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女儿村 五(3/3)

长，可能卜卦？” 老道竖起两根手指：“一签十文。

” 陈筹付钱，擎着签筒，瞅准空隙，抢跪到神像前蒲团上，默祷摇筒，一根竹签啪嗒落下，陈筹捡起，交与道人。

老道笑道：“施主好福气，此上上大吉签。

”将签文纸条递给陈筹。

陈筹展开一看，心中咯噔一下。

红纸上写着四行签诗：“月到天心人有望，牛郎巧合属天成；不须辗转求良偶，天喜从人命自荣。

” 下附小字——“前情蹉跎无需叹，红线早已定姻缘；桂花开在杏花后，跨上玉兔至广寒。

” 陈筹心湖但起激荡，不由抬头，头顶再被雷劈般一震，一阵恍惚。

神台之上的土地像三缕长须，眉目慈和，竟然像极了傍晚时他遇到的老道！ 鼓响三声，知府大人升堂。

邵知县侍立于侧，县衙众官吏，以张屏为首，站在案下旁观。

众侍卫押着捆成粽子的二人入内。

邓绪脸上红色油彩已蹭掉不少，露出淡黄本色，齐腹美髯半边歪垂到腰下，左右四望：“噫，怎的这般熟悉？”又瞪眼昂然，“上座何人？” 高知府一拍惊堂木：“大胆贼人，本府尚未问话，竟敢出言相诘！” 邓绪一声暴喝：“大胆鼠辈，敢称汉寿亭侯为贼？关某定要斩下尔的狗头！” 柳桐倚温声道：“将军，此乃东吴大殿，将军自然熟悉，既已单刀赴会，何妨泰然处之，看他们有何花样。

” 邓绪微微皱眉，似在沉思，忽而双目一眯：“关某单刀赴会，季常，你怎会在此？你的眉毛怎么黑了？” 柳桐倚道：“军师命属下暗暗跟随。

唯恐雪天撞色，将军看不清属下的脸，故而染了。

” 邓绪再眯了眯眼：“喔。

但关某记得，单刀赴会，应不是下雪的时节。

” 柳桐倚道：“将军壮举，感天动地，纷降瑞雪。

” 高知府埋首袖中，邵知县道：“大人？” 高知府一击桌案：“谁来告诉本府，堂下到底是什么人？！” 邵知县颤声回道：“是一对疯叔侄，下官曾抓过这二人。

” 邓绪道：“季常，你听见了么？他们怎么称呼你我？青龙偃月刀何在？” 柳桐倚道：“将军镇定，莫要中了东吴激将之计。

” 高知府再按住额头，大袖遮面，似在顺气，邵知县忙又低声道：“这对叔侄，好像只有叔叔疯，侄儿还好。

” 高知府摆摆手：“那便先把叔叔牵下去，只留侄儿待本府审问。

” 众侍卫将哇呀呀嘶吼的邓绪押出公堂，柳桐倚行礼道：“学生参见知府大人。

” 高知府咳了一声：“看来没了叔叔，侄儿是正常多了。

堂下犯人，报上名来。

尔既如斯自称，竟还是个读书人，身份文牒何在？” 柳桐倚道：“学生曲临县生员梅庸，身份文牒俱在客栈房中行囊内，大人只管验看。

” 高知府道：“曲临县，乃京兆府治下，尔到我沐天郡何干？” 柳桐倚道：“家叔有疾，来此求医。

” 高知府挑眉：“何等名医在京中求不到，非得舍近求远，来这小小宜平？” 柳桐倚道：“家人曾带叔父到京城医治过，不见起色，到宜平求治亦算是病急乱投医。

” 高知府一拍惊堂木：“好个病急乱投医！那你叔父到底是什么病症？都投了哪个医？本府即刻命人将县中大夫都带来，与你一一对质。

” 柳桐倚低头，一时未答，高知府再一拍惊堂木：“速速回话！” 柳桐倚迟疑了一下，道：“家叔的病，乃是失心疯……发病的情形症状，方才大人也都看到了……” 高知府又一拍惊堂木，震断他话头：“失心疯？好个失心疯！以为在堂上装疯卖傻，便能瞒过本府？预先算得本府归程，埋伏于途，意图行刺，如此心智谋划，真疯出了慧根！这般的失心疯，本府也想得一得。

” 柳桐倚连忙跪伏在地：“大人明鉴！家叔真的不是想行刺大人！他手里那把刀，是纸糊的，大人可让诸位差爷呈堂验看。

冲撞大人行驾，罪当重罚，但家叔与学生绝对不是刺客！大人请只管搜查客栈与家叔和学生身上，绝无利器！大人英明，恳请明察！” 堂下侍卫呈上那把大刀，在捕拿时侍卫与邓绪厮打，刀已断成几段，七零八落，拼接不全，的确是纸糊的，连棍子都是硬纸卷成，涂抹了颜色，亦验了空心内，没有藏毒。

高知府问：“房里都仔细搜过了？” 侍卫答曰，都搜遍了，连屋瓦地砖都掀开了，的确没有其他凶器。

柳桐倚又道：“大人，此足证叔父与学生的清白！” 高知府微微眯起双目：“既然物证如此，本府不能妄断你叔侄之罪，便权且信你所言。

你叔父疯成这样，怎么就让你一个侄儿带其前来？” 柳桐倚道：“叔父未有子嗣，家里经商，因宜平不甚远，所以着学生与一个下仆陪伴，盘资用尽，下仆回去取钱未归，只剩下学生一人，一时没有按住叔父，冲撞了大人的行驾。

叔父发病不甚知事，罪在学生，请大人问责。

” 高知府微微颔首：“答得好啊，既能圆上说辞，又凸显孝心。

只是，本府方才问你，前来宜平，是寻哪位名医看诊，为何含糊不答？”转首向旁侧，“邵知县，县中哪个大夫，擅医失心疯之症？临郡县民都慕名前来看诊，想你应知。

” 邵知县擦了擦额上汗：“这……大人恕罪，下官从未听闻！” 高知府又看向旁听的众吏：“尔等可知是谁？” 张屏在一旁低头不吭声，高知府偏偏点名道：“张县丞？” 张屏出列施礼道：“下官初到宜平，所知寥寥，言不足证。

” 高知府似笑非笑：“编纂县志，必有人物一项，诸业良秀，皆要录之述其所长，不曾察考？” 张屏道：“不曾，未修到伎艺目。

” 高知府轻笑一声：“尔修书倒如屎壳郎推球，现料现攒。

”视线再扫向其余人，“罢了，尔等之中，居宜平十载以上者，答本府此问。

” 张屏身侧其余人皆上前喏喏请罪，李主簿道：“大人恕罪，卑职无能，三代居于此县，不曾听闻县里有擅医失心疯的名医。

” 唐书吏亦道：“卑职家四代居于宜平，亦不曾听闻。

县里唯独大鼓巷的扁鹊堂，跌打伤药算得一绝。

” 高知府看向堂下柳桐倚：“世代居于本县者都未听闻的名医，你倒是从哪里听来，到底名医姓甚名谁，住在哪条街哪道巷子？” 柳桐倚眼神有些闪烁：“学生……学生……” 高知府一拍惊堂木：“速速招来！” 柳桐倚道：“学生带家叔看过不少大夫，一时不能道尽……” 高知府冷笑：“好个不能道尽，宜平多大点的地方，把所有懂医术的传来，堂上恐怕也站不满。

含糊迟疑，莫非有鬼？是不能道尽，还是根本没有？最近所看的那位大夫姓甚名谁总记得罢，快快从实招出，免得本府用刑！” 柳桐倚犹豫了一下，垂首：“最近为家叔看治的，姓……黄。

” 邵知县皱眉道：“本县记得，县里南关只有善仁医馆有位黄大夫，下针极好，去年春上仙逝了。

” 高知府再砸惊堂木：“难道鬼给你叔父看的病？” 柳桐倚忙道：“回大人，给学生叔父诊治的这位，住在东关小磨桥头，姓黄，本名似乎叫翠翠。

” 邵知县和李主簿等人都是一惊。

高知府道：“嗯？是个女子？宜平县真人才济济，竟还出了位女神医？” 邵知县道：“禀、禀大人，这个黄婆子，下官倒是知道。

据说接生不错，胎位不正、早产晚产，凡找了她，多能保母子平安。

” 高知府又一砸惊堂木：“好个信口雌黄！失心疯找产婆何干？难道来看治的，不是你叔父，而是你婶娘？来人，上夹棍！” 柳桐倚再跪倒在地：“大人明鉴，学生不敢撒谎。

找那黄婆，是因她有……有驱邪除祟之法……” 高知府一拍桌案，陡然起身：“竟是巫蛊之术？！本府平生最恨此邪说！有病不治，整治些歪门邪道，真是岂有此理！” 柳桐倚一脸苦涩：“大人，这亦是病急乱投医，叔父总不见好，各种药都吃尽了。

的确是因为端了家里那窝黄鼠狼之后，家叔方才发了失心疯……” 高知府大怒：“混账！人生于世间，头顶青天，脚下实地，呼吸吐纳，荡荡清气，何来鬼神？你乃读书之人，竟也信这些东西，如何对得起圣人教训？！！” 柳桐倚默默无言。

邵知县忙劝高知府息怒，高知府仰天一叹：“本府承蒙圣恩，窃踞此位，自知无能，日夜兢兢。

不想治下县城，竟以巫蛊邪术遐迩所闻，本府何颜见圣？何颜以对百姓？！” 邵知县哆哆嗦嗦与县衙众吏一同伏地请罪，张屏也跟着跪了。

高知府再一拂袖，唤人取来纸笔，掷到柳桐倚面前：“将所会装神弄鬼者统统写下，本府自会提审客栈及近旁之人与你对质，若少写一个名字，本府绝不轻饶！” 陈筹回到客栈，不能入眠。

一则思绪纷乱，二来这两天猎奇之事太多，不敢合眼。

他挺在床上，双眼直直，看着无尽浓夜，忽然，似乎听到一丝轻轻的脚步声。

娘啊…… 香气，甜甜的脂粉香气，如浸泡在蜜糖中的鲜花，缭绕入鼻。

陈筹闭上眼，屏住呼吸，一动也不敢动。

一道比浓夜更浓的影子飘到了他床边，馨香吁在他脸颊耳畔：“陈郎，你是在睡，还是醒着？” 一只留着长长指甲的手滑进了他的衣襟，抚上他心口的肌肤，陈筹激灵了一下，猛地睁开眼，一时一句话都说不出来。

他的面前有张女人的脸，满屋子幽幽绿光，烈焰红唇近在咫尺。

陈筹对上女人的视线，嗷一声爬起身，搂着被子缩到床角，双手抱住连连作揖。

“仙子饶命！仙子，晚生只是粗鄙不堪一介凡夫，靠近便有污仙子的仙气！求仙子莫要再纡尊降贵……” 女子嘟起嘴：“我不许你这样说自己，陈郎是我心中最好的男子。

” 娘！！！ 陈筹搂紧被子，又往角落里缩了一点：“那是……仙子见过的男人太少了……世间风流倜傥的男子多得是，真的！” 女子眨眨眼：“我为什么要去看其他男子，与我有缘的就是你啊。

陈郎，你干吗总在往后躲？怕我吗？难道奴长得不美，样貌很吓人？” 怕死了—— 陈筹抱着被子，打了个哆嗦：“不、不，仙子美艳绝伦！” 凭良心说，这女子长得的确很美，但是，煞白皮肤映着绿油油的光，真的…… 玉帝！佛祖！观音大士！山神土地！谁来救救我！！！！！ 女子嫣然一笑：“陈郎，奴与你宿世有缘，因此夤夜前来，以身相许。

良宵短暂，莫要辜负……”说着竟就要解衣，陈筹才发现，大冬天，这女子只穿着薄如蝉翼的白色纱衫，下面是银红色的肚……肚兜！ 陈筹用力贴紧墙壁：“仙子，天寒地冻，且把衣服穿好，免得伤风受凉……” 女子掩口哧哧笑道：“陈郎真是有趣，难道嫌弃奴？” 陈筹结结巴巴：“晚生怎敢嫌弃仙子，但，真的、真的……恕难从命！” 女子挑起眉，忽而又扑哧一笑，拢上衣襟：“陈郎果然是正人君子，乃姊姊可以托付终身之人。

”闪离床畔。

陈筹晕晕乎乎，愣愣怔怔挟紧被子。

女子看看他，又朝一旁看了看：“哎呀，这可怎么好？一个呢，在床旮旯里，一个呢，在屋犄角里，都不想出来，难道要耗到天亮。

唉……看得发急。

” ？？？？？ 忽而，门窗四闭的屋中，似扬起了一阵微风。

那风带着融融暖意，浅浅的异常熟悉的花香，冲散了刚才那女子身上的甜浓香味，一个秀美的身影缓缓走入陈筹视线。

陈筹的呼吸一窒。

“离……离绾？” 怎么可能？！！！ 她怎会在这里！！！！！！ 她…… 陈筹完全不能再思考，那熟悉的身影远远站在床边，定定望着他，陈筹踉跄冲下床：“离……” 脚下一绊。

好像是，踩到了被子—— 陈筹一头扎倒在地，眼前一片漆黑。

离绾！ 离绾！！ 离绾！！！ 砰砰—— 陈筹弹起身，没有，没有离绾。

怎么会在床上？ 好像天亮了？ 怎么…… 门砰砰响着，陈筹在屋内团团乱转。

没有！哪里都没有！怎么会没有！ 明明就…… 房门响得像打雷。

“客官，客官——” 陈筹一把拉开门，小二一脸如释重负：“客官，恕小的冒昧。

昨夜客官入住时，气色疲倦。

小的见已经午时，客官还未起身，唯恐客官雪天着凉，这才唐突打扰，望请恕……” 陈筹猛地掐住他：“我房里的人哪儿去了？” 小二两眼瞪大：“客、客官，一直不就你一个人？” 陈筹眼珠血红，狠狠摇晃小二：“真没其他人？昨夜我房中有什么动静？” 小二伸着舌头喘气，左右上来几个小伙计拉住陈筹，小二方咳嗽几声道：“客官，真没有，昨夜就是小的当值。

夜里安静得很。

” 陈筹踉跄后退，觉得脚下踩的地在摇晃。

陈筹回到屋里，把行李翻了一遍，又将屋子掀了个底朝天，连桌底床下都爬进去查了，没有任何物品。

他从床下爬出，嗅嗅床边褥子，也没有其他味道，比如，甜甜的香气。

客栈小二小心翼翼探头到陈筹身侧：“客官，是要再住一宿，还是退房？” 陈筹摇晃站起身：“退房。

” 牵着小马浑浑噩噩走在道上，正行到那间土地庙前，满地爆竹纸屑不曾打扫，门口大树上挂满许愿红绸。

陈筹又掏出怀中的签纸看了看。

“前情蹉跎无需叹，红线早已定姻缘；桂花开在杏花后，跨上玉兔至广寒。

” 苍天，苍天，你到底是耍我，还是赏我？究竟什么是天意？ 几个小童追逐嬉戏，误把陈筹一撞，签文纸飘落在地，陈筹弯腰去捡，有快马拉着马车迅速驰来。

陈筹连忙起身闪避，那马车经过眼前，车帘飘飞，窗内女子侧颜秀丽如杏花。

陈筹心里咯噔一下，拔腿就追，手臂一扯，想起明明牵着一匹马，赶紧要上马，脚下一滑，四仰八叉摔倒在地。

小马咴一声转头钻进人群，陈筹跌跌撞撞爬起追上，再一回头，那马车早不见踪影。

陈筹翻身上马，催马疾奔，前方是个岔路口，陈筹拦住一个路人询问。

那人道：“公子所见，应是搭客的驿车，往渡头去的。

”指向左侧道路。

陈筹道谢，再纵马狂奔，前方果见河道，渡头停着的正是那辆马车。

车内是空的。

一艘大船刚离岸行出一段。

渡头船工拦住要甩衣下河的陈筹：“公子，大船看似行得慢，实则甚快。

追不上的。

” 陈筹翻包袱找钱，欲要租船，船工皆摇头：“江水有冰，小船行不太快，多少钱也不敢追。

一个时辰后还有一趟船，公子可搭。

” 陈筹又一把揪住船工：“是和这艘去一个地方么？去哪里？！” 船工连连点头：“是，是。

这里的大船都只到郡府。

” 高知府一堂审完，甩出一叠名单，命随行的州府侍卫擒拿。

不单是曾给那对疯叔侄看过病的，连客栈掌柜伙计、茶棚老板、巷口卖烧饼的一家等等也俱被捕获。

一时间宜平县风声鹤唳。

跳个大神竟也是罪，且罪坐十族以上。

知府大人就差把嗅过那对疯叔侄裤脚的狗也抓回衙门了。

凶残得不可思议。

连邵知县都斗胆进言，拐弯抹角曰这样是否会令百姓惶惶，落小人话柄。

高知府搁出一句“本府自有道理”，邵知县只能喏喏退下。

抓回的人，高知府一一亲自审讯，经过亦十分神妙。

侍卫将人带到案前，高知府大略询问姓名籍贯，有一些根本问也不问，直接一点头，或放出，或继续回去蹲。

被放的和继续扣押的对了对供词，很多答得都差不多，似乎扣或放，就是看知府大人顺不顺眼。

县衙的灯火彻夜通明，被抓者的亲属聚集在大门前等待消息或号哭鸣冤。

附近的鸡颇受惊吓，报晓乱了时辰。

高知府审了一个通宵，到天亮仍不回行馆休息，曰“治下愚昧邪风一日不清，本府一日不得安寝”。

李主簿与礼房唐书吏、刑房刘书吏、吏房赵书吏等袖手缩着脖子在廊下探望，州府随从侍卫来来去去，恍然有种县衙变成了州府衙门的错觉。

从抓捕到审讯，高知府支使的，都是随行带来的人，除却几个县衙衙役给州府侍卫们带了带路之外，其余人都只能陪着知府大人干熬。

李主簿等干坐了一夜，知府大人未进膳，他们也不敢吃夜宵，到了这个时辰，亦不敢挑头去吃早点，只觉得浑身发虚，后心冰凉，都到外面小步来回挪动，活络血脉，忽而见张屏远远从院子那头来，李主簿招招手，小声道：“张大人，张大人。

” 张屏掀起眼皮朝这里看看，走了过来。

李主簿笼着手道：“张大人熬了一夜，看来精神还甚足，果然少壮体格好哪！” 张屏道：“张某刚过来。

”再看了看李主簿等人，“几位大人衙门里待了一宿？” 李主簿等人都哽了一下，张屏嘴角油汪汪的，牙上还缀着一片韭菜叶，看来刚吃完早饭。

刘书吏抬手往嘴边比划了一下，示意张屏留意门牙，小心翼翼问：“张大人回去睡了？” 张屏嘬嘬牙花，将那片韭菜叶嘬下：“昨日酉时离衙，不是和平常一样么？” 李主簿几人一时都不知道该愣还是该叹，不想张屏竟就这样自暴自弃，破罐破摔。

李主簿婉转道：“知府大人彻夜审案，我等岂能擅离职守。

” 张屏道：“哦，张某以为，既无需我等协助，留也没用，便照旧了。

”一副死猪不怕开水烫的坦然。

李主簿几人只得呵呵赔笑，张屏再看看他们：“几位难道还未吃饭？” 几人都说没吃，李主簿道：“张大人吃过了？” 张屏道：“刚在路口吃过。

忽然想吃油角，便未让厨房备饭。

” 唐书吏道：“张大人真爱体察民生。

路口老姚家铺子，油角极好，豆腐脑的浇汤真是老母鸡高汤熬的，蛋皮薄韧如绸，香菇碎绝不用菇梗。

只是人多。

” 张屏道：“正是在他家吃的，油角焦脆，韭馅甚鲜，不禁吃了四个。

油糕亦甚好，还有茶叶蛋十分入味。

” 几人被他说得肚里一阵抓挠，刘书吏道：“张大人胃口真好。

” 张屏竟笑了一下：“今日铺子里人倒不甚多，几位既来不及用饭，张某就再去买一些回来。

” 几人赶紧道谢，连称不用。

“哪能让张大人替卑职等带饭，使不得！” “不可，万万不可，这饭卑职哪里敢吃。

” 张屏道：“诸位休要客气，张某较闲，随手之事，不费力气。

” 一句话中，淡淡沧桑，浅浅寂寥，几人都感受到了，再坚持推辞。

刘书吏扯开话题：“是了，张大人，卑职正要请教，这次案子，卑职等无用，不能协力，亦看不甚懂。

为何知府大人竟如此重视。

大人的老师陶老尚书执掌刑部，张大人可曾听闻有什么前例？本朝刑律之中，对跳大神之类的事，从未有……” 李主簿打断道：“刘掌房，此话僭越了，知府大人看重此事，必有重大干系。

或是朝廷欲出新令，但张大人到本县已久，朝中新近之事，恐怕他也不知道。

张大人忙于编修县志，县中刑讼事都不曾过问，何用此事烦他？” 刘书吏连连揖道：“张大人，是卑职一时糊涂，乱说了话，张大人莫怪罪。

” 张屏道：“刘掌房说得对，何须道歉？此事内中另有关窍。

” 李主簿几人都不禁互望了一眼，他几人饿得狠了，胃空脑钝，未能细细雕琢言语，恭维激将之辞粗粗罗就，搭配僵拙，没想到张屏一口吞下了这枚直钩。

刘书吏恳切道：“卑职实在愚钝，望张大人详尽指点。

” 张屏道：“朝廷最近好似在查乱党。

” 几人吃了一惊，刘书吏颤声道：“乱、乱党？” 李主簿左右看看，小声道：“张大人，这事可不能乱说啊。

当下熙熙盛世，怎会有人作乱？” 张屏神色平常道：“非匪祸兵乱，只是有人造谣，借鬼神之说。

” 唐书吏恍然：“怪不得知府大人突然此时巡查各县，此事不可说大，又不能小待。

”眼一直，“难道……祸根在沐天郡？” 张屏道：“各地都有，不能详断。

知府大人或只是例行。

” 刘书吏道：“我们宜平真没有这种兴风作浪的逆贼啊！依卑职看，倒是那对疯叔侄，从外地前来，到宜平求什么医，十分可疑。

” 赵书吏道：“但看着又像真疯。

这叔侄俩在街上蹦跶许多天了，还曾被抓进县衙过，当真有什么，敢如斯招摇么？” 李主簿因此事亦捏着一把汗，基于前事，不便多言，勉强笑了笑道：“都不好说。

张大人怎么看？” 张屏道：“只堂上见过，不好判断。

” 李主簿等人默默解析了一下这句话与张屏的神情，似依稀嗅到一丝不甘与向往。

刘书吏笑道：“张大人，休怪卑职多事。

大人京中断案的事迹，属下等都曾耳闻，唯钦佩赞叹而已。

大人对朝廷欲查之事可有见解？” 张屏沉默片刻，道：“不能详查，故无见解。

” 几人咂着这句话，只觉得不甘之意比前言更甚，都呵呵笑着，再岔开话题，张屏寥寥应对了几句，袖着手走开。

几人望其背影，刘书吏道：“久闻张大人嗜查案，看来并非妄传。

” 李主簿道：“刘掌房，你也是的，张大人如今专心编修县志，何必在他面前提这些有的没的。

” 刘书吏道：“李大人，你是不知，卑职前几天听老田说，张大人外出舆地时，曾去那邪门的辜家庄地界看过，又找过朱老大人问话，只是修县志，哪用得着做这些。

当时我就纳闷，刚才听了张大人的话，方才恍然明白。

”其余几人皆一脸领悟。

李主簿道：“唉，我等廊下家雀，既不知凌云之志，亦不便多言。

散了罢。

”便踱回屋中，另外几人便也各自散了。

谁知过了一时，李主簿在房中坐，忽然嗅到一阵油香，一个小厮拎着几个提盒，在门外道：“大人，小的在此伺候。

” 李主簿唤其入，小厮将一个提盒捧到案上：“张大人命小人送来。

” 李主簿打开提盒，里面是油角、油糕、茶叶蛋等物，还有一碗豆腐脑。

小厮道：“大人请趁热吃，天寒易凉，油角就不酥脆了。

”又行礼道，“小的先请告退。

” 李主簿点头，待其出门，不禁尾随，探头观望，看那小厮又到吏房门口，须臾闪入，另还有一个小厮刚从刑房闪出，手里也拎着食盒。

过得一时，刚才廊下一同站着的刘书吏、赵书吏、唐书吏等都纷纷于门口探望，李主簿率先走到廊下，刘书吏左右看看，挪过来悄声道：“李大人，你也有？” 李主簿点点头。

刘书吏一脸复杂，唐书吏也凑了过来：“张大人这是怎了？卑职竟有些惶恐。

” 李主簿道：“看来我等一向都误解了张大人，他虽看似冷峻，实则内心炙热。

既然张大人如此关怀我等，便感激领受。

” 炸货充饥，吃了这顿早饭，到了晌午，李主簿都丝毫不觉得饿，打个嗝，还是韭菜味儿，看看桌上沙漏，遂踱去看看邵知县那边有什么示下，正走在廊下，眼角视线瞟见花窗外两个熟悉身影。

李主簿放轻脚步，走到回廊月门边，一张望，居然是张屏和刘书吏站在靠墙的灌木旁。

瞧见李主簿，刘书吏的表情有点慌乱，张屏仍是面无表情。

待从邵知县那边回来，李主簿遥遥见刘书吏的身影在刑房门口闪了一下，再往前行，刘书吏好似不经意一样自门内走出，还惊喜地笑了一下：“主簿大人。

” 李主簿笑道：“刘掌房有事？” 刘书吏道：“没事，都晌午了，坐得腿麻，出来走走，晒个暖。

” 上午一起说话的唐书吏、赵书吏也都踱出来，东拉西扯了一阵儿，刘书吏终于憋不住一样小声道：“告诉诸公一件事，千万别外传，方才，张大人来找我，让我办件事，真是愁死我了。

” 唐书吏道：“莫不是中午还要请吃饭？这回单请刘掌房一个，没我等的份儿？” 刘书吏苦着脸：“唐老弟，别取笑我了。

”再左右一望，又压低些声音，“张大人居然是要我带他去……”手往大牢方向一比。

诸人失色。

赵书吏道：“那你怎么回的？” 刘书吏道：“我哪敢答应，就说我没钥匙，因知府大人要审案，都上交了。

”特意看了李主簿一眼，李主簿只做旁听，但笑不语。

唐书吏悄悄道：“刘兄啊，这个事，你确实不好做。

知府大人不能得罪，张大人也不像会屈此许久的人，谁知道他掺合这些事是否真的只是自作主张？听说，朝中护着他的，可不止陶尚书一个。

” 赵书吏道：“确实，张大人还年轻，人之运势高低，谁能判断？唉唉……” 刘书吏被这么一说，脸色更艰辛了。

到了傍晚，张屏正要回小宅，前方墙角忽而闪出一人：“张大人。

” 张屏抬眼看清是刘书吏，停下脚步。

刘书吏左右看看，一抬衣袖，露出一把钥匙，悄声道：“大人，知府大人回行馆了，但大人不能多看，否则卑职真的这辈子都完了。

” 张屏点点头：“张某明白。

”拱拱手，“多谢刘掌房。

” 刘书吏苦着脸：“卑职不敢承大人谢，只望大人莫久留。

”引着张屏，匆匆走向大牢。

牢房外把守森严，除开原本守卫，还有几个州府侍卫，侍卫率先喝道：“来此何干？” 刘书吏掏出刑房的令牌和一本册子：“奉命盘查一个案子的犯人。

” 侍卫狐疑地上下将他二人一扫：“为何不堂审？” 刘书吏道：“堂审恐怕打草惊蛇，再则……” 侍卫夺过令牌册子，翻看了一遍，竟就让开：“速速进去，速速出来，不得意图其他！” 刘书吏擦擦汗，拱拱手：“多谢各位，多谢各位。

”和张屏匆匆进了大门，牢差见州府的人都放了，自也不多阻拦。

进得牢内，扑面一股骚臭烘烘的暖气，牢头很识趣地没有跟随，刘书吏挥了挥袖子，说话都不敢张嘴：“大人，牢中腌臜，且忍着些。

” 张屏面无表情，他第一次来县衙大牢，与之相比，刑部牢房简直就是京城鸿运楼的天字一号房。

看不出本来颜色的栏杆空隙处手臂舞动，黑压压的影子蠕动匍匐，每走一步，鞋底似都被地面黏了一下，转角牢房内，骂声刺耳。

刘书吏走过去，作势喝道：“肃静！县丞大人在此，不得喧哗！” 一个人伸着脖子道：“就是知府在，老子也得骂，他奶奶的为了俩疯子把老子抓来蹲冤狱，耳根还不得清静，唱屁，老子揍他祖宗三十六辈！” 一侧耳，果然听得一阵嗷嗷唱戏声，貌似是邓绪，张屏仍面无表情地站着，刘书吏跺脚：“真不像话！牢里竟还唱戏，被知府大人知道还了得！”便向那里走去，张屏跟上。

但见角落一间牢房，只蹲了两个人，正是邓绪和柳桐倚。

邓绪正在角落舞着稻草唱：“……天啊天，你不开眼……竟设难关将员陷……过不去，难合眼……难……合……眼……” 刘书吏咳嗽了一声，柳桐倚起身施礼，邓绪一蹿而起，扑到栏杆边：“东皋公，可是天亮了？！”猛挠自己的头，“这里！看这里！白了没？！白不白？！” 刘书吏喝道：“张县丞在此，胡言乱语个甚……”张屏抬手示意，刘书吏便住口。

邓绪直着眼睛道：“张县丞是谁？东皋公何在？东皋公何在？”面皮涨红，颈暴青筋。

张屏上前两步，邓绪抓住栏杆：“东皋公？”却是望着年纪较大的刘书吏，“东皋公，我的头白了没？”忽而揪住一把头发，失声道，“没有，怎么还是有黑的！怎么还不白！”喉咙喝喝两声，一把扑住柳桐倚，“小主，伍员有罪！天都亮了，头还不白！过不了昭关了……” 柳桐倚抱住他道：“莫急，窗外透入的，是月光，天还没亮，慢慢来，一定会白的。

” 邓绪哽咽：“真的？” 柳桐倚道：“真的，伍大人请先去角落静候，若盘膝运气，白得更快。

” 邓绪抹了一把眼泪鼻涕，真的就到角落里盘膝打坐。

柳桐倚方才又拱手，悄声道：“惭愧，惭愧。

” 刘书吏向张屏道：“张大人，卑职看这叔侄二人是有些蹊跷，堂上时还是关云长，这会儿变成伍子胥了。

” 张屏不说话，柳桐倚拱手道：“二位大人，实在是冤枉。

家叔的病情就是如此。

初发病的时候，曾经袒身露体，仅胯部围一草席，话也不说，整日乱叫，碗筷都不会使，只用手抓生瓜果与烤的大块肉吃。

后来看了无数大夫，各种法子用一遍，总算变成了太上老君和姜子牙。

来到贵县后，再治了一时，竟变成了关云长，从商周春秋到汉末，学生以为，再过一段时日，说不定就进展到本朝。

谁料，一进大牢，又变成伍子胥，回到春秋……” 话到这里，邓绪捶着膝盖又开始唱：“天啊天，你不开眼……” 张屏面无表情地回过身，向外走去，柳桐倚疾声道：“大人莫走，学生叔侄真的冤枉哪！！” 出了牢房门，刘书吏看了看依然没什么表情的张屏，小声道：“大人怎么看？” 张屏沉默不言。

次日，天刚寅时，县衙忽起喧闹，大牢火光陡亮，鸡惊啼，狗乱吠，张屏小宅的院门忽被撞开，一队手执火把的侍卫一拥而入，一丛雪亮枪尖指向睡眼惺忪一脸呆滞的值夜小厮：“张屏何在？” 小厮两股战战，完全说不出话，只能朝一个方向一比画，众侍卫哗啦啦杀过去，踹开房门，张屏正站在床边，身上挂着刚穿进一只袖子的夹袄，侍卫头目一摆手：“拿下！” 侍卫们一拥而上，将张屏五花大绑，拖到县衙，推进大堂。

堂内灯火通明，高知府端坐上方，四周衙役侍卫陈列森严，堂下瑟瑟跪着蓬头赤足衣衫不整的刘书吏。

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