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鬼笔筒 四(2/3)

，兰珏从衙门回到家，轿子到了府门口，小厮在轿外道：“老爷，上回那个送粽子的穷酸又来了，要轰他走么？” 兰珏淡淡道：“让他跟着进府。

” 兰珏进了府内，换下官服，方才到了偏厅。

张屏杵在厅中央，长身一揖道：“学生见过兰大人。

” 兰珏微微颔首，指向一边的座椅：“不必太拘谨，坐。

”等他在上首的椅上坐了，张屏这才到一把椅子上坐下。

侍婢捧上茶，兰珏道：“你今日来找我，究竟因何事？尽可直言。

” 张屏垂下眼皮道：“学生想问兰大人，贵府的账房一职，还有无空缺？” 兰珏不禁笑了：“你那日不想过来，所以账房已经另找了人。

眼下只有厨房里缺人，可怎么好？” 张屏抬眼望着他：“学生会做饭。

” 兰珏含笑道：“我知道你会做饭，但厨房终究不是读书人该进的地方，我也不会这么埋汰你。

这样罢，我儿兰徽顽劣，一个西席管不住他，你先帮吴士欣几日，我再替你安排其他事，可否？” 张屏站起身，躬身道：“谢兰大人。

” 兰珏又道：“若非你的字迹与学问都有些死板，让你直接教徽儿也未尝不可，其实不论学问还是做事，稍微活泛些，都更有好处。

” 张屏低头道：“学生谢谢兰大人教诲。

”声音仍然死板板的。

兰珏微笑道：“你回去收拾东西，随时都可以搬过来。

” 张屏回到住处，收拾好衣物，第二天搬进了兰珏的府中。

兰珏去司部衙门前，已吩咐过管事的，孙管事和颜悦色地带他去了已经安排好的厢房，还带了裁缝替他量身，做新衣袍。

兰徽的西席先生吴士欣比张屏大了三四岁，是南方人，白白净净，脾气极好。

他教兰徽，本来就没太多事，便只让张屏帮他整理兰徽的功课。

吴士欣带张屏去见兰徽，兰氏父子都生得极其漂亮，兰徽与兰珏长得不太相像，反倒和张屏有过一面之缘的柳桐倚有些神似。

兰徽打量了一下张屏，不感兴趣地继续埋头盯着书本。

吴士欣给他讲书，他恹恹地听，手里的书半天不翻一页。

讲完一堂课后，吴士欣悄悄向张屏道，徽少爷前几天去柳府撞了鬼，最近都不精神，身上还常常青一块紫一块，着实有些蹊跷。

吴士欣去如厕，让张屏看着兰徽做功课，兰徽在纸上软趴趴地乱涂，张屏把住他的手，将他握笔的姿势扶正：“习武须得循序渐进，太急于求成，反而容易走火入魔。

” 兰徽手一抖，猛地抬头看他：“你怎么知道的？” 张屏的视线淡淡扫过他红肿的手边跟袖口露出的青印儿，并未回答，面目表情地盯着兰徽泛黑圈的双眼：“连夜修习内功，更不可取，精气神亏，凡事无所成。

” 兰徽眨眨眼，抓住他的袖子：“别、别告诉我爹……” 张屏摸摸他的头：“暂不要熬夜、劈砖头，先练轻功。

” 兰徽立刻点头。

晚上，兰珏回到府内，发现兰徽居然挺乐意多出一个张屏教他，不禁有些意外。

兰珏用完晚饭，沐浴完毕，到后园散步，听见假山后隐隐有说话声，依稀是孙管事在叹息：“……你的境遇，着实可怜，但在府里祭拜，万一被老爷知道了，你的饭碗也就没有了。

也罢，我有个侄儿，在试院做事，我看能否叫他带你进去……” 另一人的声音饱含着感激道：“多谢孙叔。

”居然是张屏。

兰珏不动声色地绕路回到小厅内，吃了两杯茶后，才着人把张屏叫来，屏退左右，含笑道：“之前说你死板，竟是看错了你。

你为了查案，居然想着在本部院的家里找门路。

” 张屏耷着眼皮站着，不吭声。

兰珏的双眉挑了挑：“你哄孙管事的活泛劲儿都到哪里去了？你家有哪位先人，要到试院中祭拜啊？” 张屏闷声道：“学生不敢欺瞒大人，学生想知道杀马廉的真凶到底是谁，才要进试院查看。

” 兰珏搁下茶盏：“马廉一案，自有刑部在查，你信不过王侍郎，想要自己查也罢，本部院记得，马廉是被仇杀，与试院有什么关系？” 张屏道：“有一件事，学生觉得蹊跷，当日进场时，马廉抽中了十四号试房，与监场官争执了起来，他说是因为试房死过人，觉得不吉利，所以要换。

这与他平时行事不符。

” 按照马廉平素为人，绝对不可能得罪监场官。

“学生觉得，倒像是他要告诉谁，他在十四号试房一样。

” 兰珏道：“你怀疑他事先和人串通好了作弊？如果他真要作弊，肯定连监场官都打通，就算没有打通，帮他作弊的人，也肯定有能力弄到他的试房号。

他何必多此一举？” 张屏不作声。

兰珏抿了口茶，张屏又道：“考试的时候，我对面的空试房中，有人在哭。

三百五十六号试房的考生，第二天发了羊癫疯。

” 兰珏浮起一抹笑：“你是想说，那试子发了羊癫疯，是被鬼吓的？” 张屏肯定地道：“不是鬼。

” 兰珏拨了拨茶叶：“也罢，你如果真的闲得想查案，就先帮我一个忙。

徽儿撞了鬼，这事你可能听说了，就是柳大人家的一只鬼笔筒闹的。

你明天，帮我去灵觉寺问问住持大师，柳大人亲自去他那里，请的是什么符，我也想请一套。

” 王砚在司部衙门中看卷宗一直看到晚上，属下忽然前来禀报道：“侍郎大人，令弟来了。

” 只听门外靴声橐橐，果真是王宣的声音笑吟吟地道：“哥，你居然为了公务连家都不回，大嫂还以为你在外面养了小歌伎，特意来让我抓你回家。

” 王砚合上卷宗，站起身，看向迈进门槛的王宣按了按太阳穴：“你平时总嫌刑部晦气，怎么今天过来了？” 王宣道：“奉了娘、二娘和大嫂之命，就算再晦气的地方也得来。

爹爹有令，今晚都回家里吃饭，大嫂下午就到了，娘和二娘亲自下厨替你炖了好汤补身体，赶紧跟我回去喝。

” 王砚无奈道：“你捧着这么大一口尚方宝剑过来，我哪敢不回去。

要是耽搁了，大娘和娘非把我剁了炖汤不可。

” 王宣笑眯眯道：“你知道就好。

”扯着王砚出了门。

次日早上，王砚刚到刑部衙门，孔郎中神色凝重进了务政殿内，插上内间的门，低声向他道：“侍郎大人，出事了。

柳府的两个丫鬟，在牢里死了。

” 死掉的两个丫鬟是单独关在一间牢房中的，初步断定是自杀。

王砚立刻命人去柳府，告知此事，查问这两个丫鬟的出身来历。

再到牢中，验看了尸体与牢房。

狱卒说，明明关进来的时候，这两个丫鬟还好好的，突然昨天晚上就撞墙死了。

王砚询问昨晚牢中有没有异常的事情发生，狱卒跪在地上瑟瑟发抖，发誓绝没有。

王砚忽然隐隐觉得这件事有些蹊跷，他出了天牢，到务政殿中等待捕快的查问结果。

张屏起了个大早，赶去灵觉寺，待兰珏下朝回府，他已经从灵觉寺回来，向兰珏道：“住持大师说，柳远大人并没有请符，只是请了一套《金刚经》。

” 兰珏看了看他空空的两手：“你为什么没请一套经书？” 张屏不吭声。

兰珏再问：“怎么不答话？” 张屏道：“学生只会回答实话。

” 兰珏道：“难道我不准你说实话？” 张屏抬眼看着兰珏：“兰大人让学生前去，并不是为了请经，学生便没有多此一举。

” 兰珏笑了笑：“你先回房吧。

” 张屏躬身道：“学生今天想请一天假。

” 兰珏瞥了他一眼，他知道，即便他对张屏说，这件案子连身为刑部侍郎的王砚，都会骑虎难下，凭你一个小小的落榜试子，绝不可能查到真相，张屏也不会听。

于是他只是淡淡地说：“这座府邸你可以随便进出，不必每次都向我说。

” 张屏道了声谢，回到房中，把长衫脱下，换了一身短衣，离开了兰珏府，孙管事知道了他昨晚被兰珏叫去问话，猜测是昨晚的事发，有意回避，不再提帮他进入试场的事。

张屏便没有去试场，顶着烈日，一路走到了竹荫巷。

马廉的住处早已被刑部搜查过，该取走的证物都带回了刑部，但王砚觉得此案要往细里查，仍派捕快日夜把守宅子，顺便观察有没有风吹草动。

张屏到了巷子里，立刻被捕快轰出了巷口。

他正要绕进路边的窄巷，忽然有个声音遥遥道：“那个书生……” 张屏继续向前走，那声音又道：“那位穿了短衣的书生——” 张屏方才回头，只见路边的茶棚下，坐着两个人，一个是四十余岁的瘦削男子，头戴一顶半旧凉巾，一身瓦灰的薄衫，蓄着短髭，两道凌厉的刀眉，下面却是一双细细的善眼，正望着张屏，起身道：“这位书生，我家小主人看你面善，能否相请到棚下吃一杯茶？” 他身边坐着的少年向张屏笑了笑，如珠如玉。

张屏走进茶棚，拱了拱手。

那灰衣人自称姓徐名登，是祁府的管事，那少年是祁府的小少爷祁朱，来京城看望叔父。

因见张屏长得像多年不见的一位亲戚，倍感亲切，所以冒昧搭话。

那少年祁朱接着道：“再则，我见兄台穿着短衣，但举止像个读书人，亦有些好奇。

敢问兄台名姓？” 张屏道：“张屏。

” 祁朱再问：“有字无？” 张屏答：“字芹墉。

” 祁朱道：“好方正的名字。

张屏这两个字，似乎曾在哪里听过。

”顿了片刻，一敲折扇，“是了，之前在茶馆中，听见有人议论一位今科的试子，被刑部误抓成疑犯，却在大堂之上，破了一宗陈年的悬案。

此人就叫张屏。

该不会正是张兄吧？” 张屏道：“是在下。

” 祁朱立刻道：“真是失敬失敬。

”继而一扬眉，又笑了，“那么，我可猜出，张兄为什么这副打扮了。

” 他年纪至多十五六岁，眉目尤带稚气，虽然举止语气都十分老成，这一笑却又带出了少年的烂漫，低声道：“你是来查案的吧。

” 张屏巍然不动，表情也没动。

那位徐管事呵呵笑道：“张公子不必顾虑，我家小主人年纪不大，但天生喜欢离奇的案子，来到京城，左右无事，听了不少奇案。

实不相瞒，今天小主人带着在下，是特意到了这里，也对那件案子有几分兴趣。

” 祁朱用折扇轻轻点着桌面：“听说这件案子，刑部认为犯人是几个书生，莫非张兄以为另有内情？” 张屏盯着桌面道：“在下没见到过案发的地点，死者的宅子外堵着官差，关于此案的所有都是听来的，不敢做判断。

” 祁朱道：“不错，办案终究要讲真凭实据，那个宅子，我或许有办法进去。

” 张屏的眼皮动了动，祁朱接着说：“我叔父与刑部的陶尚书有些交情，徐登凑巧认识门口的把守捕快头领，只说张兄是死者的好友，想进去看看，或许可以通融。

” 张屏点点头：“那就有劳了。

” 徐登站起身：“小主人与张公子先坐着，我过去和捕头说说。

”匆匆离开茶棚，过不多久，匆匆回来，“可以进了。

” 张屏随在少年和徐登身后又回到竹荫巷，门前的捕快都不见了，徐登道：“我自作主张给了些钱，请他们去吃茶了，但大约只有两三刻钟。

” 三人进院，徐登插上了院门。

马廉这些年挣了不少钱，不像其他穷书生一般与人搭伙住宿，而是单独赁下了这个小院。

不过马廉并没有雇下人，说是要读书写文章，嫌下人吵得慌，只让一位住在巷口的老妪隔几天过来帮他洗洗衣服。

据那老妪说，马廉有些怪癖，从不准她进屋，只让她在院子里洗衣服，洗完了就走。

张屏打量院子，地面上的树叶和灰都是新落的，砖缝中的草刚出新芽，门扇窗缝中只有新尘，没有积灰，屋内灰砖的地面也干干净净。

小院的屋子统共只有一间堂屋、两间厢房、一间厨房，院子的墙角还有一间厕房。

两间厢房，一间做书房、一间是卧房。

马廉就是在卧房沐浴时，被杀了。

凶刀、澡盆等证物都已经被刑部拿走了，床铺、柜中的衣物也被翻查过，祁朱负手站在屋中，徐登眯着眼四处查看，张屏左右看了一圈儿，往门闩上瞧了瞧，走出卧房，却去了厨房，祁朱随在他身后，只见张屏打开碗柜，将调料罐细细查看一番。

捕头将查到的结果禀报王砚。

柳府说，死掉的两个丫鬟是一对姐妹，去年年末才买进了柳府，还留有她们的卖身文书。

捕快依照文书查到她们的亲人，竟发现了重大蹊跷。

捕头把几张纸放到王砚面前，吞吞吐吐道：“大、大人，属下查到的就是这些，请大人放心，属下绝不乱说。

” 王砚拿起纸扫了几眼，脸色大变，大踏步出了务政殿，喊人备轿。

“回太师府！” 兰珏向龚尚书告了个假，一早离开了司部衙门，回到府中，命人取了一柄碧玉如意封进锦盒，另配上几样礼品，换了一身寻常的衣袍，便让备轿。

管事问道：“老爷要去谁家送礼？” 兰珏笑了笑：“去柳府。

” 王砚乘轿一路狼烟到了太师府，一下轿子，便揪住一个人：“王宣在哪里？” 被揪住的小厮瑟瑟道：“禀、禀大少爷，二少爷在、在问雪园陪……” 话没说完，王砚便把他丢到一旁，大步流星走向问雪园。

王宣正与几个好友在园中看胡姬跳舞，瞥见王砚，立刻站起身：“咦？哥，你的案子办完了？正好……” 王砚铁青着脸盯着他，吐出一个字：“来。

” 王宣一脸茫然，放下酒杯，随王砚走到园外，进了一间静室，王砚插上房门，突然抬手，狠狠照脸给了王宣一拳。

王宣猝不及防，一个趔趄，险些坐倒在地，捂着脸愕然道：“哥，你做什么？” 王砚青着脸冷笑道：“你还敢问我？昨天，刑部大牢里那两个柳家丫鬟，是不是你杀的？柳府的那只鬼，是不是你闹的？证供已经摆在刑部案头，你要今晚在天牢里睡？！” 王宣呆站了片刻，喊冤道：“哥，真不是我！” 王砚眯起眼：“不是你？牙婆收了银子，把青楼歌女当作良家女子卖进柳家，造户籍的不是你？花钱雇假爹娘的不是你？给燕燕楼的唐妈妈银子的不是你？城外那个鬼市的大东家不是你？！” 兰珏的轿子停在柳府后门外，小厮向门卫通报，几个门卫怔了片刻，才奔进门内，过了一时，柳远从门内走出，兰珏下了轿，抬袖道：“柳大人。

” 柳远道：“妹夫怎的如此生分，我们本是一家人，先父已过世多年，妹夫仍总不登门，愚兄心中一直愧疚。

今天终于过来了，先进去吃茶，着人接徽儿过来，一家人一道吃顿饭吧。

” 兰珏道：“不必了，柳老太傅曾立下誓言，兰某今生不得进柳家一步，太傅已仙逝，遗训更不能违背。

兰某今日过来，是提前送上贺礼，徽儿一直极崇拜他的桐倚表哥，殿试之后，柳家说不定能再出一个状元，这份礼，只当是徽儿送的，望不要推辞。

” 随行的人捧上礼盒，柳远道：“既然是送给桐倚的，我这个伯父便不好替他推辞了。

”着人接下礼盒，又道，“待到放榜，如果真能托妹夫吉言，再摆宴席。

这几日家宅不宁，不便再接徽儿过来玩，他舅母一直挂念得慌。

” 兰珏道：“徽儿自受了惊吓，夜里时常做噩梦，我每每看到他，总是想起他的母亲。

他从小没娘，我公务繁忙，对他多有疏忽，总觉得对不起他，亦对不起他娘。

他常与外祖母家亲近些，亦多谢柳大人看在令妹的情面上疼爱他，但如今他年纪渐渐大了，要用功读书，可能就不便再过来。

” 柳远的神色变了变，道：“妹夫怎么这样说，徽儿喜欢他桐倚表哥，就让桐倚教他

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