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第一册 第二十三章 权势斤斧(3/3)

道：“真的么？那他们为何说，孤已不是嫡子，再无可能被立为太子？” 我心中一凛，忙问道：“是谁这样说的？” 高曜道：“孤今日用过早膳回到书房，听两个学倌说的。

” 所谓学倌，便是在大书房中伺候夫子笔墨的内监。

自皇后退位，宫人们虽然口舌纷纷，却始终不敢在妃嫔皇子面前公然议论。

这两个学倌竟然在定乾宫的大书房中毫无顾忌地论断立储之事，更教皇子听闻，委实胆大包天。

我一时不知该说什么。

只听高曜接着道：“孤今天与皇兄一道背书，明明皇兄与孤一样背错两处，夫子却只罚孤写字，对皇兄还夸了几句。

夫子真偏心。

且膳房的早膳也不好。

” 过去高曜在书房所用的早膳，是守坤宫的厨房照着他的口味精心烹调的。

如今皇后退位，高曜的早膳便与高显的一样，为膳院所出。

我垂头合目，脑中闪过无数念头，方坚定心意，对高曜道：“子曰：不患无位，患所以立；不患莫己知，求为可知也。

[57]殿下可知是何意么？” 高曜摇头道：“夫子还不曾教授过。

” 我微笑道：“孔夫子教导世人，与其忧愁名利，不若致力于学。

若殿下当真背得一字不错，夫子又怎会罚殿下写字？” 高曜不甘道：“可是皇兄也错了，夫子却不罚他——” 我拉起他的小手道：“旁人作何感想、如何行事，殊难预料。

即便是皇帝，纵能管束天下口舌，却无法左右民心。

夫子虽然不公，但若殿下毫无错处，他便也无从罚起。

至于那两个学倌，本就是粗鄙之人，他们说的话，全无见识。

殿下不必理会。

” 高曜仍觉委屈，一味低头不语。

我知道他年纪尚小，一时还想不明白，便也不再多说，只是陪他静静坐着。

良久，他扬眸道：“玉机姐姐，你是说父皇还是会让孤做太子的？” 不想他小小心灵中，仍是执着于此。

我不由笑道：“圣意不敢擅度，殿下也不必多想，还是好好念书要紧。

殿下还记得孟尝君田文小时的故事么？” 高曜点点头，也不追问了，只是紧紧拉着我的手不肯放开。

不多时，午膳齐备，高曜便随乳母李氏回启祥殿去了。

日头高照，身上竟有了汗意。

我脱去了织锦毛皮大氅，大大松了口气。

芳馨折起外衣，叹道：“姑娘这又何苦……” 我起身拍拍裙子，转头笑道：“姑姑何意？” 芳馨道：“那两个学倌在大书房中非议皇子，这可是宫中的大忌。

姑娘只需禀告圣上，自然有他们的好果子吃。

又何必让二殿下如此忍耐？” 我笑道：“这一点我何尝不知。

我不是没想过惩治那两个胡言乱语的学倌，只是，皇后新废，二殿下的地位自是大不如前，那两个学倌所说的恐怕正是宫人们所想的。

杀了人，封了口，却不能阻止人心向背。

殿下慢慢长大，总有一天也会直面这些，避又能避得几时？不若让他早些知道应对之法，也好。

” 芳馨点了点头，又摇头道：“姑娘固然说得有理，可那些乱嚼舌头的小人，若是放纵了也不好。

” 我微微一笑：“我明白姑姑的顾虑。

可是我不愿看到殿下将心思花在如何应付小人上，他这个年纪，正当坚定心智，好好念书。

这些无耻诡道，若不可避免，还是由我代劳好了。

” 芳馨的眼中闪过一丝惊异之色：“这么说，姑娘这是已有了决断？” 我笑道：“若说决断，我也只是想护着二殿下。

惩治得罪殿下的奴婢并不难，但更要紧的是，教他如何面对困厄，依旧做一个正直可靠的君子。

姑姑，你说是么？” 芳馨含泪慨然：“姑娘的心，奴婢明白了。

” 庭院中铺满了各样花色的锦被，正午的阳光灼热似火，棉絮中的湿气与霉气搅扰在一起，混着红梅的清郁香氛，变成一股世俗之气。

只见红芯带着两个小丫头将午膳端进了南厢。

我深吸一口气道：“日子还长。

皇后倒了，这太子之位，暂且不提。

倒是如何在这宫里好好活下去，才最紧要。

” 午歇后，我带高曜去历星楼看望慎媛。

历星楼是济慈宫北面、漱玉斋东面的一座两层小楼，前朝时乃是低级嫔妃所居之地。

前朝暴君颇多内宠，历星楼中通常住着好几位品级颇低却又失宠的女子，其实与冷宫并无分别。

裘后退位后自请居此处，颇有些与皇帝恩断义绝之意。

她每日不是枯坐，便是去济慈宫侍奉太后，唯一的乐趣不过是与高曜说笑两句。

因此自从慎媛住进历星楼，我便嘱咐李氏每天午后都带高曜前去请安。

历星楼已经颇为陈旧，金漆牌匾斑驳不堪。

屋顶上有几片新瓦，楼前的衰草被清理了大半，檐下崭新的橘色宫灯衬着灰败的门楣，显出草草修缮的痕迹。

西面不远处，能看见漱玉斋的主楼玉茗堂，琉璃翠瓦光华流转。

历星楼被笼罩在这夺目的光彩之下，似一只脱了毛的小兽，脆弱而充满敌意。

我牵着高曜的手缓缓走近，小钱上前叩门。

良久，似是听见楼中沉重的脚步声和木梯不堪重负的咯吱声响，一个瘦弱的小丫头来开了门，正是昔日因掉了金簪在地上而被罚跪的小九。

我笑道：“二殿下来看望娘娘。

” 往日小九定是飞奔上楼向慎媛通报，今天却是面有难色：“回禀大人，娘娘正睡着，恐不能见。

” 我奇道：“现下已近申正，娘娘还在午歇么？”见小九面带惊恐，面上似有泪痕，不由狐疑，“究竟何事？” 正说着，昏暗的室内木梯震动，烟尘逸出，原来是惠仙下楼来了。

但见她双目红肿，神情萎靡，我不觉大惊：“姑姑这是……” 惠仙勉强一笑：“娘娘这会儿刚歇下，二殿下请回吧。

” 我心知慎媛有异，只得回头对高曜道：“殿下且回去和小钱踢鞠，待娘娘醒了，臣女再派人去请殿下，可好？” 高曜道：“孤想给母亲请安。

” 我微笑道：“娘娘正睡着，殿下去了也不能说话，岂不气闷？不若回去玩一会儿再来。

” 李氏忙上来拉住高曜的手道：“殿下，启祥殿里已备好了殿下最爱吃的桂花鲜栗羹，这会儿热热地吃下正好，殿下午睡起来不是饿了么？” 高曜道：“玉机姐姐和孤一道回去吧。

” 我笑道：“臣女和惠仙姑姑有些事要说，殿下先回去可好？” 高曜看看惠仙，又看看我：“那孤先走了。

”说罢拉起乳母李氏的手，往西一街而去。

见他去远了，我这才问道：“姑姑，娘娘究竟何事？” 惠仙迟疑半晌，终是不语。

我看了芳馨一眼，芳馨忙领着几个小丫头退了开去。

我跨进历星楼，掩门道：“姑姑，难道对我也不能说么？” 惠仙忽然泪如雨下，哽咽道：“大人，娘娘很不好。

” 惠仙原本颇为娇美清秀，但自从随皇后软禁之后，一夜之间便衰老许多。

她一哭起来，更加愁苦。

我叹道：“娘娘前些日子不是还好么？怎的今日……” 惠仙泣道：“娘娘一直都不好。

前些日子不过是在强撑。

今天娘娘收到家书，原来侯爷和夫人被废黜之后，不但不体谅娘娘，反责备娘娘无能。

娘娘哭了许久，竟趁着奴婢下楼来取午膳的工夫悬梁了。

幸好奴婢发现得早……”说罢又哭。

我大惊：“姑姑请太医来看了么？这样下楼来不要紧么？” 惠仙道：“娘娘已平复了许多。

但姑娘知道，娘娘素来要强，不准奴婢去请太医。

这会儿上面有个小丫头守着，奴婢这才能下来。

” 我松一口气，端端正正行一礼道：“烦请姑姑通报，我想去向娘娘请安。

” 惠仙迟疑道：“这……恐怕奴婢无能为力。

” 我微微一笑，拔下发间的赤金红宝石蝴蝶簪，交给惠仙：“拿着这个代我求见娘娘。

” 惠仙双手颤抖，说道：“这是……” 我颔首道：“这是娘娘当初赏给我的，娘娘自己也有一支。

当日娘娘命我妥为保管，如今，姑姑只当我是来复命的。

” 惠仙颤声道：“大人保管得甚好。

只是娘娘的那支却留在了守坤宫，没有带出来。

” 我合上她的五指：“姑姑去吧，我在下面候着。

” 惠仙点点头，转身上楼。

我命芳馨等先回长宁宫，自己和小九关了大门。

室内一片昏暗，还有些阴冷。

桌上摆着几件白瓷茶具，小九忙上前来倒了一杯茶双手奉上。

茶水早已凉透，且苦涩难言。

我不禁蹙眉：“娘娘昔日最不喜欢饮浓茶，怎的这茶这样苦？” 小九道：“并不是茶浓，而是这茶原本味道就不好。

” 我叹道：“前些日子我来的时候，并不是这茶。

” 小九道：“娘娘刚刚搬出守坤宫的时候，带了些剩下的好茶出来，如今都喝完了。

历星楼份例上的茶，便是如此。

” 我又问道：“如今天冷，炭火还够么？” 小九道：“吃用虽不如从前许多，好在没有短什么。

” 室内还有些炭火未烧尽的阴郁之气，坐久了竟有些头晕。

许久不见惠仙下楼来，不禁心烦意乱。

“屋子里很闷，为何不开窗？” 小九低头道：“自打娘娘住进历星楼，便不准奴婢们开窗，也不肯出门走动。

因为不透气，奴婢们不敢用炭，因此这屋子有些冷。

姑娘可要用炭火么？” 我叹道：“罢了。

” 正说着，惠仙下楼道：“大人的簪子果然有用，娘娘肯见大人了。

还请大人移步。

” 我站起身来，整整衣衫，随惠仙上楼。

楼道甚是窄小，向南一排长窗上，雕着细致的玉棠富贵花样。

窗户紧闭，窗外的暖阳印在洁白窗纸上，窗棂上的玉兰、海棠与牡丹在这耀目的光芒之后变得缠杂不清。

慎媛的卧室昏昧一片，大门一合，便看不清那隐在深处的落魄女子。

室内仍旧是冷，却没了楼下那股炭气。

我心头一松，款款走近床榻。

慎媛披散着头发拥被坐在床头，虽没有梳髻，却也打理得通顺。

她面色苍白，双颊掩在青丝之间，隐去了略显刚硬的轮廓。

眼底因消瘦多了许多细纹，双目大而空洞。

虽不见泪痕，但眼底的干燥与眼皮的浮肿一望而知。

骨瘦焦黄的手攥着我的红宝石蝴蝶簪，微微颤抖。

惠仙上前道：“娘娘，朱大人来了。

” 我忙上前行了一礼。

慎媛缓缓抬起头：“玉机来了……坐吧。

”惠仙忙端了一只榆木凳来请我坐下，便躬身退了出去。

慎媛叹道：“玉机都已知道了。

” 慎媛裘氏，过去的裘皇后。

每次觐见皇后，她必然装扮华贵，刻意做出富贵端丽的姿态。

虽然她的容貌远不如周贵妃，出身修养又不如陆贵妃，却从不肯在众人面前示弱。

我虽一向觉得她这样要强实属无谓，但如今见到她如此失意憔悴、落魄无助，倒怀念起她盛妆的容颜和涂满蔻丹的十指来。

我鼻子一酸：“臣女都听惠仙姑姑说了。

娘娘怎可如此？” 慎媛的右手紧紧攥住黯然无色的锦被，左手握住赤金红宝石蝴蝶簪，颤声道：“我如今已经不是皇后了，也唯有你还肯来看我。

” 我勉强微笑道：“娘娘对臣女有恩，这本是臣女应当的。

” 慎媛悲凉的目光似清冷的月辉覆在我的脸上：“长公主果然没有选错人。

长公主还好么？” 我忙道：“长公主殿下甚好，娘娘不必担忧。

” 慎媛无力地歪倒在床上：“那便好。

”说着又叹，“你放心，我不会再寻死了。

我累了，想歇息片刻，玉机还有话要说？” 长发覆在她的右颊上，遮住了眉眼。

忽见她肩头一颤，终是将面孔埋在枕上。

我看不见她的眼泪，亦不想看见：“臣女此来，只是想将这金簪交还娘娘。

娘娘曾命臣女好好保管此簪，勿负娘娘的期望。

如今金簪在此，臣女斗胆请问娘娘，可还记得当初的期望么？” 慎媛愈加难过：“期望……我还能有什么期望？” 我续道：“子曰：毋意，毋必，毋固，毋我。

[58]再艰难，也还有二殿下，是不是？”慎媛愈加不肯正视于我，只在枕上凄然摇头：“身为女儿，甚为不孝，无法搭救父母于水火之中。

身为母亲，这不堪的身份又拖累我儿。

我若死了，倒也干净。

” 我拿出一幅干净的胭脂色六棱雪花锦帕，这是我春天初见慎媛时，慎媛赏给我的。

我将丝帕折好，放在她的枕边，方将双掌合住她攥着金簪的左手，恳切道：“臣女拙于言辞，无言可劝说娘娘。

如今只说一句，皇后也好，宫娥也罢，二殿下不能没有娘亲。

” 慎媛嗯了一声，终是无言。

良久，我起身开了门窗。

最后一缕夕阳斜斜照入楼中，像一道锈迹斑斑的剑影。

我扶了慎媛下床，在妆台前坐定。

往日的红檀木九重春色阔镜妆台早换作了普通的榆木清漆妆台，妆奁中也没了昔日的珠玉辉煌。

我唤惠仙进来为慎媛梳头，又看她吃了些东西，方才退出历星楼。

走进益园，仿佛还能感觉到慎媛倚窗相送的目光。

夫君的冷落，父母的埋怨，彻底摧毁了裘氏女入宫为后的虚假荣耀。

这荣耀支撑她多年。

原来，她若不是皇后，也难再做裘氏女。

原来，她从来不是她自己，她只是坐在后位上的木偶——一个骁王党与皇帝都需要的木偶。

在益园中遇见前来接自己的芳馨。

芳馨道：“姑娘总算回来了。

二殿下一直吵着要去历星楼呢。

这会儿可让他去么？” 紫藤架子已被拆去，头顶无遮无拦。

忽想起升平长公主曾道：“这紫藤架是奉了皇嫂的旨意做的，白日看来，自是娇娆，可是一到天黑，紫藤花穗垂下，黑沉沉的常吓人一跳。

” 原来他们竟这般怨恨这些紫藤，不待它明春再开一季，便迫不及待都拔了去。

也是，一个蠢而无用的木偶，却还享受着世人的膜拜。

殊不知每一次叩拜，都是加诸在她身上的刀与火。

那紫藤，早已连根斩断，在炎炎烈火中化为灰烬了。

我叹道：“不必了。

明日再去吧。

”

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