笔下文学

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胭脂扣(1/3)

&ldquo先生&mdash&mdash&rdquo 我的目光自报纸上的三十名所谓&ldquo佳丽&rdquo的色相往上移，见到一名廿一二岁之女子。

她全部秀发以啫喱膏蜡向后方，直直的，万分贴服。

额前洒下伶仃几根刘海，像直刺到眼睛去。

真时髦。

还穿一件浅粉红色宽身旗袍，小鸡翼袖，领口袖口襟上绲了紫跟桃红双绲条。

因见不到她的脚，不知穿什么鞋。

一时间，以为是香港小姐候选人跑到这里来绕场一周&mdash&mdash但不是的，像她这般，才不肯去报名呢。

俗是有点俗，惟天生丽质。

我呆了半晌，不晓得作答。

&ldquo先生，&rdquo她先笑一下，嗫嚅，&ldquo我想登一段广告。

&rdquo &ldquo好。

登什么？&rdquo 我把分类广告细则相告： &ldquo大字四个，小字三十一个。

每天收费二十元。

三天起码，上期收费。

如果字数超过一段，那就照两段计&hellip&hellip&rdquo &ldquo有多大？&rdquo 我指给她看。

&ldquo呀，那么小。

怕他看不到，我要登大一点的。

&rdquo &ldquo是寻人吗？&rdquo 她有点踌躇：&ldquo是。

等了很久，不见他来。

&rdquo &ldquo小姐，如果是登寻人启事，那要贵得多了。

逐方吋计算，本报收九十元一方吋。

&rdquo &ldquo九十元，才一吋？&rdquo &ldquo是呀，一般的启事，如道歉、声明、寻人或者抽奖结果，都如此。

你要找谁呢？&rdquo &ldquo&mdash&mdash我不知道他是否在这里？不知道他换了什么名字？是否记得我？&rdquo真奇怪。

我兴致奇高。

一半因为她的美貌，一半因为她的焦虑。

&ldquo究竟你要找谁？&rdquo &ldquo一个男人。

&rdquo &ldquo是丈夫吗？&rdquo &ldquo&mdash&mdash&rdquo她一怔，才答，&ldquo是。

&rdquo &ldquo这样的，如果寻夫，因涉及法律性，或者需要看一看证书。

&rdquo 她眼睛闪过一丝悲哀，但仿佛只是为她几根长刘海所刺，她眨一眨，只好这样说：&ldquo先生，我没有证书。

他&mdash&mdash是好朋友。

寻找一个好朋友不必证明文件吧？&rdquo 我把纸笔拿出来，笑： &ldquo那倒不必。

你的启事内容如何？&rdquo 她皱眉：&ldquo我们之间，有一个暗号。

请你写&lsquo十二少：老地方等你。

如花&rsquo字样。

&rdquo &ldquo十二少是他代号？如今仍有间谍？&rdquo我失笑。

&ldquo如花小姐，请问贵姓？&rdquo &ldquo我没有姓。

&rdquo &ldquo别开玩笑。

&rdquo &ldquo我从小被卖予倚红楼三家，根本不知本身姓什么。

而且客人绝对不问我们&lsquo贵姓&rsquo，为怕同姓，诸多避忌。

即使温心老契&hellip&hellip&rdquo 我有点懊恼，什么&ldquo倚红&rdquo，什么&ldquo三家&rdquo、&ldquo客人&rdquo、&ldquo温心老契&rdquo&hellip&hellip谁知她搅什么鬼？广告部一些同事都跑到楼上看香港小姐准决赛去，要不是与这如花小姐周旋，我也收工，耽在电视机旁等我女友采访后来电，相约宵夜去。

如今净与我玩耍，讲些我听不懂的话，还未成交一单生意&mdash&mdash且她又不是自由身，早有&ldquo好朋友&rdquo，我无心恋战。

&ldquo请出示姓名、住址、电话、身份证。

&rdquo &ldquo我没有住址、电话，也没有身份证。

&rdquo她怯怯地望着我，&ldquo先生，我甚至没有钱。

不过我来的时候，有一个预感&mdash&mdash&rdquo 我打量她。

眉宇之间，不是不带风情。

不过因为焦虑，暂时不使出来。

也许马上要使出来了。

老实说，我们这间好歹是中型报馆，不打算接受一些暧昧的征友广告：&ldquo住客妇女，晚七至十，保君称心&rdquo之类。

难道&mdash&mdash 如花说：&ldquo我来的时候，迷迷糊糊，毫无头绪。

我只强烈地感觉到，第一个遇上的人，是可以帮我忙的。

&rdquo 旁边有同事小何，刚上完厕所，见一个客人跟我讲这样的话，便插嘴：&ldquo是呀。

他最可靠，最有安全感&mdash&mdash不过他已有了&hellip&hellip&rdquo &ldquo滚远点！&rdquo我赶小何。

但我不愿再同这女子纠缠下去。

&ldquo如果登这启事，要依正手续，登三方吋，二百七十元。

&rdquo 她很忧愁。

&ldquo好了好了，当是自己人登，顶多打个七五折。

&rdquo &ldquo但是，我没有你们所使用的钱。

&rdquo &ldquo&mdash&mdash你是大陆来的吧？&rdquo &ldquo不，我是香港人。

&rdquo 我开始沉不住气。

这样的一个女子，恃了几分姿色，莫不是吃了迷幻药，四出勾引男人，聊以自娱？ &ldquo真对不起。

我们收工了。

&rdquo 我冷淡地收拾桌上一切。

关灯、赶客。

她不甘心地又站了一会。

终于怏怏地，怏怏地走了。

退隐于黑夜中。

我无心目送。

小何问：&ldquo干什么的？&rdquo &ldquo撞鬼！&rdquo我没好气地答。

&ldquo永定，你真不够浪漫。

难怪凌楚娟对你不好。

&rdquo &ldquo小何，你少嚼舌。

&rdquo我洋洋自得，&ldquo刚才你不是认同我最可靠，最有安全感么？阿楚光看中我这点，一生受用不尽。

&rdquo &ldquo阿楚像泥鳅，你能捉得住？&rdquo 我懒得作答。

&mdash&mdash其实，我是无法作答。

这是我的心事。

不过男人大丈夫，自己的难处自己当。

我，袁永定，就像我的名字一般，够定。

但对一切增加情趣的浪漫玩意，并不娴熟。

一是一，二是二。

这对应付骄傲忙碌的阿楚，并不足够。

我女友，凌楚娟，完全不像她的名字一般，于她身上，找不出半点楚楚可人，娟娟秀气之类的表现。

楚，是&ldquo横施夏楚&rdquo；娟，是&ldquo苛捐杂税&rdquo。

总之，我捉她不住。

今晚，又是她搏扎的良机，她在娱乐版任职记者，最近一个月，为港姐新闻奔走。

我收工后跑上楼上采访部看电视。

三十名港姐依次展览。

燕瘦环肥。

答问时，其中一个说她最不喜欢别人称她为&ldquo马骝干&rdquo或&ldquo肥猪&rdquo。

我交加双臂，百无聊赖，说：&ldquo别人只称你作&lsquo相扑手&rsquo。

&rdquo 男同事都笑作一团。

一个跑突发的回来，拿菲林去冲，一边瞄瞄电视：&ldquo哗，胸部那么小，西煎荷包蛋加红豆！&rdquo 有女记者用笔掷他，他夹着尾巴逃掉。

选美就是这么一回事，直至选出十五名入围小姐。

电话响了，原来是找我：&ldquo永定，我今晚不同你宵夜，我们接到线报，落选小姐相约到某酒店咖啡馆爆内幕，我要追。

你不用等。

自生自灭。

&rdquo 我落寞地步下斜坡。

有些夜晚，阿楚等我收工，或我等她收工，我俩漫步，到下面的大笪地宵夜去&mdash&mdash但更多的夜晚，我自己走。

遇上女明星割脉、男明星撬人墙脚、导演遇袭&hellip&hellip之类突发新闻，她扔下我，发挥无穷活力去追索。

她与她工作恋爱。

影视新闻，层出不穷，怎似广告部，无风无浪。

走着走着，忽觉尾后有人蹑手蹑足相随。

我以为是我那顽皮的女友，出其不意转身。

方转身，杳无人迹，只好再回头，谁知突见如花。

在静夜中，如花立在我跟前。

她默默地跟我数条街巷，干什么？我误会自己真有点吸引力。

但不，莫非她要打劫？也不，以她纤纤弱质，而且还学人赶时髦，穿一件宽身旗袍。

别说跑，连走几步路也要将将就就。

&ldquo先生，&rdquo她下定了决心，&ldquo我一定要找到他，我一定要知道他的下落。

&rdquo 她见我不回话，又再道： &ldquo我只申请来七天。

先生，你就同情我吧。

难道你不肯？&rdquo &ldquo你要我怎样帮你？&rdquo &ldquo我说不上。

&rdquo她为难，&ldquo但你一定会帮到我&mdash&mdash或者，麻烦你带一带路。

我完全认不得路了。

一切都改变了。

&rdquo 我心里想，寻亲不遇，只因香港近年变迁太大了，翻天覆地，移山填海，五年换一换风景，也难怪认不得路。

且她只申请得七天，找不到那男人，自是万分失望。

好，我便帮这小女子一个忙： &ldquo你要上哪儿去？&rdquo &ldquo石塘咀。

&rdquo &ldquo哦，我也是住在石塘咀哩。

&rdquo &ldquo吓？&rdquo她惊喜，&ldquo那么巧？我真找对人了。

&rdquo &ldquo带你到电车站。

&rdquo 一路上，她离我三步之遥。

间中发觉她向我含蓄地端详，十分安心。

我们报馆在上环，往下走是海边，灯火辉煌的平民夜总会。

想起我的宵夜。

&ldquo你饿不饿？&rdquo &ldquo&mdash&mdash不，不很饿。

&rdquo她含糊地答。

&ldquo我很饿。

&rdquo我说，&ldquo你也吃一点吧。

&rdquo &ldquo我不饿。

&rdquo 我叫了烧鹅濑粉，一碟猪红萝卜。

问她要什么，她坚持不要，宁死不屈。

不吃便不吃。

何必怕成那样？好像我要毒死她。

她坐在那儿等我吃完，付账。

然后我俩穿过一些小摊子。

她好奇地到处浏览，不怕人潮挤拥，不怕人撞到她。

蓦地，她停下来。

是一个地摊，张悬些陈旧泛黄布条，写着掌相算命测字等字样。

摊档主人是个六七十岁的老人，抽着烟斗，抽得久了，连手指都化为烟斗般焦黄黯哑。

她坐在小凳子上，瞧我一下。

&ldquo好的，你问吧，我帮你付钱好了。

&rdquo 她感激一笑。

顺手自一堆小字条卷中抽了一卷，递与老人。

摊开一看，是个&ldquo暗&rdquo字。

她见字，一阵失意。

我也为她难过。

老人问：&ldquo想测什么？&rdquo 她说：&ldquo寻人。

&rdquo &ldquo是吉兆呢。

&rdquo他说。

我俩一齐望向他。

如花眼睛一亮。

她殷切俯身向前，洗耳恭听。

满怀热望。

她期望找到这个男人。

是谁呢？如此得蒙爱恋。

念及我那阿楚，触景伤情。

老人清清喉咙，悠悠地说道： &ldquo这个&lsquo暗&rsquo字，字面显示，日内有音，近日可以找到了。

&rdquo &ldquo他在此？&rdquo如花急着问。

&ldquo是，&rdquo老人用粉笔在一个小黑板上写着字，&ldquo这是一个日，那又是一个日，日加日，阳火盛，在人间。

&rdquo 如花不知是兴奋，抑或惊愕，呆住了。

她喃喃： &ldquo他竟比我快？&rdquo 老人见顾客满腔心事，基于职业本能，知道可以再加游说： &ldquo小姐，不如替你看看掌相吧，我很灵的，大笪地出了名生神仙。

让我替你算一算。

你找的是谁呀？让我看看姻缘线&mdash&mdash&rdquo 她伸出手来。

&ldquo呀，手很冷呢。

&rdquo 老人把火水灯移向如花的手。

反复地看。

反复地看。

良久。

&ldquo真奇怪。

&rdquo他眉头紧锁，&ldquo你没有生命线？&rdquo 我失笑。

江湖术士，老眼昏花，如何谋生？我想叫如花离去。

她固执地坐着。

&ldquo小姐，你属什么？&rdquo 她迟疑地：&ldquo属犬。

&rdquo 然后不安定地望我一眼。

哦，属犬，原来与我同年，一九五八年出生。

不过横看竖看，她一点不显老，她看上去顶多廿一二。

即使她作复古装扮，带点俗艳&hellip&hellip女人的样貌与年龄，总是令人费解的。

她仍以闪烁眼神望我。

我很明白。

所有女人都不大愿意公开她们的真实年龄，何况我只是一个初相识的陌路人？她还在那儿算命呢，我何必多事，侧闻她的命运？到底漠不相关。

于是我识相地走远几步。

四周有大光灯亮着，各式小摊子，各式人类，灯下影影绰绰，众面目模糊，又似群魔乱舞。

热气氤氲。

歌声充斥于此小小的繁华地域： &ldquo似半醒加半醉， 像幻觉似现实里&hellip&hellip&rdquo 只听得老人在算： &ldquo属犬，就是戊戌年，一九五八年。

&rdquo &ldquo不，&rdquo如花答，&ldquo是庚戌年&hellip&hellip&rdquo 我听不清楚他俩对话，因为歌声如浪潮，把我笼罩： &ldquo情难定散聚， 爱或者欷歔， 仿佛都已默许。

能共对于这一刻， 却像流星般闪过， 你是谁？我是谁？ 也是泪&hellip&hellip&rdquo 隔了一会，我猜想他已批算完毕，便回去找她。

&mdash&mdash但，如花不见了！ 那测字摊的老人，目瞪口呆，双眼直勾勾地向着如花坐过的小凳子。

我问：&ldquo阿伯，那小姐呢？&rdquo 他看也不看我。

一言不发，仓皇地收拾工具。

粉笔、小黑板、测字纸卷、掌相挂图&hellip&hellip他把一切急急塞在一只藤喼中。

苍白着脸，头也不回地逃走。

转瞬人去楼空貌。

我怔在原地，不知所措。

谁知老人替她看掌相，算出她是什么命？现两相惊逃，把我扔在一个方寸地，钱又不用付，忙也不必帮。

呼之则来，挥之则去？真可恶，未试过如此：冠盖满京华，斯人独憔悴&mdash&mdash别再让我见到她，否则一定没好脸色。

我去坐电车。

电车没有来。

也许它快要被淘汰了，故敷衍地怅惘地苟活着。

人们记得电车悠悠的好处吗？人们有时间记得吗？ 电车站附近是一些报摊，卖当日的拍拖报，两三份一组的，十分贬值。

报摊往上走，便是&ldquo鸡窦&rdquo，总有两三个迟暮私娼，涂上了口红，穿唐装短衫裤在等客，她们完全不避耳目，从容地抽烟，有时买路过的猪肠粉吃，蘸上淤血一般颜色的海鲜酱，是甜酱。

数十年如一日。

有些什么男人会来光顾？好像跟母亲造爱一样，有乱伦的丑恶。

正等着，如花竟又来了。

我气她不告而别，掉过头去。

她默默地在我身后，紧抿着小嘴，委屈地陪我等车。

电车踽踽驶来，我上车。

如花一足还未踏上，车就开了。

我扶她一把，待她安定。

如今生活节奏快，竟连电车也不照顾妇孺？出乎意料之外。

上到楼上，除了车尾一双情侣，没其他乘客。

他俩尽情爱抚，接吻，除了真正交合之外，无恶不作。

&ldquo小姐&mdash&mdash&rdquo &ldquo叫我如花吧。

对不起，刚才我走开了一阵。

你别要生我的气呀！&rdquo &ldquo没关系啦，反正萍水相逢。

难道要生气伤身不成？&rdquo我是男人，毫无小器之权利。

&ldquo你要在哪儿下车？&rdquo &ldquo就在屈地街，填海区那边。

&rdquo &ldquo填海区？&rdquo &ldquo是&mdash&mdash&rdquo她顾左右言他，&ldquo附近不是有太平戏院吗？&rdquo &ldquo哦，太平，早拆了。

现在是个地盘。

隔壁起了一个大大的商场。

&rdquo 见她迷惑，便问： &ldquo大概你很久没到过那区吧？&rdquo &ldquo很久了。

&rdquo &ldquo在我小时候，太平戏院一天到晚放映陈宝珠的戏。

我记得有一出戏叫作&ldquo玉女心&rdquo，如果储齐七张票尾字咭，可以换她一张巨型亲笔签名相的。

我帮我姊姊换过。

&rdquo &ldquo谁是陈宝珠？&rdquo &ldquo你未看过她的戏吗？&rdquo &ldquo没有。

我在太平戏院看的不是这些。

&rdquo 哼，在扮年轻呢。

难道我不洞悉？只要讲出什么明星的名字便可以推测对方是什么年代的人。

但她分明在假装：我看的不是这些&hellip&hellip以示比我后期出生。

我只觉好笑。

这女人，自以为聪明。

其实我早知她的生肖。

&ldquo那你看的是什么戏？&rdquo &ldquo更早一点的。

&rdquo 我愕然，那么我错估了。

更早一点？于是我开玩笑地数： &ldquo三司会审杀姑案？神眼东宫认太子？十年割肉养金龙？一张白纸告亲夫？沉香太子毒龙潭救母？清官斩节妇？节妇斩情夫&hellip&hellip&rdquo再数下去，我仅余的记忆都榨干了。

&ldquo不不。

我看的是大戏。

太平戏院开演名班，我们一群姐妹于大堂中座。

共占十张贵妃床，每张床四个座位，票价最高十二元。

&rdquo她开始得意地叙述，完全没有留神我的反应。

她继续：&ldquo那时演&lsquo背解红罗&rsquo、&lsquo牡丹亭&rsquo、&lsquo陈世美&rsquo&hellip&hellip&rdquo 在她缅怀之际，我脸色渐变，指尖发冷。

&ldquo你是&mdash&mdash什么人？&rdquo 她蓦地住嘴，垂眼不语。

&ldquo你是&mdash&mdash人吗？&rdquo 她幽幽望向窗外。

夜风吹拂着，鬓发丝毫不乱。

初见面时，我第一眼瞥到的，是她的秀发，以啫喱膏悉数蜡向后方，万分贴服&mdash&mdash看真点，啊不是啫喱膏，也许是刨花胶。

她那直直的头发，额前洒下几根刘海，哪里是最时髦的发型？根本是过时。

还有一身宽旗袍，还有，她叫如花。

还有，她完全不属于今日的香港。

我甚至敢打赌她不知道何谓一九九七。

赔率是一赔九十九。

我恐怖地瞪着她，等她回话。

她不答。

她不知自哪儿取出胭脂，轻匀粉脸，又沾了一点花露水。

一时之间，我闻到廿多年来未曾闻过的香味。

我往后一看，那对情侣早已欲仙欲死，忘却人间何世，正思量好不好惊动鸳鸯，以壮胆色。

如花已楚楚低吟： &ldquo去的时候，我二十二岁。

等了很久，不见他来，按捺不住，上来一看，原来已经五十年。

&rdquo &ldquo&mdash&mdash如花，&rdquo我艰辛地发言，&ldquo请你放过我。

&rdquo &ldquo咦？&rdquo她轻啐，&ldquo我又不是找你。

&rdquo &ldquo你放过我吧！&rdquo 我忽联想起吸取壮男血液以保青春的艳鬼：&ldquo&mdash&mdash我俩血型又不同。

&rdquo话刚出口，但觉自己语无伦次，我摇摇欲坠地立起来，企图摆脱这&ldquo物体&rdquo。

&ldquo我下车了。

&rdquo &ldquo到了吗？在屈地街下车，中间一度水坑。

四间大寨：四大天王。

我便是当年倚红楼红牌阿姑&mdash&mdash&rdquo她凄凄地，竟笑起来。

老天，还没到屈地街呢。

只是在一个俗名叫&ldquo咸鱼栏&rdquo的区域。

电车又行得慢，直到地老天荒，也未到达目的地。

我急如热锅上小蚁，惟一的愿望是离开这电车。

&ldquo如花，我什么也不晓得。

我是一个升斗小市民，对一切历史陌生。

当年会考，我的历史是H。

&rdquo &ldquo什么是会考？&rdquo &ldquo那是一群读了五年中学的年青人，一齐考一个试，以纸笔作战争取佳绩。

&rdquo &ldquo不会考可以吗？&rdquo &ldquo可以。

但不参加会考，不知做什么好。

结果大伙还是孜孜地读书考试。

考得不好，女孩可报名参选香港小姐，另寻出路，但男孩比较困难。

&rdquo &ldquo啊，那真麻烦！&rdquo她竟表示同情，&ldquo我们那时没什么选择，反而认命。

女人，命好的，一生跟一个男人；命不好，便跟很多个男人。

&rdquo 我看看眼前塘西花国的阿姑，温柔乡中，零沽色笑&mdash&mdash当然，结婚是批发，当娼是零沽。

我也有点同情她。

&ldquo你会考不好，怎么找工作？&rdquo &ldquo谁说我会考不好？&rdquo我不能忍受，&ldquo我只是历史不好，其他都不错。

&rdquo 为免她看不起，我侃侃而谈： &ldquo会考之后，我读了两年预科，然后在大专修工商管理，现任报馆广告部副主任&mdash&mdash&rdquo 后来我但觉自己无聊极了，那么市侩，且在一只鬼面前陈述学历与职位，只是为免她看不起。

说到底，我不是好汉。

我痛恨自己。

奇怪，我渐渐不再恐惧，寒意消减。

代之是好奇：&ldquo你那十二少，是怎样的人？&rdquo &ldquo十二少&mdash&mdash&rdquo她心底微荡，未语先笑，&ldquo他是南北行三间中药海味铺的少东。

眉目英挺，细致温文&hellip&hellip&rdquo &ldquo所以你与他一见钟情？&rdquo她又一笑。

开始卖弄她的款客手段：&ldquo你帮我的忙，我自把一切都告诉你。

&rdquo 女人便是这样，你推拒，她进逼；到你有了相当兴趣，她便吊起来卖。

&ldquo你不会害我？&rdquo &ldquo我为什么要害你？&rdquo &ldquo为什么拣我？&rdquo &ldquo你已经知道这样多了，不拣你拣谁？&rdquo 这女鬼缠上我了！真苦。

只见一面便缠上。

那男人，什么十二少，看来更苦命。

&ldquo&mdash&mdash我有心相帮，若力有不逮，毫无结果，是否保证没有手尾？&rdquo &ldquo一定有结果。

刚才测字，不是说他在人间，日内有音吗？&rdquo 见她那么坚持信念，比一般教友信奉上帝还要虔诚，我不便多言，信者得救。

我换一个话题： &ldquo十二少真有那么多兄弟姊妹的吗？&rdquo &ldquo才不！&rdquo她道，&ldquo他排行第二。

不过当时塘西花客，为了表示自己系出名门，一家热闹团聚，人口众多，所以总爱加添&lsquo十&rsquo字。

他原姓陈。

&rdquo &ldquo叫什么名字？&rdquo &ldquo振邦。

&rdquo 哦，在石塘咀，倚红楼，蒙一位花运正红、颠倒众生的名妓痴心永许，生死相缠，所以他得以&ldquo振邦&rdquo？嘿嘿。

我不屑地撇撇嘴。

不过是一个嫖客！如花未免是痴情种，一往情深。

&ldquo我被卖落寨，原是琵琶仔，摆房身价奇高，及后台脚旺，还清债项，回复自由身。

恃是红牌，等闲客人发花笺，不愿应纸。

&rdquo 有一晚&hellip&hellip 我专注地聆听一些只在电影上才会出现的故事情节。

&ldquo那晚有阔客七少，挥笺相召。

这七少，曾是我毛巾老契&mdash&mdash&rdquo &ldquo什么是毛巾老契？&rdquo &ldquo王孙公子花天酒地，以钱买面。

阿姑在应纸到酒楼陪客时，出示一方洒了花露水的杂色毛巾给他抹面，以示与酒楼的白色小毛巾有所不同而已。

&rdquo 原来阔客捻花，竟以得到区区一两条毛巾来显示威风，与众不同。

为了这毛巾，想他也要付出不菲代价。

风月场中，妓女巧立名目，大刀阔斧；大户引颈待斩，挥金如土，难怪如花洋洋自得。

&ldquo就是那晚，座中遇得十二少。

也许是缘分，也许是冤孽，总之，我挂号后，他对我目不转睛，而言笑间，我也被他吸引。

本来为了摆架子，不便逗留太久，流连片刻便要借口赶下场。

&rdquo &ldquo但你一直坐下去？&rdquo &ldquo不，我还是走了&mdash&mdash不过，埋席时又赶来一次。

散席后，邀约七少返寨打水围。

十二少没有来。

我暗示他，三天之后，他来找我&hellip&hellip&rdquo 就在如花诉说她春风骀荡、酒不醉人的往事时，电车已缓缓驶至石塘咀。

&ldquo糟，要过站了。

&rdquo 我马上带如花下电车。

这一回，我让她先行，免得司机看不见，她还未落定便又开了车。

时夜已深，回首一看，石塘咀早已面目全非，她如何找得&ldquo老地方&rdquo？真烦恼。

她站在那里，一脸惶惑。

此情可待成追忆，只是当时已惘然。

如何安置这个迷路的女鬼？ &ldquo你到了吧？&rdquo &ldquo我在哪里？&rdquo她几乎要哭出声来，&ldquo这真是石塘咀吗？&rdquo 她开始认路： &ldquo水坑呢？我附近的大寨呢？怎么不见了欢得、咏乐？还有，富丽堂皇的金陵酒家、广州酒家呢？&hellip&hellip连陶园打八音的锣鼓乐声也听不到了&mdash&mdash&rdquo她就像歧路亡羊。

&ldquo日后十二少如何会我？&rdquo 还念念不忘她要寻找的人。

&ldquo我怎么办？&rdquo 忽然之间，她仓皇失措地向我求助。

我如何知道怎么办？我如何有能力叫一切已改变的环境回复旧观？我甚至不可以重过已逝去的昨天，何况，这中间是五十多年？我同她一样低能软弱，手足无措。

人或者鬼，都敌不过岁月。

啊岁月是一些什么东西？ &ldquo这样吧&mdash&mdash&rdquo我迟疑了一下，&ldquo你暂时来我家住一宵再说。

&rdquo 她点点头。

我以为她会推辞：不好意思啦，萍水相逢啦，孤男寡女啦，两不方便啦&hellip&hellip一般女子总有诸如此类的顾忌。

但如花，我竟忘记她是一个妓女。

她见的世面比我多呢。

以上的顾忌，反而是我的专利。

我并没有看不起她。

我在那儿提心吊胆，担心她夜里爬上我的床来诱我欢好&mdash&mdash真滑稽，在半分钟之内，我想到的只是这一点。

&ldquo你不介意吧？&rdquo我还是要问一问。

终于我带她回家。

途中经过金陵阁。

以前这是金陵戏院，如今建了住宅，楼下有电子游戏中心。

附近有间古老的照相馆，橱窗里残存一张团体相，摄于一九五八年。

我也是五八年的&mdash&mdash我比如花年轻得多了！ 虽然我俩生肖相同，但屈指算来，她比我大四十八岁。

四十八年，是很多人的一生了。

如果如花一直苟活，便是一个龙钟老妇，皮肤皱，眼神黯黄。

如果她轮回再世，也是个&mdash&mdash四十几岁，既不是中年，又不是老年，真是尴尬年龄。

而她绮年玉貌地在我身畔，只不过因为她的痴心执拗，她要&ldquo执子之手，与子偕老&rdquo。

即使这男人投胎重新做人，她也要找到他吧。

&ldquo先生，我忘了问一件事。

你家，方便吗？&mdash&mdash你是否已有妻子？&rdquo 哦，这真是个令我不好意思的问题。

我连与女友之间的关系，也因对方之勤奋上进，而岌岌可危。

&ldquo我未婚。

&rdquo急忙转个话题岔开去，&ldquo你不要叫我先生了。

我是袁永定。

&rdquo &ldquo永定少。

&rdquo如花如此称呼。

真叫我受宠若惊，我阻止她： &ldquo我们不作兴什么少、什么少地相称。

你还是唤我永定。

我名字不好吗？&rdquo &ldquo好，有一种地老天荒的感觉。

简直不像人的名字。

像一块石头，或者桥，或者坟墓。

&rdquo &ldquo不。

请别说下去。

到我家了。

&rdquo我迟早会成为石头、桥，或者坟墓，何必要她诸多提醒？真受不了。

我拣一些充满活人气息的状况告诉她：我家在四楼，一梯两伙。

对户住的是我姊姊与姊夫。

单位是四百呎，各自月供二千多元。

如无意外，他日我结婚生子，也长住于此。

在香港，任何一个凡俗的市民，毕生宏愿是置业成家安居，然后老死。

就像我姊姊，她是一个津校教师，教了十年。

她的丈夫，是坐在她对面位的同事。

天天相对，一起议论着学生，蹉跎数载，只得也议论嫁娶。

我招呼她进屋。

招呼她坐。

然后我又坐下来。

二人相对，不知该从何说起。

她侧身靠坐沙发上，姿态优美。

渐渐我才发觉，她并没有正视对方的习惯，因着职业本能，她永远斜泛眼波，即使是面对我这种毫无应付女人良方的石头。

做什么好呢？ 我只得搜寻出一些水果，橙和苹果，切开盛于碟上，请她吃。

&ldquo我知你不吃热的，但水果比较冷。

真的冷，我在雪柜中取出来，非常适合你。

&rdquo 她吃苹果。

&ldquo够冷吗？&rdquo我殷勤相问。

她&ldquo吃&rdquo完了。

苹果尚留在桌面，分毫未损。

&ldquo有一次，十二少来我房间打水围，&rdquo如花见水果思往事，&ldquo寮口嫂送上一盘生果，都是橙啦苹果啦，我叫她通通搬走。

&rdquo 那十二少一定丈八金刚摸不着头脑。

如花说：&ldquo我且骂道：十二少是什么人？搬次货出来？十二少肯，我也不肯。

来些应时佳果。

于是送上的是桂味荔枝、金山提子&hellip&hellip&rdquo 你看，一个女人要收买男人的心，是多么地轻易，稍为用点心思便成。

十二少一定逃不出如花这纤纤玉手之掌心。

我一瞥桌上的水果，啊，这是&ldquo次货&rdquo呢，真汗颜。

不过，回心一想，我讨好一只鬼干么？我又不作长线投资。

而且，这种女人很可怕。

她不爱你犹自可，不幸她爱上你，你别想逃出生天。

化身为苍蝇，她也变作捕蝇草来侍候你。

即使重新做人，她的阴魂不肯放过。

对了，她为什么孜孜于寻找一个男人？ 莫非是&ldquo复仇&rdquo？ 她爱他，他不爱她，于是她非要把他揪出来不可？ 但我没有习惯揭人阴私，也不大好管闲事。

如是我那八婆姊姊，她一定热情如火地交换意见&mdash&mdash虽然她的爱情是如此地贫乏、枯燥，与一个男同事相对日久，面面相觑，一生。

不过但凡女子，嫁了的，总是瞧不起未嫁的。

因为一个男人要了她，莫不因而抖起来。

对其他单身女郎布施同情。

我那姊夫，三十几岁，当着校务主任，这微末的权，供他永远享用。

有时，他也对我这王老五布施同情。

窗外，是一间酒楼，酒楼因有人嫁娶，张悬了花牌。

电灯泡如珠环翠绕，叫一个紫红缤纷的花牌更是灿烂，上面写着&ldquo陈李联婚&rdquo字样。

陈和李，都是最普通的姓氏，过着普通人的生活，办普通人的喜事。

如花凭于窗前。

我只好也凭在窗前。

隔她一个窗口位，没敢接近。

&ldquo这是联婚花牌，&rdquo我在作应景对白，&l

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