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鬼笔筒 四(3/3)

功课……” 兰珏含笑叹了口气，截住他的话头：“徽儿虽然像他母亲，到底还是兰家的孩子，总是滋扰外祖母家，亦不是道理。

我这番前来送礼，亦是想当面感谢柳大人这些年对徽儿的疼爱。

兰某不才，在朝廷里名声也不怎么样，大舅子能毫不避忌地疼爱徽儿，我心中极其感激，务必要道一声多谢。

” 兰珏一向觉得，人生最要不得两个词——“较真”“生气”。

但这一次，他认真地上了火。

他一直疑惑，兰徽对撞鬼说得头头是道，应该不只是听说有鬼，更像是亲眼见过什么恐怖的场景。

柳远得柳羡真传，真的会信了鬼神之说？ 待到张屏去了趟灵觉寺，说柳远请了一套《金刚经》，兰珏方才彻底肯定，所谓柳宅闹鬼，乃是柳远有意为之，恐怕已经知道闹鬼的人是谁，而且十有八九就是王家，所以柳远才会把案子报到刑部，故意让王砚来查。

兰徽在柳府撞鬼，以及兰珏之后巧遇柳远之类的种种，不过是在布迷魂阵罢了。

被柳远当作放假消息给王砚的传声筒，兰珏尚觉得无所谓，但把兰徽当作棋子，有意让一个小孩子以为闹鬼，看到血腥恐怖的情形，兰珏却忍不得。

所谓清流，所谓柳府，所谓砥柱，真使的是上台面的计谋，真尽得了毫不徇私的精髓，真是什么东西。

兰珏含笑向柳远抬袖躬了躬身，乘轿离去。

王宣抓住王砚的袖口，辩解道：“其他的是我做的没错，但人绝不是我杀的！昨天晚上我去找哥，总不会蠢得偏偏挑那个时候灭口吧。

那姓柳的假道学，成天就和爹做对，有人弄那什么市集，让我去挂个名头而已，偏偏他咬住不放，还要往爹身上扯，也不想想他自己干下的事。

我起先是想帮爹在柳家安两个眼线，后来也只是叫这两人吓吓他罢了。

定然是那柳远查到了那两个丫鬟的身世，顺便杀了栽赃在我身上，真不是我！要是我做的，我也不会不敢认！” 王砚的额上青筋暴跳：“是，你什么不敢？有的是胆子，只是没脑子！这种事情，用你亲自去做？给柳远一步好棋反将一军，他就等着看戏了！你收拾收拾衣裳，等着坐牢吧！” 王宣直了眼：“哥，你不会要学姓柳的做清官，搞什么大义灭亲，抓你亲弟弟吧？人真不是我杀的，你抓我进去是冤狱！” 王砚冷笑：“你找个证据，证明不是你？空口无凭，除了你哥我，哪个信你？你知不知道有个词叫疑犯？晓不晓得疑犯就要下大狱？” 王宣紧抓住他袖子：“哥你不要唬我，爹也不会看着我进大牢的。

我承认，是我错了，我鬼迷心窍，觉得马廉的计策不错，就往柳府安插眼线了，装鬼这事，又用了他的计策，结果他居然死了，那两个小娘们儿非说是沾了鬼，被鬼杀了，说不要做了，下面人不懂事，竟让唐婆找上了我，要不，谁也找不出证据说我和这事有关……” 王砚的眉头越皱越紧越皱越紧：“……马廉？” 张屏从马廉住所的厨房中出来，又转到了书房，徐登正在仔细敲书房的墙壁和地砖。

突然，他的手顿了顿，掀开一块地砖，露出一个暗格。

袖手站在一旁的祁朱也露出了一丝惊喜的神色，走到暗格边，徐登从其中取出了一叠纸，都是银票，数额不菲。

徐登道：“写戏本的书生，可拿不到如此高的酬金，到钱庄中查，应该能查到这些银子的来历。

” 祁朱颔首道：“不错。

”瞥向张屏。

张屏却正在看着一样东西沉思，那是一个外形寻常的香炉，放在靠着白墙的条桌上。

张屏捻了捻香灰，嗅了嗅。

这并不是一尊熏香用的香炉，而是祭拜时，点线香的香炉。

白墙上，香炉正对的位置挂着一幅字。

那是四个正楷的大字——勤学苦读，写得非常方正，看不出是谁的笔迹。

马廉在祭拜谁，不敢让人知道？ 王砚回到刑部，坐到桌案后，烦躁难当。

两个丫鬟到底是王宣的人灭了口，还是柳远让人杀的，尚未分明，但看来王家这一次是脱不了干系了。

陶周风定然在这个位置上坐不久，尚书之位原本指日可待，说不定包括马廉被杀，这整件案子，都是冲着他王砚来的。

王砚猛地翻开卷宗。

查！依然要接着查！越是暗流汹涌，他偏偏就越要查下去！看看到底是什么结局！ 急促的脚步声在门外由远及近，孔郎中踏进门槛时声音变了调，脸上都泛着激动的红光：“侍郎大人，户部刚送来的急书，这件案子真不得了！” 王砚打开他递上的文书，又一次愣住了。

在几乎要认为，真凶不是阿宣的人就是柳远的人，之前的一切全部都是障眼法之时，眼前的东西，却证实了他最开始对案情的推测—— 马廉和马洪是亲兄弟，陈筹是陈子觞同父异母的亲弟弟。

王砚拍案而起，在院中拦截住正要回家吃晚饭的陶周风。

“大人，下官恳请堂审马廉被杀一案。

” 陶周风同情地看着王砚，沉吟着。

他在思索要不要告诉王砚，他弟弟王宣可能牵扯进此案的事情，已经被捅到了御前，大理寺说不定正在调查。

陶周风一直挺喜欢王砚，谁都不是自己选的爹娘，王砚虽然对他不太尊敬，但确实是个有能力的属下。

陶周风最喜欢有脑子肯做事的年轻人，哪个年轻人没一点小毛病？脾气暴躁些，傲气些，没什么。

陶周风想了想，还是没有讲，打着马虎眼说：“那么，你先把卷宗备好，待本部堂看过，明天再议。

” 王砚坚定地堵着他的去路：“大人，下官取得了重大证据，请大人即刻准许堂审。

” 陶周风为难道：“这……” 大门处突然一阵骚乱，几个衙役和乔书令一起匆匆奔过来：“大人，大人，太……太……” 一群护卫簇拥着一个人雄赳赳地从他们身后走来，苍山麒麟纹绛紫袍，祥云如意玉带，雄狮髯里藏着霸道，环豹眼中含着虎威，陶尚书立刻行礼：“下官参见太师……” 话未说完，王太师一把揪起他身边的王砚，抬起蒲扇般的右手，一巴掌挥下：“逆子！” 王砚被打了个趔趄，王太师又是一掌扇去：“无法无天的东西！哪个给你如此大的胆子，徇私枉法，包庇你弟弟？！” 陶周风拦得晚了，一管鼻血顺着王砚的鼻孔流出。

王太师一抬手，中气十足喝道：“带上来！” 几个护卫扯过一个五花大绑的人，按着跪倒在地，是王宣。

王太师这才慢条斯理整了整袖口，向陶周风道：“陶尚书，冒昧闯入刑部，勿怪唐突，风闻老夫的逆子王宣，牵扯进一桩案子，逆子王砚今日回府，与其弟通气，竟是有意放纵，老夫便把王宣拿来，请陶大人随便处置。

” 王砚擦了擦鼻血，王宣颤声道：“爹，儿是被人诬陷，不关哥的事！” 王太师抬足便踹，陶周风赶紧拦住：“太师……此事……下官并不知情……” 王太师怒看向王砚：“你竟然敢隐瞒陶尚书？” 陶周风立刻说：“没有没有，是……尚无……明显证据……此案需细细审理。

” 王太师道：“没关系，陶尚书，你尽管审，最好现在就开堂审王宣这个孽畜！升堂前，先把王砚拿下，重打六十大板！老夫就在一旁看着！” 陶周风道：“太师大义灭亲，下官钦佩不已……只是……”看向王砚，“王侍郎，打不得，他主审一件大案，已找到确凿证据，事不宜迟，下官要即刻升堂。

请太师体谅。

” 王太师眯起眼：“哦？有此事？也罢，请尚书大人且把王宣押进牢房，王砚的罪过定不能饶，审完这一堂，老夫便去向圣上请罪，这个大逆不道的东西，斩了便罢！” 陶周风又赶紧道：“斩不得，马廉被杀一案牵扯重大，扑朔迷离，若无王侍郎，此案很可能又会变成千古疑案了……” 王太师重重一甩袖子：“好罢，看在陶尚书替你说情的分上，此罪暂且记着，待到案子一审完，即刻请皇上斩了你们这两个小畜生！先将王宣押进大牢！” 陶周风点头：“好，好，那就先把王小公子带到天牢里去……” 张屏、祁朱和徐登又一同走到了马廉家的院中，张屏一直不说话，祁朱问道：“张兄心中有结论了么？” 张屏低头道：“马廉可能不是蜀郡人，凶手认识马廉。

其他的目前暂不敢下定论。

” 祁朱的脸上露出了一丝失望。

“你在厨房里翻看马廉的调料，发现里面没有辛辣作料，所以判断他不是蜀郡人？其实也有蜀人不喜吃辣。

” 徐登跟着说：“假如你是因为房门判断，凶手是马廉的熟人，不算合理，这么热的天，马廉未必是关着门沐浴。

” 张屏道：“马廉根本没洗澡，凶手杀了他后，再把他放到浴盆里。

其实马廉一直在院子里洗澡，凶手不知道这件事，把澡盆放进了卧室。

” 他指向井沿边，小凳上有一个胰子盒，旁边的一条绳架晾晒衣物过于矮，是坐在澡盆里时，随手搭手巾和衣服所用。

祁朱看张屏的目光重新变得饶有兴趣：“凶手为什么要把马廉放在澡盆里？” 张屏道：“在下只看证据，目前根据证据，做不了结论。

” 祁朱用折扇轻轻敲着下巴：“那么，你敢说出的两点结论，有什么证据？” 张屏垂下眼皮：“在下认识马廉，和他吃过饭，在外吃饭时，他只吃米，吃辣，而后满脸通红，口唇起泡。

” 马廉的厨房里没有辛辣调料，没有米，只有面，用的是胡麻油。

“他明明在井边，却不是冲澡，而是用澡盆，看院中的地，应是常用水洗，屋中的地砖却只是清扫。

” 那么就是马廉在洗澡之后，还会把洗澡水用来冲洗地面。

“衣服不是天天换。

” 马廉的衣服，隔几天才会让巷口的老妪过来清洗，他是个爱干净的人，大热天，却不天天换衣服。

徐登笑了笑：“这是西北人的作派。

只是你这样说，又矛盾了，凶手既然认得马廉，为什么还会犯下把澡盆放到卧室的错误？” 张屏道：“他若不认识马廉，何必多此一举。

” 徐登摇头：“牵强。

” 张屏又不说话了。

祁朱道：“唉，只凭这些，可找不出凶手是谁啊。

他那叠银票，也不知从何而来。

” 徐登道：“这个容易，待小人把银票交给刑部的捕快去查，算是送给他一份功劳。

马廉这人身上疑点真是挺多，听说，他能中科举，是因为云太傅的门生刘邴刘大人的举荐。

啊，这话我不便乱说。

” 张屏再低头道：“学生还想去试场看看。

” 祁朱瞥了一眼徐登，徐登道：“少爷，时辰不早，该回去了。

” 祁朱笑道：“也罢，今天碰见张兄真是一场缘分。

来日再见。

” 与张屏作别离去。

兰珏回到府中后，忽然接到传召，命他即刻见驾。

兰珏不明所以，换上朝服，火速赶到宫中。

张屏回到小耗子巷的住处，他虽然搬到了兰府，这里的住处并没退，他拿了提盒，在街边买了几个烧饼，半桶豆腐脑，去给陈筹送饭。

到了刑部大牢，守卫却不准他进去探视，张屏摸出几个钱，塞给守卫，守卫道：“罢了吧，你这几个子儿，还不够兄弟们喝白水。

不是我们想诈你，尚书大人刚刚升堂审完，他是几年前那个淹死在湖里的冤鬼书生的弟弟，在堂上他已经招了。

本案被杀的那人的亲哥害了他哥，你说这案子还有别的悬念不？他现在关的牢房，也不是你想见就能见的。

” 张屏提着吃食慢慢转过身，走回了兰府。

他回到兰府时，天已黑透，上房中灯火通明，貌似是兰珏刚刚从宫中回来。

张屏在走廊上碰见了吴士欣，吴士欣问他去了何处，又说，兰徽今天没见到张屏，还屡屡问起他。

张屏随口答了几句，回到自己住的厢房外，只看见一个黑影在附近走动，见到张屏，就走过来，竟是孙管事。

孙管事咳嗽两声，左右看看，低声道：“小张，我把你那个事儿，和我侄儿说了，明天一早，能让你进试院一时，但不能待长。

” 张屏躬身重重一揖：“多谢孙叔。

” 第二天，天刚破晓，孙管事的侄儿带着张屏进入了试院。

偌大的试院空空荡荡，孙掌吏说，今天开始清空屋内，所以试房门都没锁，让张屏赶紧去看，他在这里放风。

张屏点了点头，快步走向试房，他先去的是当日传出哭声的那间空屋。

屋中什么都没有，空荡荡的，因为它没有用作试房，因此也没有桌椅。

张屏仔细看了一圈儿，又到了那名发癫痫的试子所在的三百五十六号试房。

三百五十六号试房考的是贤部的试卷，张屏在屋中验看，最后蹲下身，看了看床底。

他再走到当日自己所在的试房，也看了看床底，又去了隔壁，最后才走到马廉所在的十四号试房。

张屏心中有个疑问，需要在这间试房内得到验证，马廉是马洪的弟弟，云太傅当年替陈子觞翻了案，亲自判了马洪死罪。

马廉更改户籍，到了京城，为什么还会攀附上云太傅，得到他的门生刘邴的大力举荐？ 马廉的试房号称曾死过一个书生，但看起来与别的试房并没有不同。

张屏再仔细看了一番，果然，如他所料，竹床上的竹片和其他房中的一样，可以拆卸，只是，竹片背后已经被削平了，什么都没有。

三百五十六号的也是这样。

张屏的床下刻的鬼符却还在。

张屏回到兰府，已是中午，他在房中坐，房门突然响了两下。

张屏望向门外，赶紧站起身，躬身道：“兰大人。

” 兰珏含笑看他：“不必多礼，因你这两日都告假，我不知你是否身体不适，就来看一看。

中午吃过了么？” 张屏道：“在外面吃了。

” 兰珏道：“看来你还是在为了陈筹的那件案子奔波。

难道查到了什么？” 张屏摇头：“学生，有一件事，始终想不通。

我不明白为什么。

” 兰珏难得见到他愁苦的神情，不由得感到有趣，视线瞥到了桌上的几张纸：“这是什么？” 那是张屏从陈子觞的祠堂中拓回的铭文。

兰珏没去过陈子觞的祠堂，便把那几张纸拿起来看。

云棠虽是太傅，字却不算顶尖，兰珏不便多评论，就去看陈子觞的那几张，讶然道：“这陈子觞的字可不一般啊，怪了，他怎么能学出这笔字？” 张屏猛抬头，一把抓住了兰珏的衣袖：“敢问大人，怎么不一般？” 张屏又到了竹荫巷外，在那个茶棚下来回踱步。

太阳西斜，茶棚老板几乎要拿棍子赶他的时候，张屏背后响起两声咳嗽。

那少年祁朱遥遥向他笑道：“张屏。

”徐登依然在他身边。

张屏躬身：“学生有要事。

” 徐登在旁边的茶楼要了一间静室，合上房门，祁朱笑道：“张兄有什么事，可以说了。

” 张屏跪倒在地：“皇上，张屏逾越，想查几样卷宗。

” “祁朱”在逆光中站起身，微微眯眼：“你倒真是聪明，怪不得能得陶周风举荐，连兰珏都开口荐你。

你怎么认出了朕？举止？言谈？还是朕的化名？” 张屏低头：“都不是，张屏认得邓大人，因此猜出了皇上的身份。

”掀起眼皮，看了看徐登。

“邓大人办过的大案与那本《循迹录》学生都拜读过，对邓大人心生仰慕，曾在大理寺门口和邓大人府前偷看过。

” 永宣帝笑了出声：“邓卿，原来朕竟是沾了你的光。

也罢，张屏，你一介书生，并无功名，凭什么向朕提如此要求？” 张屏道：“草民知道凶手是谁。

” 永宣帝挑眉：“是谁？” 张屏沉声道：“草民想看这次科举的卷宗，还有两个人的档案。

”

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