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第八卷 灌园叟晚逢仙女(2/3)

人虽叫他是花痴，多有可怜他一片诚心，因而住手者，他又深深作揖称谢。

又有小厮们要折花卖钱的，他便将钱与之，不教折损。

或他不在时，被人折损，他来见有损处，必凄然伤感，取泥封之，谓之“医花”。

为这件上，所以自己园中不轻易放人游玩。

偶有亲戚邻友要看，难好回时，先将此话讲过，才放进去。

又恐秽气触花，只许远观，不容亲近。

倘有不达时务的捉空摘了一花一蕊，那老头便要面红颈赤，大发喉急，下次就打骂他也不容进去看了。

后来人都晓得了他的性子，就一叶儿也不敢摘动。

大凡茂林深树，便是禽鸟的巢穴，有花果处，越发千百为群。

如单食果实，到还是小事，偏偏只拣花蕊啄伤。

惟有秋先却将米谷置于空处饲之，又向禽鸟祈祝。

那禽鸟却也有知觉，每日食饱，在花间低飞轻舞，宛啭娇啼，并不损一朵花蕊，也不食一个果实。

故此产的果品最多，却又大而甘美。

每熟时，就先望空祭了花神，然后敢尝。

又遍送左近邻家试新，馀下的方鬻，一年到有若干利息。

那老者因得了花中之趣，自少至老，五十馀年，略无倦意，筋骨愈觉强健。

粗衣淡饭，悠悠自得。

有得赢馀，就把来周济村中贫乏。

自此合村无不敬仰，又呼为秋公。

他自称为灌园叟。

有诗为证： 朝灌园兮暮灌园，灌成园上百花鲜。

花开每恨看不足，为爱看园不肯眠。

话分两头。

却说城中有一人，姓张，名委，原是个宦家子弟。

为人奸狡诡谲，残忍刻薄，恃了势力，专一欺邻吓舍，扎害良善。

触着他的，风波立至，必要弄得那人破家荡产方才罢手。

手下用一班如狼似虎的奴仆，又有几个助恶的无赖子弟，日夜合做一块，到处闯祸生灾，受其害者无数。

不想却遇了一个又狠似他的，轻轻捉去，打得个臭死。

及至告到官司，又被那人弄了些手脚，反问输了。

因妆了幌子，自觉无颜，带了四五个家人同那一班恶少，暂在庄上遣闷。

那庄正在长乐村中，离秋公家不远。

一日，早饭后，吃得半酣光景，向村中闲走，不觉来到秋公门首。

只见篱上花枝鲜媚，四围树木繁翳，齐道：“这所在到也幽雅，是那家的？”家人道：“此是种花秋公园上，有名叫做花痴。

”张委道：“我常闻得说庄边有什么秋老儿，种得异样好花。

原来就住在此。

我们何不进去看看！”家人道：“这老儿有些古怪，不许人看的。

”张委道：“别人或者不肯，难道我也是这般？快去敲门！”那时园中牡丹盛开，秋公刚刚浇灌完了，正将着一壶酒儿，两碟果品，在花下独酌，自取其乐。

饮不上三杯，只听得砰砰的敲门响，放下酒杯走出来开门。

一看，见站着五六个人，酒气直冲。

秋公料道必是要看花的，便拦住门口，问道：“列位有甚事到此？”张委道：“你这老儿不认得我么？我乃城里有名的张衙内。

那边张家庄便是我家的。

闻得你园中好花甚多，特来游玩。

”秋公道：“告衙内，老汉也没种甚好花，不过是桃杏之类，都已谢了，如今并没别样花卉。

”张委睁起双眼道：“这老儿恁般可恶，看看花儿打甚紧！却便回我没有，难道吃了你的？”秋公道：“不是老汉说谎，果然没有。

”张委那里肯听，向前叉开手，当胸一搡，秋公站立不牢，眼踉跄跄，直撞过半边。

众人一齐拥进。

秋公见势头凶恶，只得让他进去，把篱门掩上，随着进来，向花下取过酒果，站在旁边。

众人看那四边花草甚多，惟有牡丹最盛。

那花不是寻常玉楼春之类，乃五种有名异品。

那五种？黄楼子、绿蝴蝶、西瓜穰、舞青猊，大红狮头。

这牡丹乃花中之王，惟洛阳为天下第一。

有”姚黄”、”魏紫”各色，一本价值五千。

你道因何独盛于洛阳？只为昔日唐朝，有个武则天皇后，淫乱无道，宠幸两个官儿，名唤张易之、张昌宗，于冬月之间，要游后苑，写出四句诏来，道：“来朝游上苑，火速报春知。

百花连夜发，莫待晓风吹。

”不想武则天原是应运之主，百花不敢违旨，一夜发蕊开发。

次日，驾幸后苑，只见千红万紫，芳菲满目。

单有牡丹花有些志气，不肯奉承女主幸臣，要一根叶儿也没有。

则天大怒，遂贬于洛阳。

故此洛阳牡丹冠于天下。

有一只《玉楼春》词，单赞牡丹花的好处。

词云： 名花绰约东风里，占断韶华都在此。

芳心一片可人怜，春色三分愁雨洗。

玉人尽日恹恹地，猛被笙歌惊破睡。

起临妆镜似娇羞，近日伤春输与你。

那花正种在草堂对面，周遭以湖石拦之，四边竖个大架子，上覆市幔，遮蔽日色。

花本高有丈许，最低亦有六七尺，其花大如丹盘，五色灿烂，光华夺目。

众人齐赞：“好花！”张委便踏上湖石去嗅那香气。

秋先极怪的是这节，乃道：“衙内站远些看，莫要上去！”张委恼他不容进来，心下正要寻事，又听了这话，喝道：“你那老儿住在我庄边，难道不晓得张衙内名头么？有恁样好花，故意回说没有。

不计较就勾了，还要多言，那见得闻一闻就坏了花？你便这般说，我偏要闻。

”遂把花逐朵攀下来，一个鼻子凑在花上去嗅。

那秋老在傍，气得敢怒而不敢言。

也还道略看一回就去，谁知这厮故意卖弄道：“有恁样好花，如何空过？须把酒来赏玩。

”分付家人快去取。

秋公见要取酒来赏，更加烦恼，向前道：“所在蜗窄，没有坐处。

衙内止看看花儿，酒还到贵庄上去吃。

”张委指着地上道：“这地下尽好坐。

”秋公道：“地上龌龊，衙内如何坐得？”张委道：“不打紧，少不得有毡条遮衬。

”不一时，酒肴取到。

铺下毡条，众人团团围坐，猜拳行令，大呼小叫，十分得意。

只有公骨笃了嘴，坐在一边。

那张委看见花木茂盛，就起个不良之念，思想要吞占他的。

斜着醉眼，向秋公道：“看你这蠢老儿不出，到会种花，却也可取。

赏你一杯酒。

”秋公那里有好气答他，气忿忿的道：“老汉天性不会饮酒，衙内自请。

”张委又道：“你这园可卖么？”秋公见口声来得不好，老大惊讶，答道：“这园是老的性命，如何舍得卖？”张委道：“什么性命不性命，卖与我罢了！你若没去处。

一发连身归在我家。

又不要做别事，单单替我种些花木，可不好么？”众人齐道：“你这老儿好造化，难得衙内恁般看顾，还不快些谢恩！”秋公看见逐步欺负上来，一发气得手足麻，也不去睬他。

张委道：“这老儿可恶！肯不肯，如何不答应我？”秋公道：“说过不卖了，怎的只管问？”张委道：“放屁！你若再说句不卖，就写帖儿，送到县里去！”秋公气不过，欲要抢白几句，又想一想，他是有势力的人，却又醉了，怎与他一般样见识？且哄了去再处。

忍着气答道：“衙内总要买，也须从容一日，岂是一时急聚的事。

”众人道：“这话也说得是。

就在明日罢！”此时都已烂醉，齐立起身，家人收拾家伙先去。

秋公恐怕折花，预先在花边防护。

那张委真个走向前，便要踹上湖石去采。

秋先扯住道：“衙内，这花虽是微物，但一年间不知废多少工夫，才开得这几朵，不争折损了，深为可惜。

况折去不过一二日就谢的，何苦作这样罪过！”张委喝道：“胡说！有甚罪过！你明日卖了，便是我家之物。

就都折尽，与你何干？”把手去推开，秋先揪住死也不放，道：“衙内便杀了老汉，这花决不与你摘的。

”众人道：“这老儿其实可恶！衙内采朵花儿，值什么大事，妆出许多模样！难道怕你就不摘了？”遂齐走上前乱摘。

把那老儿急得叫屈连天，舍了张委，拚命去拦阻。

扯了东边，顾不得西首，顷刻间摘下许多。

秋老心疼肉痛，骂道：“你这班贼男女，无事登门，将我欺负，要这性命何用！”赶向张委身边，撞了满怀，去得势猛，张委又多了几杯酒，把势不住，翻筋斗跌倒。

众人都道：“不好了！衙内打坏也！”齐将花撇下，一赶过来，要打秋公。

内中有一个老成些的见秋公年纪已老，恐打出事来，劝住众人，扶起张委。

张委因跌了这交，心中转恼，赶上前打得个只蕊不留，撒作遍地，意尤未足，又向花中践踏一回。

可惜好花！正是：老拳毒手交加下，翠叶娇花一旦休。

好似一番风雨恶，乱红零落没人收。

当下只气得个秋公怆地呼天，满地乱滚。

邻家听得秋公园中喧嚷，齐跑进来，看见花枝满地狼藉，众人正在行凶，邻里尽一惊，上前劝住。

问知其故，内中到有两三个是张委的租户，齐替秋公陪个不是，虚心冷气送出篱门。

张委道：“你们对那老贼说，好好把园送我，便饶了他。

若说半个不字，须教他仔细着！”恨恨而去。

邻里们见张委醉了，只道酒话，不在心上。

覆身转来，将秋公扶起，坐在阶沿上，那老儿放声号恸。

众邻里劝慰了一番，作别出去，与他带上篱门。

一路行走，内中也有怪秋公平日不容看花的，便道：“这老官儿真个忒煞古怪，所以有这样事，也得他经一遭儿，警戒下次！”内中又有直道的道：“莫说这没天理的话！自古道：种花年，看花十日。

那看的但觉好看，赞声好花罢了，怎得知种花的烦难。

只这几朵花，正不知费了许多辛苦，才培值得恁般茂盛，如何怪得他爱惜！” 不题众人。

且说秋公不舍得这些残花，走向前将手去捡起来看，见践踏得凋残零落，尘垢沾污，心中凄惨，又哭道：“花阿！我一生爱护，从不曾损坏一瓣一叶；那知今日遭此大难！”正哭之间，只听得背后有人叫道：“秋公为何恁般痛哭？”秋公回头看时，乃是一个女子，年约二八，姿容美丽，雅淡梳妆，却不认得是谁家之女。

乃收泪问道：“小娘子是那家？至此何干？”那女子道：“我家住在左近。

因闻你园中牡丹花茂盛，特来游玩，不想都已谢了！”秋公题起牡丹二字不觉又哭起来。

女子道：“你且说有甚苦情，如此啼哭？”秋公将张委打花之事说出。

那女子笑道：“原来为此缘故！你可要这花原上枝头么？”秋公道：“小娘子休得取笑！那有落花返枝的理？”女子道：“我祖上传得个落花返枝的法术，屡试屡验。

”秋公听说，化悲为喜，道：“小娘子真个有这术法么？”女子道：“怎的不真？”秋公倒身下拜道：“若得小娘子施此妙术，老汉无以为报，但每一种花开，便来相请赏玩。

”女子道：“你且莫拜，去取一碗水来。

”秋公慌忙跳起去取水，心下又转道：“如何有这样妙法？莫不是见我哭泣，故意取笑？”又想道：“这小娘子从不相认，岂有耍我之理？还是真的。

”急舀了一碗清水出来。

抬头不见了女子，只见那花都已在枝头，地下并无一瓣遗存。

起初每本一色，如今却变做红中间紫，淡内添浓，一本五色俱全，比先更觉鲜妍。

有诗为证： 曾闻湘子将花染，又见仙姬会返枝。

信是至诚能动物，愚夫犹自笑花痴。

当下秋公又惊又喜，道：“不想这小娘子果然有此妙法。

”只道还在花丛中，放下水，前来作谢。

园中团团寻遍，并不见影。

乃道：“这小娘子如何就去了？”又想道：“必定还在门，须上去求他，传了这个法儿。

”一径赶至门边，那门却又掩着。

拽开看时，门首坐着两个老者，就是左近邻家，一个唤做虞公，一个叫做单老，在那里看渔人晒网。

见秋公出来，齐立起身，拱手道：“闻得张衙内在此无理，我们恰往田头，没有来问得。

”秋公道：“不要说起，受了这班泼男女的殴气。

亏着一位小娘子走来，用个妙法，救起许多花朵，不曾谢得他一声，径出来了，二位可看见往那一边去的？”二老闻言，惊讶道：“花坏了，有甚法儿救得？这女子去几时了？”秋公道：“刚方出来！”二老道：“我们坐在此，好一回并没个人走动，那见什么女子？”秋公听说，心下恍悟道：“恁般说，莫不这位小娘子是神仙下降？”二老问道：“你且说怎的救起花儿？”秋公将女子之叙了一遍。

二老道：“有如此奇事，待我们去看看。

”秋公将门拴上，一齐走至花下，看了连声称异道：“这定然是个神仙，凡人那有此法力！”秋公即焚起一炉好香，对天叩谢。

二老道：“这也是你平日爱花心诚，所以感动神仙下降。

明日索性到教张衙内这几个泼男女看看，羞杀了他。

”秋公道：“莫要！莫要！此等人即如恶犬，远远见了就该避之，岂可

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