张委道：“我想得个好策在此，不消与他说得，这园明日就归于我。

”众人道：“衙内有何妙算？”张委道：“见今贝州王则谋反，专行妖术。

枢密府行下文书，普天下军州严禁左道，捕缉妖人。

本府见出三千贯赏钱募人出首。

我明日就将落花上枝为由，教张霸到府，首他以妖术惑人。

这个老儿熬刑不过，自然招承下狱。

这园必定官卖，那时谁个敢买他的？少不得让与我。

还有三千贯赏钱哩！”众人道：“衙内好计！事不宜迟，就去打点起来。

” 当时即进城，写下首状。

次早，教张霸到平江府出首。

这张霸是张委手下第一出尖的人，衙内情熟，故此用他。

大尹正在缉访妖人，听说此事，合村男女都见的，不由不信。

即差缉捕使臣带领几个做公的，押张霸作眼，前去捕获。

张委将银布置停当，让张霸与缉捕使臣先行，自己与众子弟随后也来。

缉捕使臣一径到秋公园上，那老儿还道是看花的，不以为意。

众人发一声喊，赶上前一索捆翻。

秋公吃一吓不小。

问道：“老汉有何罪犯？望列位说个明白。

”众人口口声声骂做妖人反贼，不由分诉，拥出门来。

邻里看见，无不失惊，齐上前询问。

缉捕使臣道：“你们还要问么？他所犯的事也不小，只怕连村人都有分哩！”那些愚民被这大话一吓，心中害怕，尽皆洋洋走开，惟恐累及。

只有虞公、单老同几个平日与秋公相厚的，远远跟来观看。

且说张委俟秋公去后，便与众子弟来锁园门。

恐还有人在内，又检点一过，将门锁上。

随后赶至府前。

缉捕使臣已将秋公解进，跪在月台上。

见傍边又跪着一人，却不认得是谁。

那些狱卒都得了张委银子，已备下诸般刑具伺候。

大尹喝道：“你是何处妖人，敢在此地方上，将妖术煽惑百姓？有几多党羽？从实招来！”秋公闻言，恰如黑暗中闻个火炮，正不知从何处起的。

禀道：“小人家世住于长乐村中，并非别处妖人，也不晓得什么妖术。

”大尹道：“前日你用妖术使落花上枝，还敢抵赖！”秋公见说到花上，情知是张委的缘故。

即将张委要占园打花并仙女下降之事，细诉一遍，不想那大尹性是偏执的，那里肯信，乃笑道：“多少慕仙的修行至老，尚不能得遇神仙，岂有因你哭，花仙就肯来？既来了，必定也留个名儿，使人晓得，如何又不别而去？这样话哄那个！不消说得，定然是个妖人。

快夹起来！”狱卒们齐声答应，如狼虎一般，蜂拥上来，揪翻秋公，扯腿拽脚。

刚要上刑，不想大尹忽然一个头晕，险些儿跌下公座。

自觉头目森森，坐身不住。

分咐上了枷纽，发下狱中监禁，明日再审。

狱卒押着，秋公一路哭泣出来，看见张委，道：“张衙内，我与你前日无怨，往日无仇，如何下此毒手，害我性命！”张委也不答应，同了张霸和那一班恶少转身就走。

虞公、单老接着秋公，问知其细，乃道：“有这等冤枉的事！不打紧，明日同合村人，具张连名保结，管你无事！”秋公哭道：“但愿得如此便好。

”狱卒喝道：“这死囚还不走！只管哭什么？” 秋公含着眼泪进狱。

邻里又寻些酒食，送至门上。

那狱卒谁个拿与他吃，竟接来自去受用。

到夜间，将他上了囚床，就如活死人一般，足不能少展。

心中苦楚，想道：“不知那位神仙救了这花，却又被那厮借此陷害。

神仙呵！你若怜我秋先，亦来救拔性命，情愿弃家入道！”一头正想，只见前日那仙女，冉冉而至。

秋公急叫道：“大仙救拔弟子秋先则个！”仙女笑道：“汝欲脱离苦厄么？”上前把手一指，那枷纽纷纷自落。

秋先爬起来，向前叩头道：“请问大仙姓氏。

”仙女道：“吾乃瑶池王母座下司花女，怜汝惜花志诚，故令诸花返本。

不意反资奸人谗口。

然亦汝命中合有此灾，明日当脱。

张委损花害人，花神奏闻上帝，已夺其算。

助恶党羽，俱降大灾。

汝宜笃志修行，数年之后，吾当度汝。

”秋先又叩首道：“请问上仙修行之道。

”仙子道：“修仙径路甚多，须认本源。

汝原以惜花有功，今亦当以花成道。

汝但饵百花，自能身轻飞举。

”遂教其服食之法。

秋先稽首叩谢起来，便不见了仙子。

抬头观看，却在狱墙之上，以手招道：“汝亦上来，随我出去。

”秋光便前攀援了一大回，还只到得半墙，甚觉吃力。

渐渐至顶，忽听得下边一棒锣声，道：“妖人走了！快拿下！”秋公心下惊慌，手酥脚软，倒撞下来，撒然惊觉，元在囚床之上。

想起梦中言语，历历分明，料必无事，心中稍宽。

正是：但存方寸无私曲，料得神明有主张。

且说张委见大尹已认做妖人，不胜欢喜。

乃道：“这老儿许多清奇古怪，今夜且请在囚床上受用一夜，让这园儿与我们乐罢！”众人都道：“前日还是那老儿之物，未曾尽兴。

今日是大爷的了，须要尽情欢赏。

”张委道：“言之有理！”遂一齐出城，教家人整备酒肴，径至秋公园上，开门进去。

那邻里看见是张委，心下虽然不平，却又惧怕，谁敢多口。

且说张委同众子弟走至草堂前，只见牡丹枝头一朵不存，原如前日打下时一般，纵横满地，众人都称奇怪。

张委道：“看起来，这老贼果系有妖法的。

不然，如何半日上倏尔又变了？难道也是神仙打的？”有一个子弟道：“他晓得衙内要赏花，故意弄这法儿来羞我们。

”张委道：“他便弄这法儿，我们就赏落花。

”当下依原铺设毡条，席地而坐，放开怀抱恣饮，也把两瓶酒赏张霸到一边去吃。

看看饮至日色挫西，俱有半酣之意，忽地起一阵大风。

那风好利害： 善聚庭前草，能开水上萍。

腥闻群虎啸，响合万松声。

那阵风却把地下这些花朵吹得都直竖起来，眨眼间，俱变做一尺来长的女子。

众人大惊，齐叫道：“怪哉！”言还未毕，那些女子迎风一幌，尽已长大，一个姿容美丽，衣服华艳，团团立做一大堆。

众人因见恁般标致，通看呆了。

内中一个红衣女子却又说起话来，道：“吾姊妹居此数十馀年，深蒙秋公珍重护惜。

何意蓦遭狂奴，俗气熏炽，毒手摧残。

复又诬陷秋公，谋吞此地。

今仇在目前，吾姊妹曷不戮力击之，上报知己之恩，下雪摧残之耻，不亦可乎？”众女郎齐声道：“阿妹之言有理！须速下手，毋使潜遁！”说罢，一齐举袖扑来，那袖似有数尺之长，如民翻乱飘，冷气入骨。

众人齐叫有鬼，撇了家伙望外乱跑，彼此各不相顾。

也有被石块打脚的，也有被树枝抓面的，也有跌而复起、起而复跌的，乱了多时，方才收脚。

点检人数都在，单不见了张委、张霸二人。

此时，风已定了，天色已昏，这班子弟各自回家，恰像检得性命一般，抱头鼠窜而去。

家人喘息定了，方唤几个生力庄客，打起火把，覆身去抓寻。

直到园上，只听得大梅树下有呻吟之声。

举火看时，却是张霸被梅根绊倒，跌破了头，挣扎不起，庄客着两个先扶张霸归去。

众人周围走了一遍，但见静悄悄的万籁无声。

牡丹棚下，繁花如故，并无零落。

草堂中杯盘狼藉，残羹淋漓。

众人莫不吐舌称奇，一面收拾家火，一面重复照看。

这园子又不多大，三回五转，毫无踪影。

难道是大风吹去了？女鬼吃去了？正不知躲在那里。

延捱了一会，无可奈何，只索回去过夜，再作计较。

方欲出门，只见门外又有一伙人提着行灯进来。

不是别人，却是虞公、单老。

闻知众人遇鬼之事，又闻说不见了张委，在园上抓寻，不知是真是假，合着三邻四舍进园观看。

问明了众庄客，方知此事果真，二老惊诧不已。

教众庄客且莫回去，“老汉们同列位还去抓寻一遍。

”众人又细细照看了一下，正是兴尽而归，叹了口气，齐出园门。

二老道：“列位今晚不来了么？老汉们告过，要把园门落锁。

没人看守得，也是我们邻里的干系。

”此时庄客们蛇无头而不行，已不似先前声势了，答应道：“但凭，但凭。

”两边人犹未散，只见一个庄客在东边墙角下叫道：“大爷有了！”众人蜂拥而前。

庄客指道：“那槐枝上挂的，不是大爷的软翅纱布么？”众人道：“既有了巾儿，人也只在左近。

”沿墙照去，不多几步，只叫得声：“苦也！”原来东角转湾处，个粪窖，窖中一人，两脚朝天，不歪不斜，刚刚倒插在内。

庄客认得鞋袜衣服正是张委。

顾不得臭秽，只得上前打捞起来。

虞、单二老暗暗念佛，和邻舍们自回。

众庄客抬了张委，在湖边洗净，先有人报去庄上，合家大小，哭哭啼啼，置备棺衣入殓，不在话上。

其夜，张霸破头伤重，五更时亦死。

此乃作恶的见报，正是：两个凶人离世界，一双恶鬼赴阴司。

次日，大尹病愈升堂，正欲吊审秋公之事，只见公差禀道：“原告张霸同家长张委，昨晚都死了。

”如此如此，这般这般。

大尹大惊。

不信有此异事。

须臾间，又见里老乡民，共有百十人，连名具呈前事。

诉说秋公平日惜花行善，并非妖人。

张委设谋陷害，神道报应，前后事情，细细分剖。

大尹因昨日头晕一事，亦疑其枉，到此心下豁然，还喜得不曾用刑。

即于狱中用出秋公，当堂释放。

又给印信告示，与他园门张挂，不许闲人侵损他花木。

众人叩谢出府，秋公向里作谢，一路同回。

虞、单二老开了园门，同秋公进去。

秋公见牡丹茂盛如初，伤感不已。

众人治酒与秋公压惊。

秋公又答席，一连吃了数日酒席。

闲话休题。

自此之后，秋公日饵百花，渐渐习惯，遂谢绝了烟火之物。

所鬻果实钱钞，悉皆布施。

不数年间，发白更黑，颜色转如童子。

一日正值八月十五，丽日当天，万里无瑕，秋公正在花下趺坐，忽然，祥风微拂，彩云如蒸，空中音乐嘹亮，异香扑鼻，青鸾白鹤，盘旋翔舞，渐至庭前。

云中正立着司花女，两边幛幡宝盖，仙女数人，各奏乐器。

秋公看见，扑翻身便拜。

司花女道：“秋先，汝功行圆满，吾已奏闻上帝，有旨封汝为护花使者，专管人间百花，令汝拔宅上升。

但有爱花惜花的加之以福，残花毁花的降之以灾！”秋公向空叩首谢恩讫，随着众仙登云，草堂花木，一齐冉冉升起，向南而去。

虞公、单老和那合村之人都看见的，一齐下拜。

还见秋公在云中举手谢众人，良久方没。

此地遂改名升仙里，又谓之百花村。

园公一片惜花心，道感仙姬下界临。

草木同升随拔宅，淮南不用炼黄金。

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