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第一部 第五章 芙蓉焰(2/3)

，原是兴善街上的泼皮，欺男霸女无所不为，七日前忽然销声匿迹。

邻人疑惑，破门而入，见床榻尽皆烧毁，其间唯有灰烬而已。

我手底下的羿师们探访了他的邻人，知道他平时里将梳子，也唤作栉子。

” “奴婢是天香楼朱掌柜家的，唤作樱桃。

” “真巧啊。

”鲁鹰若有所思地抚摸着脸.上的伤疤，那道疤从左侧眼角一直延伸到嘴角，给他平添了几分煞气。

她手里拎了个食盒，大方地走过来，将其放在陈泽身侧。

他正在惊疑不定，一会儿看她，一会儿看她身后那堵已经空空如也的白墙。

“嵬嶷山盘云村。

” “掌柜的叫我给您捎样菜来。

” “若我现在问的是外面的任何一个人，他们都会管这个叫做插梳。

整个无夏，不，整片江南，这样东西都被叫做插梳。

徐学士考究过，插栉是唐朝的叫法，到如今，只有一些深山里的村落因为交通不便，还有残留有这样叫法。

陈师傅，你是哪里人？” 她自食盒中取出一口式样普通的黑色铁锅，朝他捧了过来，微笑着道：“掌柜的还说，需得趁热吃，凉了，可就不是这个味道了。

” “……插栉。

” 六 “陈师傅，你管这个叫什么？” 琴弦震动起来，竟然还在奏出乐音，每震动一次，便会更深地割入血肉。

“哎？”云敦忽然被点名，愣了一下，“栉子？” 但鲁鹰还在朝门口迈着步子，一步接着一步。

他咬着牙，不发一语，整个背都弓起来，缠绕在身上的琴弦被他绷得紧紧的。

“我信你。

”鲁鹰点了点头，他从怀里拿出一样物件，正是那把描着朱雀的梳子，问：“云敦，你管这叫什么？” “我们夫妻二人见那孤儿遭人欺辱，实在可怜，才收留他过夜，未曾想他知晓了我们的真实身份，盗走了我尚在孵化中的一窝五只宝贝。

先夫去寻，一路追到盘云村，却叫羿师给捕杀了!” “大人，你可知那犀角有多珍贵?点而燃之，可通幽冥，便是死去多年的魂魄也可前来相会。

”陈泽的小圆眼睛里跃动着烛火，“王妃于我有知遇之恩，我绝不可能加害于她，这一点也说过多次了。

” 更多的鲜血沿着弦掉落在地上。

“一把梳子，便值得朔夜相会？” “鲁大人，你如今要救的这个人，是个背信弃义的禽兽之辈，可怜奴家尚未睁眼的孩儿，一个不剩，被他敲碎了壳，拖出来活生生地吃了!” “王妃多年前曾托我替她寻一把用犀牛角做成的梳子，我费了些工夫，这才寻着。

这些实情，之前我都说过多次了。

” 他喘息着，转过头去。

眼前的形体，已经不再单纯是个女人的形状。

在那之上，又加上了由火焰组成的一双翅膀，头顶招展着火红的翎羽。

“果真？陈师傅还是好好看过再说，这字条是从端王妃的贴身婢女身上搜出来的。

” “奴家身为妖兽，便该遭此横祸?只因他是个人类，便值得你如此相护?” “我自然认得。

那是我亲笔所写。

” 如果不是这鸟蛋，婉儿怎么可能会朝他微笑?像他这样一个丑陋、渺小、一无所有的家伙?陈泽跪在囚室的稻草堆上，头顶抵着地面，嘿嘿地笑了起来，直笑得流出泪来。

他们如今所在之处，是巡猎司临时关押疑犯的一间简陋囚室。

室内只有一桌一椅，窗户和门上都落了锁，墙上尽是斑驳的霉迹。

巡城士兵抓住的那个自称是梳子匠、叫作陈泽的男人就坐在唯一的那张椅子上。

这是个四肢短小的矮个男子，颧骨突起，面色阴沉蜡黄，睁着两只浑圆的绿豆一般的小眼睛。

吃下朱雀蛋者，就算逃到天涯海角，也将终生被那渴望所狩猎。

他们无法忘记那味道，只要一口，便会融化在血脉当中。

“陈师傅，这上面的字，你可认得？” 那日婉儿端坐在火焰当中，脸上是迷醉的笑容，她所说的是什么?哪怕烈焰焚身，她却还在说：“真美味啊——” 鲁教头看也不看他，只朝他伸出一只手，云敦赶紧将字条递给他。

他将字条放在桌上，用两根指头推了出去。

如今这美味也找上了他。

陈泽颤抖着手，缓慢靠近铁锅，一点点掀开锅盖，却又猛地爆发起来，将陶质的锅盖朝地上一摔，锅盖顿时四分五裂，他捡了尖锐的碎片，朝自己的手背深深地扎了进去。

云敦手里的纸条只有寥寥数语，并无落款——它原本是被卷成细细的一小条。

他颇费了一番工夫，才将它展开，将上面的字念出。

“让你贪吃，让你贪吃!” “一别数载，无日不相思，今偶获珍宝，欲献与卿。

月圆夜，芦花池畔，再见故人。

” 他抬起头，声嘶力竭地笑起来。

三 “想要我死，没那么容易!” “若有那一日，奴家欢喜不尽。

” “先夫去了这二十年，奴家已经心如死灰，没曾想到了这一年，却如期生起蛋来。

” 曲焰再次低伏在地。

曲焰捡起了那枚碎掉的蛋壳，将其捧在手臂上，轻轻地摇晃着。

她的眼神如此温柔，如同怀抱婴孩。

“我会吞噬你。

” “每个月，都会有一只宝贝出生，奴家孵啊，孵啊，可是总也听不见里面有啄壳的声音传出来。

每次奴家都以为这一次总能成功，上天眷顾，奴家还能做母亲，却一次又一次地绝望，发起疯来将蛋啄碎了了事。

幸好遇到朱掌柜，劝我拿了去做芙蓉焰，给了我这报仇雪恨的机会。

” “否则？” “焰儿……你还年轻……未必不能再遇良人……” “罢了！我知你五十年之期将至，但绝不可波及莲心塔。

” “再遇？鲁大人，奴家与先夫，是通天引断绝后神州大陆上最后的两只朱雀。

幸得朱掌柜提醒，教我知道，既无雄鸟，从今往后我族便就此灭亡了。

”曲焰怀抱着碎掉的蛋壳，身周的火焰越发炽热了，连眼中都透出光线来。

“是奴家越了。

” “鲁大人，你来评判，灭人一族，该当何罪？” 那咆哮带出了炽烈的风。

曲焰在其中衣袂翻飞，却依旧面无表情。

待风过之后，她略微行礼。

陈泽在囚室的地面上急速地摸索着，将能抓到的一切都塞到口中，生生地咽了下去。

“与你无关!” 泥土和稻草从他开合的唇齿间掉落，但他再也顾不上了。

被抑制了十多年的渴望冲破了阻挡，在他的体内呼啸倒灌过来，将理智和恐惧都淹没得一干二净，只剩下反复咂嘴品味。

此话一出，帘幕后面立刻隐隐有深重的阴影弥漫，牛车的形状朝两侧胀鼓开来，仿佛有猛兽困在其中，正不甘地挣扎。

娇媚的女声带上了回响，有如咆哮。

“是这个……是这个味道!” “姑娘说得轻巧。

”曲焰抬头，“姑娘身边，难道不也是一直带着个人类?既不敢轻易靠近，也不肯放他离去，踌躇至今?” 他的脸上出现了狂喜，以及与那天晚上的琅琊王妃一模一样的迷醉，他朝两侧伸开了手臂，仰天大喊起来。

“虽隔天蜇，别忘了你身有双翼。

” 忽然间，对面的空墙轰然开裂，盛装的婉儿自其中款款而出，还是她嫁给琅琊王之前，不顾一切奔出来找他，求他带她一起逃走时候的样子。

她笑颜如花，眼角没有一丝皱纹，朝他张开了怀抱。

“人妖殊途，奴家与他，所隔何止天堑。

不过是徒增烦恼而已。

” 陈泽也朝她伸出了手。

“你既动了情，却又为何不肯言明?依我看，他未必对你无情。

” “砰”的一声，火焰开始燃烧。

曲焰却只是不语。

在火光照耀之下，墙面上的那处霉斑又开始变幻起来，勾画出一只头上生角的赤豹。

它在墙上左右冲突着，形体尚且不全便穿透了墙面，直扑向陈泽，连同他身上的火焰也一起吞噬了。

“我是来提醒你一句，最近这些时日来，蛋的味道发生了变化，连我的客人们都快要有所察觉了。

” 同时响起的还有骨头碎裂的声音。

“怎么这次劳烦姑娘亲自来取?” “哎呀呀，连着骨头一起嚼，口感果然不同。

” 曲焰默默起身去了内室，很快托了一只四角垂着流苏的软垫出来。

垫子中央卧着枚小巧的蛋，闪着宝石一般的冰蓝磷光。

她将垫子双手举过头顶，车里伸出一只女子的手，接了过去。

娇媚的女声这样感慨着。

残余的金黄色火焰从赤豹齿间掉落，落向地面上的稻草，剧烈地燃烧起来。

“我来取这个月的份。

” 鲁鹰喘息着，伸手扣住割入肩膀的琴弦。

曲焰整了整袖，规规矩矩地跪了下去，头顶紧贴着地面。

狻停在她前方，左右甩了甩背毛。

牛车前飘荡着半透明的车帘，上面浮动着手绣桃花。

娇媚的女声响了起来。

“这首清心咒，后面还有三节。

你若奏出，我必死无疑，为何不奏?” 上面写着一个斗大的“朱”字。

“鲁大人虽无追日弓在身，但右手此刻便有三枚寒冰凝成的箭矢，要取奴家性命，手到擒来——你为何不射?” 看得久了，便会觉得那卷云渐渐舒展，而自仙山之后，竟然飞出一样手掌大小的物什来。

那是架孩童玩具般的牛车，拉车的是只雪白的狻貌，它四掌腾空，在空中如履平地，渐渐地越靠越近，车头上挂着的圆形灯笼左右晃动。

两人四目相对，却是曲焰先转开了视线。

她呆呆地望了一阵空中，忽然起身，将一扇靠墙绘着葵花和鹦鹉的屏风推向一侧，屏风后是一堵平常的墙壁，不知何人在上面用极粗略的笔法，随意描了几根墨线。

就这寥寥的几笔，便勾勒出了远处悬浮在半空中的仙山，山上宫殿林立。

一轮圆月被簇拥在卷云当中。

“冤冤相报，何时是尽头，焰儿，罢手吧……” 曲焰又低眉弹拨了一阵，壁筷的调子却越来越高亢激烈，犹如大雪纷飞的破城之夜，黑暗中刀剑的光芒破空而来，鲜血与烈焰一起在她的指尖交织，却在到达最后的高潮之前，叫她自已生生地将全部琴弦都按住了。

曲焰吸了一口气，还未来得及开口，便被爆炸声打断了。

但他终究还是退后，推门出去了。

他俩同时转头，只见窗外延绵不绝的青瓦之间升起了滚滚的浓烟，就方位看来，是巡猎司无疑。

有短暂的一刻，他略微加快的呼吸就在她耳边。

她的心跳也跟着加快了。

那些尚未被他召唤成形的言语，就在他们之间悬浮，她连它们的形状都能看得一清二楚。

“来不及了。

”她缓缓道，“那人已死。

” “奴家早年遭逢变故，从那之后就不会笑了，也不会哭。

” 她松了一口气，闭上了眼睛，鲁鹰身上的全部琴弦纷纷掉落。

她被那眼神望得有些受不了，只觉得皮肤灼热，觉得自己的血都要沸腾起来，烧出火焰来了，所以只是低了头，将那十二根弦数了又数。

“鲁大人，奴家如今，任你处置。

” “曲……焰儿。

”他低声言道，声音嘶哑，“这些日子来，我常想，你若笑起来，会是什么模样?” 曲焰紧紧地闭着眼睛，她能听到他忍着疼痛的喘息，听到他跪行着，一点点地朝自己靠近。

他的手放到了她的肩膀上，掌心灼热滚烫。

一抬头，他已经站在了她身边，眼神灼灼。

“你遇到我之前所做之事……都可以不再追究，但既然遇到我，之后……” “瞧你欢喜的，跟个孩子似的。

” “之前如何?之后又如何?” 鲁鹰一下子站了起来，却忘记盘久的腿已经麻了，差点摔倒。

曲焰用袖子掩住嘴，唇边却没有笑意。

淡淡的血腥从他身上传来。

“你说得对!这三桩案子，极有可能是同一人所为!曲姑娘，你果真是我的福星!” “之后，有我和你。

” “这奴家倒是不知，奴家只是在想，这杀人方法如此古怪，那行凶之人，说不定也得先找人试验一番。

” 曲焰猛地睁眼。

在她耳边，顷刻间便有无数破空之声，铺天盖地朝她扑来。

她曾对此畏惧万分，此刻竟动弹不得，叫他在肩上一拽，整个人滚在一旁。

再睁眼时，却是鲁鹰跪在原地，咬着牙，正拔着手臂上一枚白羽的箭。

“没错，你这么一说，我也想起来了，城北布商，还有兴善街姓李的泼皮，若真算起来，琅琊王妃是第三人了。

只是前两桩按检司都已经结案，说是意外事故。

莫非这三人之间有什么关联?” “休叫杀害王妃的凶手逃了!” “奴家也没有想到什么。

”曲焰垂着眼帘，“只是觉得奇怪，最近这样平白无故地就自己烧起来、却面带微笑的事情，像是出了不少。

” 更多的箭矢如雨而下，将纸窗撕得粉碎，箭雨过后，扑进来两只尖齿利爪的海东青，每个都足有半人高。

鲁鹰朝曲焰望去，正好她也朝他望过来。

“我不过是个粗人，音律之事一概不懂，偏偏却能听出你的琴意。

你今日颇为犹豫，若是想到什么，不妨直说。

” 电光石火之间，他意识到她心中打算，叫起来：“不可!” “怎会?” 但曲焰已经不见了，空中多了只纤细的鸟儿，金羽长翎。

它展开翅膀，灵活地与那两头巨鹰擦肩而过，穿过了碎窗，头也不回地掠空而去。

今日却与往日不同。

鲁鹰听到一半，便开口问道：“曲姑娘，你有心事?” “鲁教头，这次抓捕凶犯，你立下了大功。

” 无论怎样想，都很难掩饰那笑容当中的诡异之处。

鲁鹰想了一阵，仍无头绪。

这边曲焰已经再度抱起篌，弹拨的是可定神明志的清心咒。

往日里若他有案件，思虑不透时，她便弹这曲子给他，可纾解胸中烦闷，有时一曲未了，他便已经想出了头绪。

琅琊王的声音遥遥传来—— “还有便是第二了，凡被烧死之人，无一不是蜷缩成团，表情痛苦。

但琅琊王妃的骨骸却是盘腿端坐，尽管肤如焦炭，面上却还残留着微笑。

” 之后的事情，就交给我的海东青吧。

” 鲁鹰想得出神，拿起手中的茶碗就要喝，杯沿磕到了牙齿才反应过来——昨晚喝了一夜，茶早就喝干了。

曲焰放下筮篌，膝行过来给他重新斟满，他看也不看便喝了一大口。

七 “没错，我已经将羽毛给了我司的徐学士，他博闻强记，相信很快能辨认出来。

” “报王爷!朱雀焰水土无效，无法扑灭，福庆街以东五十多户均成焦土!” “和妖兽有关？” “报王爷!火势蔓延，城南望族高氏、王氏均受波及，损失惨重!” “我也疑心他有所隐瞒，但他连呼冤枉，说他还尝试过泼水救人。

从牛车上泥水的痕迹看起来，这点倒是所言非虚。

现场既无灯油残留，也无火石痕迹，反倒是掉落了不少奇异的四股金羽。

这案恐怕真的另有蹊跷。

” “啊啊，先不用着急，先欣赏一下燃烧中的无夏吧。

”隔着半透明的纱帐，琅琊王赵珩陶醉地摊开了双手，“某个曾经承诺过要守护无夏的家伙，此刻该坐不住了吧?” “这还不简单？”曲焰漫不经心地调着箜篌的弦，“那人在撒谎。

” 琅琊王话音未落，大地便开始了震动。

自无夏城的另一端，挂着“朱”字灯笼的天香楼的背后，有庞大的阴影如同愤怒的乌云般缓缓升腾起来。

“此案有两处疑点，第一，若巡城兵士抓住的那个梳子匠所言不虚，是琅琊王妃约他在湖边相见，为何非要选在夜里，还要在如此偏僻之所?” “那，那是什么？” “昨晚分析了一夜，还是未想通？” 远远望去，那更加类似于由黏稠的黑色液体所组成的不固定的形体，头端层层翻涌，竟翻出了一张铜目巨口的兽脸，双眼灼灼，犹如燃烧着火焰。

它张开血盆巨口，无声地咆哮着，六根长短不一的巨腿从身侧冒了出来。

鲁鹰又埋下头去，将那几个茶碗挪来挪去。

“怪物啊!” “不过是随意涂着玩儿罢了。

” 那怪物挥动着腿，开始在层层屋檐之上爬行，朝着火光冲天之处扑了过去，一口便将还在着火的屋舍吞吃殆尽，只余下还冒着缕缕青烟的大坑。

曲焰移开视线，面颊微微发烫。

“那个?一只被彻底惹怒了的饕餮而已。

”琅琊王的嘴角弯了起来，将手中乌黑的纸扇漫不经意地朝下一挥，身侧的婢女立刻举起手中的哨子，吹了起来。

“多谢。

”他转过头来，眼神总算是落到了她身上，略有笑意，“姑娘今日在唇上涂了胭脂，之前倒是从未见过。

” 那哨子并没有发出任何声音，但说来也怪，原本飞在空中，只见两个若隐若现的黑点的那两只海东青，立刻改变了飞行的姿态，它们原本紧跟着那只全身披着火焰的朱雀，此刻却前后夹击，眼看着将朱雀逼向了莲心塔，一头扎进了佛塔的六楼。

“思虑过多，恐走火入魔，鲁大人小心。

” 佛塔笼罩在火焰之中。

鲁鹰抖了抖肩，略微抬头。

鲁鹰寻到曲焰时，她正倚着莲心塔六楼的窗户，俯瞰着燃烧中的无夏城。

远处，那只庞然怪物已经横扫过整片无夏，生生吃出了一整块隔离区域，将失火之处和尚未受到波及的城区分隔开来。

曲焰将她的凤头篌取了出来，抱在怀里，款款走过去，他也没有回头。

直到她开始调弦，颀长的手指在弦上一根根地抹了过去，最终挑动最后一根，发出“铮”的一声。

“你为何会在此?” 鲁鹰手中拿了一根筷子，盘腿坐着，正将几只龙泉窑的茶碗在地面上摆来摆去，对她的凝望丝毫没有察觉。

她没有回头，问。

她出神地望了它们一阵，忽然惊醒一般缩回了手指，又回头去看那坐在她客室内整整一夜的人。

“为求曲姑娘一滴泪。

”鲁鹰抱拳，“徐学士刚刚告知在下，朱雀焰非寻常火焰，无法扑灭，只有朱雀的眼泪冰寒无比，可救无夏。

” 东面的花窗中央是一对儿用整块乌木雕出来的鸳鸯，原本面目模糊，此刻也在晨光中一点点清晰起来。

曲焰伸了手指，沿着那雄鸟的羽冠描绘着：它侧了头，正痴情地望着它的爱侣，雌鸟将脖子靠在它身上，在它们上方，垂着一片足以遮风挡雨的荷叶。

“奴家早就说过了。

奴家既不会笑，也不会哭。

”曲焰转过去看他，“更何况，你们人类全都是坏种，全部死有余辜!” 晨光熹微。

“也包括我吗?” 二 鲁鹰持着追日弓，脸色却是苍白的，他本来就失血过多，又加手臂受伤，任谁都能看出，此刻只是勉强站立。

“我，我这就让厨下给鲁大人炖鸡汤去，要乌鸡！” “你以为我会烧死时，分明是有落泪的。

” 云敦跟着他一起皱着眉，连连点头。

“” “原来那妖兽挟持了曲焰，她无奈之下正以琴音求救，座下诸多风雅才子、达官贵人，却无人一听出她的琴意，唯独叫咱们鲁大人听了出来。

”徐疏影拈着仅剩的几根胡子，“这正是高山流水，恰逢知音啊。

只可惜，曲姑娘身为歌姬，又如此盛名在外，鲁大人纵有意，此事恐怕也难……” 焰儿，我们还有将来……”他朝前一步，她却向后退，连连摇头。

以鲁教头的见多识广，竟也下意识地心中一顿。

那一眼流光飞转、咄咄逼人，犹如当胸而来的巨石，避无可避。

在她裙边，那只化蛇被一箭射穿了七寸，正在垂死挣扎。

“奴家如今大仇已报，只求一死。

鲁大人，若要奴家性命，动手便是。

若要眼泪，却是没有。

” 某日，一只化蛇于闹市中现形伤人，巡猎司鲁教头带人一路追进了平乐坊，正遇上曲焰端坐于屏风之后，正在弹奏破阵曲。

他听了片刻，竟张弓搭箭，一

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