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鬼笔筒 三(1/3)

放榜之时，会试选拔出的三十名试子的名单也送到了御前。

待一个月之后的殿试完毕，分出三甲，三十名试子方能得到进士身份。

永宣帝翻看完试子的名单和考卷，将几位阅卷官召到御书房问话。

“朕听闻，今科试子之中，有个考生名叫张屏，协助刑部破获了一起悬案。

陶爱卿的奏折中亦曾提到过此生，大有赞赏。

这样的人才，为何不在选出的三十人之中？” 龚尚书的痢疾已经好了，身体还未完全恢复，颤巍巍地站着。

他没有参加阅卷，无法作答，便奏请让翰林学士李方同回答。

永宣帝向案下扫了一眼，道：“龚爱卿，为何兰卿未到，要李卿来和朕解释？” 龚颂明长叹了口气：“禀告皇上，这次选拔出的三十名试子之中，有一名刚刚遇害，刑部正在审理此案。

遇害的试子名叫马廉，审卷之时，几位阅卷的官员在马廉与皇上方才提及的张屏之间难以取舍，还起了争议。

陶大人、兰侍郎与李学士等几位大人，都看好张屏，而刘学士则举荐马廉。

后来，因一些缘故，李学士撤销了对张屏的推荐，马廉中选。

放榜当晚，马廉便遇害，刑部已将张屏带到衙门。

兰侍郎似乎之前就认得张屏，亦有些嫌疑，不便前来面圣，因此未到，请皇上恕罪。

过不多久，刑部详陈此事的折子，应该就会呈上了。

” 永宣帝听罢，微微皱眉：“龚爱卿的意思是，兰卿在私下把阅卷的过程泄露给张屏了？” 龚颂明连忙跪下：“皇上，臣万万不敢。

是刑部有此揣测。

” 永宣帝站起身，和颜悦色道：“龚爱卿快起身，朕只是随口问询，并没有别的意思，你大病初愈，不宜劳累。

”又命小宦官给龚颂明搬了把椅子。

龚颂明刚谢恩完毕坐定，永宣帝又道：“这桩案子还是陶爱卿主审么？之前那桩什么黄鼠狼杀人的案子，他上书给朕，对那张屏多有赞赏。

” 一时间众官都摸不透永宣帝的意思，龚颂明含混道：“这个臣就不清楚了。

或者……陶大人为了避嫌，会把此案移交大理寺。

” 永宣帝笑了笑：“那朕即刻给陶爱卿写道手谕，让他不必避忌。

朕相信陶爱卿的品行。

以往历朝，王公官员举荐才子，多成佳话。

若在本朝，官员只是认识考生，就要落上嫌疑，岂不会被后世耻笑？阅卷官员在放榜后的第二天才能出皇城。

放榜的当天晚上，马廉遇害，因此兰爱卿应该目前没有嫌疑才是。

” 又唤过一个小宦官，命兰珏即刻入宫。

约半个时辰之后，兰珏到了御书房，永宣帝道：“兰爱卿，听说陶爱卿与你在阅卷时，都属意张屏的卷子。

朕亦想看看此生的文章。

你把张屏的试卷拿来给朕吧。

” 李方同向前一步：“皇上，那张屏品行有亏，而且如今是命案疑犯，这样做是否不妥？” 永宣帝道：“朕只是想看看他的卷子罢了，卿不必太过顾虑。

” 李方同还要说话，兰珏已跪倒在地：“龚尚书抱恙，陶大人主审阅卷完毕就回刑部了，是臣一时疏忽，还未得到皇上的旨意，就发了榜。

请皇上治罪。

” 永宣帝含笑道：“兰爱卿快请起，进士科三十人，由你们择选，这是旧例。

朕信任众卿，不予干涉。

便是不批阅，先发了榜，朕亦相信众卿的眼光，下不为例便是。

” 龚大人一头冷汗，匍匐在地，其余官员也都跟着跪下，这才找到了重点。

原来小皇上在张屏一事上纠缠许久，乃是醉翁之意不在酒。

按照本朝规矩，进士科三十人选出，本应该先呈上名单和试卷，由皇上过目后，才能放榜，有些人选皇上觉得不妥当，还要临时调换。

但因为先帝身体不好，今上登基时年幼，都是由太傅代阅，这么多年成了惯例。

这次的三十人选出之后，云太傅向龚大人要名单复阅。

龚大人以为还是按照这个惯例，云太傅审了一遍之后，他就直接放榜了，把刚亲政的小皇帝丢在了脑后。

龚大人的冷汗湿透了衣衫。

兰珏虽主动把责任扛下了，但放榜的时候，他还被关在皇城内，这个榜是谁做主放的，小皇上心里肯定和明镜一样。

永宣帝已又站起身，关切道：“众爱卿快快平身，朕只是问询，并无责怪之意。

龚爱卿，科举虽已过，但你又要更加操劳了，怀王皇叔大婚在即，卿一定要爱惜身体，否则，朕的皇婶可就过不了门了。

” 龚大人重重叩首。

出了御书房，众官都松了一口气。

龚大人抓住兰珏的手道：“还是兰侍郎的脑子转得快，幸亏你来了，否则我等还坠在迷雾中犹不知啊。

” 兰珏道：“大人过誉了，下官也是一时顿悟。

” 刘邴道：“对了，兰大人，你被请到刑部问话，没什么吧？” 兰珏轻描淡写道：“哦，多谢刘大人关怀，只因那张屏被刑部抓捕时，兰某正在他摊上吃面，所以王侍郎循例让我到刑部去问了两句话。

” 刘邴道：“看来那张屏的确有些才能，单是做面的手艺，就能让兰大人反复流连。

唉，望他不要是杀人的凶徒。

对了，刑部查到什么蛛丝马迹没有？” 兰珏道：“刑部查案，兰某怎敢逾越询问，只知道马生平时树敌颇多，刑部单疑犯就抓了好几个。

唉，可惜一个进士人才，刘大人平白失去了一个优秀的门生，节哀顺变。

” 李方同重重哼了一声，刘邴长叹了一口气，兰珏笑了笑，与刘邴等人拱手作别。

张屏蹲在刑部大牢的牢房角落里，默默地吃牢饭。

刑部大牢在陶大人的治下，牢饭还是不错的，馒头不算硬，有粥还有咸菜。

张屏吃得比较满足。

陈筹坐在张屏身边，捏着馒头愁眉苦脸。

“张兄，我们出去之后，要不要去庙里烧点香？落榜不说，还接连有牢狱之灾……唉……” 其他几个与马廉曾有过节的书生聚集在一起忿忿地咒骂。

“这个马廉，死了都不让人安生！” “这种人，杀他都嫌脏了我的手！” “刑部这是什么意思，是没有证据证明我们没杀他，但也没证据证明我们杀他了，为什么要把我等关进大牢？吾要告上大理寺，吾要告御状！” …… 王砚站在甬道的拐角处，沉默地望着牢房的方向。

孔郎中低声道：“王大人，一下子关这么多疑犯进来，有些不合规矩，尚书大人的意思也是，留下一两个，其他的都放了吧。

大人为甚关了他们，又在这里看？” 王砚面无表情地道：“他们可能都不是真凶，但查看他们在牢里的言行，或许会发现蛛丝马迹。

这案子不是一般的凶案。

” 孔郎中心里有些不以为然，此案横看竖看，都像是个平常的仇杀案，但还是凑趣地问王砚：“大人观察到了什么？” 王砚不作声，牢房中，一个书生低声道：“……依我看，马廉是被鬼当作替身了吧，他不是抽中了那间试房？……考试的头一天晚上，空考房里有哭声，你们听到没有？……” 有两三个书生打了个哆嗦，默默点头。

另一个书生哼道：“不会是你们癔症了吧，我什么都没听到。

要说我们可疑，那封若棋岂不更可疑？他与马廉的恩怨非同一般，又做过那种营生……” 王砚立刻让捕头去查一查说话的这个人还有他口中封若棋的底细，捕头匆匆离去。

又一个书生道：“也是，马廉抽中的那个试房，曾经吊死过人，找替身的也应该是吊死鬼才对，但是马廉是淹死的……” 王砚翻开卷宗，细细思量马廉这一案。

马廉，二十五岁，蜀郡人士，无父母亲族，泊居京城已有五年，参加会试之前，用东湖居士之名写戏本为生，颇有些名气。

马廉死在自家的浴桶里，是淹死的，身上还有多处刀伤。

仵作验看伤口，断定马廉是先被砍伤，再被凶手按进浴桶淹死。

足见此人与他有深仇大恨。

马廉善钻营，结交了不少人，也为了名利挤兑过不少人。

目前关在刑部大牢里的六人，都是与马廉有仇，又在那个晚上有可能行凶的人。

疑犯之一张屏，西川郡南池县人，二十一岁，今年正月到京城。

马廉曾公开斥责他品行不端，耻于和他同为读书人。

张屏曾写过一个戏本，原是要挂东湖居士的名字，后因前日一桩命案，此事传扬开了，马廉唯恐别人说他的本子多是找人代写，就到处说张屏冒名顶替。

这次会试，马廉的卷子压过了张屏的卷子，成为了中选的最后一人，但尚没有证据能够证明，张屏知道此事。

案发的时候，张屏说他在家里睡觉。

王砚审问他，为什么两次命案，你都是疑犯，都在家里睡觉？ 张屏答道，因为两次命案都在夜里发生，学生一直睡得早。

王砚在张屏的供词卷上挥笔画了个圈儿，放到一旁。

疑犯之二高扬贵，江南郡苏安县人，三十二岁，居京城六年。

多替马廉代写戏本，酬金马廉取九成，只分他一成，高扬贵不忿，曾在酒醉后砸过马廉家大门。

高扬贵说，案发那夜，他娘子腹痛，他一直帮娘子揉肚子，家里唯一的一个丫鬟可以作证。

但经刑部查明，其实那夜高扬贵并没有在家，到了五更才回家，在巷口还被野狗咬了一口，小腿上有个新鲜的牙印儿。

高扬贵一直支吾不肯说他到底去了哪里，就被刑部抓进了大牢。

王砚看那高扬贵，面色暗黄，精神萎靡，束发的带簪，脚上的鞋袜，都是新的。

狱卒从他身上搜到一个同心结，衣衫上还有一股妇人的脂粉与头油的味道。

十有八九，高杨贵有个相好，恐怕是大户人家的妻妾，他不敢说实话。

王砚在高扬贵一卷上批了个否，丢进篓中。

疑犯三韩维卷，江南郡高邮县人士，二十四岁，二月刚到京城，乃是本次会试的落第试子，曾与勾栏杨柳翠的舞伎影怜相好，后来影怜被马廉包了，

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