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第十七卷 蒋兴哥重会珍珠衫(1/3)

第十七卷蒋兴哥重会珍珠衫 仕至于钟非贵，年过七十常稀。

浮名身后有谁知？万事空花游戏。

休逞少年狂荡，莫贪花酒便宜。

脱离烦恼是和非。

随分安闲得意。

这首词名为《西江月》，是劝人安分守己，随缘作乐，莫为酒、色、财、气四字，损却精神，亏了行止，求快活时非快活，得便宜处失便宜。

说起那四字中，总到不得那“色”字利害：眼是情媒，心为欲种；起手时牵肠挂肚，过后去丧魄消魂。

假如墙花路柳，偶然适兴，无损于事；若是生心设计，败俗伤风，只图自己一时欢乐，却不顾他人的百年恩义，—— 假如你有娇妻爱妾，别人调戏上了，你心下如何？古人有四句道得好： 人心不可昧，天道不差移。

我不淫人妇，人不淫我妻。

看官，则今日听我说《珍珠衫》这套词话，可见果报不爽，好教少年子弟做个榜样。

话中单表一人，姓蒋，名德，小字兴哥，乃湖广襄阳府枣阳县人氏。

父亲叫做蒋世泽，从小走熟广东，做客买卖。

因为丧了妻房罗氏，止遗下这兴哥，年方九岁，别无男女。

这蒋世泽割舍不下，又绝不得广东的衣食道路，千思百计，无可奈何，只得带那九岁的孩子同行作伴，就叫他学些乖巧。

这孩子虽则年小，生得： 眉清目秀，齿白唇红。

行步端庄，言辞敏捷。

聪明赛过读书家，伶俐不输长大汉。

人人唤做粉孩儿，个个羡他无价宝。

蒋世泽怕人妒忌，一路上不说是嫡亲儿子，只说是内侄罗小官人。

原来罗家也是走广东的。

蒋家只走得一代，罗家倒走过三代了，那边客店牙行，都与罗家世代相识，如自己亲眷一般。

这蒋世泽做客起头，也还是丈人罗公领他走起的。

因罗家近来屡次遭了屈官司，家道消乏，好几年不曾走动，这些客店牙行，见了蒋世泽，那一遍不动问罗家消息，好生牵挂。

今番见蒋世泽带个孩子到来，问知是罗家小官人，且是生得十分清秀，应对聪明，想着他祖父三辈交情，如今又是第四辈了，那一个不欢喜？闲话休题。

却说蒋兴哥跟随父亲做客，走了几遍，学得伶俐乖巧。

生意行中百般都会，父亲也喜不自胜。

何期到一十七岁上，父亲一病身亡，且喜刚在家中，还不做客途之鬼。

兴哥哭了一场，免不得揩干泪眼，整理大事，殡殓之外，做些功德超度，自不必说。

七七四十九日内，内外宗亲都来吊孝。

本县有个王公，正是兴哥的新岳丈，也来上门祭奠，少不得蒋门亲戚陪侍叙话。

中间说起兴哥，少年老成，这般大事，亏他独立支持。

因话随话间就有人撺掇道：“王老亲翁！如今令爱也长成了，何不乘凶完配，教他夫妻作伴，也好过日？”王公未肯应承，当日相别去了。

众亲戚等安葬事毕，又去撺掇兴哥。

兴哥初时也不肯，却被撺掇了几番，自想孤身无伴，落得应允，央原媒往王家去说。

王公只是推辞。

说道：“我家也要备些薄薄妆奁，一时如何来得？况且孝未期年，于礼有碍。

便要成亲，且待小祥之后再议。

”媒人回话。

兴哥见他说得正理，也不相强。

光阴如箭，不觉周年已到。

兴哥祭过了父亲灵位，换去粗麻衣服。

再央媒人王家去说，方才应允。

不隔几日，六礼完备，娶了新妇进门。

有《西江月》为证： 孝幕翻成红幕，色衣换去麻衣。

画楼结彩烛光辉，合卺花筵齐备。

那羡妆奁富盛？难求丽色娇妻。

今宵云雨足欢娱，来日人称恭喜。

说这亲妇是王公最幼之女，小名唤做三大儿。

因他是七月七日生的，又唤做三巧儿。

王公先前嫁过的两个女儿，都是出色标致的。

枣阳县中，人人称羡，造出四句口号，道是： 天下妇人多，王家美色寡。

有人娶着他，胜似为驸马。

常言道：“做买卖不着只一时，讨老婆不着是一世。

”若于官宦大户人家，单拣门户相当，或是贪他嫁资丰厚，不分皂白，定了亲事。

后来娶下一房奇丑的媳妇。

十亲九眷面前，出来相见，做公婆的好没意思；又且丈夫心下不喜，未免私房走野。

偏是丑妇极会管老公，若是一般见识的，便要反目； 若是顾惜体面，让他一两遍，他就做大起来。

有此数般不妙，所以蒋世泽闻知王公惯和得好女儿，从小便送过财礼定下他幼女，与儿子为婚。

今日娶过门来，果然娇姿艳质，说起来比他两个姐儿加倍标致。

正是： 吴宫西子不如，楚国南威难赛。

若比水月观音，一样烧香礼拜。

蒋兴哥人才本自齐整，又娶得这房美色的浑家，分明是一对玉人，良工琢就，男欢女爱，比别个夫妻更胜十分。

三朝之后，依先换了些浅色衣服。

只推制中，不与外事，专在楼上与浑家成双捉对，朝暮取乐。

真个行坐不离，梦魂作伴。

自古“苦日难熬，欢时易过”。

暑往寒来，早已孝服完满，起灵除孝，不在话下。

兴哥一日间想起父亲存日，广东生理，如今耽搁三年有余了，那边还放下许多客帐，不曾取得，夜间与浑家商议，欲要去走一遭。

浑家初时也答应道该去，后来说到许多路程，恩爱夫妻，何忍分离，不觉两泪交流。

兴哥也自割舍不得，两下凄惨一场，又丢开了。

如此已非一次。

光阴荏苒，不觉又捱过了二年。

那时兴哥决意要行，瞒过了浑家，在外面暗暗收拾行李，拣了个上吉的日期，五日前方对浑家说知道：“常言‘坐吃山空’。

我夫妻两口，也要成家立业，终不然抛了这行衣食路道？如今这二月天气，不寒不暖，不上路更待何时？” 浑家料是留他不住了，只得问道：“丈夫此去，几时可回？”兴哥道：“我这番出外，甚不得已。

好歹一年便回，宁可第二遍多去几时罢了。

”浑家指着楼前一棵椿树道：“明年此树发芽，便盼着官人回也。

”说罢，泪下如雨。

兴哥把衣袖替他揩拭，不觉自己眼泪也挂下来。

两下里怨离惜别，分外恩情，一言难尽。

到了第五日，夫妇两个啼啼哭哭，说了一夜的话，索性不睡了。

五更时分，兴哥便起身收拾，将祖遗下的珍珠细软，都交付与浑家收管，自己只带得本钱银两，帐目底本，及随身衣服铺陈之类。

又有预备下送礼的人事，都装叠得停当。

原有两房家人，只带一个后生些的去，留下一个老成的在家，听浑家使唤，买办日用。

两个婆娘，专管厨下。

又有两个丫头，一个叫晴云，一个叫暖雪，专在楼中伏侍，不许远离。

吩咐停当，又对浑家说道：“娘子耐心度日。

地方轻薄子弟不少，你又生得美貌，莫在门前窥瞰，招风揽火。

”浑家道：“官人放心。

早去早回。

”两下掩泪而别。

正是： 世上万般哀苦事，无非死别与生离。

兴哥上路，心中只想着浑家，整日的不瞅不睬。

不一日到了广东地方，下了客店。

这伙旧时相识，都来会面。

兴哥送了些人事，排家的洽酒接风，一连半月二十日不得空闲。

兴哥在家时，原是淘虚了的身子；一路受些劳碌，到此未免饮良不节，得了个疟疾。

一夏不好，秋间转成水痢。

每日请医切脉，服药调治，直延到秋尽，方得安痊，把买卖都耽搁了。

眼见得一年回去不成。

正是： 只为蝇头微利，抛却鸳被良缘。

兴哥虽然想家，到得日久，索性把念头放慢了。

不题兴哥做客之事。

且说这里浑家王三巧儿，自从那日丈夫吩咐了，果然数月之内，目不窥户，足不下楼。

光阴似箭，不觉残年将尽。

家家户户，闹轰轰的暖火盆，放爆竹，吃合家欢耍子。

三巧儿触景伤情，思想丈夫，这一夜好生凄楚。

正合古人的四句诗，道是： 腊尽愁难尽，春归人未归。

朝来添寂寞，不肯试新衣。

明日正月初一日，是个岁朝，晴云、暖雪两个丫头，一力劝主母在前楼去看看街坊景象。

原来蒋家住宅，前后通连的两带楼户：第一带临着大街，第二带方做卧户。

三巧儿闲常只在第二带中坐卧。

这一日被丫头们撺掇不过，只得从边厢里走过前楼，吩咐推开窗子，把帘子放下，三巧儿在帘内观看。

这日街坊上好不闹杂。

三巧儿道：“多少东西行走的人，偏没个卖卦先生在内。

若有时，唤他来卜问官人消息也好。

” 晴云道：“今日是岁朝，人人要闲耍的，那个出来卖卦？”暖雪道：“娘，限在我两个身上，五日内包唤一个来占卦便了。

” 到初四日早饭过后，暖雪下楼小解，忽听得街上噹噹敲响。

这件东西叫做“报君知”，是瞎子卖卦的行头。

暖雪等不及解完，慌忙检了裤腰，跑出门外，叫住了瞎先生，拨转脚头，一口气跑上楼来报知主母。

三巧儿吩咐唤在楼下坐启内坐着，讨他课钱通陈过了，走下楼梯，听他剖断。

那瞎先生占成一卦，问是何用。

那时厨下两个婆娘，听得热闹，也都跑将来了，替主母传话道：“这卦是问行人的。

”瞎先生道：“可是妻问夫么？” 婆娘道：“正是。

”先生道：“青龙治世，财爻发动。

若是妻问夫，行人在半途。

金帛千箱有，风波一点无。

青龙属木，木旺于春。

立春前后已动身了。

月尽月初，必然回家。

更兼十分财采。

”三巧儿叫买办的把三分银子打发他去，欢天喜地，上楼去了。

真所谓“望梅止渴，画饼充饥”，大凡人不做指望，倒也不在心上；一做指望，便痴心妄想，时刻难过。

三巧儿只为信了卖卦先生之话，一心只想丈夫回来，从此时常走向前楼，在帘内东张西望。

直到二月初旬，椿树发芽，不见些动静。

三巧儿思想丈夫临行之约，愈加心慌，一日几遍向外探望。

也是合当有事，遇着这个后生。

正是： 有缘千里能相会，无缘对面不相逢。

这个俊俏后生是谁？原来不是本地，是徽州新安县人氏，姓陈，名商，小名叫做大喜哥，后来改呼为“大郎”。

年方二十四岁，且是生得一表人物，虽胜不得宋玉、潘安，也不在两人之下。

这大郎也是父母双亡，凑了二三千金本钱，来走襄阳，贩卖些米豆之类，每年常走一遍。

他下处自在城外，偶然这日进城来，要到大市街汪朝奉典铺中问个家信。

那典铺正在蒋家对门，因此经过。

你道怎生打扮？头上戴一顶苏样的百柱鬃帽，身上穿一件鱼肚白的湖纱道袍，又恰好与蒋兴哥平昔穿着相像。

三巧儿远远瞧见，只道是他丈夫回了，揭开帘子，定睛而看。

陈大郎抬头，望见楼上一个年少的美妇人，目不转睛的，只道心上欢喜了他，也对着楼上丢个眼色。

谁知两个都错认了。

三巧儿见不是丈夫，羞得两颊通红，忙忙把窗儿拽转，跑在后楼，靠着床沿上坐着，兀自心头突突的跳一个不住。

谁知陈大郎的一片精魂，早被妇人眼光摄上去了，回到下处，心心念念的放他不下。

肚里想道：“家中妻子虽是有些颜色，怎比得妇人一半？欲待通个情款，争奈无门可入。

若得谋他一宿，就消花这些本钱，也不枉为人在世！”叹了几口气，忽然想起大市街东巷有个卖珠子的薛婆，曾与他做过交易，这婆子能言快语，况且日逐串街走巷，那一家不认得。

须是与他商议，定有道理。

这一夜翻来覆去，勉强过了。

次日起个清早，只推有事，讨些冰水梳洗，取了一百两银子、两大锭金子，急急的跑进城来。

这叫做： 欲求生受用，须下死工夫。

陈大郎进城，一径来到大市街东巷，去敲那薛婆的门。

薛婆蓬着头，正在天井里拣珠子，听得敲门，一头收了珠包，一头问道：“是谁？”才听说“徽州陈”三字，慌忙开门请进，道： “老身未曾梳洗，不敢为礼了。

大官人起得好早。

有何贵干？” 陈大郎道：“特特而来。

若迟时，怕不相遇。

”薛婆道：“可是作成老身出脱些珍珠首饰么？”陈大郎道：“珠子也要买；还有大买卖作成你。

”薛婆道：“老身除了这一行货，其余都不熟惯。

”陈大郎道：“这里可说得话么？”薛婆便把大门关上，请他到小阁中坐着，问道：“大官人有何吩咐？”大郎见四下无人，便向衣袖里摸出银子，解开布包，摊在桌上，道：“这一百两银，干娘收过了，方才敢说。

”婆子不知高低，那里肯受。

大郎道：“莫非嫌少？”慌忙又取出黄灿灿的两锭金子，也放在桌上，道：“这十两金子，一并奉纳。

若干娘再不收时，便是故意推调了。

今日是我来寻你，非是你来寻我。

只为这桩大买卖，不是老娘成不得，所以特地相求。

便说做不成时，这金银你只管受用，终不然我又来取讨？日后再没相会的时节了？我陈商不是恁般小样的。

”看官你说从来做牙婆的人，那个不贪钱钞，见了这般黄白之物，如何不动火？——薛婆当时满脸堆下笑来，便道：“大官人休得错怪。

老身一生不曾要别人一厘一毫不明不白的钱财。

今日既承大官人吩咐，老身权且留下；若是不能效劳，依旧奉纳。

”说罢，将金锭放银包内，一齐包起，叫声：“老身大胆了”，拿向卧房中藏过，忙踅出来道：“大官人，老身且不敢称谢。

你且说甚么买卖，用着老身之处？”大郎道：“急切要寻一件救命之宝，是处都无，只大市街一家人家有。

特央干娘去借借。

”婆子笑将起来道： “又是作对！老身在这条巷住过二十多年，不曾闻大市街有甚救命之宝。

大官人，你没有宝的，还是谁家？”大郎道：“敝乡里汪三朝奉典铺对门，高楼子内，是何人之宅？婆子想了一回道：“这是本地蒋兴哥家城。

他男子出外做客，一年多了，只有女眷在家。

”大郎道：“我这救命之宝，正要问他女眷借借。

”便把椅子掇近了婆子身边，向他诉出心腹，如此如此。

婆子听罢，连忙摇首道：“此事大难。

蒋兴哥新娶这房娘子，不上四年，夫妻两个，如鱼似水，寸步不离。

如今没奈何出去了，这小娘子足不下楼，甚是贞节。

因兴哥做人有些古怪，容易嗔嫌，老身辈从不曾上他的阶头，连这小娘子面长面短，老身还不认得，如何应承得此事？方才所赐，是老身薄福，受用不成了。

”陈大郎听说，慌忙双膝跪下。

婆子去扯他时，被他两手拿住衣袖，紧紧按定在椅上，动掸不得。

口里说：“我陈商这条性命，都在干娘身上。

你是必思量个妙计，作成我入马，救我残生。

事成之日，再有白金百两相酬。

若是推阻，即今便是个死。

”懂得婆子没理会处，连声应道： “是，是，莫要折杀老身！大官人请起。

老身有话讲。

”陈大郎方才起身，拱手道：“有何妙策？作速见教。

”薛婆道：“此事须从容图之。

只要成就，莫论岁月。

若是限时限日，老身决难奉命。

”陈大郎道：“若果然成就，便迟几日何妨？只是计将安出？”薛婆道：“明日不可太早，不可太迟。

早饭后，相约在汪三朝奉典铺中相会。

大官人可多带银两，只说与老身做买卖。

其间自有道理。

若是老身这两只脚跨进得蒋家的门时，便是大官人的造化。

大官人便可急回下处，莫在他门首盘桓，被人识破，误了大事。

讨得三分机会，老身自来回覆。

” 陈大郎道：“谨依尊命。

”唱了个肥喏，欣然开门而去。

正是： 未曾灭项兴刘，先见筑坛拜将。

当日无话。

到次日，陈大郎穿了一身齐整衣服，取上三四百两银子，放在个大皮匣内，唤小郎背着，跟随到大市街汪家典铺来。

瞧见对门楼窗紧闭着，料是妇人不在，便与管典的拱了手，讨个木凳儿，坐在门前向东而望。

不多时，只见薛婆抱着一个篾丝箱儿来了。

陈大郎唤住，问道：“箱内何物？”薛婆道：“珠宝首饰。

大官人可用么？”大郎道：“我正要买。

”薛婆进了典铺，与管典的相见了，叫声“聒噪”，便把箱儿打开。

内中有十来包珠子，又有几个小匣儿，都盛着新样簇花点翠的首饰，奇巧动人，光灿夺目。

陈大郎拣几个极粗极白的珠子，和那些簪珥之类，做一堆儿放着，道：“这些我都要了。

”婆子便把眼儿瞅着，说道：“大官人要用时尽用，只怕不肯出这样大价钱。

”陈大郎已自会意，开了皮匣，把这些银两白华华的摊做一台，高声的叫道：“有这些银子，难道买你的货不起？”此时邻舍闲汉，已自走过七八个人在铺前站着看了。

婆子道：“老身取笑，岂敢小觑大官人？这银两须要仔细，请收过了。

只要还得价钱公道便好。

”两下一边的讨价多，一边的还钱少，差得天高地远，那讨价的一口不移。

这里陈大郎拿着东西，又不放手，又不增添，故意走出屋檐，件件的翻覆认看，言真道假、弹斤估两的在日光中炫耀。

惹得一市人都来观看，不住声的人人喝采。

婆子乱嚷道：“买便买，不买便罢！只管担搁人则甚！”陈大郎道：“怎么不买！” 两个又论了一番价。

正是： 只因酬价争钱口，惊动如花似玉人。

王三巧儿听得对门喧嚷，不觉移步前楼，推窗偷看。

则见珠光闪烁，宝色辉煌，甚是可爱。

又见婆子与客人争价不定，便分付丫鬟：“去唤那婆子，借他东西看看。

”晴云领命，走过街去，把薛婆衣袂一扯道：“我家娘请你。

”婆子故意问道：“是谁家？”晴云道：“对门蒋家。

”婆子把珍珠之类劈手夺将过来，忙忙的包好了，道：“老身没有许多空闲与你歪缠！” 陈大郎道：“再添些，卖了罢！”婆子道：“不卖，不卖。

像你这样价钱，老身卖去多时了。

”一头说，一头放入箱儿里，依先关锁了，抱着便走。

晴云道：“我替你老人家拿罢。

”婆子道：“不消。

”头也不回，径到对门蒋家去了。

陈大郎心中暗喜，也收拾银两，别了管典的，自回下处。

正是： 眼望捷旌旗，耳听好消息。

睛云引薛婆上楼，与三巧儿相见了。

婆子看那妇人，心下想道：“真天人也！怪不得陈大郎心迷。

若我做男子，也要浑了。

”当下说道：“老身久闻大娘贤慧，但恨无缘拜识。

”三巧儿问道：“你老人家尊性？”婆子道：“老身姓薛。

只在这里东巷住。

与大娘也是个邻里。

”三巧儿道：“你方才这些东西，如何不卖？”婆子笑道：“若不卖时，老身又拿出来怎的？只笑那下路客人，空自一表人才，不识货物。

”说罢便去开了箱儿，取出几件簪珥递与那妇人看，叫道：“大娘，你道这样首饰，便工钱也费多少！他们还得忒不像样，教老身在主人家面前，如何告得许多消乏。

”又把几串珠子提将进来，道： “这般头号的货，他们还做梦哩！”三巧儿问了他讨价还价，便道：“真个亏你些儿。

”婆子道：“还是大家宝眷，见多识广，比男子汉眼力倒胜十倍。

”三巧儿唤丫鬟看茶。

婆子道：“不扰，不扰。

老身有件要紧的事，欲往西街走走，遇着这个客人，缠了许多时。

正是‘买卖不成，耽误工程’。

这箱儿连锁放在这

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