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卷之七 虎豹变(3/3)

：“足下累了尊嫂，尚有夫妻相见之日，如不肖累了拙荆，已更无相见之日矣！今不肖亦愿终身不娶，以报拙荆于地下。

”鲍虎询问缘由，宿习也把自己心事说与知道。

两个同病相怜，说得投机，便结拜为兄弟。

正是： 流泪眼观流泪眼，断肠人惜断肠人。

次日，鲍虎辞别宿习，往钟兵部军前投谒。

钟公因是同年常兵备所荐，又见鲍虎身材雄壮，武艺熟娴，心中欢喜，便用为帐前亲随将校，甚见信用。

鲍虎得暇便来宿习寓所探望。

此时军中疫疠未息，急欲得川芎、苍术等药辟邪疗病，恰好宿习还有这几件药材剩下，当日便把来尽付鲍虎，教他施与军士。

鲍虎因即入见钟公，将宿习施药军中，并前日赎他妻子之事细细禀知，钟公道：“布衣中有此义士，当加旌擢以风厉天下。

”便令鲍虎传唤宿习到来相见。

　那时宿习真是福至心灵，见了钟公，举止从容，应对敏捷，钟公大悦，即命为军前监计同知，换去客商打扮，俨然冠带荣身。

正是： 我本无心求仕进，谁知富贵逼人来。

宿习得此机遇，平白地做了官，因即自改名宿变，改号豹文，取君子豹变之意。

过了一日，军中疫气渐平，钟公商议进兵征讨。

先命宿变往近属各府州县催趱粮草济用。

是年，本省德安府云梦县饥荒，钱粮不给，宿变催粮到县，正值县官主任，本县新到一个县丞署印。

那县丞正苦县中饥荒，钱粮无办，不能应济军需，却闻有监计同知到县催粮，心中甚是惶急。

慌忙穿了素服，来至城外馆驿中迎接，见了宿变，行属礼相见。

宿变看那县丞时，不是别人，原来就是曲谕卿。

他因吏员考满，选授云梦县丞，权署县印，那时只道催粮同知唤做宿变，怎知宿变就是宿习？当下望着宿变只顾跪拜，宿变连忙趋下座来，跪地扶起道：“恩人，你认得我宿习么？”谕卿仔细定睛看了一看，不觉又惊又喜。

宿变便与并马入城，直进私衙中，叙礼而坐。

谕卿询问做官之由，宿变将前事细述了一遍。

谕卿以手加额道：“今日才不负令岳一片苦心矣。

”宿变道：“岳父已弃置不肖，若非恩人提拔，安有今日？”谕卿道：“大人误矣。

当日府前送饭，家中留歇，并出外经商时赠银作本，皆出自令岳之意，卑职不过从中效劳而已。

令岳当日与卑职往来密札，今都带得在此，大人试一寓目，便知端的。

”说罢，便取出冉化之许多手书与宿变观看。

宿变看了，仰天大哭道：“我岳父如此用心，我一向不知。

恩深似海，恨无以报。

痛念拙荆早逝，不及见我今日悔过。

”谕卿道：“好教大人欢喜，尊夫人原不曾死。

”宿变惊问道：“明明死了，怎说未死？”谕卿把前情备细说了。

宿变回悲作喜，随即修书一封，差人星夜到冉家去通报。

谕卿置酒私衙，与宿变把盏。

饮酒间，谕卿说道：“目下县中饥荒，官粮无办，为之奈何？”宿变道：“欲完官粮，先足民食。

民既不足，何以完官？”谕卿遣：“民食缺乏，只为米价腾贵之故，前日已曾拿两个高抬米价的惩治了，只是禁约不住。

”宿变道：“尊见差矣。

本处乏粮，全赖客米相济，若禁约增价，客米如何肯来？我今倒有个计较在此。

”便自出橐中银五百两，教谕卿差人星夜去附近地方收籴客米，比时价倒增几分。

于是客商互相传说，都道云梦县米价最高，贩米客人一齐都到本县来。

客米既多，时价顿减。

宿变乃尽出橐金，官买客米。

令谕卿杀牛置酒，款待众米商，要他照新减之价更减几分发粜，一时便收得米粮若干。

将一半赈济饥民，一半代谕卿解充兵饷，百姓欢声载道。

钟公如期进兵，多亏宿变各处催趱粮草接济，士气饱腾。

正是： 先之以药，继之以饵。

医国国安，医民民起。

商人今作医人，不愧冉家半子。

钟公统率足食之兵，进剿乱贼，势如破竹。

倡立邪教贼首，被鲍虎杀戮。

其余乌合之众，逃奔不迭的都被生擒活捉。

钟公对宿变道：“所擒贼众，多有被贼劫掳去误陷贼中的，应从宽释。

汝可为我细加审究一番，就便发落。

”宿变领命，便坐公衙，将所擒贼囚一一细审，随审随放。

次后审到两个同乡人，一个叫薄六，一个叫做堵四，看这二人，面庞好生厮熟，细看时，记得是前番在捕厅门首所见的盗犯，那薄六便是说被盗扳害的，那堵四便是说误取盗赃的。

宿变问他何故陷入贼党，二人告道：“小人等当蒙捕厅问罪在狱，适有别犯越牢，小的两个乘势逃出狱门，躲离本省。

不想遇了贼寇，被他捉去。

”宿变道：“当日与你同解捕厅的，还有一个人，却怎么了？”两人道：“那人受刑不过，已毙狱了。

”宿变道：“论你两人私逃出狱之罪，本该处死，姑念同乡，饶你去罢。

”两个拜谢去了，末后审得一个同乡人，叫做李大，问他何故从贼，李大道：“为赌输了钱，连累母亲缢死，被父亲，告在总捕厅。

因惧罪在逃，不想途中遇了乱贼，捉去养马。

”宿变道：“当日哄你去赌钱的，可是张乙么？”李大道：“正是张乙。

”宿变道：“你这厮陷母于死，又背父而逃，是个大逆不孝之子。

现今本处捕厅出广捕拿你，我今当押送你到本处，教你见父亲一面而死，且好与张乙对质，正其诓资害人之罪。

”说罢，便起一角公文，差人押送李大到松江总捕厅去了。

正是： 天理从来无爽错，人生何处不相逢。

宿变审录贼犯已毕，回复了钟公。

钟公即日拔寨班师，奏凯还朝。

上表报捷，表中备称宿变与鲍虎功绩。

宿变又恳求钟公于叙功款项中，带入曲谕卿名字。

朝廷降旨：升钟秉公为太子少保兵部尚书，宿变特授兵部郎中之职，鲍虎升为山东济南府副总兵，曲谕卿实授云梦县知县。

命下之后，宿变即上本告假，驰驿还乡。

一路经过府州县，各官都往来拜望。

不则一日，路经常州，宿变具名帖往拜常州太守。

那太守出到宾馆与宿变相见，宿变看那太守时，原来就是松江总捕同知王法，当下王公便不认得宿变，宿变却认得是王公。

正是： 今为座上客，昔为阶下囚。

难得今时贵，莫忘昔日羞。

二人叙礼毕，宿变动问道：“老公祖旧任敝郡，几时荣升到这里的？”王公道：“近日初承乏在此。

”宿变道：“治弟前在军中，曾获逃犯李大，押送台下，未识那时台驾已离任否？”王公道：“此时尚未离任，已将李大问罪，结过张乙一案。

不想来到此间，却又有一宗未结的公案，系是妇人潘氏，告称伊婿鲍士器，为赌输官债，卖妻为娼，并告张乙同谋，当初撺掇鲍士器借客债也是张乙，后来撺掇卖妻为娼也是张乙，今鲍士器已经问罪发配，张乙却在逃未获。

原来这张乙本是常州人，因犯罪逃至松江，又在那里开赌害人，十分可恶。

学生前日已行文旧治，吊取他来，毙之杖下了。

”宿变点头称快。

当下别过王公，便到闵仁宇家拜望了一遭。

随后王公到船答拜讫，即开船而行。

舟行之次，听得有叫化船上，一个老婆子在那里叫唤，求讨残羹冷饭。

宿变怪她声音厮熟，推开吊窗看时，认得是开赌的程福之妻，因向日在他家住久，故此认识。

原来程福自被王公问徒发驿，在路上便染病死了，妻子孤身无靠，只得转嫁他人。

谁知又嫁了个不成才的，遂流落做了乞丐。

当下宿变唤那婆子来，问知备细，嗟叹不已。

正是： 东边阙事西边补，前报差时后报真。

宿变回到松江，便到冉家，见了丈人，哭拜于地道：“小婿不才，荷蒙岳父费尽苦心，暗地周全，一陽一为摈绝，几番激厉，方得成人。

此德此恩，天高地厚。

”冉化之答拜道：“贤婿前穷后通，始迷终悟，也是你命运合该如此，老夫何力之有？”说罢，请出女儿璧娘来，与女婿相见。

二人交拜对位，各诉别后衷曲，再叙夫妇之情。

正是： 既知今是，始悔昨非。

前日只顾手中的宋江、武松，那管家里的金莲、婆惜；今日忽然谢别了雷横、史进，不至屈死了秀英、交枝。

前日几为鲁智深，险些向五台山皈依长老；今朝喜会红娘子，不致如小霸王空入罗帏。

前一似林冲远行，不能保其妻子；今何幸秦明归去，依然会着浑家。

若还学那攘臂下车的晋冯妇，捉老虎犹念千生；今既做了素服郊次的秦穆公，顺风旗不思红万。

百老原为短命郎，前日几被活阎罗送了性命；四门本有都总管，今朝还让晁天王镇住妖魔。

圣手书生的挥毫，写不出《哀角》一篇文字；玉臂匠人的篆刻，印不就戒赌一段心肠。

裴孔目铁面虽严，不如曲谕卿的周旋为妙；安道全神医无对，岂若冉化之的术数尤高。

直教立誓撇开八叶去，遂使无心换得五花归。

次日，宿变备了礼物，到曲谕卿家拜谢。

此时谕卿在任所未归，宿变再三致谢他家内眷，又将钱钞犒赏曲家从人。

过了一日，闵仁宇来答拜，并拉着初时这几个同伴客商来贺喜，宿变置酒款待，因说起鲍虎之事，宿变对冉化之道：“岳父这篇《哀角义》劝醒世人，造福不小，当即付梓，广为传布。

”化之依言，便刻板发印，各处流传。

宿变与亲友们酬酢了几时，到得假限将满，携了妻子，并请丈人一同赴京。

路经山东济南府，正是鲍虎的任所。

鲍虎闻宿变到，亲自出城迎请他一家老少，都到私衙相叙，就教妻子翠娥，并丈母潘氏出来拜谢。

欢宴了几日，宿变辞别起身，鲍虎亲送至三十里外，洒泪而别。

宿变到了京师，那时的京中新推升的礼部尚书便是青浦县乡绅钮义方，他偶从那里见了这篇《哀角文》，十分称赏。

原来前日那本戒赌的戏文就是钮义方做的，与化之正有同心。

他访知这篇文字是兵部郎中宿变丈人冉化之所作，又晓得化之现在京师，便发名帖，邀请化之到来相会。

叙话间，问起化之原系儒生学医的，便道：“先生具此美才，岂可老于牖下。

”两个说得投机，治酌留饮，唤出公子钮伯才来相见。

饮至半酣，钮公对化之道：“赌钱场中不但扯牌，还有掷色，其害更甚。

愚意欲再作一篇　《戒掷骰文》，先生高才，乞更一挥毫。

”化之欣然允诺。

便教取文房四宝过来，走笔立就。

其文曰： 吁嗟乎！赌之多术，其端不一。

既有八张，又有六色。

六色之害，视角甚焉。

呼卢呼雉，转盼萧然。

庶几宴饮，用佐觞政。

自酒而外，用之则病。

或云此戏，从古有之。

我思古人，大异今兹。

桓温善算，博则必得。

知其用兵，百不失一。

问君之智，何如于温。

苟或不及，此好当惩。

刘毅慷慨，一掷百万。

敌人塞心，雄豪是患。

问君之胆，何如于刘。

苟或不及，此好当休。

壮哉袁君，脱其破帽。

掉臂一呼，人识彦道。

问君之技，何如于袁。

苟或不及，此好当捐。

掷骰子矣，莱公雅量。

俯镇人民，仰安君上。

问君之度，何如于莱。

苟或不及，此好当裁。

我愿父兄，戒厥弟子。

防闲必严，毋习于此。

禁之不听，伊教之疏。

何以治之，是在读书。

化之写完，钮公接来看了，极口称赞道：“此文与《哀角》一篇并臻绝妙。

先生这两篇妙文，当得两服妙药。

他人之药，只药身病；先生之药，能药心病。

忠言苦，能药人于既病之后；潜消默夺，又能药人于未病之前。

只看撰文之一精一，便知用药之妙。

”说罢，即以此文付与公子观看，教把去立时发刻，与《哀角文》一并行世。

当晚钮公与化之饮酒，尽欢而散。

次日，便上一疏，特荐儒医冉道文才可用，奉旨冉道特授为翰林院撰文中书兼太医院医官。

化之谢了王恩，随即同着宿变往谢钮公，自不必说。

后来宿变官至卿贰，化之亦加衔部郎，翁婿一门荣贵。

女婿未尝学医，偏获药材之利。

丈人已弃儒业，卒收文字之功。

正是： 遇合本非人所料，功名都在不意中。

看官听说：人苦不能悔过，若能悔过，定有个出头日子。

那劝人悔过的，造福既大，天自然也以福报他。

奉劝世人，须要自知我病，切莫讳疾忌医；又须善救人病，切莫弃病不治。

〔回末总评〕 淋淋漓漓，为败子说法。

悲歌耶？痛哭耶？晨钟耶？棒喝耶？能改过者，善补其阙者也；能劝人改过者，善补人阙者也。

自补其阙、与补人之阙，皆所以补天之阙。

一《哀》一《戒》，两篇妙文，便当得一片女娲石。

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