笔下文学

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玉桂(1/2)

玉桂 兰陵屠氏家，巨第緍豁，连闼十数亩。

有甥高平人，姓弓名联，芳年十三，堂萱失荫，寄依屠氏宅。

宅后有园闲放，不甚修葺。

园之东壁，有庐五槛。

幽院蒙密，掩蔽花丛。

弓偶游戏探园，至其处，见朱阑绕庑，有垂髫女立檐下，调鹦鹉为戏。

度年齿与己不相上下。

弓持两小无猜，冒昧逼其前，问曰：“鸟已能言乎？”女敛唇笑，尚未即答，有媪出见，呼弓曰：“联哥来，胡不入？甥在外家尚客套耶！”媪携弓入，女亦随其后。

有四十许丽人，开帘纳弓曰：“我亦汝妗氏，何来许久不一入视我？岂以贫富故，亲疏有别耶？”问弓年几何？答以十三。

丽人顾女曰：“桂儿年十五，身材纤弱，较联哥尚不及。

”媪曰：“不矮于联哥，鲁卫兄弟耳。

”又顾谓婢曰：“客至不烹茶，痴痴呆立胡为者？”婢憨笑以去。

少顷茶至，列数盘，设果饼，手掇置弓前，堆垛成塔，且嘱弓曰：“汝大妗与我常不睦，所由各立门户，庆吊不相通。

汝回前舍时，毋言至此也。

有暇即自来，勿预他人知，恐见忌者多口也。

”玉桂性憨，初觌面，依恋甚有深情。

携戏移时，丽人谓弓：“白日西飞，渐已届晚，汝来许久，前舍不无追索。

今且去，嗣是好姊妹，欢聚正多也。

”弓回前舍，果秘其事。

大妗固善痴，不遑窥察。

弓诳同室者，蹈隙辄一至。

天方苦寒，弓与桂多以两袖笼接，彼此通握，互暖怀中。

弓得佳味，必携以饱桂，桂亦时留旨蓄待弓。

或晨至，桂犹未起，桂母但颐指授意，弓自诣复室，探桂帐中。

桂醒，即代揽衣使著，或向枕边为觅簪珥；或调护熏笼，为炙弓鞋、锦裆。

殷勤服役，事事较婢媪为一精一细。

婢戏之曰：“公子夺人生路，将使我等无啖饭处矣。

”两人戏亵之私，桂母并不深察。

或弓至，桂不在室，桂母必告以所往，俾自向柳一陰一花下寻觅。

虽年俱妙龄，情不至乱，而肤肉之亲，即婢媪前亦无嫌碍眼。

屠宅闳敞，东问则言在西，西问则言在东。

迁延半载，两人踪迹，前舍略无识者。

一日，弓以父病召归，私蕴结，梦寐不忘玉桂。

乃父病只偶然感冒，不弥月已平复如恒。

方托冰人为之谋聘。

弓隐以情告媒妁，使通款为玉桂委禽。

父思外家并无是女，疑为近族，往访于屠氏，并无识其人者。

因还叩弓。

弓不得已，实以所遇于后园者告。

屠闻大骇，以为后园庐舍，久乏居人，被狐怪凭为窟宅。

知弓所遇不祥，皆谓福泽自厚耳，不然必败。

父闻甚惧，遂禁弓不得更诣外家，急择佳丽，以安其念。

逾岁，弓年十有六，即为毕姻。

虽新好甚敦，而寸心，终觉旧情难舍也。

时有院试期，弓应期赴郡，住童民壮家。

闻对巷住有美人，询诸童。

童言系青楼女，曾自济南来，有南人毗陵妇为同侣，寄栖库吏家，月前徙此，声价高，未易见也。

弓日：“试为我先容，不谐，亦无害也。

”童曰：“诺。

”日既昏，童执灯为前导。

款关入，过数院落，至一舍。

厅烧巨烛如儿臂，陈设

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