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第二回 沐皇恩特受河工令 忤大宪冤陷县监牢(3/3)

，又调署了高堰，这是何意？”早见那长随霍士端正匆匆的走上来道喜说：“这实在是件想不到的事！这缺要算一个美缺，差不多的求也求不到手。

如今调署了老爷，这是上头看承得老爷重；再不然，就是老爷京里的有甚么硬人情儿到了。

这番调动，老爷可必得象棋象样答上头的情才使得呢！”老爷便说：“我也不过是尽心竭力，事事从实，慎重皇上家的钱粮，爱惜小民的性命；就是答了上司的情了，难道还有个别的甚么的法子不成？”霍士端说：“这个全不在此。

只这眼前便有一个机会，小的正要回老爷。

这下月便是河台的正寿，可不知老爷打算怎么样个行法？”老爷道：“那早巳办妥当了，我上次在淮安首县，就说过每人备银五十两公办寿屏寿礼，我已经交给首县了。

”霍士端笑道：“难道老爷打算这样就完了不成？”老爷说：“依你还要怎样呢？”霍士端回说：“小的可敢说怎么样呢？不过是老爷待小的恩重，见不到就罢了；既见到了，要不拿出血心来提补老爷，那小的就丧尽天良了。

就小的知道的说：那淮徐道是绸缎纱罗；淮扬道办的秀气，是四方砚台，外面看看是一色的紫檀匣子，盛着端石砚台，里面却用赤金镶成，再为漆罩了一层，这份礼可就不菲；淮海道是一串珍珠手串，八两辽参；河库道办的更巧，是专人到大人原籍，置一顷地，把庄头佃户，兑给本宅的少爷，却把契纸装了一个小匣儿，带到院上当面送的。

就是那二十四厅，也各有各的路数，各有各的巧妙。

老爷如今就这五十两公分，如何下得去？何况老爷现在调署这样一个美缺呢！”老爷说：“这可就罢了我了！慢说我没有这样家当，便有，我也不肯这样作法。

”霍士端说：“这事，老爷有甚么不肯的？这是有去有来的买卖，不过拿国家库里钱，捣库里的眼，弄的好巧了，还是个对合子的利儿呢！不然的时候，可惜这样的好缺，只怕咱们站不稳。

”老爷听到这里，便说：“你不必多讲了，去吧去吧。

”那霍士端看这光景，料是说不进去，便讪讪的退了下来，另作他自己的打算去了。

话休絮烦，安老爷自从接了调署的札文，便一面打发家眷，到高堰通判衙门任所；自己一面打点上院谢委，就便拜河台的大寿。

不日到了淮安，正遇河台寿期将近，预先摆酒唱戏，公请那些个河员。

众人的礼物，都是你赌我赛，不亚如那些临潼斗宝一般。

独安老爷除了五十两公分之外，就是磕了三个头，吃了一碗面，便匆匆的谢委禀辞，上任而去。

不到一日，即到了新任，只见那人烟辐辏，地道繁华；便是衙门的气概，吏役的整齐，也与那冷清清的邳州小衙门不同。

更兼工段绵长，钱粮浩大，公事纷繁，一连几日接交代，点垛料，核库册，又加上安顿家眷，把个安老爷忙得茶饭无心，坐卧不定，这才料理清楚。

列公！你道那河台，既是和安老爷那等不合式，安老爷又是个古板的人，在他跟前没有一毫的趋奉，此外又不曾有个致意托情的，他忽然把安老爷调子这样一个美缺，到底是个甚么意思？列公有所不知，这从中有个原故，那高堰外河地方，正是高家堰的下游受水的地方。

这前任的通判官儿，又是个精明鬼儿，他见上次高家堰开了口子之后，虽然赶紧的合了龙，这下游一带的工程，都是偷工减料作的，断靠不住。

他好容易挨过了三月桃汛，吃是吃饱了，掳是掳够了，算没他的事了，想着趁这个当儿躲一躲，另找个把稳道儿走走；因此谋了一个留省销算的差使，倒让出缺来，给别人署事。

那河台本是河工上的一个虫儿，他有甚么不懂的？只是收了人家的厚礼，不能不应，看了看这个立刻出乱子的地方，若另委别人，谁也都给过三千二千，一千八百的，怎好意思呢？没法儿可就想起安老爷来了。

偏看了看收礼的帐，轻重不等，大家都格外有些尽心，独安老爷只有寿屏上一个空名字，他已是十分着恼；又见这安老爷的才情见识，远出自己之上，可就用着他当日说的那个“拿他一拿”的主意了。

想着如此，把他一调，既压一压外边口舌。

他果然经历伏汛，保得无事，倒好保他一保，不怕他不格外尽心；倘然他办不来，索性把他参了，他也没的可说，因此上才有这番调署。

那安老爷睡着梦也算不到此！不想皇天不佑好心人，偏是安老爷到任之后，正是春尽夏初涨水的时候。

那洪泽湖连日连夜涨水，高家堰口子，又冲开一百余丈，那水直奔了高家堰外河上游而来，不但两岸冲刷，连那民间的田园房屋，都冲得东倒西歪，七零八落。

那安插难民，自有一班儿地方官料理，这段大工，正是安老爷的责成，一面集夫购料，一面通禀，动帑兴修。

那院上批将下来，批的是：“高堰下游工段，经前任河员修理完固，历尽桃汛无虞，该署员到任，正应先事预防，设法保护。

乃偶遇水势稍涨，即至漫决冲刷，实属办理不善，着先行摘去顶戴，限一月修复，无得草率偷减，大工未便。

”安老爷接着看了，便笑了一笑，向太太说道：“这是外官必有之事。

况这穷通荣厚的关头，我还看得清楚，太太也不必介意；倒是这国帑民命，是要紧的。

”说着，传出话去，即日上工。

就驻在工上，会同营员，督率那些吏役兵丁工夫，认真的修作起来。

大家见老爷事事与人同甘同苦，众情踊跃，也仗着夫齐料足，果然在一月限内，便修筑得完工。

虽说不能处处工归实用，比起那前任并各厅的工程，也就算加倍的工坚料实，大不相同了。

一面完工，一面通报上去，察请派员查收。

你道巧不巧？正应了俗语说的：“屋漏更遭连夜雨，船行又遇打头风”。

偏偏从工完这日下雨起，一连倾盆价的，下了半个月的大雨，又加着四川、湖北一带江水暴涨，那水势建瓴而下，沿河陡涨七八九尺丈余水势不等。

那查收的委员，又是和安老爷不大联络的，约估着那查费也未必出手，便不肯刻日到工查收。

这个当儿越耗，雨越不住，水势越加涨。

又从别人的下段工上，开了个小口子，那水直串到本工的上泊岸里，刷成了浪窝子，把个不曾奉宪查收的新工，排山也似价坍了下来。

安老爷急得目瞪口呆，只得连夜禀报。

那河台一见大怒，便批道：“甫作新工，尚未验收，遽致倒塌，其为草率偷减可知。

仰即候参！”一面委员摘印接署，一面委员提安老爷到淮安候审。

那委员取出文书，给安老爷看，见那奏稿上参的是革职拿问，带罪赔修。

安老爷的顶子，本是摘的去了，国家的王法不敢不领，立刻就是两个官役看了起来。

幸而安老爷是个读书明理阅历通达的人，毫无一点怨天尤人光景，但说：“邻省水涨，洪泽湖倒灌上段，口岸冲决，我可有甚么法子呢？断不敢说冤枉，总是我安学海无学无能，木通庶务，读书一场，落得这步田地，辜负天恩祖德，再无可说了。

”只是安太太哪里经过这些事情，只吓得她体似筛糠，泪流满面。

老爷说：“太太，事已至此，怕也无益，哭也无用。

我走后，你急急的也到淮安找几间房屋住下，再慢慢的商量个道理。

” 话休絮烦。

那安老爷同了委员起程，太太也在那衙门住不下了，便连夜的带着行李，拖泥带水的，也奔淮安而来。

安老爷到淮投到，本没有甚么可问的情节，便交在山阳县衙门收管，追取赔修银两。

还亏那山阳县因他是个清官，又是官犯，不曾下在监里，就安顿在监门里一个土地祠居住。

那太太到了淮安，还那里找什么公馆去，暂且在东关饭店安身。

那时幕友是走了，长随是散了，便有几个孤身跟班的，养活不成，也荐出去了；只剩下程代弼，—一程相公——并晋升、梁材、戴勤、随缘儿几个家人，并几个仆妇丫鬟，无处可去可怜安老爷从上午冬里出任外官，算到如今，不过半年光景，便作了一场黄粱大梦。

这正是： 世上茫茫如大海，人生何处不风波？ 要知那安老爷夫妻此后怎的个归着？下回书交代。

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