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第10章 九死十三灾上(3/3)

窦占龙盯着刀看了一阵子，又跟买蒸食的主顾一打听，才知这家蒸食铺子开了小五十年了，蒸肉龙的味道最拿人，据说是老太太打娘家带来的手艺。

拣带着筋皮的牛肉头儿剁碎了，加入豆瓣酱、十三香、胡椒面和馅儿，不像别人家还剁棵白菜、切点儿萝卜丁儿什么的，他家仅以葱姜佐味。

面发得也暄腾，蒸得了搭出来，搁在案板上拿刀一段段切开，层层叠叠、汁水四溢，皮儿多厚馅儿多厚，托在手里压腕子，捏瘪了还能弹回来，买上两个当早点，又瓷实又解馋。

一早上起来先卖三屉肉龙，一屉蒸十条，一条切二十块，卖完了才蒸馒头、拧花卷。

不过老两口子年岁大了，手脚迟慢，主顾又太多，来买肉龙的都得耐着性子排队。

憋宝之人最沉得住气，窦占龙把黑驴拴到房檐下边，点上自己的烟袋锅子，蹲在蒸食铺门口不急不慢地抽着。

等到买肉龙的人走得差不多了，老头儿把一锅馒头上了屉，坐在板凳上装了一锅子烟叶，一手托着腰一手抽着烟。

老太太忙了一早晨也累得够呛，手撑桌板在那儿歇歇。

窦占龙这才迈步走到门口，眨巴眨巴夜猫子眼，隔着桌子问道：“老人家，还有肉龙吗？”老太太摇头道：“没了。

”窦占龙是没话找话：“都说您家的肉龙堪称一绝，结果还是迟了一步，没买着啊！怎么不多蒸几屉呢？”老头儿瞥了他一眼，接过话茬儿说：“不行了，干不动了。

我今年七十有二，眼瞅着到坎儿了，老婆子也六十大几了，古稀之年还得起五更爬半夜，实在是力不从心。

还别说肉龙了，花卷、馒头也快蒸不动了。

”窦占龙又问：“我看这铺子就您二老忙活，也没个帮手吗？”老头儿没精打采地说：“命苦怪不得老天爷啊！俩孩子早早夭折了，我们老两口无依无靠，想收个学徒、雇个伙计也找不着合适的。

卖蒸食的行当就是这样，起早贪黑吃苦受累，一年到头挣不了几个钱。

好汉子不稀干，赖汉子干不了。

反正我也想开了，人这辈子就那么回事，哪天眼一闭腿一蹬，落个大松心……”窦占龙接着拿话引他：“您二老没有别的打算了？”老头儿眼神越发黯淡了：“唉，这不正寻思兑了铺子，带几个钱儿回老家吗！趁着还有俩牙，想吃点儿什么就吃点儿什么……”窦占龙一听有门儿，身子又往前凑了凑：“我在门口看了半天，您这小铺挺合我的心意，正好您也有这个心思，咱商量商量，您兑给我得了。

”老头儿眯缝着眼，仔细打量了一番窦占龙，说：“你要开蒸食铺子？我瞅您穿得利利整整的，受得了这个累？别的不说，就这个天气，您看我这后背，全让汗溻透了，卖蒸食可不轻省啊！”窦占龙说：“老爷子，我是瞧上您的蒸食铺了！从铺子到幌子，里里外外一应之物我全买了。

至于兑下来之后我干得了干不了，您就甭操心了，只管说个价。

”老头儿见窦占龙来真格的，站起身说道：“之前倒有几位过来看的，有人出到二百两银子，我们没舍得卖。

倒不是这铺子真能值多少钱，只是我们老两口拿了这二百两，还是不够养老送终的，倒不如留下铺子，能支撑一年是一年，哪怕少挣点儿呢，细水长流，好歹是个生计。

”窦占龙二话没说，从褡裢里掏出一张银票递过去：“一千两行不行？”老头儿没想到他出手如此阔绰，使劲揉揉昏花的老眼，凑过去瞅了半天。

他有几年老私塾底子，颇认得几个字，见花花绿绿的银票最上边一行写着“万义和银号”，下边四个字是“京津通用”，左右竖着各有一行小字，左边是“天津针市街德兴栈内”，右边是“北京前门大街施家胡同”，这是可以兑现银的地方，最晃眼的还是银票当中三个大字——“一千两”，字上压着大红戳。

这不是财神爷上门了吗？再没有不卖的道理了！老头儿哆嗦着两只手，接过银票又端详了半天，乐得嘴都合不拢了，招呼老伴儿：“老婆子，赶紧收拾收拾，给这位大爷腾房！”窦占龙拦住说：“您二老什么也不用收拾，拿着钱走人就行。

”老头儿赔笑道：“那总得立文书、摁手印吧？”窦占龙一摆手：“不必了，银票在您手里，还怕我跑了不成？”老头儿揣上银票，连冒着热气的蒸锅都不管了，直接就往外走；老太太却指了指案板上那口刀，跟窦占龙商量：“别的都不要了，这刀我们拿走行吗？”老头儿也仿佛想起了什么，解释道：“大爷您有所不知，这刀是她年轻时从娘家带来的，算是件陪嫁，根本不值钱，扔了都没人要，只为留个念想。

”憋宝的不能说瞎话，窦占龙就是为这口刀来的，如若让老公母俩把刀带走，岂不是前功尽弃？但他又没想好如何回绝，说多了反倒弄巧成拙，面露迟疑之色：“这个……”倒是老头儿给解了围，他真怕窦占龙反悔，一拽老太太的衣襟：“行了行了，我再替你做一次主，这一屋子破东烂西没一样有用的，咱快走吧！”说完拉着老太太，兴高采烈地出了蒸食铺子。

门口还有几个买馒头的，眼瞅着开了多少年的蒸食铺子换了主家，给窦占龙道过新堂之喜，免不了问一句：“明天一早您还卖肉龙吗？”窦占龙冲众人一拱手：“各位吃点儿别的吧，我可没那个手艺！”说完抓起案板上的刀，拿块布裹住，往褡裢里一放，出门牵上驴便走。

窦占龙不贪小，不占小便宜，一千两银子买下蒸食铺子，只为了这把刀。

因为三足金蟾躲在老铁桥下的海眼中不出来，那是一个大漩涡，没有剁肉龙的刀，谁也下不去。

窦占龙在九岭十三坑捉拿三足金蟾之时，一下拽断了钱庄子东家拴金宝牌的红绳，他还得再找一条更结实的。

白天人多眼杂，只能在夜里做这桩买卖。

有一天晚上，他带着傻哥哥去了趟东门外的娘娘庙。

娘娘庙又叫天后宫，在九河沿岸有二十几处庙宇，东门外的这座俗称“西庙”，香火最为旺盛，住的神仙越来越多，护法的有四大金刚、王灵官、千里眼、顺风耳，配殿里有药王爷、财神爷、天尊老君、四海龙王、斗姆姥姥、北斗星君、二十八宿，连关老爷都占了一角。

而且入乡随俗，本地的神灵也跟着沾光，什么王三奶奶、白老太太、挑水哥哥、花姐姐都立了塑像、供了牌位，各路神仙齐聚大殿，甚至于早年间一位奉旨修庙的太监也挤进了殿角，那真叫一个热闹。

善男信女们无论大事小情都过来磕头，进香、拜神、拴娃娃的人是乌泱乌泱的。

门口的宫南大街、宫北大街更是头一等的繁华去处。

按着民间的说法——“白天人拜神、晚上鬼求度”，越灵验的庙越招鬼，所以说白天再怎么热闹，夜里也清静，没有晚上逛庙的。

窦占龙身上埋着鳖宝，一举一动皆受鬼神所忌，不敢擅自进入香火旺盛的大庙，本想让傻哥哥替他走一趟，又担心傻子行事鲁莽误了差事。

恰在此时，看见个推车卖烤山芋的小贩从路上经过，本地讲话叫山芋，外地也有叫红薯或地瓜的，搁在炉膛里烤得金黄喷香。

九河下梢到处是通宵达旦的玩乐场子，哪怕在半夜三更，街边也有不少卖小吃的，推着小车挑着担子，专伺候听戏的、耍钱的、逛窑子的晚归之人。

馄饨、包子、煎饼馃子、烤山芋、糖炒栗子，都是最常见的，巡街的也不管，只不过夜里做买卖不许玩儿了命地吆喝。

窦占龙心念一动，冲卖烤山芋的招了招手。

小贩赶紧推着车过来，赔笑道：“您二位来两块尝尝？酥皮红瓤栗子味儿的，烤得直流蜜啊，保甜！”窦占龙给傻子买了两块，又从褡裢中掏出一百两银子，让小贩去到庙里，买下天后老娘娘凤冠上的宫穗丝绦。

小贩一脸狐疑：“这个……我帮您跑趟腿儿没什么，只怕看庙的不肯卖。

”窦占龙又掏出一百两银子：“事成之后，这一百两归你，咱俩一手交钱一手交货。

”有道是“人穷神也不灵”，卖烤山芋的小贩见了银子，哪还在乎得罪天后老娘娘，有如得了皇上的圣旨一般，说了一句“大爷您擎好儿”，拿上银子去砸庙门。

由于西庙香客众多，施舍的也多，香资甚为可观，连道士带香火火工，不下二三十口子。

平日里各司其职，该执香的执香，该扫地的扫地，尽管不给工钱，一日三餐也是吃香的喝辣的，庙中素斋做得比肉都香，逢年过节还能分些米面吃食。

道士们也有妻儿老小，天黑就回家，仅留下一名香火工友值守，一来防火防盗，二来给守着老娘娘长明灯。

这盏灯只许燃不许灭，得有专人昼夜看着，随时往灯里续油。

当晚这个守庙的火工，正困得哈欠连天，听得有人砸门，满脸不高兴地出来，打开角门一看，来的却是个熟人——天天在街角儿卖烤山芋的，顿时火往上撞：“你疯了？这是什么地方？大半夜的过来拍门，惊扰了老娘娘你担待得起吗？”小贩冲他作了个揖：“叨扰您了，没别的意思，得跟您谈桩买卖。

”守庙的气得五官挪位：“我不吃烤山芋，你该卖谁卖谁去！”小贩忙说：“您别误会，我是来买东西的。

”守庙的更是气不打一处来，斥道：“我这是庙，不是买卖铺户，想买药去药铺，买装裹有寿衣铺，大半夜你不在家睡觉，到我庙里折腾什么？走走走，哪儿凉快哪儿待着去！”说着话就要关门。

小贩赶紧伸手撑住：“哎哎哎，别关门啊！您庙里也没少做买卖不是？抱个泥娃娃走您不要钱？上炷高香您不要钱？给老娘娘点盏金灯您不要钱？”几句话气得看庙的直跺脚：“那是做买卖吗？那是香客们的一份诚心，不是我们要的！”小贩不敢再逗闷子了，掏出银子在对方眼前一送：“别急别急，甭管什么东西，有买的就有卖的，咱别跟银子过不去啊！”守庙的看见一百两银子，口气立马见缓：“这倒是句人话，你……你到底想买什么？”小贩看看左右没人，招呼看庙的附耳过来：“老娘娘凤冠上一左一右的两根丝绦！”守庙的吃了一惊，老娘娘身上的凤冠霞帔怎可轻动？这一百两银子可太烫手了，他无论如何也不敢接，遭不遭雷劈放一边，回头让庙祝知道了，非把他打死不可！更何况来人是个卖烤山芋的，哪儿来这么多钱？万一是偷的是抢的，自己再落个窝赃的罪名，吃了官司丢了饭碗可不是闹着玩儿的，当时沉下脸来，“咣当”一声将烤山芋的小贩关在门外边。

窦占龙和傻哥哥等在拐角，看见小贩一脸沮丧，走过来归还银子。

窦占龙没接：“算了，再给我拿两块烤山芋，银子归你了。

”小贩愣了一愣，猛地回过神儿来，挑了两块热乎乎的烤山芋，恭恭敬敬捧给窦占龙，推上小车就跑了。

窦占龙把烤山芋交给傻哥哥：“看来还是得你去，你再来两块热乎的，吃饱了去到庙里，替我买下那两条垂穗。

”傻哥哥啃着滚烫的烤山芋，含含糊糊地问窦占龙：“看庙的不不……不卖怎么办？”窦占龙说：“咱得跟人家先礼后兵，讲不了说不通也不能明抢明夺，万一守庙的敬酒不吃吃罚酒，你就让他领教领教，天津卫的混混儿怎么吃庙！” 傻哥哥没傻实轴，他打小在鱼锅伙里混事儿，虽不懂什么叫“先礼后兵”，混混儿吃庙的手段他可门儿清。

当年单有一路闹庙的混混儿，专讹宫观寺庙的香火钱，跟吃鱼市一样，有你一份就有我一份。

怎么闹呢？耍光棍的不避鬼神，鸡鸭都死绝了——就剩下鹅（讹）了。

进了庙生打愣要，伸出手来你不给钱，他就搅得你不得安生，派去几个坏嘎嘎儿，光着膀子在烧香许愿的人群中一通乱撞，挤在大姑娘小媳妇儿身边占便宜，或者给你来个“拦门躺”，那还有人敢来庙里烧香吗？ 傻子一听来买卖了，三口两口把烫嘴的山芋咽下去，甩手扔掉山芋皮，晃了晃脑袋，趔趔趄趄走上前去，“哐哐哐”拍打庙门。

守庙的暗骂，今天怎么了，刚走一个又来一个，成心不让我歇着啊？打开门一看，来人是条莽汉，四十多不到五十的岁数，膀大腰圆、满脸凶相，穿着打扮倒挺阔绰，看不出什么来路。

他也不敢愣撅，揉着眼说：“烧香还愿您等明天早上吧，我们还没开门呢！”傻哥哥摆出拉破头的架势，亮开大嗓门儿，晃着膀子磕磕巴巴地叫嚷：“一不烧香……二不还愿，傻爷我我……我是来闹庙的！”还没等守庙的听明白，傻子已经火杂杂地撞入门来。

守庙的一看这还了得，奈何他身单力薄，拦也拦不住，拽也拽不动，只得追在后头苦苦劝阻。

傻哥哥根本不搭理他，径直往里闯，“哐当”一声推开了正殿的大门，一步踏了进去。

大殿中塑像林立，白天看着挺威严，夜里真是瘆人。

傻哥哥走得风急火燎，夹带着一股子劲风，吹得供桌上两盏明灯一阵狂跳。

再看供桌后面正中间那一尊泥胎塑像，天庭饱满、两耳垂肩，慈眉善目、姿态雍容，两侧打伞、抱印的四个小宫女也是个个眉清目秀、唇红齿白。

傻子站住了脚，抱拳拜了一拜：“老娘娘，你你……你一向可好啊？” 守庙的吓坏了，他也瞧出来了，这位绝不是善主儿，生怕此人搅闹起来，打灭了天后老娘娘的长明灯，不敢来硬的，绕过去挡在供桌前，小心翼翼地说道：“您稳当住了，有什么事跟我说，别惊了老娘娘的驾！”傻哥哥一瞪眼：“跟你说，你你你……主得了事儿吗？”守庙的苦着脸说：“白天不行，这不是大半夜的没别人了吗？” 傻哥哥一点头：“那行，傻爷先让你开……开眼，你可站……站稳当了啊！”说罢往四下里踅摸一番，嘴里头又叨咕了一句：“就就……就它了！”他也不管什么场合，伸右手抄起供桌上一个小铜香炉，抡起来照自己脑袋上就拍，只听得“啪嚓——噔！”两声响亮，血当时就下来了，大脑壳子跟个血瓢似的。

那位说香炉开脑袋不就一下吗？怎么还“啪嚓——噔！”响了两声呢？头一声是他开脑袋，二一声是他刚吃了一肚子热山芋，这一使劲不要紧，没夹住出了个虚恭。

傻哥哥跟着窦占龙走南闯北，到处憋宝发财，二十年没混锅伙大寨，更没抽过死签，刚一进庙还有些生疏，此时见了血，马上找着感觉了，咧开大嘴岔子哈哈一笑：“怎么着……爷们儿，够……够瞧的吗？”来拜庙的多是善男信女，守庙的哪见过这么愣的，吓得直哆嗦：“您快饶了我吧，知道您是英雄好汉，可我是真没钱孝敬您啊！”傻哥哥脖子一梗，抬手指了指天后老娘娘：“我不讹讹……讹你钱，就要她脑袋上那那……那两条穗儿！” 守庙的火工眼珠子乱转，心说：“今儿个撞上什么邪了？刚才那卖烤山芋的给一百两银子我没卖，这又来一个愣讹的。

看这位又傻又愣，还是个耍人儿的，我哪惹得起啊？” 傻哥哥不容他犹豫，抬手将带血的小香炉扔到他怀里：“不不……不给是不是？那行，该……该你了，你你……你也来个样儿，给傻爷……瞧瞧！”守庙的跪地哭求道：“大爷啊，放屁我还行，开瓢可是真没练过！”傻哥哥擦了擦脸上的血嘿嘿傻笑：“不玩……玩死签，咱俩打打……打一架，比画比画！”守庙的叫天天不应叫地地不灵，连抱拳带作揖，跟傻子讨价还价：“大爷啊，我把凤冠霞帔上的丝绦给了您不要紧，明儿个怎么跟庙祝交代啊？要不您多少赏几两银子？”傻哥哥一晃脑袋：“要……银子没有，不不……不服就比画！要不你……你你报官去！” 守庙的火工欲哭无泪，心想大半夜的我上哪儿报官去？只听说混混儿吃庙都是白天，宫南宫北大街是最热闹的地方，有弹压地面儿的官兵往来巡逻，庙里也有管事的，锅伙混混儿不敢轻易来此寻衅。

虽说天黑之后也有打更巡夜的差官，可跟白天比不了，有道是“不怕贼偷，就怕贼惦记”，今天赶上巡夜的轰走了混混儿，你知道他哪天再来？如果让官衙天天派人在庙门口巡夜，庙里就得多掏一份常例钱，从当官的到巡夜的，全得打点到了，那可不是小数儿。

且庙祝一旦得知此事，还准得怪我没用，将我扫地出门……他越想心里越凉，万般出在无其奈，只得跪倒于地给老娘娘磕了三个响头，轻手轻脚爬上香案，踮着脚摘下凤冠两侧一红一黄两条丝绦，颤颤巍巍交到傻哥哥手上。

傻哥哥咧着嘴哈哈一笑，拖着两条不利索的半瘸腿，连蹿带蹦地出去交差。

窦占龙见傻子一脸的血，问他：“我不是给你银子了？守庙的还舍不得卖？”傻哥哥一拍大腿：“忘……忘了！”窦占龙哭笑不得，冲傻哥哥一挑大拇指：“行，秉合鱼锅伙的二把儿宝刀不老！”傻哥哥心满意足，恍若回到了当年的陈家沟子鱼市，美得直冒大鼻涕泡儿。

按下窦占龙如何带傻子回转厉家老店处置伤口不提，且说转天早上，有人来庙里烧香拴娃娃，怎么看怎么觉得天后老娘娘脑袋上少了点儿什么，可又瞧不出哪儿不对。

守庙的火工不敢声张，自己掏钱又找匠人做了丝绦长穗，趁半夜无人之时，偷偷摸摸给天后老娘娘挂上去，悬着的心才落了地。

窦占龙先取了剁肉龙的刀，又拿了娘娘庙的丝绦，去老铁桥下逮三足金蟾，少不了这两样东西，但是仍缺一件宝引子，用以替代落宝金钱。

另外还要再找一个帮手，等到下海眼取宝之时，可以助他一臂之力。

咱们翻回头来说，厉家老店这么好那么好，搁在九河下梢也还够不上拔尖儿的，凭窦占龙的财力，城里城外头等的客栈随便挑，之所以在此落脚，一来是离着老铁桥不远，能盯着三足金蟾的一举一动，二来是厉家老店里有个“活宝”——厉家老店掌柜的儿子厉小卜。

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