笔下文学

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17.女巫(1/3)

莱拉无法控制地呻吟着，颤抖着，就像刚刚从水里捞出来似的，那水是那么冰冷，她的心几乎都要被冻僵了。

潘特莱蒙钻进她的衣服，贴着她的肌肤躺着，为莱拉又恢复了完整而感到高兴。

但是他知道，库尔特夫人一直在忙忙碌碌地准备某种饮料；他也完全知道，那只金猴结实的小手指已经迅速在莱拉身上摸了一遍，只有潘特莱蒙能注意到猴子还摸了摸莱拉腰间那只油布袋子，看看里面装了什么东西。

“坐起来，亲爱的，把这个喝了。

”库尔特夫人说着，温柔地将胳膊伸向莱拉的后背，把她扶坐了起来。

莱拉全身的肌肉绷得紧紧的，但几乎马上便放松了下来，因为潘特莱蒙正在默默地告诉她：只有伪装好，我们才会安全。

她睁开眼睛，发现眼睛里已经充满泪水。

让她惊讶和羞愧的是，自己竟然抽抽噎噎地哭了起来。

库尔特夫人发出同情的声音，把那杯饮料放在猴子手里，用一块洒了香水的手绢给莱拉擦眼睛。

“尽情地哭吧，亲爱的。

”那个温柔的嗓音说道。

刚能控制住自己的时候，莱拉便决定不再哭了。

她努力止住眼泪，紧紧抿着嘴唇，强压着啜泣，但胸膛还在一起一伏。

潘特莱蒙在玩同样的把戏：欺骗他们，欺骗他们。

他变成一只老鼠，悄悄地从莱拉的手里爬出去，胆怯地闻了闻猴子紧握的那杯饮料，没有毒：里面放了洋甘菊，没有其他东西。

他又爬回莱拉的肩膀上，低声说：“把它喝了。

” 莱拉坐起来，两手捧起那只热乎乎的杯子，小口啜着，一会儿又吹一吹，好让它凉下来。

她的眼睛始终没有向上看——这一次她必须比以往任何时候都伪装得更好。

“莱拉，亲爱的，”库尔特夫人低声说着，抚摸着她的头发，“我还以为我们永远也找不到你了呢!发生了什么事？你是不是迷路了？是有人把你从公寓里带走了吗？” “是的。

”莱拉小声说。

“是谁，亲爱的？” “一个男的，和一个女的。

” “是参加聚会的客人吗？” “我想是的。

他们说你需要一样什么东西，就在楼下。

我就下去拿，他们抓住了我，把我带到一处地方，塞进汽车。

但是，等他们停下的时候，我迅速地跑了，躲开了他们，他们再也没抓到我。

可是，我不知道自己在什么地方……” 她又是一阵抽泣，不过比刚才要好多了。

她可以假装是自己所讲的经历引发了这一阵抽泣。

“我正在四处寻找回家的路，那些食人魔抓住了我……他们把我和其他的孩子一起塞进一辆面包车，把我带到一个地方，是一座很大的楼房，我不知道那是什么地方。

” 随着时间一分一秒地过去，随着她说出每一句话，她都觉得力气在一点一点地恢复。

现在，她正在做一件困难又熟悉，而且总是不可预测的事情——那就是撒谎。

莱拉又有了一种掌控自如的感觉，也就是真理仪让她获得的那种复杂与操纵的感觉。

她要小心谨慎，不能说出任何明显有悖常理的事情。

某些地方她得说得含糊不清，而在另一些地方，她又得编造出貌似真实的细节。

总之，她必须得是个艺术家。

“他们把你关在这幢楼里多久了？”库尔特夫人问。

运河上的旅行以及跟吉卜赛人在一起的时间一共有两个星期——她得把这段时间算上。

于是，她编了一段跟着食人魔去特罗尔桑德的经历，讲述自己如何逃脱，详细地讲述自己看到的那座小镇的细节：在艾纳尔松酒吧做了一段时间的女佣，什么活都干，接着又在内陆的一个农民家里干了一段时间的活儿，然后就被萨莫耶德人抓住，带到了伯尔凡加。

“他们要——要切割——” “嘘，亲爱的。

我会弄清楚这是怎么回事的。

” “可是他们为什么要那么做呢？我从来没做过什么坏事啊!所有孩子都对这里发生的事情感到害怕，谁也不知道是怎么回事。

但是这非常可怕，比任何事情都糟糕……他们为什么要那么做，库尔特夫人？他们为什么那么残忍？” “好了，好了……你现在平安无事了，亲爱的。

他们永远也不会那样对你，现在我知道你在这儿，你现在安全了，再也不会有什么危险了。

亲爱的莱拉，谁也不会伤害你，永远都不会伤害你……” “可是他们却那样对待别的孩子!为什么？” “啊，亲爱的——” “因为尘埃，是不是？” “是他们告诉你的吗？是不是医生说的？” “这个连小孩子都知道，所有的孩子都在谈论它，只是大人谁都不知道!而且，他们差点儿就对我那样了——你一定得告诉我!你没有权利对这件事保密，再也不能了!” “莱拉……莱拉，莱拉，亲爱的，这些都是非常重要但难以理解的概念，比如说尘埃等，这不是小孩子应该担心的事。

不过，亲爱的，医生那么做是为孩子们好。

尘埃是一种不好的东西，是错误的、有害的，也是邪恶的。

成年人和他们的精灵被尘埃感染得太严重，没有办法补救，所以我们对他们无能为力……但是，及时给孩子们做手术就会让他们免受尘埃的伤害。

这样，尘埃就再也不会沾上他们的身体，于是，他们就会平安快乐，而且——” 莱拉想起了小托尼·马科里奥斯，突然身体向前一倾，吐了起来。

库尔特夫人往后一退，松开了手。

“亲爱的，你没事吧？到洗手间去——” 莱拉强忍着，揉了揉眼睛。

“你们用不着给我们做手术，”她说，“你们别理我们就好了。

我敢肯定，阿斯里尔勋爵要是知道这里的情况，是不会允许任何人那么干的。

如果他身上有尘埃，你也有尘埃，乔丹学院的院长还有其他所有的大人都有尘埃，那它一定没什么了不起的。

等我出去后，我要把这些告诉全世界的孩子。

不管怎么说，如果手术真的那么好，你干吗还阻止他们给我做呢？要是手术有那么好，你就应该让他们做，你应该高兴才对。

” 库尔特夫人摇了摇头，露出一丝悲哀的、洞察一切的微笑。

“亲爱的，”她说，“对我们有益的事情都得让我们吃点儿苦，而且，如果你感到心烦意乱，那么自然而然地，那也会让别人感到不舒服……但是，这个手术并不是说要把你的精灵从你身边夺走，他还在那里!对了，这里许多大人也都做过这个手术。

那些护士看上去也相当幸福，是不是？” 莱拉眨了眨眼睛，突然明白了她们为什么那么木然和冷漠，也明白了她们那些小跑着的精灵为什么看上去像是在梦游。

什么也不要说。

这样想着，莱拉便把嘴紧紧地闭上了。

“亲爱的，如果不是事先做了实验，没有人会想要在孩子身上做手术，也绝不会有人想剥夺孩子的精灵!整个过程只不过是切那么一小刀，然后就一劳永逸了!你看，小时候，你的精灵是出色的朋友和伙伴，但是亲爱的，等你到了我们所说的青春期的时候——你很快就要到这个年龄——精灵就会带来各种令人烦恼的想法和情绪，这就会让尘埃乘虚而入。

如果在此之前迅速地进行一次小手术，你就再也不会有什么烦恼，而且你的精灵还是跟你在一起，只是没有连在一起罢了，就像……就像一个特别乖巧的宠物——你要是愿意这么想的话，是世界上最好的宠物!难道你不喜欢这样吗？” 哦，邪恶的骗子，哦，她所讲的无耻的谎言!即使莱拉事先不知道她说的是假话(例如托尼·马科里奥斯和被关起来的精灵)，她也会对此有强烈的厌恶和愤怒。

割离自己亲爱的灵魂、亲密的心灵伙伴，让它沦落成一只奔跑着的小宠物？莱拉愤怒得几乎要全身冒出火来，潘特莱蒙在她怀里变成一只鸡貂，咆哮着——这是他能变幻出的最丑陋、最恶毒的模样。

但是她们什么也没说。

莱拉紧紧地抱着潘特莱蒙，任由库尔特夫人抚摸她的头发。

“把你的洋甘菊茶喝了，”库尔特夫人温柔地说，“我让他们在这儿给你铺张床，既然现在我的小助手回来了，就没必要回去跟别的女孩睡一间宿舍了。

你是我最喜欢的助手，是世界上最得力的助手!你知道吗，亲爱的，我们为了你，找遍了整个伦敦。

哦，我真是太想你了!再次找到你，我真是说不出的高兴……” 整个过程中，那只金猴一直在烦躁不安地游蹿，一会儿站在桌上摇着尾巴，一会儿靠着库尔特夫人在她耳边说着悄悄话，一会儿又竖起尾巴在地上踱步。

当然，他这个样子表明库尔特夫人已经不耐烦了。

终于，她忍不住了。

“莱拉，亲爱的，”她说，“我想，乔丹学院院长在你离开之前给了你一样东西，是不是？他送了你一台真理仪。

问题是，那个东西并不是他的，他不能送给别人，只是放在那里让他保管。

这个东西非常珍贵，不能随身携带——你知道吗？这东西世界上总共只有两三个!我想，院长把它送给你，是希望它最终会落到阿斯里尔勋爵的手里。

他让你别告诉我这件事，是不是？” 莱拉撇了撇嘴。

“是的，我看得出来。

嗯……亲爱的，你没有告诉我，是不是？你不用担心。

这就是说，你没有违背自己的诺言，但是听着，亲爱的，这东西的确应该妥善保管，它这么珍贵，恐怕我们不能再让它有什么风险了。

” “阿斯里尔勋爵为什么不能拥有它？”莱拉问，身体并没有动。

“因为他的所作所为。

你知道，因为他的头脑中有一些危险、邪恶的想法，所以他被流放了。

他需要真理仪来完成他的计划，但是亲爱的，相信我，不管是谁，最不应该做的就是让阿斯里尔勋爵得到真理仪。

可悲的是，乔丹学院院长弄错了。

但是既然你知道了，那么真的——最好是让我来拿着它，对不对？这样你也就不用费劲地随身带着，也不用提心吊胆地看管它——而且，说实在的，你一定一直感到奇怪，弄不明白这样一个蠢笨、破旧的东西有什么用处……” 莱拉真的不明白，自己当初竟然会认为这个女人是那么有魅力、有头脑。

“所以，亲爱的，你要是现在还带着它，真的最好是让我来保管。

它就在你的腰带里，是不是？是的，这样做很聪明，像这样把它放在……” 她的手伸向莱拉的裙子，接着便去解开那只硬硬的油布袋子，莱拉全身紧绷起来。

那只金猴蹲在床尾，期待地连身体都颤抖着，两只黑色的小手放在嘴边。

库尔特夫人把腰带从莱拉的腰间抽了出来，解开袋子上的扣子，她的呼吸变得急促起来。

她取出那块黑色的天鹅绒布，把它展开，看见了埃欧雷克·伯尔尼松制作的那只马口铁罐子。

潘特莱蒙又变成了一只猫，绷紧了肌肉，随时准备跳起来。

莱拉把两条腿从库尔特夫人那儿抽开，然后转身将双腿放到地上。

这样，时候一到，她也能撒腿就跑。

“这是什么？”库尔特夫人像是觉得很有趣，问道，“多滑稽的老式马口铁啊!你把它放在这儿是怕弄坏了它，是不是，亲爱的？还有这么多苔藓……你很仔细，对不对？还有一只马口铁罐子，居然是在第一只罐子的里面!是焊在一起的!亲爱的，是谁干的？” 她并没有等待莱拉回答，因为她的全部精力都集中在如何打开这个东西上。

她的手提包里有把小刀，有各种不同的功能，她拉出一把刀片，插到罐盖的下方。

立刻，房间里充满了愤怒的嗡嗡声。

莱拉和潘特莱蒙一动不动。

库尔特夫人觉得既困惑又好奇，伸手去揭开盖子，金猴也弯下腰，凑近了去看。

就在这时，那只黑乎乎的间谍飞虫电光石火般地从罐子里“嗖”的一声疾速飞了出来，狠狠地撞在猴子的脸上。

他尖叫一声，身子猛地往后一退。

当然，这一下也撞痛了库尔特夫人，疼痛和惊惧让她跟着猴子一起大叫起来。

接着，那个上了发条的小魔鬼便往她身上爬，一直爬上她的胸口，然后是喉咙，然后朝她的脸上爬去。

莱拉没有丝毫犹豫。

潘特莱蒙“噌”的一声跃到门口，她马上跟了过去，打开门，以平生最快的速度跑了。

“打开消防警报!”潘特莱蒙一边在她的前面飞着，一边尖声叫道。

莱拉看见前方角落里有一个按钮，便不顾一切地用拳头打碎了上面的玻璃。

她继续往前跑，朝着宿舍飞奔，同时打开一个又一个的警报器。

这时，人们开始跑到走廊里，到处张望，想知道是什么地方着了火。

这时，莱拉已经来到厨房附近，潘特莱蒙让她产生了一个想法，于是她飞快地跑进厨房。

片刻之后，她便打开了所有煤气开关，将一根火柴扔向最近的灶台。

然后，她从储藏架上拖出一袋面粉，用力扔向桌子角，袋子破了，空气中充满了白色的面粉，因为她听说过，如果在火源附近把面粉弄成这样，就会发生爆炸。

然后，她冲了出去，继续拼命地跑向自己的宿舍。

此时，走廊里已经全都是人：孩子们在激动地到处跑动，因为“逃走”这个词已经在他们中间传开了。

年龄大些的孩子正在招呼年纪小的孩子，和他们一起跑向放衣服的储藏室。

大人们试图控制局面，但他们都不知道发生了什么事。

到处都是拥挤的人群，他们呼喊着，推搡着，哭叫着。

莱拉和潘特莱蒙像鱼一样地穿过这一片混乱，继续往宿舍跑。

就在她们快到宿舍的时候，身后传来沉闷的爆炸声，整座大楼都在晃动。

其他几个女孩早就跑了，房间里一个人也没有。

莱拉把小柜子拖到墙角，跳到上面，用力把她的皮衣包裹从天花板上拽下来，摸到了真理仪——它还在那儿。

她迅速地把皮衣套到身上，把风帽往前一拉戴在头上。

这时，潘特莱蒙变成一只麻雀，飞到门口，大声喊道： “快跑!” 她撒腿跑了出去。

这时，有一群孩子已经幸运地找到了防寒服，正在沿着走廊朝大门口跑去，莱拉加入他们的行列。

她身上冒着汗，心嗵嗵跳着。

她知道，她必须逃走，否则只有死路一条。

前面的路被堵住了。

厨

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