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第一回 隐西山闭门课骥子 捷南宫垂老占龙头(2/3)

想！况你我如今有了玉格这个孩子，看去还可以望他成人，倒不如留我这点精神心血用在他身上，把他成就起来，倒是正理。

太太，你道如何？”太太还没及答话，公子正在那里检点那些考具的东西，听见老爷的话，便过来规规矩矩，慢条斯理的说道：“这话还得请父亲斟酌。

要论父亲的品行学业，慢道中一个进士，就便进那座翰林院，坐那间内阁大堂，也不是甚么难事。

但是功名迟早，自有一定，天生应吃的苦也要吃的。

就算父亲无意功名，也要把这进士中了，才算得作完了读书的一件大事。

”安老爷听了，笑了一笑，说道：“孩子话！”那太太，便在旁说道：“老爷，玉格这话很是，我也是这个意思。

这些话我心里也有，就是不能象他说的这么文诌诌的。

老爷竟是依他的话，打起高兴来。

管他呢！中了好极了，就算是不中，再听见公子小小年纪，说了这一番大道理，心中暗暗欢喜；又恐怕小人儿高兴，只得笑着说是小孩子话。

及至太太又加上一番相劝，不觉得就鼓起高兴来，说道：“既如此，就依你们娘儿们的话。

左右是家里白坐着，再走这一趟就是了。

”说着，看看到了三月初间，太太把老爷的衣帽铺盖、吃食等件，打点清楚；公子也忙着拣笔墨，洗砚台，包草稿纸。

诸事停当，这安老爷便坐车进城，也不租小寓，就在自己家里住下。

这房子，虽说有几家本家住着，正厅儿没占，原备安老爷、太太、公子有事进城住的，平日自有留下的家人看守。

这家人们知道老爷来家，前几天就收拾铺设，扫地焚香的预备停妥。

到了三月初六日，太太打发公子带了随使家丁跟随老爷进城；进场出场，又按着日子，打发家人接送，预备酒饭，打点吃食，公子也来请安问候，都不必细说。

三场已毕，这老爷出场也不回家，从场门口坐上车，便一直的回庄园来。

太太、公子接着问好请安，预备酒饭，问了一番场里光景。

一时饭罢，公子收检笔砚，便在卷袋里找那三场的文章草稿，寻了半日，只寻不着，便来问安老爷说：“文章稿子，放在那里了？等我把头场的诗文抄出来，好预备着亲友们要看。

”安老爷说：“我三场都没存稿子，这些事情也实在作腻了。

便有人要看，也不过加上几句密圈，写上几句通套批语，赞扬一番，说这次必要高中了；究竟到了出榜还是个依然故我，也无味的很。

所以我今年没存稿子，不但不必抄给人看，连你也不必看。

这一出场，我就算中了。

”说毕拈须而笑，公子听了无法。

只得罢了。

日月迅速，转眼就是四月。

到放榜的头一天晚上，这太太弄了几样果子酒菜，预备老爷候榜，好听那高中的喜信。

安老爷坐下就笑着说道：“这大概是等榜的意思了。

听我告诉你们：外头只知道是明日出榜，其实场里今日早半天，就探弥封填起榜来了。

规矩是拆一名，唱一名，填一名。

就有那班会想钱的人，从门缝儿里传出信来，外头报喜的接着分头去报。

如今到了这时候不见动静，大约早报完了，不必再等你们就弄了这些吃的，我乐得吃个河涸海干睡觉。

”说着，吃了几杯闷酒，又说了会闲话，真个就倒头酣呼大睡。

那太太同公子并内外家人，不肯就睡，还在那里左盼右盼。

看看等到亮钟以后无信，大家也觉得是无望了，又乏又困，兴致索然，只得打点要睡。

上房将去关了房门，忽听得大门打得山响，一片人声，报说：“头、二、三报，报安老爷中了第三名进士。

”列公！你道安老爷既中得这样高，为甚么直到此时才报？原来填榜的规矩，从第六名填起，前五名叫作五魁，直等把榜填完，就是半夜的光景了，然后倒填五魁。

到了填五魁的时候，那场里办场的委员，以至书吏衙役、厨子火夫，都许买几斤蜡烛，用钉子钉的大木盘，插着托在手里，轮流围绕，照耀如同白昼，叫作闹五魁。

那点过的蜡烛，拿出来送人，还算一件取吉利的人情礼物。

因此上填到安老爷的名字，已是四更天的光景。

那报喜的谁不想这个五魁的头报，一得了信，便随着起早下圆明园的车马，从西直门连夜飞奔而来，所以到这里还没亮。

闲话休提。

这太太因等不见喜信，正在卸妆要睡，听得外面喧嚷，忙叫人开了房门，出去打听。

那门上的家人，早把报条接了进来，给老爷、太太、公子叩喜。

这一番吵，吵得安老爷也醒了，连忙披衣起来。

公子呈上报条，看了满心欢喜。

一时想起来自己半生辛苦，黄卷青灯，直到须发苍然，才了得这桩心愿，不觉喜极生悲，倒落了几点泪。

太太倒觉心中颇有所感，忍泪含笑劝解，说：“老爷，这正该欢喜，怎么倒伤起心来呢？”定了一会，大家才笑逐颜开，满脸堆下笑来。

公子便去打点收拾手本，拜帖职名，以及拜见老师的贽见、门包、封套。

家人们在外边开发喜钱。

紧接着就有内城各家亲友看了榜，先遣人来道喜。

把位安太太忙得头脸也不曾好生梳洗得。

正是：“人逢喜事精神爽”。

乏也忘了，困也没了，忙忙的带着丫鬟仆妇，一面打点帽子衣服，又去平兑银两，找红毡，拿拜匣。

所喜都是自己平日勤谨的好处，一件一件的预先弄妥，还不费事。

安老爷看看太太忙得连袋烟也没工夫吃，便说道：“太太不必忙，今日没事，有一天的工夫呢！我后半天进城不迟，歇歇再收拾罢。

”说着，自己梳洗已毕，忙穿好了衣服，先设了香案，在天地前上香磕头，又到佛堂祠堂行过了礼，然后内外家人都来叩喜。

这些情节，都不必细讲。

安老爷一面料理了些自己随手用的东西，便催着早些吃饭。

吃饭中间，公子便说：“虽然多辛苦了几次，如今却高高的中了个第三，可谓‘上天不负苦心，文章自有定论’。

将来殿试那一甲一名，虽不敢必，也中个第三就好了。

”安老爷说道：“这又是孩子话了。

那一甲三名的‘状元’、‘榜眼’、‘探花’，咱们旗人是没分的；也不是旗人必不配点那‘状元’、‘榜眼’、‘探花’，本朝的定例，觉得旗人可以吃钱粮，可以考翻译，可以挑侍卫，宦途比汉人宽些，所以把这一甲三名，留给天下的读书人大家巴结去，这是本朝珍重名器，培植人材的意思。

况且‘探花’两个字，你可知道他怎么讲？那‘状元’自然要选一个才貌品学四项兼备的，不用讲了。

就是‘探花’，也须得个美少年去配他，为的是琼林宴的这一天，叫他去折取杏花，大家簪在头上，作一段琼林佳话。

——这是唐代的故事。

你看我虽然不至于老迈不堪，也是望五的人了。

世上那有这样白头蹀躞的‘探花’！岂不被杏花笑人？果然那样，那不叫作‘探花’，倒叫作笑话儿了。

”公子道：“便

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