笔下文学

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19(3/3)

姆一道走了。

那条老狗躺在篮子里睡觉。

我拿起《泰晤士报》翻动着，却怎么也看不进去。

百无聊赖的等待给人以奇怪的感觉，就像在牙科诊所里候诊一样。

我知道自己此时是绝对没有心思打毛衣或看书的。

我在等待着某件事情，某件预料不到的事情发生。

早晨担惊受怕，随之目睹了搁浅的轮船，再加上没吃午饭，这些交错在一起，使我的内心深处滋生出叫人无法理解的兴奋感。

我仿佛进入了一个崭新的生活阶段，所有的一切都跟从前有所不同了。

昨晚那个精心着装准备参加化装舞会的年轻女子成了前人故影，恍恍然有隔世之感。

此刻坐在窗前座位上的我已改头换面，跟从前判若两人……罗伯特送来茶点，我狼吞虎咽吃起黄油面包来。

另外，他还送了些司康饼、三明治以及一块天使蛋糕。

他一定觉得光送黄油面包有失体统，不合曼德利的规矩。

看见司康饼和天使蛋糕，我不由喜出望外。

记得我在十二点半只喝了杯凉茶，连早饭也没吃。

待我刚刚喝完第三杯茶，罗伯特又走了进来。

“德温特先生还没回来吗，夫人？”他问。

“没有，”我说，“怎么啦？有人找他吗？” “是的，夫人，”罗伯特说，“克里斯的港务部长塞尔上校来电话，想问问他能否亲自上门找德温特先生谈谈。

” “这就不好说了，他也许一时半会儿回不来。

” “是的，夫人。

” “你最好请他五点钟再打电话来。

”我说。

罗伯特走出房间，隔了不大一会儿又回来了。

“塞尔上校说，如果方便，他想见见你，夫人。

”罗伯特说，“他说事情很紧急，跟克劳利先生联系过，但那边没人接电话。

” “好吧，既然是急事，我就必须见他了，”我说，“告诉他，如果愿意，可以马上来。

他有汽车吗？” “有，大概有吧，夫人。

” 罗伯特离开了房间。

我感到纳闷，不知对塞尔上校有什么可说的。

他来这儿一定跟搁浅的轮船有关。

我不明白这和迈克西姆有什么牵连。

如果轮船在小海湾里搁浅，那就另当别论，因为那儿是曼德利的领地。

要把轮船拖走，他们也许想炸掉拦路的礁岩或采取别的措施，那就得取得迈克西姆的同意。

可是公海湾以及那块水下暗礁不属于迈克西姆。

塞尔上校跟我谈这些，只能浪费时间。

他可能刚和罗伯特通完电话就上了汽车，因为不到十五分钟，他便被引进了屋来。

他穿着制服，还是我刚过正午时通过望远镜看到的那身打扮。

我从窗前的座位上立起身，跟他握手说：“很遗憾，我丈夫还没回来，塞尔上校。

他一定又到断崖那边去了。

在这之前，他去了一趟克里斯。

我一整天都没见上他的人影。

” “是啊，我听说他去了克里斯，可是我在那儿却和他失之交臂，”港务部长说，“我还在船上的时候，他可能经断崖步行走了回来。

另外，我也找不到克劳利先生。

” “恐怕那艘轮船把每个人的生活都搅乱了，”我说，“我到断崖上去，连午饭也没吃。

克劳利先生早些时候也在那儿。

打算怎么处置那艘船？依你之见，拖船能把它弄走吗？” 塞尔上校用双手在空中画了个大圆圈说：“船的底部撞了这么大个洞，汉堡是回不成了。

别管轮船的事，由船主和苏埃德船舶保险公司的办事员商量解决好了。

德温特夫人，我并非奔着轮船的事来的。

当然，轮船失事也是我造访的间接原因。

言归正传，我有消息要告诉德温特先生，只是不知如何对他开口。

”他用淡蓝色的眼睛直端端盯着我。

“什么样的消息，塞尔上校？” 他从衣袋里取出一块白色的大手帕，擤了擤鼻子说：“唉，德温特夫人，在你面前我也是很难说出口的。

我实在不愿给你以及你的丈夫带来烦恼或痛苦。

德温特先生在克里斯有口皆碑，这家人积德行善，做了许多好事。

触动过去的伤疤，无论是对他还是对你都太残酷。

但事已至此，就不得不为之了。

” 他停顿了一下，把手帕放回了衣袋。

屋里虽然只有我们两人，但他压低声音又说道：“我们派潜水员下水检查轮船的底部，他意外地发现了一个情况。

他找到轮船底部的漏洞后，便绕到另一侧看还有没有别的损失，谁料却瞧见了一只小帆船完好无损地斜躺在海底。

他是当地人，立刻认出那小船属于已故的德温特夫人。

” 我首先想到的就是谢天谢地，因为幸亏迈克西姆不在跟前。

真是祸不单行，昨晚我化装引起的风波刚过，又来了这么一个新的打击，实在既可笑又可怕。

“我很遗憾，”我慢慢吞吞地说，“这种事谁能料得到？有必要对德温特先生讲吗？就不能让那小船留在原处，不要张扬吗？它又碍不着谁的事，是不是？” “按一般情况，是可以让它永沉海底的，德温特夫人。

世界上最不愿张扬这件事的就是我。

我刚才说过，只要不伤着德温特先生的感情，我情愿奉献出一切。

可事情并不是这么简单，德温特夫人。

我手下的人检查小船时，又发现了一个更为重要的情况。

船舱的门紧紧关着，并未被海水贯穿，舷窗也闭得严严实实。

他从海底捡起一块石头砸碎了一扇舷窗，往船舱里一瞧，只见里边灌满了水。

海水一定是打船底的哪个洞涌进去的。

因为别处似乎没有损坏的地方。

接着，他看见了一幅极为可怕的景象，德温特夫人。

” 塞尔上校收住话头，侧过脸去朝旁边望了望，仿佛怕仆人听到似的，然后才悄声悄语地说：“船舱的地板上躺着一具尸体，当然已腐烂掉，只剩下了骨骸。

但那终究是尸体，潜水员辨出了头颅和四肢。

他浮上水面后，便直接报告了我。

这下你该明白为什么我必须要见你丈夫了，德温特夫人。

” 我目不转睛看着他，先是困惑，继而震惊，最后感到恶心。

“她是一个人出海的吗？”我低声说，“和她在一起的肯定另有他人，难道就无人知晓吗？” “看起来是这么回事。

”港务部长说。

“是谁跟她在一起呢？要是有人失踪，难道亲属会不知道吗？当时这事传得满城风雨，报纸连篇累牍进行了报道呀。

为什么有一具尸体留在船舱里，而事隔数月后，德温特夫人的尸体却在很远的地方被发现？” 塞尔上校摇摇头说：“我跟你一样，讲不出个所以然来。

我们所知道的只是船舱里有具尸体，必须向上边报告。

恐怕这事得闹个沸沸扬扬，德温特夫人，要躲是躲不过去的。

你和德温特先生的处境都会非常艰难。

你来这里平平静静生活，希望能过上幸福的日子，却出了这档子事。

” 我恍然大悟，这才明白自己为什么先前有不祥的预感。

罪魁祸首不是搁浅的轮船、尖鸣的海鸥以及又细又黑直指岸边的烟囱，而是静寂昏暗的海水和海水下隐藏的秘密。

潜水员才是罪魁祸首，因为是他潜入凉丝丝、静悄悄的大海深处，偶然发现了丽贝卡的小船以及她的亡友。

他触动过小船，并向船舱里张望，而那时我却一直坐在断崖上，对此事一无所知。

“如果不告诉他，把事情瞒过去，那就好了。

”我说。

“你知道，德温特夫人，如果有可能，我会瞒着的，”港务部长说，“但处理这种事情，我不能顾及私人的感情，必须履行自己的职责。

关于尸体，我不得不报告。

”他突然打住了话头，因为这时房门被推开，迈克西姆走了进来。

“你好，”迈克西姆说，“出什么事啦？我不知道你光临寒舍，有何见教？” 我再也待不下去了，于是又扮演了胆小鬼的角色，溜出房间去，随手带上了门。

我甚至没去瞧迈克西姆的脸，只隐约觉得他神情疲惫，衣衫不整，头上没有戴帽子。

我步入大厅，在前门口停了下来。

杰斯珀正吧嗒吧嗒地在碗里舔水喝，看见我便摇了摇尾巴，继续喝它的水。

喝完水，它跑过来直立起身子，将前爪搭在我的衣服上。

我吻吻它的额头，随即到游廊里坐了下来。

危机已经降临，我必须面对现实，必须克服由来已久的恐惧、怯懦、腼腆以及绝望的自卑感，把它们抛至一旁。

这次若是失败，将一蹶不振，再不会有机会东山再起。

我盲目地、不顾一切地祈求上天赋予我勇气，把指甲都掐进了手里。

我坐在那儿，呆望着绿色的草坪和游廊上的盆花，足足有五分钟的时间。

后来我听见车道那儿传来发动汽车的声音，猜想一定是塞尔上校。

他把消息告诉给迈克西姆，一拍屁股就走了。

我起身离开游廊，慢慢经由大厅向藏书室走去。

我把衣袋里本给我的那些滨螺翻弄来翻弄去，接着又紧紧将它们攥在手中。

迈克西姆正站在窗旁，脊背冲着我。

我立在门口等待着他的反应，可他仍没有把身子转过来。

于是，我从衣袋里抽出双手，走过去站到他身旁，拉起他的手，紧贴在我的脸颊上。

他没吱声，还是站着不动。

“对不起，”我悄声低语，“非常非常对不起。

”他没有回答，手又冰又冷。

我吻了他的手背，接着又一根一根吻他的手指。

“我不愿让你独自一人承受痛苦，”我说，“我愿与你同甘共苦。

迈克西姆，我在二十四小时之间长成了大人，再也不是小孩子了。

” 他用胳膊搂住我，将我紧紧拥到怀中。

我的矜持土崩瓦解，腼腆消失得无影无踪。

我站在那儿，脸偎在他的肩上。

“你原谅我了，是不是？”我问。

他终于开口说了话：“原谅你？你怎么啦，需要我原谅？” “昨天晚上那事你觉得我是故意的吧？” “噢，原来是那事，”他说，“我早忘了。

我当时生你的气了吗？” “是的。

”我说。

他再没说什么，继续紧抱着我，让我偎在他的肩上。

“迈克西姆，”我说，“我们难道不能从头开始吗？我们难道不能从今天开始就同舟共济、患难与共吗？我并不奢望你爱我，对不可能的事情我不存非分的念头。

我只想做你的朋友、伴侣或情人什么的，别无他求。

” 他用两手捧住我的脸，打量着我。

我第一次发现他的脸是多么消瘦，上面布满了皱纹和愁云，眼皮下罩着大块的黑圈。

“你对我的爱究竟有多深？”他问。

我回答不上来，只能呆呆望着他，望着他阴沉痛苦的眼睛以及苍白憔悴的面孔。

“太晚了，亲爱的，太晚了，”他说，“我们失去了过幸福生活的机会。

” “不晚，迈克西姆，不晚。

”我说。

“现在一切都结束了。

那件事终于发生啦。

” “什么事？”我问。

“就是我一直都有预感的那件事，那件日复一日、夜复一夜萦绕于我心间的事情。

你和我命中注定不能得到幸福。

”他在窗前的座位上坐下来，我跪倒在他面前，两手搭在他肩上。

“你在说什么呀？”我问。

他把手放在我的手上，注视着我的脸说：“丽贝卡赢了。

” 我呆望着他，心儿奇异地跳个不停，被他按住的手突然变得冰冷。

“她的幽灵始终挡在我们俩之间，”他说，“她那该死的鬼影使我们不能相聚在一起。

我心里一直惶恐不安，害怕出这种事，我的宝贝，我的爱人，所以怎能像现在这样拥抱你？我仍记着她死前看我的眼神，仍记着那恶毒奸诈的笑容。

她那时就知道总会有这一天，知道她迟早都会取得胜利。

” “迈克西姆，”我低语道，“你在说什么呀？你想对我讲明什么呀？” “他们找到了她的船，”他说，“潜水员今天下午找到的。

” “这我知道，”我说，“塞尔上校刚才来告诉了我。

你在想那具尸体，潜水员在船舱里发现的那具尸体吧？” “是的。

”他说。

“这说明她并不是一个人，说明当时有人跟丽贝卡一道出了海。

你现在得查明那人是谁。

就是这么回事，对不对，迈克西姆？” “不对，”他说，“不对，你不了解情况。

” “我愿分担你的一份忧虑，亲爱的，”我说，“我想帮助你。

” “没人和丽贝卡在一起，她当时是孤身一人。

”他说。

我跪着观察他的脸，观察他的眼睛。

“躺在船舱地板上的是丽贝卡的尸体。

”他说。

“不可能，不可能。

” “埋在教堂墓地里的那女人不是丽贝卡，”他说，“而是一具无根无底、无人认领的无名女尸。

当时根本没发生沉船事件，丽贝卡压根不是溺死，而是被我打死的。

我在海湾小屋里开枪杀了她，把死尸搬进船舱里，然后趁着夜色将小船开到今天发现它的那个地方，沉到了水中。

船舱地板上的那个死者是丽贝卡。

现在你还能看着我的眼睛说你爱我吗？”

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