笔下文学

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17.女巫(2/3)

房里的大火迅速蔓延起来，不知是由于爆炸还是大火，房顶掉下来了一块。

人们吃力地爬上变形的支柱和房梁，呼吸着寒冷的空气。

煤气的味道很重。

这时，又响起一声爆炸，比第一次更响，离得也更近。

有几个人被震倒了，到处是恐惧和痛苦的哭喊声。

莱拉挣扎着站了起来。

在精灵们的哭喊和扑腾声中，潘特莱蒙大叫：“这边!这边!”莱拉用力爬上瓦砾，呼吸着冰冷刺骨的空气。

但愿孩子们都找到了户外穿的衣物，要是从实验站逃走却被冻死，那实在是件倒霉透顶的事。

此时，大火已经熊熊燃烧起来。

莱拉爬上了屋顶，夜空下她看到楼房的墙上有个大洞，火舌正在吞噬着洞口。

楼房大门处聚着一群孩子和大人，但此时，大人们显得更加焦躁不安，孩子们也更加惊慌失措，他们全都更加紧张、害怕。

“罗杰!罗杰!”莱拉大叫。

潘特莱蒙变成一只猫头鹰，睁着目光锐利的双眼，大叫着表示看见了他。

片刻之后，他们便找到了彼此。

“告诉他们全都跟着我!”莱拉在他耳边大叫道。

“他们不会的——他们全都吓坏了——” “告诉他们那些人怎么对待那些失踪的孩子!他们用大刀切掉他们的精灵!告诉他们今天下午你见到的事情——我们把那些精灵都放了!告诉他们，要是不逃走，他们就会有同样的下场!” 罗杰张大了嘴，吓得目瞪口呆，但很快就清醒过来，跑向离他最近的那群犹豫不决的孩子。

莱拉也照着他的样子，跑向另一群孩子。

当这个消息传开的时候，有的孩子哭了起来，惊恐地紧抱着他们的精灵。

“跟我来!”莱拉喊道，“有人来救我们了!我们得从实验站跑出去!快点儿，快跑!” 孩子们都听见了她的话，跟在她后面，像潮水一般穿过院子，涌向那条有路灯的大道。

他们的靴子急速地拍打着坚硬的雪地，发出嘎吱嘎吱的声音。

在他们身后，大人们在大喊大叫，楼房又有一部分轰然倒塌。

火苗蹿向空中，火焰向上翻滚，声如裂帛。

然而，在这些声音之外，又传来另一种声音，快速逼近，又非常凶暴。

莱拉以前从来没听到过，但她很快就明白了是什么：那是鞑靼警卫狼精灵的嚎叫。

她从头到脚都发软了，很多孩子吓得转过身，踉踉跄跄地停了下来。

低沉的脚步声中，一个鞑靼警卫雄赳赳、大踏步地迅速冲了过来。

他端着来复枪，身边跳跃着的灰色身影是他凶猛的精灵。

然后又来了一个警卫，之后又来一个。

他们全都披着盔甲，没有眼睛——或者说，至少你在他们头盔上沾满雪的那道缝隙后看不到他们的眼睛。

你所能看到的眼睛就是他们黑洞洞的枪口和狼精灵淌着口水的下巴上方闪着光的黄色眼睛。

莱拉颤抖着。

她做梦也没想到这些狼是如此可怕。

现在她也知道，伯尔凡加的人毫不在意打破人与别人的精灵不能接触的禁忌。

因此，她一想到那些流着口水的牙齿，便开始畏缩了…… 鞑靼人跑着步赶过来，在通往路灯照耀的大路口前站成一排，他们的精灵站在身旁，和他们一样列队齐整、训练有素。

再过一会儿，还会有第二排士兵，因为不断地有更多的士兵跑过来。

莱拉绝望地想：孩子是无法打赢士兵的，这可不是在牛津的黏土河床上打架，朝烧砖人的孩子扔泥巴。

不过也许真的就是同一码事儿!她记得自己曾经将一把黏土扔到扑向她的烧砖人孩子宽阔的脸上，那个孩子停下来抹去眼中的泥土，镇上的孩子便趁机扑过去按倒了他。

那时候她站在泥浆里，现在她站在雪地里。

莱拉仿照那天下午的样子，但这次是孤注一掷——她抓起一把雪，扔向距离最近的那个士兵。

“打他们的眼睛!”她大叫道，又扔了一团雪。

别的孩子也都跟着扔起了雪团，不知是谁的精灵想到一个主意，变成一只雨燕飞在雪球的旁边，轻轻一推，把它径直塞到头盔上露着眼睛的那道缝里——接着，孩子们全都加入了这个行列。

片刻之后，鞑靼人脚步踉跄地唾骂着，想抹去塞在眼前那道窄缝里的雪。

“快跑!”莱拉尖声大叫道，朝路灯照耀着的大路冲了过去。

所有的孩子蜂拥着跟在她后面，躲避着狼精灵们那吧嗒作响的下巴，沿着大街，拼命地奔向黑暗中那开阔的远方。

这时，他们身后传来刺耳的叫声，一名军官在大声下达命令，立刻，几十支来复枪的枪栓被拉开了。

接着，又传来一声尖叫，随后便是令人紧张的沉寂，只听见奔逃的孩子们那纷杂的脚步声和呼哧呼哧的喘息声。

他们正在瞄准，他们不会错过目标。

但是，没等他们开枪，一个鞑靼人便发出窒息般的喘气声，另一个鞑靼人则惊叫起来。

莱拉停下脚步，转过身来，看见一个人躺在雪地里，背上插着一支灰色的羽箭，身子扭动着，抽搐着，嘴里咳出了鲜血。

其他士兵四处搜索，想找出到底是谁射出的箭，而他们却连射手的影子都没看到。

这时，又一支箭从空中笔直地飞落下来，射中另一个人的后脑，那人立刻倒下。

军官大喊一声，所有的人都抬头仰望着黑漆漆的天空。

“女巫!”潘特莱蒙叫道。

她们就在那儿：参差不齐的、优雅的黑色身影在高空中掠过，她们用来飞行的云松枝条上的松针在空气中发出咝咝的声音。

莱拉正在凝视的时候，一名女巫猛地俯冲到低空，射了一箭，又一个人被射倒了。

这时，鞑靼人全都端起来复枪瞄向天空，朝黑暗中猛烈开火，但他们瞄准的只是影子和云彩，其他什么也没打着，而越来越多的箭却像雨点般地向他们飞落下来。

就在这时，负责指挥的军官发现孩子们就要逃走了，便命令一队士兵去追赶他们。

有孩子尖叫起来，紧接着有更多的孩子尖叫起来，他们不再向前奔跑，而是在迷惑和混乱中转身往回跑，因为在那排路灯尽头的黑暗中，有一个巨大的身影迅速地冲过来，他们吓坏了。

“埃欧雷克·伯尔尼松!”莱拉叫道，心中满是喜悦。

猛冲过来的披甲熊身轻如燕，势不可当。

他从莱拉身边一跃而过，还没等她看清楚，他已经闯进鞑靼人队伍中间，把士兵、精灵和来复枪扒拉到一旁。

接着，他停了下来，猛一转身，轻盈、敏捷地挥出两拳，打中离他最近的几名士兵。

一只狼精灵飞身朝他扑来，没等她落地，披甲熊便重重一拳击中了她，她倒在雪地上，身上蹿出一团明亮的火，她嗷嗷嚎叫了几声，然后便消失了，她的主人也立刻一命呜呼。

面对眼前的双重伏击，鞑靼军官毫不迟疑。

他高声下达一系列命令之后，他们的队伍分成两部分：一部分抵挡女巫，人多的一部分则对付披甲熊。

他的士兵们表现得异常骁勇，他们四人一组，像是在打靶场训练似的，单腿跪在地上开枪射击。

埃欧雷克·伯尔尼松那强壮的巨大身躯猛扑向他们，他们也毫不退缩。

没过一会儿，他们便全都丧命了。

埃欧雷克再次发动攻击，他的身躯扭向一侧，挥拳猛打，大声咆哮，横扫一切，飞蝗般的子弹在他周围飞过，他却毫发无伤。

莱拉催促着孩子们继续向前跑，跑进路灯尽头的黑暗里。

他们必须逃走，因为尽管鞑靼人很危险，但更加危险的是伯尔凡加的那些大人。

她大声叫喊着，打着手势，推着孩子们，让他们奔跑起来。

身后的灯光在雪地上投下他们长长的影子，莱拉发现自己的心已经飞向极地的黑夜和那清冽的寒冷，她和潘特莱蒙一样满怀喜悦地跳跃着奔向前方——他现在已经变成一只野兔，兴高采烈地向前蹦跳着。

“我们去哪儿？”有人问道。

“那儿除了雪，什么都没有!” “有人会来救我们，”莱拉对他们说，“是五十多个吉卜赛人。

我敢肯定他们之中有人一定跟你们是亲戚。

所有丢了孩子的吉卜赛人，每家都派人来了。

” “我不是吉卜赛人。

”有个男孩说道。

“没关系，他们也会带你走的。

” “去哪儿？”有人不满地问道。

“回家，”莱拉说，“我到这儿来就是为了这个，来救你们出去，我把吉卜赛人带到这儿来，就是为了带你们回家。

我们只需要再往前走一点儿，然后就能找到他们。

那只熊和他们是一起的，所以他们离这儿不会远。

” “你们看那只熊!”一个男孩说，“他把那个精灵撕碎的时候，那人像是心被别人一下子掏走似的就死了，真的!” “我从来不知道精灵还能被人杀死。

”另外一个孩子说。

他们现在全都开口说话了，激动和解脱让每个人的舌头都放松了。

只要他们不停下脚步，那他们说说话也没有什么关系。

“是真的吗？”一个女孩问他们，“他们在那儿真那么做吗？” “是，”莱拉说，“我从没想过会见到失去精灵的人。

但是在来这里的路上，我们发现了一个男孩，他独自一人，没有精灵。

他总是向我们追问他的精灵在哪里，她还能不能找到他。

他叫托尼·马科里奥斯。

” “我认识他!”有人说，别人也都插嘴附和，“对，他们大概是在一个星期前把他带走的……” “嗯……他们把他的精灵切掉了，”莱拉说着——她知道这对他们会造成什么样的影响，“我们找到他不久后，他就死了。

所有那些被他们切下来的精灵，全都被关在罩子里，放在后面的方形建筑里。

” “没错，”罗杰说，“消防演习的时候，莱拉把他们放了。

” “对，我看见他们了!”比利·科斯塔说，“一开始我不知道那是什么，不过我看见他们跟着那只雪雁飞走了。

” “他们为什么要这么做？”一个男孩质问道，“他们为什么要把人的精灵切掉？这是酷刑!他们为什么要这么干？” “因为尘埃。

”有人迟疑地说。

然而那个男孩轻蔑地大笑起来：“尘埃!根本就没有这种东西!这只是他们编出来的!我才不信呢。

” “快看，”另一个孩子说，“你们看那艘齐柏林飞艇是怎么回事？” 他们全都转头去看。

在灯光耀眼的远处，战斗仍在进行，拴在桅杆上的那艘长长的飞艇不再自由地飘浮在空中，没系缆绳的那一头正向下低垂着，在它的另一面正升起一个球形的—— “李·斯科斯比的气球!”莱拉叫起来，高兴地拍起戴着棉手套的手。

其他孩子都感到困惑不解。

莱拉一边催促他们继续往前跑，一边在想这位气球驾驶员是如何让气球飞得那么远的。

她很清楚他现在在干什么，而且这个主意真的很棒。

他在用那艘飞艇的气体给自己的气球充气，这种方法既能让自己逃走，又让他们无法追赶! “快!别停下来，不然你就要被冻僵了。

”她说，因为有几个孩子被冻得浑身发抖，不住地呻吟，他们的精灵也发出尖细的哭泣声。

潘特莱蒙觉得这很让人生气，他变成一只狼獾，猛地咬了一个女孩的松鼠精灵一口——那个精灵正有气无力地躺在女孩的肩膀上，抽抽搭搭地哭着。

“到她大衣里面去!变大一点儿，给她暖和暖和!”他怒吼道。

女孩的精灵吓得立刻钻进了她的煤丝大衣。

麻烦的是：不管他们的煤丝大衣裹了多少层中空的煤丝纤维，还是不如毛皮保暖。

有的孩子看上去像是会走路的圆球似的，显得那么臃肿，但他们那套衣服是在远离严寒地区的工厂和实验室里制成的，根本应付不了这里的气候。

莱拉穿的皮衣虽然看上去破烂不堪，还散发着臭味，却能保暖。

“如果我们不能尽快找到吉卜赛人，他们是坚持不了多久的。

”莱拉低声对潘特莱蒙说。

“那就别让他们停下来，”他低声应道，“要是倒下了，那他们就完了。

你知道法德尔·科拉姆说过的……” 法德尔·科拉姆给她讲过许多他亲身经历的北极之行，库尔特夫人也讲过——总得假设她也真的到过北极。

但是有一点，他们俩都说得相当明确，那就是你一定不能停下来。

“我们还得走多远？”一个小男孩问道。

“她把我们弄到这儿来，就是要把我们冻死。

”一个女孩说。

“我宁可在这儿，也比回到那儿去强。

”不知道是谁在说。

“我不想!实验站里暖和着呢，还有吃的、热饮，什么都有。

” “可那儿现在都着火了!” “我们在这外边干什么呢？我敢肯定，我们会饿死的……” 莱拉的脑海中充满各种神秘的问题，那些问题就像女巫一样飞来飞去，稍纵即逝，难以捕捉。

在她无法企及的某个地方，闪烁着一种她完全无法理解的荣耀和激动。

但这让她瞬间产生了一股力量。

她把一个女孩从雪堆里用力拖出来，又把一个摇摇晃晃的男孩使劲往前推，同时冲着所有孩子喊话：“别停下来!沿着熊的脚印走!他是和吉卜赛人一起来的，他的脚印会把我们领到吉卜赛人那里!别停下，往前走!” 大片的雪花开始飘落下来，很快就会把埃欧雷克·伯尔尼松的脚印完全遮盖起来。

他们已经看不到伯尔凡加的灯光，那里的火焰也变成了远处一点微弱的亮光。

此时，只有白雪覆盖的地面发出暗淡的、唯一的光亮。

厚厚的云层遮住了天空，既没有月亮，也没有极光。

但是，当孩子们凑近了细看的时候，他们还能分辨得出埃欧雷克·伯尔尼松在雪地上跋涉的踪迹。

只要有必要，莱拉就给他们鼓励，或者恐吓威胁，或者拳脚相向，或者半背着他们，或者咒骂他们，或者推推搡搡，或者用力拖拽，或者把他们轻轻抱起来，而潘特莱蒙(通过每个孩子精灵的情况判断)则告诉她在每一种情形下需要怎么做。

她不停地对自己说，我一定要把他们带到那儿，我到这儿来的目的就是要救他们，我一定要把他们救出去。

罗杰学着她的样子，也在催促孩子们往前赶路。

比利·科斯塔在前面带路，因为他的眼神比大多数人

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