笔下文学

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，我们住东厢房，那儿的一切都收拾得停停当当。

” “是吗？我预先一点都不知道。

我不明白这是为什么。

” “全是迈克西姆的主意，”我说，“他好像比较喜欢那里。

” 她没说什么，一个劲盯着楼上的窗户瞧，嘴里吹着口哨。

“你跟丹弗斯夫人相处得怎么样？”后来她突然问道。

我猫下腰，轻轻拍着杰斯珀的脑袋，抚摩着它的耳朵。

“我不常见她的面，”我说，“她让我有些害怕。

像她这种人我以前从没见过。

” “我猜也是这样的。

”比阿特丽斯说。

杰斯珀仰望着我，一双大眼睛显得谦卑和羞怯。

我吻了吻它毛茸茸的脑袋，把手放在它的黑鼻梁上。

“你没必要害怕她，”比阿特丽斯说，“无论如何都不能让她看出你的畏怯。

当然，我没和她打过交道，而且也不想与她交往。

不过，她见了我总是客客气气的。

”我仍在轻拍杰斯珀的脑袋。

“看她的样子友好不友好？”比阿特丽斯问。

“不，”我说，“不十分友好。

” 比阿特丽斯又吹起了口哨，用脚轻蹭杰斯珀的脑袋。

“我要是你，就尽量少跟她接触。

”她说。

“我不接触她。

她在管家理财方面十分精明能干，我没必要介入。

” “哦，我想对这一点她并不介意。

”比阿特丽斯说。

昨天晚上迈克西姆也说过同样的话，姐弟俩的看法竟不谋而合，这让我觉得奇怪。

依我之见，丹弗斯夫人唯一不高兴的是别人对家务的干涉。

“到时候她大概会收敛的，”比阿特丽斯说，“但一开头事情会让你心情十分不愉快。

当然，此人的妒忌心重得不可理喻。

我老早就有这种顾虑。

” “为什么？”我抬头望着她问，“她为什么要妒忌呢？迈克西姆似乎并不特别喜欢她。

” “我的傻孩子，她心里想的不是迈克西姆。

”比阿特丽斯说，“她对迈克西姆只有尊敬和服从，再无其他的什么感情可言。

” 她停顿了一下，微微蹙起额头，心里游移不定地望了望我，又接着说道：“原因你应该清楚。

她讨厌你到这儿来，这才是问题的症结。

” “为什么？”我问，“她为什么要讨厌我？” “我以为你知道呢，”比阿特丽斯说，“我以为迈克西姆对你解释过呢。

那只是因为她崇拜丽贝卡。

” “噢，这下我明白了。

” 我们俩不住手地轻拍和抚摩杰斯珀，而杰斯珀难得受到这样的宠爱，于是欣喜若狂地打了个滚，仰面朝天躺在那里。

“男人们过来啦，”比阿特丽斯说，“我们叫人搬几把椅子来，到栗树下坐坐。

贾尔斯吃得太胖了，跟迈克西姆一比，简直让人恶心。

弗兰克大概该回办公室去了。

这人枯燥乏味，从来说不出一句风趣的话。

喂，诸位，你们在讨论什么？又在对世道说长道短了吧？”她说完哈哈大笑起来。

男人们漫步走过来，大家围成圈站在一起。

贾尔斯把一根树枝扔出去，让杰斯珀衔回来。

我们都把目光投向杰斯珀。

克劳利先生看了看手表说：“我必须走啦。

非常感谢你的午餐，德温特夫人。

” “你一定得常来。

”我和他握手时说。

我心里在嘀咕，不知其他人是否也准备走。

不清楚他们只是来吃顿饭，还是要玩一天。

真希望他们都走，因为我想和迈克西姆单独在一起，就像在意大利时一样。

大家到栗树下坐着，椅子和毛毯是罗伯特送来的。

贾尔斯仰卧在地，帽子扣在眼上，不一会儿就鼾声大作，嘴巴张开着。

“把嘴闭上，贾尔斯。

”比阿特丽斯说。

“我没有睡着。

”贾尔斯睁开眼咕噜了一句，随后又把眼睛合上了。

我觉得他毫无吸引力，不明白比阿特丽斯为何嫁给了他。

她可能压根儿就不爱他。

也许，她也在对我作同样的感想，我见她不时把困惑和若有所思的目光落在我身上，仿佛在问自己：“迈克西姆究竟看上了她哪一点？”不过，那是和善的目光，没有丝毫的恶意。

这个时候，姐弟俩正在谈论他们的祖母。

“我们得去看看老太太。

”迈克西姆说。

比阿特丽斯则接口说道：“可怜的祖母，都老糊涂了，吃的饭都顺着下巴朝下流。

” 我靠着迈克西姆的膀子听他们谈话，下颌搁在他的衣袖上。

他和比阿特丽斯说话时，漫不经心地抚摩我的手，对我想也不想。

我暗自思忖：“我对杰斯珀也是这个样子。

我现在就像是他的杰斯珀，依偎在他身旁。

他时而想起来，就拍我几下。

我一高兴，就把他偎得更紧一些。

他喜欢我和我喜欢杰斯珀一模一样。

” 风住了，午后一片宁静，令人昏昏欲睡。

刚刚修剪过的草坪发出浓郁的芳香，像是夏日的气味。

一只蜜蜂在贾尔斯的头顶嗡嗡盘旋，贾尔斯一挥帽子把它驱赶走。

杰斯珀在太阳地里晒得浑身发热，伸着舌头跑到我们跟前。

它“扑通”一声卧倒在我身旁，舔着它的肚子，大眼睛里含着歉意。

房宅的直棂窗上阳光闪闪，从那儿我可以看见绿草坪和游廊的映象。

附近的烟囱轻烟袅袅，我心里在思量，不知藏书室里是否已按惯例生起了火。

一只画眉掠过草坪，飞向餐厅窗外的木兰树。

我坐在草地上，能够闻到木兰花淡淡的清香。

周围静悄悄的，一片祥和的气氛。

远处的海湾里传来阵阵涛声。

这工夫潮水肯定已经消退了。

那只蜜蜂又在我们头上方嗡嗡作声，停下来品尝栗子花蜜。

我心想：“这就是我一直梦想的情景，是我理想中的曼德利的生活。

” 我渴望一直坐在这里，不说话，也不听别人交谈，永远记住这珍贵的时刻，因为我们享受到了安宁，像头顶嗡嗡叫的蜜蜂一样悠然和倦怠。

再过一会儿，情况就会不一样。

明日复明日，岁月更迭，我们的命运也随之发生变化，再也不能像现在这样坐在一起。

有的人也许将远走他乡，或经受磨难，或迎接死亡。

未来无根无底、无影无形地铺展在我们面前，也许跟我们所期待和规划的完全两样。

不过，眼前的这一时刻固若金汤，是不会变化的。

我和迈克西姆手拉手坐在一起，什么过去和未来，对我们都无关紧要。

这是一个安全、奇特的时间片断，他过后就会忘掉，永远也不会再想起，不会把这当成一个神圣的时刻。

他在谈什么要把车道旁的树丛砍掉一些，而比阿特丽斯表示同意，并加进一些自己的建议，同时还把一片草叶向贾尔斯抛去。

对他们而言，这只不过是饭后休息，是一个普通下午的三点一刻，跟任何其他的时刻、其他的日子没什么两样。

他们和我不一样，并不想保留和珍存这段时光，因为他们心里没有恐惧。

“好啦，我想我们该走啦，”比阿特丽斯把草叶从裙上拂去说，“今天请卡特赖特夫妇吃饭，我可不想误了时间。

” “维拉最近怎么样？”迈克西姆问。

“还不是老样子，逢人便讲她的健康状况。

她丈夫现在显得老态龙钟，他们一定会问起你们二位。

” “请代我向他们问好。

”迈克西姆说。

我们立起身。

贾尔斯抖掉帽上的尘土。

迈克西姆打个哈欠，伸了伸懒腰。

太阳钻进了云层。

我仰望天空，发现老天已经变了脸，布满了鱼鳞状的云块，翻滚的乌云一层一层朝一块聚拢。

“又起风了。

”迈克西姆说。

“但愿别碰上大雨。

”贾尔斯说。

“恐怕天气要变坏。

”比阿特丽斯说。

我们缓步走向车道和等在那儿的汽车。

“你们还没看东厢房装修得怎么样呢。

”迈克西姆说。

“上楼瞧瞧去吧，”我建议道，“花不了多长时间。

” 我和比阿特丽斯进了大厅，往大楼梯那儿走去，男人们则跟在后边。

比阿特丽斯曾在这儿住过许多年，想起来似乎让人觉得不可思议。

小的时候，她跟着保姆在这楼梯上跑上跑下。

她在曼德利长大，熟悉这儿的一景一物，无论何时，都比我更有资格做这儿的主人。

她的心里一定隐藏着许多回忆。

不知她是否追溯过逝去的岁月，是否回忆过那个扎着小辫的苗条女孩。

与过去相比，她现在判若两人，成了一个四十五岁的精力充沛、安于现状的夫人…… 我们到了东厢房，贾尔斯在过低矮的门道时弓了弓腰说：“太妙啦！装修得相当不错，是不是，比？” 比阿特丽斯对迈克西姆说：“喂，老弟，你可真会摆阔气。

新窗帘，新床，所有的一切全是新的。

还记得吗，贾尔斯，当年你腿疼，走不成路的时候，我们就住在这个房间？当时这儿肮脏不堪。

我的老母亲根本就不懂得什么叫享福。

迈克西姆，这地方你从来没让住人吧？过去，家里来的客人太多的时候，总是把单身汉安顿在这里。

啧，现在布置得真漂亮。

另外，窗外还有玫瑰花园，这始终是一大优势。

让我给鼻子扑点粉好吗？” 男人们下楼去了。

比阿特丽斯照着镜子说：“这些都是丹弗斯为了你们张罗的？” “是的。

我觉得她干得非常出色。

” “她训练有素，这不足为奇，”比阿特丽斯说，“用用你的梳子，你不介意吧？这两把发刷真漂亮。

是结婚礼物？” “是迈克西姆送给我的。

” “嗯，我很喜欢。

我们也得送你一些礼物。

你想要什么？” “哦，我的确不知道。

请不必费心。

”我说。

“亲爱的，别再傻啦。

尽管你们没请我们参加婚礼，我也不至于吝啬得连件礼物都不送！” “希望你别见怪。

迈克西姆当时想在国外办婚事。

” “我当然不会见怪。

你们俩倒是非常明智。

总之，这不像……”她把话说到半截，手中的包掉在了地上，“糟糕，把锁扣摔坏了吧？还好，没摔坏。

我刚才说什么来着？一下子记不起来啦。

啊，对啦，我在说结婚礼物。

我们得想想送什么东西好。

你大概不喜欢珠宝吧？” 我没有回答。

她又接着说道：“这和普通的年轻人结婚大不相同。

那天我的一个朋友的女儿嫁人，还不是老一套，礼品都是些衬衣、咖啡用具和餐室座椅之类的东西。

我送了一盏很漂亮的台灯。

那是我在哈罗德百货商店买的，花了五英镑。

你如果到伦敦添置衣服，一定要去找卡洛克斯夫人，她的审美力极强，而且不敲竹杠。

” 她从梳妆台旁立起身，拉了拉裙子。

“你们是不是打算请许多人来做客？”她问。

“不知道，迈克西姆没说过。

” “那家伙是个怪人，怎么都琢磨不透他。

过去，家里宾客盈门，连张空床都剩不下。

我简直不明白你们……”她猛然收住了话头，用手拍了拍我的胳膊，才又说道，“好吧，以后再看看情况吧。

可惜你不会骑射，太遗憾了。

你没有玩过游艇吧？” “没有。

”我说。

“感谢上帝。

”她说。

她向门口走去，我跟着她来到了走廊上。

“哪天心情好，一定到我们家去玩，”她说，“我总希望客人能不请自来。

人生短暂，我没工夫四处发请帖。

” “非常感谢你的好意。

”我说。

我们来到了俯瞰着大厅的楼梯口，看见男人们站在门外的台阶上。

贾尔斯喊道：“快点走，比。

已经掉雨点了，我没打开遮雨棚。

迈克西姆说，根据晴雨表天要下雨。

” 比阿特丽斯拉起我的手，俯身在我的脸颊上匆匆吻了一下说：“再见。

亲爱的，请原谅我提了一些无礼的问题，说了一些不该说的话。

我做事历来都不讲究策略，这一点迈克西姆会告诉你的。

还有，正如我先前讲的那样，你跟我想象的完全不同。

”她直视着我，噘起嘴唇吹了声口哨，然后从包里取出一支香烟，“咔嗒”点着了打火机。

“你要知道，”她关上打火机，边朝楼下走边说，“你跟丽贝卡截然不一样。

” 我们来到外边的台阶上，发现太阳已遮在了云堆后，空中正下着蒙蒙细雨，罗伯特飞快地跑过草坪去搬椅子。

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