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女儿村 三(2/3)

杏果的模样，玉上似乎还带着那人手中的余温。

“佩之，我没什么好送你，只望数年后，世上还有个人，能记得我辜清章……” 次日，兰珏到司部中处理完公事，告了假，回到府中，管事的说，张屏已经接过来了，正在和兰徽吴士欣说话。

兰珏道：“让他到书房罢。

” 待换下官服，到了书房，兰珏看到张屏木头般的身影杵在屋子当中，听到他那死板板的请安，便有一股无名之气在心中翻涌，当即关了房门。

“本部院告诉你莫要擅动，你竟私自回京，是嫌命长么？” 张屏垂下眼皮：“学生有些事情，必须要查。

” 兰珏冷冷道：“必须？什么叫必须？一个小小县丞，编纂县志，安安稳稳待在县衙里，这才是你的必须。

” 张屏抬头，面不改色与他对视：“大人，学生如果不查辜清章，他与宜平县辜家庄及附近村民数百人，死不瞑目。

” 兰珏重重一击桌案：“死不瞑目？何人死不瞑目？病死的人，早知道自己要死，怎会死不瞑目？！不知究里之事，便莫要凭空臆想，无中生有！” 桌上的茶盏被他的袖口扫到，喀喇一声落地粉碎，兰珏猛地一顿神。

他居然，没有收敛怒火。

许多年来，他第一次如此失态，数年官场中练就的圆融竟在这一刻化为了零，似乎一瞬间，他被打回了原形，还是那个当街卖字，穷且酸迂的少年。

屋中一时沉默，张屏没有说话，兰珏扶住桌案，端起另一个茶盏，慢慢喝了一口半冷的茶，缓缓道：“不论如何，你也会继续查，是么？” 张屏还是不作声。

兰珏长叹了一口气，转过身：“也罢。

其实我所知之事，全部告诉你也无妨。

我与辜清章，数年之前，是有交情。

” 张屏道：“大人不必告诉我你与他的交情，学生只想知道，他和刘知荟的交情。

” 兰珏停了半晌，笑了：“你想知道他和刘知荟的交情，就该去问刘知荟，本部院怎会知道？” 张屏清清喉咙：“学生查到……” 兰珏截断他的话：“我知道你肯定查到了不少。

但不管你查到多少，辜清章与刘知荟的事情，我不知情。

”走到门边，拉开门，“你应该问谁，就想办法去问罢。

” 张屏抬眼看了看兰珏，走了两步，到了门边，又转过身：“辜清章……那时和刘知荟相交，可能是不得已。

” 兰珏负手不说话，张屏又说：“学生总觉得，他有什么把柄在刘知荟手上。

” 兰珏挑眉看了看他，片刻，又扯起嘴角：“看来你为了套出本部院的话，可谓无所不用其极。

你应该知道，刘大人的官阶在我之上。

每次升迁，必查旧档。

他的履历，我都能倒背，清清白白，无瑕无疵。

你如果想扯些莫须有之事在他身上，连陶周风也休想保得了你。

” 张屏瞅着他，又耷下眼皮不吭声了，缓缓地转身走出了书房。

兰珏在他身后摔上了房门。

张屏穿过庭院，走回客房，在房里待了半天。

到天擦黑时，小厮来给他送晚饭，偷瞟着他的眼神闪闪烁烁的。

这人得老爷青睐，大家都知道，这人下午居然惹得老爷摔了门，大家也都知道，搞得厨房给他备饭，都要拿捏着备一份不好不坏的。

这人咋就恁大能耐呢？ 张屏吃饱了饭，也不等人来收碗，自己要把碗送回厨房，在回廊上遇见了小厮，小厮连忙把碗碟接过去了。

张屏下了回廊，在院里乱转，因兰珏没说哪儿不让他去，他怎么转也没人拦他。

兰珏的府邸甚大，当日张屏在这里教兰徽时也没有逛遍。

他拣着小路，穿过层层院落。

夜风刺骨，但见两三个妩媚的女婢捧着食盒进了一间房中，那间房内笼着厚厚的帘帷，只在推开门时闪出了一道暖融融的光。

张屏向上提了提衣领，走近了些，犹豫了一下，又转过身。

屋门在他身后打开，那几名女婢携着一股温暖的带着香味的风退出了屋子，门内兰珏的声音道：“廊下站的是张屏么，进来罢。

” 女婢笑吟吟地退下了台阶，张屏闪进了屋门，扑身的一股暖意顿时浸到他的毛孔里，兰珏坐在屋中的桌边，淡淡道：“关上门。

” 张屏关上了门，按兰珏的示意在桌边坐下，觉得浑身的衣裳重得慌，瞅着兰珏，一身丁香褐纹银丝的夹袍，其实不比他身上的外袍薄。

兰珏斟了一杯温好的暖酒：“着人给你备一副筷？” 张屏看着桌上层叠的碗盘：“不了，晚上吃饱了。

” 兰珏哦了一声，又道：“嫌热就把袍子脱了。

” 张屏抓住衣襟：“数日不曾沐浴，恐怕气味……” 兰珏皱了皱眉，向旁边一比：“去那头脱了再过来。

” 张屏依言走到屋子那头的旮旯里，脱下夹袍，放在椅子上，才又走回桌边坐下，看了看饮酒的兰珏：“大人不热么？” 兰珏道：“不热，我早年受过冻，有些畏寒，但比旁人耐热。

” 张屏道：“是大人未中功名之前？” 兰珏转着酒盏，似笑非笑看他：“本部院的家底，是不是都被你给查了？” 张屏郑重地道：“学生只查了与辜清章相关的。

” 兰珏垂眼看着盏内的酒，慢慢道：“那也差不多了，遇着他时，正是我最潦倒之时。

” 张屏不说话，兰珏又饮了两杯酒，方才又看向张屏：“为何要查他？” 张屏道：“学生其实是想查辜家庄。

” 兰珏微微眯眼：“你觉得，辜清章的出身有问题？” 张屏不答，但从袖中取出一条丝帕，兰珏接过，看到丝帕角上绣的杏叶杏果，心中不由得一顿。

他折起丝帕：“你为什么要查他和刘知荟的关系？” 张屏道：“一开始学生只是觉得蹊跷，辜清章与辜家庄相关之事，都在刘大人主持编撰县志时，模糊抹去了。

刘大人主持编纂的地方志各处详尽，唯独这里略去，学生十分不解。

后来查得，刘大人与辜清章是同科，兰大人与辜清章亦是。

我问询过县中曾见过辜清章之人，此人绝非寻常人物，兰大人和刘大人应该都认识他……” 兰珏道：“然后你觉得刘大人的做法有隐情，再写信询问本部院，我的回信让你觉得本部院刻意回避，反倒生疑。

” 张屏默认。

屋中又一时寂静，相持约半刻钟，兰珏方才又开口：“辜清章与刘知荟结识，在与我相识之后，他们因何认识我不清楚。

结识之后……他们也只是日夜谈论学问诗词，并无什么异常。

当然，即便有异常，我也不知道。

”将酒盏举到唇边，轻描淡写道，“因为辜清章与刘知荟交情浓厚之后，便不怎么与我往来了。

” 张屏在椅子上挪动一下：“学生想问……之前辜清章与大人好到什么程度？” 兰珏从酒杯上抬眼，挑眉：“同进同出，同食同榻。

” 张屏轻咳一声：“那么……后来辜清章是突然疏远了大人……还是……” 兰珏将酒盏往桌上一搁：“辜清章当时与我疏远，实属情理之中。

我那时一心求功名，提书本便是经纶教条，谈文章就是应试制式。

刘大人喜好谈诗词，论琴画，真正风雅，辜清章与他趣味更合，当日与我相交，本就勉强，我诸多作为，他都不赞同。

” 他这般无所谓地说，但那人当年言语，又恍惚萦绕耳边。

“佩之佩之，你这是要把美玉丢进油锅，秀木砍成棺材板！” 辜清章在桌边来回走，带得灯影摇曳，他只当听不见，埋头练字。

昨日在庙前，竟遇着了便服到庙中敬香的孙侍郎，孙侍郎对着他的字幅，评了一个字——浮。

孙侍郎是本届科试考官，喜欢方正的小隶或小楷，笔力朴实，字形刚正。

于是他抱了一摞纸苦练，像刚开始习字的小孩子一样。

改字形，比学写字更难，手忍不住飘勾出撇捺，他就砸自己的手腕，手腕肿成馒头，两眼看字都快成双影。

辜清章最后来夺他手中的笔，打翻了油灯，险些起了火灾，袖子也点着了，幸亏他为了冰手，放了一盆凉水在手边，及时浇灭了火，辜清章没有烧伤。

火灭了，他呆站在漆黑的屋里，桌上的纸在吧嗒吧嗒滴水，他想道歉，却听辜清章轻轻叹了一口气。

他说：“佩之，你定然能榜上有名，世上的人万万千千，谁都不可能面面俱到，处处迎合，反倒得不偿失。

” 他看不见辜清章的神色，但能想到他这时的眼神。

辜清章的眼神中必然带着悲悯，说实话，兰珏不喜欢这样的眼神。

他不择手段，一定要榜上有名，因为他知道自己输不起，输了这一回，可能无法挨到三年后。

所以他总是无法听从辜清章的劝告，而刘知荟和他不同。

刘知荟也穷，可是他穷得清清白白，堂堂正正，不像他是犯官之后，天生血里就流着不堪。

结识了刘知荟之后，辜清章和他说话就越来越少，多的是叹气。

后来也不在一间屋子里住了，有时候两三天才碰见一次。

没了辜清章，同科的试子们也没谁与他往来。

如今回想，他那时候嘴硬，其实心里挺难受的，人都要拢群，自己来来去去，其实就证明了失败。

兰珏慢慢道：“若说到蹊跷，可能就是疏临……辜清章他死前一个来月，当时快科考了，他突然和我说，他可能不久于人世。

” 张屏的眼神立刻就振奋了：“哦？” 兰珏微微皱眉：“我那时和他有段时间没怎么说话了，偶然在街上遇到。

” 也不算偶然，那几天他实在缺钱，就又写了几幅字，送到字画店中寄卖，恰好碰见辜清章和刘知荟在路边茶棚吃茶，见面了不能不打个招呼，谁知道又碰见了王砚。

想起当年的王砚，兰珏就有点哭笑不得。

当时王公子乃京中一霸，王太师其时还是大将军，但已手握重兵，兼任兵部尚书。

王公子骑着一匹白得闪眼的胡种名驹纵横京城，两袖兜风，霸气四溢。

某一天，王公子领着几个跟班在兰珏摆摊的庙门口呼啸而过，那天风微有点大，王公子迎风招展的大袖子挂在了兰珏的摊上，哗啦带翻了摊子。

王公子便勒住缰绳，居高临下斜瞥了一眼兰珏和辜清章，向身边小厮一摆头。

小厮立刻丢出一锭大银：“我家大公子赏你们了。

” 要是搁着而今兰珏的脾气，肯定笑一笑，把银子捡起来，吹吹灰，揣袖子里，当撞了大运，白赚一笔，晚上去吃顿好的。

但那时他还年轻并且愣着，顿时就捡起了银子，又加上一枚铜板，向着已随着王砚掉转马头的小厮道：“这位留步，此是我给你家公子补衣服的钱。

” 那小厮回过头，眼直了，声音也直了：“哪里来的穷酸，这般不识抬举！” 王砚掉转马头，抬手止住小厮，眯眼一瞥兰珏，从腰间摸出一个钱袋，丢下，吐出两个字：“砸了。

” 几个小厮纵马上前，直接踏向兰珏的摊子，幸亏辜清章拖着兰珏闪到一旁，兰珏方才没被踩扁。

他和辜清章在地上滚了两三滚，灰头土脸地爬起来，摊子早已踩碎，字画七零八落，王公子带着随从们呼啸而去。

辜清章帮他收拾起还没坏的字画，从地上捡起那袋钱，拍拍灰，打开看了看，笑道：“这位王大公子，还真是不积德，不如你我就帮他积一回。

”扯着他把那一袋钱全散给了附近的乞丐。

兰珏一时意气，等回去后，也有点后悔，他想求功名，得罪了王大公子，等于自己葬送自己的前途。

以后他远远看到王公子，就绕着走，想来这种人也不会记着他这样的人。

哪知道，许久之后，兰珏已和辜清章十分疏离，在茶棚外竟又遇到王大公子，谁想到王公子真就还记得他，一勒缰绳，白闪闪的马咴地一扬前蹄，王公子朝兰珏一勾手指，一旁的小厮立刻尖声道：“我家大公子让你过来！” 兰珏心知，既然撞见，必然就躲不过了。

还未想到该如何应对，便瞥见茶棚中，辜清章要站起身，刘知荟握住他的衣袖，皱眉向兰珏这里望了一眼。

这一眼的涵义，足能写出一篇文章，其名为——与不可相交者为伍，必遭其累。

兰珏心中一堵，抬腿向王砚迎了过去，却也只看着那个小厮道：“你家大公子当路堵我这个穷试子，有何贵干？” 辜清章走到兰珏身旁，向王砚笑道：“路遇阁下，实是缘分，但眼下我们还有些急事要办，便先告辞。

”拉着兰珏示意他走。

兰珏却不动，王砚耷下眼皮，仿佛眼前没有辜清章这个人一样，辜清章的话，他当然更没听见，只向小厮道：“问他手里拿的什么。

” 小厮立刻尖声道：“我家大公子问你，手里拿的什么？” 兰珏道：“你家大公子好清闲，还管我这个路人手中拿什么。

我爱拿什么，便拿什么。

” 小厮转头向王砚：“禀大公子，这人有意不回大公子的话，还说他爱拿什么，就拿什么。

” 辜清章往后扯兰珏，又有一只手，拉住了辜清章，是刘知荟。

正在这时，王砚的小厮又开始传话了：“将你手中的东西拿过来，我家大公子要看。

” 兰珏道：“哦，告诉你家大公子，我不想给他看。

” 小厮立刻再转头：“大公子，这穷酸竟说，他手里的东西，不给大公子看。

” 辜清章低声道：“佩之。

” 刘知荟扯着辜清章皱眉：“你几时惹上了这等事？” 兰珏听着刺耳，向辜清章道：“辜兄，王公子今日只是想与我说话，没你和刘兄什么事，你与刘兄先走罢。

” 辜清章沉下脸：“佩之……” 马背上的王砚此时又开口，却是直接和兰珏说：“你手里的那些，是字画？” 王公子眯着眼睛，直望着兰珏。

兰珏正要冷笑回，是或不是，与王公子何干。

王砚又道：“拿去卖的？” 兰珏干脆只发出一声冷笑，王砚道：“拿来我看看，我买。

” 兰珏道：“王公子，真是对不住了，我这些俗字烂画，上不得台面，更不想卖给王公子。

” 王砚道：“你寄出去，我就买得到。

” 兰珏道：“那就是店主做的好买卖了。

反正在我手中，便不会卖给阁下。

” 王砚一声嗤笑：“蠢材。

” 辜清章向王砚拱拱手：“王公子，真是对不住，先告辞了。

”再拉扯兰珏，兰珏仍旧不动。

刘知荟皱着眉深深叹了一口气：“兰兄，你只当看清章的面子，别在此事上多纠缠了。

” 兰珏心中再一堵，王砚又低头和小厮说了几句什么，小厮高声喊话：“那穷酸，我家大公子说了，他不打你，他有笔买卖，真心想和你做，看你识相不识相。

” 兰珏不知自己怎么想的，一句话便从嘴里飘了出来：“什么买卖？” 王砚嘴角吊起一丝笑，又再俯身对小厮说了几句。

小厮道：“街上人杂，大公子怎么能在这里谈事，得找个清静的地方。

” 兰珏挑眉，马背上的王公子握住缰绳，以一个极其洒脱的姿态，向对面富丽堂皇的酒楼一瞥。

小厮道：“大公子已经选好地方，你跟来便是。

” 辜清章扣住兰珏的手臂：“佩之！” 刘知荟轻声道：“兰兄，你我都是想要科举入仕的人，应知深浅，大将军的公子，非我等所能沾惹。

听清章的劝，莫再意气用事。

” 那小厮又开始喊话：“大公子问，你敢去，还是不敢？” 兰珏抬眼一笑：“大将军的公子请客，得要多大面子才有的机会，怎会不去？” 王砚一勒马，再以一个潇洒的姿态回身，视线仍旧只盯住兰珏：“我只请你一人。

” 兰珏甩开了辜清章的手，微笑道：“王公子请。

” 兰珏双眼望着烛火，叹了口气：“之后数年，乃至今日，我每每想起清章，就总想到此情此景，无限后悔。

我那时何其可笑，又何其……我对不起清章，伤他之事，又何止这一件，数不胜数。

他待我宽容真心，我待他计较无理，重新想来，真是……但再悔，再自省，清章亦不能复生。

我一生唯一真心相交的挚友，再回不来了。

即便真有魂魄，待我死时，他该早就转生。

此生失之，来生错过，生生世世，都不再得见。

” 张屏点点头：“嗯，要是有下辈子，就算见到了，也不认得。

” 兰珏的视线从灯火上移到他脸上，片刻后才道：“你说得不错。

但以后旁人忆旧伤怀时，你想劝慰，最好别再这样说话。

” 张屏肃然颔首，又道：“其实学生并不信转生，也不信轮回，也不信鬼魂。

学生觉得，人死如灯灭。

方才是因为大人的话，才那样说。

” 兰珏道：“罢了，刚刚是我说错了。

以后旁人说话，你只管听，不用接。

” 张屏点点头，又动动嘴，再合上。

兰珏挑眉：“你想说什么？不必吞下，这句话可以说。

” 张屏道：“学生想问，王大人当时找兰大人，到底是……” 兰珏道：“哦，那事真出我意料。

原来王侍郎当时找我，真不是想寻我晦气，确实是要和我谈买卖。

” 兰珏怀揣着被王公子狠狠修理的准备进了酒楼。

王公子抬手包了整座酒楼，挑了最大最阔气的雅间，兰珏走进去，小厮关上门，屏风后并未跳出几个拿棍子的家丁。

王公子坐在酒桌上首，摆了个尊贵典雅的姿态，望向兰珏：“坐？” 兰珏抱着伸头缩头都是一刀的心态，在王砚对面坐定。

王砚看向他摆到桌面上的卷轴，又说想瞧瞧。

兰珏人都坐在王砚对面了，不可能再说不让看，就递过卷轴。

没想到王砚接过展开，还看得一脸认真，几个卷轴都瞧了瞧之后，道：“都是你亲笔？” 兰珏道：“是。

” 王砚点点头，从袖中取出一个鼓囊囊的荷包，啪地搁在桌上：“两日之内，作一则写竹子的赋。

”点一点其中一幅字，“与此诗意境类似便可。

再要一幅春竹图，须有奋发向上之意。

这些是定钱，交得出来，另有酬金。

” 兰珏道：“王公子当真？” 王砚道：“我有多少工夫，能闲着跟你废话？” 兰珏道：“那好，王公子要的东西，不必两日。

取纸笔来，立时便有。

” 王砚深深看了他一眼，命小厮去取纸笔。

兰珏憋了一口意气在胸，情绪正是翻涌，纸笔到后，挽袖磨墨，先将春竹图一挥而就。

绘图之时，题赋文字已结成在腹中。

待画毕，换过纸笔，下笔不停，又是

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