笔下文学

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跨出一步，可费弗尔举起一只手说：“你能不能等一等？我还没说完呢。

你知道不知道，迈克斯老兄，只要我愿意，我可以让你的日子很不好过？不但日子不好过，你恐怕还会有危险哩。

” 我坐到壁炉旁的椅子上，紧紧抓住椅子扶手。

弗兰克走过来，站在椅子背后。

迈克西姆仍立于原处，目光一刻也未离开过费弗尔。

“哦，是吗？”他说，“你怎么把我置于危险的境地？” “听着，迈克斯，”费弗尔说，“我想你和尊夫人之间没有秘密，从各种迹象看，克劳利也是你们三人小集团中的一员。

那我就开门见山，直话直说了。

诸位都了解我和丽贝卡的情况。

我和她是心心相印的恋人。

对此我从未否认过，将来也永远不会否认。

事情就是如此。

先前，我像个大傻瓜一样，一直相信丽贝卡是在海湾里航行时淹死的，数星期后在埃奇库姆比找到的就是她的尸体。

当时，她的死对我是个打击，一个沉重的打击。

可我安慰自己，那是丽贝卡选择的死亡，像生前一样在搏击风浪时迎接死神。

”他顿住话头，坐到沙发边上，逐个打量着我们，“几天前我拿起一份晚报，看到丽贝卡的船被当地的潜水员无意发现，而一具尸体关在船舱里。

我如堕五里雾中，摸不着头脑。

到底谁跟丽贝卡一起出海了呢？事情解释不通。

于是我跑到克里斯，在郊外的一家旅馆住下，并和丹弗斯夫人取得了联系。

她告诉我船舱里发现的是丽贝卡的尸体。

即便在那种情况下，我还和别的人一样，认为第一具女尸的认领是个失误，认为丽贝卡是到船舱里取衣服被关到里边的。

正如你们所知，今天我出席了审讯会。

起先，一切都平平稳稳，顺顺当当，直至泰勃出来做证。

他提供过证词之后怎么样呢？迈克斯老兄，对于船舱板上的窟窿，对于海底阀被人旋开，你作何解释呢？” “今天下午我费了那么长时间的口舌，难道你以为我还会跟你再磨嘴皮子？证词和陪审团的裁决你都听到了，验尸官没提出异议，你也不应该有意见。

”迈克西姆慢条斯理地说。

“你是指自杀？”费弗尔说，“丽贝卡自杀？她会干那种蠢事吗？听着，你大概不知道我这儿有张字条吧？我把它保留下来，因为这是她写给我的最后一封信。

我给你们念念，也许你们会感兴趣的。

” 他从衣袋里掏出一片纸，我认出了上面娟秀、独具一格的斜体字。

“我从公寓给你打电话，可是没人接，”他念道，“我马上动身回曼德利去。

你如果能及时看到这张字条，请开车去找我。

我今晚到小屋去，在那儿过夜，并为你留着门。

我有事情相告，希望能尽快见到你。

” 宣读完之后，他把字条放回衣袋说：“一个人如果打算自杀，会写这样的字条吗？清晨约四点钟我才回到自己的公寓，结果看见了字条。

我不知丽贝卡那天在伦敦，不然我会跟她联系的。

真是倒了邪霉，那天晚上我碰巧参加了一个聚会。

待清晨四点钟读到这条子，我觉得就是鬼吹火似的花六个小时赶到曼德利，也来不及了。

于是我上床就寝，决定醒来后再给她挂个电话。

十二点钟的光景我把电话打来时，却听说丽贝卡已经淹死！” 他坐在那儿凝视着迈克西姆。

我们谁都没有吱声。

“假如今天下午验尸官看到这字条，局面就比较复杂了，对不对，迈克斯老兄？”费弗尔说。

“那你为什么不站起来把条子交给他呢？”迈克西姆说。

“冷静点，老伙计，冷静点，没必要发火嘛。

我并不想毁掉你的一生。

上帝做证，你从未对我友好过，可我却不记恨你。

家有美妾娇妻的男人都喜欢吃醋，有些不由自主地就扮演起了奥赛罗[25]的角色。

那是由他们的天性所决定的，我并不怪罪他们，只是为他们感到遗憾。

我信奉自己的一套社会主义理论，简直不明白做丈夫的为什么不能与人分享自己的妻子，而非得把她们杀死不可。

跟别人睡觉有什么关系呢？你不照样还可以从妻子身上得到乐趣嘛。

漂亮的女人跟汽车轮胎不一样，并非一用就成了旧货。

相反，你越是用得多，她就越妩媚动人。

好啦，迈克斯，我把我的牌都摊在桌上了。

我们为什么不能达成某项协议？我不富有，又太爱赌博，不可能成为富翁，所以最令我头痛的是缺乏赌金。

假如一年有两三千英镑的进项，让我舒舒服服地安度余生，我就绝不会再给你添麻烦。

我可以对着上帝起誓。

” “我刚才已要求你出去，”迈克西姆说，“我不愿再重复了。

房门就在我身后，你自己打开吧。

” “稍等等，迈克西姆，”弗兰克说，“事情并非如此简单。

”随后他又转向费弗尔说：“我能看出你打的算盘。

非常不幸的是，正如你所声称的那样，你可以翻手云覆手雨，给迈克西姆带来困难。

他大概是当事者迷，不如我看得清楚。

你到底想让迈克西姆给你多少钱才肯罢休？” 我见迈克西姆脸色变得惨白，额上青筋暴突。

“你别干涉，弗兰克，”他说，“这完全是我自己的事。

我绝不向讹诈的人让步。

” “我想尊夫人绝不愿被别人戳脊梁骨，说她是德温特夫人——杀人犯的遗孀，说她丈夫被送上了绞架吧？”费弗尔说完哈哈大笑，扫了我一眼。

“你以为你可以吓唬住我，费弗尔？”迈克西姆说，“你错了，我才不怕你的恐吓哩。

隔壁房间里就有电话。

是不是需要我给朱利安上校打电话，请他到这儿来？他是治安官，对你的故事一定感兴趣。

” 费弗尔呆呆望着他，随后笑了起来。

“别吹大话，”他说，“这不顶用。

恐怕你没胆量给朱利安打电话，我掌握的证据足以送你上绞架，迈克斯老兄。

” 迈克西姆从容不迫地穿过藏书室向后边的小房间走去。

我听见“咔嗒”拿话筒的声音。

“拦拄他！”我对弗兰克说，“看在上帝的分上，快去拦住他！” 弗兰克瞥了一眼我的面孔，然后大步流星向房门口走去。

我听见迈克西姆以非常冷静、镇定的声音说：“请转克里斯十七号。

” 费弗尔眼睛盯着房门，表情出奇的紧张。

“别管我。

”只听迈克西姆对弗兰克说。

两分钟之后，又听见他说道：“朱利安上校吗？我是德温特。

对，对，我知道。

不知你能不能立刻到这儿来一趟。

不错，是来曼德利。

事情相当紧急，电话里不好解释，你一来就什么都明白了。

很抱歉拖你出家门。

好的，非常感谢。

再见。

” 他又返回藏书室说：“朱利安马上就来。

”随即他走到窗前一把推开了窗户。

外边仍大雨倾盆。

他以背向着我们站立在那儿，呼吸着凉丝丝的空气。

“迈克西姆，”弗兰克低声叫他道，“迈克西姆。

” 他没有应声。

费弗尔奸笑一声，又取过一支香烟说：“如果你执意想要上绞架，老伙计，我也没办法。

”他从桌上拿起一份报纸，一屁股坐到沙发上，跷起二郎腿，随手翻阅起来。

弗兰克骑虎难下，瞧瞧我又看看迈克西姆，然后来到了我身边。

“能不能想点办法？”我悄声说，“你去迎住朱利安上校，别让他进来，就说这是一场误会。

” 迈克西姆站在窗前头也未回地说：“弗兰克不许离开这里。

这件事由我一人处理。

用不了十分钟朱利安上校就会赶来。

” 大家都没再开口。

费弗尔继续看他的报。

四周悄无响动，只能听得到唰唰的落雨声。

大雨持续不断一个劲下着，发出单调的声音。

我感到走投无路，浑身没有一丝力气，对眼前的局面我无能为力，弗兰克也爱莫能助。

我要是书本上或戏剧里的女主人公，便会找一把手枪打死费弗尔，然后将他的尸体藏到橱柜里。

可在这儿没有手枪，也没有橱柜，我们只是生活中的普通人，不会发生那样的情节。

我无法跑到迈克西姆跟前，跪下来求他把那笔钱交给费弗尔。

我只能坐着不动，手放在膝盖上观望雨景，观望窗旁迈克西姆的背影。

大雨如注，哗啦哗啦的雨声盖住了所有其他的声音，所以没人听到汽车响。

直至房门打开，弗里思把朱利安上校让进屋，我们才知道他已经到了。

迈克西姆猛地从窗口转过身说：“晚安，我们又见面啦。

你这一路来得好快啊。

” “是啊，”朱利安上校说，“你说事情很紧急，所以我立刻就赶来了。

幸好司机把车就停在跟前。

今晚的天气真够呛。

” 他狐疑地瞥一眼费弗尔，然后走过来跟我握手，同时冲迈克西姆点了点头。

“下场雨倒也好，”他说，“这雨酝酿的时间太长了。

希望你现在感觉能好些。

” 我嘴里咕哝了几句，连我自己也不知道说的是什么。

他搓着双手，挨个打量着我们。

“你大概也明白，”迈克西姆说，“我这样的雨天请你来，绝不是想跟你在吃饭前利用半个小时闲聊天。

这位是杰克・费弗尔，我亡妻的表兄。

不知你们是否见过面。

” 朱利安上校点了点头。

“你看起来很面熟。

我以前可能在这儿见过你。

” “完全正确，”迈克西姆说，“该你讲啦，费弗尔。

” 费弗尔从沙发上站起身，把报纸扔回桌上。

在这十分钟里，他的情绪似乎镇定了下来，走起路步态从容不迫，脸上皮笑肉不笑的表情已荡然无存。

我觉得他不太满意局势的变化，跟朱利安上校的见面使他猝不及防。

接着，他亮开嗓门，以盛气凌人的语气开始说话：“听着，朱利安上校，我觉得没必要转弯抹角。

我到这里来，是因为我对今天下午审讯会上陪审团作出的裁决有不同的看法。

” “哦？”朱利安上校说，“这话该由德温特讲，而不是你。

” “不，言之差矣，”费弗尔说，“我有权利发表看法。

不仅因为我是丽贝卡的表兄，如果她活着，我还可能成为她的丈夫。

” 朱利安上校面露惊愕之色，说道：“原来如此。

这就另当别论了。

他讲的可是实话，德温特？” 迈克西姆耸耸肩说：“我这是头一次听到。

” 朱利安上校疑窦丛生地看看这个又瞧瞧那个，然后说道：“好吧，费弗尔，你有什么看法呢？” 费弗尔呆呆望着他，一时没开口。

可以看得出他心里在运筹策划，因为他的情绪仍不十分稳定，不知该怎样实现自己的目的。

最后，他把手慢慢伸进背心口袋，取出丽贝卡的字条说：“不是都认为丽贝卡航海时自杀了吗？这是她出发前几小时写的条子。

你拿去看看，然后告诉我，你是否真认为一个写这样条子的女人会打定主意结束自己的生命。

” 朱利安上校从衣袋里掏出眼镜盒，从中取出一副眼镜把字条看了一遍，然后递还给费弗尔说：“不，从表面上看她不会的。

但我不明白字条上指的是什么事情。

也许你，或者德温特知道吧？” 迈克西姆没言声。

费弗尔手里搓弄着那张字条，同时不住眼地观察着朱利安上校的表情。

“我表妹在条子上约的时间和地点都很明确，对不对？”他说，“她那天夜里特意请我开车来曼德利，因为有事相告。

具体是什么事情，大概谁都无从得知。

不过，这是次要问题。

关键是她约了我，准备在小屋过夜，跟我单独相见。

至于航海本身，倒没有什么可奇怪的。

在伦敦度过漫长的一天之后，她常到海上消遣，待上个把小时。

但在船舱里凿窟窿，以及有意投海自杀，那是神经质的女人荒唐的歇斯底里冲动。

朱利安上校，我对基督起誓，丽贝卡绝不会干那种蠢事！”他一时涨红了脸，最后的几句话变成了咆哮。

这种态度于他不利，我从朱利安上校嘴角皱起的细纹可以看出他对费弗尔产生了厌恶感。

“亲爱的朋友，”他说，“你跟我发脾气毫无用处。

我既不是今天下午主持审讯会的验尸官，也非公布裁决的陪审团成员，而仅仅是地方治安官。

当然，我很想尽自己的力量助你一臂之力，也愿意为德温特效劳。

你说你不相信自己的表妹是自杀。

一方面，你和我们一样，听了造船工的证词，海底阀被人打开，船舱板上有窟窿。

那好吧，我们开门见山说明白吧。

你认为真实情况是怎么一回事？” 费弗尔转过头，把目光慢慢移向迈克西姆，手里仍搓弄着那张字条。

“丽贝卡没有打开海底阀，没有在船板上凿窟窿，没有自己去寻死。

你让我谈看法，那你就听着，丽贝卡是被人谋杀的。

要是你想知道凶手是谁，那不，就站在窗户旁，脸上挂着该死的不可一世的微笑。

他没等妻子的丧期满一年，便迫不及待地和自己遇到的第一位姑娘结下了姻缘。

他就在眼前，你要抓的凶手就是他——迈克西米廉・德温特！你仔细看看他，把他吊上绞架该会是一幅多么美妙的景象！” 费弗尔放声大笑起来，那是酒鬼硬憋出来的笑声，又刺耳又愚蠢。

与此同时，他手中不停地搓弄着丽贝卡的字条。

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