笔下文学

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3 斯瓦尔巴群岛(1/3)

18.雾与冰

莱拉蜷缩着身子，靠着罗杰，他们俩紧紧挨着，躺在一起睡着了。

气球继续迅速向北极飞去。

气球驾驶员时不时地检查他的仪器，嚼着一根雪茄，把身体往皮衣里又缩了缩。

离易燃氢气这么近，他是永远也不会点燃这支雪茄的。

“这小丫头很重要，是吗？”过了几分钟后，他说。

“比她自己将要知道的还重要。

”塞拉芬娜·佩卡拉说。

“那是不是说，在这次武装行动中，还有很多事情要做？你明白，我这是大实话，因为我要挣钱谋生。

事先要是不按某种补偿达成一致的话，如果我完蛋了，或是被枪打得粉身碎骨，这个代价我是承受不起的。

相信我，夫人，我并不是说这次探险的重要性降低了，约翰·法阿他们吉卜赛人付给我的报酬虽然足以补偿我的时间、技术、气球的正常损耗和损坏，但也仅此而已，报酬里并没有包括战争的风险。

夫人，我跟你说，只要我们让埃欧雷克·伯尔尼松降落到斯瓦尔巴群岛，就会被看作是战争行为。

” 他姿态优雅地把一小块烟丝吐到吊篮外面。

“所以我想知道，在混乱和争斗中，等待我们的是什么？”他最后说道。

“也许会有一场恶战，”塞拉芬娜·佩卡拉说，“可是你以前也打过仗啊。

” “当然——只要付给我报酬。

不过事实上，我原以为只是简单地送他们过来，我根据这项协议收取费用。

刚才那段小打小闹之后，现在我在想——我在想我的运输责任范围有多大。

比如说，我是不是非得冒着生命危险，冒着仪器被毁的危险，加入到披甲熊的战斗中去；还有，这个孩子在斯瓦尔巴群岛上的敌人是不是也跟我们身后伯尔凡加的那些人一样性情暴躁。

我只是想找个话题聊聊。

” “斯科斯比先生，”女巫说，“真希望我能回答你的问题。

我只能说，我们大家——人类、女巫、披甲熊，已经开始了战争，虽然并不是所有人都知道。

无论你在斯瓦尔巴群岛上是否面临危险，无论你能否平安地离开，你都已经应召入伍，开始服役，你已经是一名士兵了。

” “嗯，这样说似乎有些轻率。

依我看，人应该有权选择打仗还是不打。

” “这个问题和人的出生一样，没有选择可言。

” “哦，不过我喜欢选择，”他说，“我喜欢选择自己要做的工作、要去的地方、要吃的东西，跟谁一起坐下来海阔天空地聊天。

你难道不想偶尔也选择一下吗？” 塞拉芬娜·佩卡拉想了想，然后说：“斯科斯比先生，也许我们在说‘选择’的时候，和你说的不是同一件事。

女巫们一无所有，所以我们对保值或创利都不感兴趣；至于在两者之间进行选择，当你能活上数百年的时候，就知道每个机会都会再来。

我们有不同的需要。

你得修补气球，把它维持在良好的状态，而这需要时间，也很麻烦，这一点我看得出来；但是，我们要飞翔的时候，只需要扯下一根云松枝就可以了——随便哪棵都行，而且多得不计其数。

我们不怕冷，所以也不需要保暖的衣物。

除了互相帮助，我们没有其他可供交换的东西。

如果某个女巫需要什么，另一个女巫就会给她。

如果需要打仗，‘代价’并不是我们决定是否应该战斗的因素。

我们也没有任何荣誉观，比如说像披甲熊那样。

侮辱披甲熊是十分危险的，对我们来说……这难以想象。

你怎么可能让女巫感觉受到侮辱呢？就算你侮辱了她，那又能怎样呢？” “嗯……在这一点上，我多少是赞同你的。

人不犯我，我不犯人，但为了名誉是不值得去争吵的。

不过，夫人，希望你能理解我的苦衷。

我只是个普普通通的气球驾驶员，我希望下半辈子能舒舒服服地度过，买座小农场，养几头牛、几匹马……你看，一点儿也不奢华，不需要宫殿、奴仆，也不需要成堆的金子，只需要晚风轻拂绿草，点上一根雪茄，来一杯波旁威士忌。

但问题是，这一切都需要钱。

所以，我出来飞行是为了挣钱，每次完成任务，我就把一部分金子寄回富国银行。

等我攒够了钱，夫人，我会把这只气球卖掉，订一张去加尔维斯敦港[1]的船票，从那之后就再也不离开陆地。

” “斯科斯比先生，你我之间还有另一个区别。

就像不能放弃呼吸一样，女巫是不会放弃飞行的，飞行让我们完整。

” “这一点我明白，夫人，而且我很羡慕你们。

但是，能让你们感到满意的那些理由我却没有。

飞行对我来说仅仅是一份工作，我只不过是个机械师而已，我的工作也有可能是调整内燃机的阀门，或者是安装电路。

但是你看，我选择目前这份工作，这是我自己作出的选择，也正因为如此，在战事中毫不知情才让我感到担忧。

” “埃欧雷克·伯尔尼松跟他的国王之间的不和也是这场战争的一部分，”女巫说，“这个孩子注定要在其中扮演重要的角色。

” “你谈到了命运，似乎这早已成了定数，”斯科斯比说，“对此，我不敢说我喜欢，就像我不喜欢自己被招来打一场事先毫不知情的战争一样。

你能告诉我，我的自由意愿体现在什么地方吗？在我看来，这个孩子的自主意识比我见过的任何人都要强大。

难道你是在告诉我，她只是上了发条的机械，无法改变自己的路线吗？” “我们全都受命运的支配，但我们在行动的时候，必须像我们不受命运支配似的，”女巫说，“否则我们只能在绝望中死亡。

关于这个孩子，有一则奇怪的预言：她注定要左右最终的命运。

但是，她必须是在对此一无所知的状态下去做，就好像这样做是出于她的本性，而不是由于她的命运。

要是有人告诉她必须做些什么，那这一切就会以失败而告终；死亡会横扫整个世界，绝望将永远胜利。

整个宇宙会变成联结在一起的机器，没有光明、没有思想、没有感情、没有生命……” 他们低头看了看莱拉。

她还在睡，倔强地微微皱着眉头(她的脸藏在风帽里面，他们只能看见很小一部分)。

“我猜她思想中的一部分是知情的，”气球驾驶员说，“不管怎么说，看上去她像是做好了准备。

这个小男孩呢？莱拉大老远地来，就是要把他从我们身后的那些魔鬼手里救出来，这个你知道吗？大概是在牛津吧，他们俩就是玩伴，这你知道吗？” “是的，我知道。

莱拉带着一件价值连城的东西，看起来，命运把她当作使者，让她把那件东西带给她父亲。

于是，她长途跋涉地来寻找自己的朋友，却不知道她的朋友是被命运带到了北方，这样她便有可能随后而至，把某件东西交给她父亲。

” “这是你的理解，是不是？” 女巫似乎没有十足的把握，她倒是第一次这样。

“整件事情看起来就是这样……但是，斯科斯比先生，对于那些微妙的地方，我们却无法理解。

也许我错了，这也是很有可能的。

” “那么可否问一下，是什么把你带到了这件事情中呢？” “不管他们在伯尔凡加干的是什么，我们真的觉得他们不该那么做。

莱拉是他们的敌人，所以我们就是她的朋友，我们也只明白这一点。

但是，我的部落对吉卜赛人也抱有好感，从法德尔·科拉姆救我一命之后就有了，他们吉卜赛人则对阿斯里尔勋爵有义务。

” “原来如此，就是说，你们是为了吉卜赛人才帮忙把气球拉向斯瓦尔巴群岛。

你们之间的这份友谊是不是深厚到还会把我们从那里拉回来，还是说我得等待善良的风，同时依靠披甲熊的仁慈呢？夫人，我想再一次说明，我完全是本着善意提出这样的问题。

” “斯科斯比先生，如果我们能够帮你回到特罗尔桑德，那我们会这样做的。

但是，我们并不知道在斯瓦尔巴群岛会遇到什么情况。

披甲熊的新国王进行了很多改革，不再喜欢过去的那套行为方式，因此这次着陆也许会困难重重。

另外，我不知道莱拉会如何找到她的父亲，也不知道埃欧雷克·伯尔尼松想怎么做，只知道他的命运跟莱拉的命运联系在一起。

” “这个我也不知道，夫人。

我觉得他把这个孩子当成了他的保护者，跟她联系在一起。

因为你知道，她帮他找回了盔甲。

有谁知道披甲熊的感情吗？但是，如果披甲熊真能爱上人类的话，那么他是喜爱莱拉的。

至于在斯瓦尔巴群岛着陆，这件事情从来就不是什么容易的事。

虽然如此，如果到时候能请你帮忙调整一下方向的话，那我大概会更容易一些；作为回报，如果我能为你做些什么，请你尽管吩咐。

另外，我想知道一下，你能不能告诉我，在这场无形的战争中，我站在哪一边？” “我们都站在莱拉一方。

” “哦，这毫无疑问。

” 他们继续向前飞。

由于下面的云层，他们无法知晓他们的速度。

当然，在正常情况下，气球相对于风来说是静止的，空气以什么样的速度运动，它就以什么样的速度飘行。

但是现在，由于气球不像流线型的齐柏林飞艇那么光滑，在女巫们的推动下，气球便没有随着空气一起前进，而是迎着阻力在空气中穿行，这使得吊篮比正常飞行时摇晃、颠簸得更加剧烈。

李·斯科斯比并不太在乎自己是否舒适，他更关心他的各种仪器。

他花了很长时间，以确保它们都牢牢地拴在大支柱上。

高度表告诉他们，他们已经接近一万英尺的高度。

此时温度是零下二十摄氏度。

虽然他经历过比这更冷的天气，但差别并不是很大，他不想让自己再冷了。

于是，他打开紧急露营用的那块帆布，铺在睡着了的孩子们前面，遮住风，然后躺了下去，跟他的老战友埃欧雷克·伯尔尼松背对着背，接着便睡着了。

莱拉醒来的时候，月亮高挂在天空。

放眼望去，从下面翻腾着的云彩，到挂满冰霜的长矛和气球绳索上的冰柱，一切都被镀上了一层银光。

罗杰还没有醒来，李·斯科斯比和披甲熊也在睡觉。

但是在吊篮旁边，女巫部落的女王正在平稳地飞行。

“我们离斯瓦尔巴群岛还有多远？”莱拉问道。

“如果不逆风，再过十二个小时左右我们就该到斯瓦尔巴群岛的上空了。

” “我们在哪儿着陆呢？” “那要看天气情况，不过我们要尽量避开悬崖，那儿生活着一些生物，它们会捕食任何移动的东西。

如果能够做到，我们就让你们降落在岛上的腹地，远离埃欧弗尔·拉克尼松的王宫。

” “我找到阿斯里尔勋爵的时

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