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第二册 第七章 南楼呼鹤(2/3)

太液池中。

[28]朱大人过目不忘。

” 我低头道：“娘娘谬赞。

” 周贵妃低眉垂首，哀伤无奈的笑意在唇边一闪而逝：“何必自谦。

朱大人勘破俆女史之悬案，本宫都听说了，甚好。

正巧本宫有一事不明，要请教大人。

” 我忙屈膝道：“臣女不敢。

” 周贵妃道：“本宫仿佛记得史书中有女子为报父仇，苦心孤诣十余年的事情，朱大人可还记得么？” 我答道：“是《后汉书》的《列女传》中，赵氏女的故事。

娘娘要听么？” 周贵妃道：“说来一听。

” 我缓缓道：“酒泉庞淯的母亲赵娥，父亲为同县人所杀。

赵娥的三个兄弟都早早亡故，赵娥阴怀感愤，潜备刀兵，候仇家十余年不能得。

后遇仇家于都亭，刺杀之，诣县自首。

县长尹嘉感其孝义深重，欲解印与之俱亡，赵娥不肯，她说：‘怨塞身死，妾之明分；结罪理狱，君之常理。

何敢苟生，以枉公法！’后遇大赦得免罪。

州郡表其闾里，束帛为礼。

” 周贵妃沉默良久，方叹道：“当真圆满。

” 我亦轻叹：“这样的故事，若不圆满，史官即使听见了也不会记下的。

” 周贵妃道：“倘若赵娥自首之时，便判极刑，不知她临终之前，会不会有一丝悔恨？” 我明知故问：“有何悔恨？” 周贵妃道：“因前仇而丢掉性命，是否值得？” 周贵妃的母亲被逼绝食自尽，姐姐被贴身侍婢毒害致死，主谋俱是北燕皇帝萧达山。

而萧达山偏偏是周贵妃的嫡亲舅父，也是她的义父。

周贵妃此次执意随皇帝亲征，也是为了亲自了结这段错综复杂的恩仇。

想来恩怨已了，三个儿女却也都不在了。

所谓“性命”，当指义阳公主、皇太子和青阳公主的突然夭折。

原来她亦有如此孤独而彷徨的时刻。

我虽不忍，仍恭敬道：“儿女为父母复仇，天经地义，即使要用性命来交换，亦在所不惜。

赵娥殉法，以性命顾全忠孝，此是大义，也是天意。

求仁得仁又何怨，赵娥无悔。

” 周贵妃眉间略展：“不错。

正是求仁得仁又何怨。

” 我又道：“生与死，都不过是天道循环的一节罢了。

” 周贵妃微微一笑道：“想不到朱大人小小年纪，于生死倒看得淡。

” 我忙道：“臣女未曾经历生死，岂敢言看淡二字？说不定将来临死之际，比旁人都要畏死。

臣女只是看多了前人的生生世世，略有感慨罢了。

” 周贵妃诚恳道：“多谢朱大人。

” 我与周贵妃并肩而立，默默不语。

她向南，我向北，各怀心事，各自回味。

过了许久，我才见她合目长舒一口气，澹然一笑，如世尊指尖那朵飘零的落花，即将盛放于江湖之间，无根而清艳。

临分别时，我忽然想起一事，遂问道：“前日桓仙姑姑送来于大人的物事，臣女整理已毕。

斗胆请问娘娘，臣女当如何处置才好？” 周贵妃笑道：“朱大人自己留着，或是赏人，都无妨。

” 我抱着一丝希望试探道：“臣女只愿原封不动，待于大人归来。

” 周贵妃道：“既想原封不动，又何必开箱整理？” 我见她一语道破我的用意，不觉赧然：“臣女蠢笨，请娘娘恕罪。

” 周贵妃道：“当初本宫执意随军出征，若留在宫里，这四个孩儿必不会遭此横祸。

”说罢凄然一笑，“陛下素来疼爱子女，这一回不但恼了本宫，恐怕也恼了自己。

本宫也曾劝过，终是无用。

朱大人和锦素交好，她的物事交给你是最妥当的。

况且，本宫也不想她罪上加罪。

” 我初时不解，随即醒悟道：“娘娘是说……” 周贵妃颔首道：“锦素颇收藏了一些珍品，好比那方银丝龟纹砚，听闻是封若水所赠。

本宫不想掖庭属翻查锦素的物事时，被牵连进封司政的案子里，再受苦楚。

你放心，掖庭属还没来得及清点，本宫便要了出来，陛下也允准了，掖庭属日后应不会再来查问。

” 我心中一凛，忙点头称是。

周贵妃又道：“诚如朱大人所说，生死只是天道循环中的一节，实在不必太过伤怀。

” 我一怔，随即微笑道：“娘娘所言甚是。

” 回到玉梨苑，却见李瑞正在梨树下等我，芳馨陪坐在一旁说话。

李瑞见了我忙起身施礼：“景园再过一个时辰便要落锁了，若再等不到大人，下官只好先回京了。

” 我还礼道：“李大人久等。

”又嗔芳馨道，“姑姑怎么也不叫人去寻我，我就在湖边，并未走远。

” 不待芳馨说话，李瑞笑道：“听闻大人连日操劳，甚是辛苦，好容易寻个空子去湖边走走，自然要尽兴。

况且下官也没什么要紧的事情，不过趁郑大人来景园的工夫，过来向大人问个好罢了。

”于是迎入玉梨苑奉茶。

掖庭属虽然管着整个内廷，但左丞毕竟是外官，专程来拜访一个内宫女官，是不合时宜的。

然而李瑞在我的指点下奋勇捉拿翟恩仙，功劳匪浅，加之当时的右丞乔致不久之后便辞官了，他便顺理成章成为掖庭令郑大人以下的第一得力之人。

他对我颇为感激，锦素的日常情形也常遣人来向我禀告。

此时他亲自来玉梨苑，定是有要紧的事情要告诉我，绝不会只是请安问好。

时间无多，我径直问道：“大人既然来了，玉机不得不多口相问。

听闻陛下这两日调阅了掖庭属的卷宗，如今掖庭属的情形如何？陛下有何旨意？” 李瑞看了一眼芳馨，芳馨立刻退了下去。

他这才敲着小桌轻声道：“论理下官是不当说的。

唉，当真是惨。

” 茶香扑在脸上，我顿时有些透不过气：“烦请李大人告知详情。

” 李瑞道：“陛下看了卷宗，又命郑大人将掖庭狱关着的所有宫人仔细盘问了一遍。

郑大人虽然身子不好，可是圣旨在上，他也不敢不从，连夜盘问，连药都是端到刑房里喝的。

” 我心头一颤：“刑房？” 李瑞冷笑道：“说是盘问，整个掖庭狱已变作阿鼻地狱，当真惨不忍睹。

盘问之前先打一百皮鞭，这一百鞭子下去，身上便没有一块好皮了。

那些贴身服侍皇太子和公主的宫娥和内监，被打得尤其厉害——” 我不忍再听下去，打断道：“李大人——还是拣要紧的说。

” 李瑞一愣，咳了一声，又道：“总之，这一番问下来，几乎各个都残废了。

义阳公主的乳母游氏，熬不住刑已然被打死了。

皇太子的乳母刘氏，早早自尽，倒少受了许多苦楚。

而且，那个下水相救三位公主的内监小虾儿也被关了两天，好在陛下没有下旨动刑。

”

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