笔下文学

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9.间谍(2/3)

祭坛上，上面盖着(莱拉现在是这么想的)黑色的天鹅绒，跟包着真理仪的那块布一样。

有一次，她陪乔丹学院的图书馆长参加弥撒时，见过那件东西。

在祈祷进行到高潮的时候，代理主教就会掀起那块布，在昏暗的光线里露出一个玻璃圆顶，那里面的东西因为太远而看不清。

接着他拉动百叶窗的细绳，让阳光径直照在玻璃圆顶上。

这时里面的东西就变得清晰起来，它像个风向标，有四个叶片，叶片一面是黑色，一面是白色。

光线一落到上面，它就开始转动。

代理主教说，它在展示道德训诫，黑色代表无知，它逃离光明，而白色代表智慧，拥抱光明。

莱拉记住了他的话。

但是在他们回家往乔丹学院走的时候，图书馆长说，不管那些小叶片代表什么含义，它们都会快活地旋转，这一切都是因为光子的力量。

这么说来，也许潘特莱蒙是对的。

如果基本粒子能转动光子风车，毫无疑问也能移动轻轻的指针。

然而，这一切依然困扰着她。

“莱拉!莱拉!” 是托尼·科斯塔，他在码头上冲着她招手。

“到这儿来，”他喊道，“你去集会大厅，去见约翰·法阿。

丫头，跑步去，是急事。

” 莱拉赶到那里，发现约翰·法阿、法德尔·科拉姆和其他几个头领都在，他们看上去面带愁容。

约翰·法阿开口道： “莱拉，法德尔·科拉姆跟我说了你对那个仪器的解读，孩子。

我很难过地告诉你，可怜的雅各布刚刚死了。

我想，我们还是得带着你去——尽管这不是我的初衷。

这项决定让我内心感到不安，但看来也没有别的办法了。

我们按照风俗安葬雅各布之后，就马上出发。

莱拉，你要明白我的意思，你跟着去，但这可不是什么庆祝或玩耍，我们面临着各种艰难险阻。

“我让法德尔·科拉姆保护你，别给他惹麻烦，也不要给他引来危险，否则你就会领教我的脾气。

现在，快去告诉科斯塔大妈，马上做好出发的准备。

” 随后的两个星期比莱拉这一生中任何时候都要忙。

虽然忙碌，但时间过得并不快，因为充满了令人厌烦的漫长等待——要躲在满是虱子的潮湿的储藏室，注视着窗外徐徐闪过烟雨弥漫的阴霾秋色，接着便是再次躲起来，睡在烟熏火燎的发动机旁边，醒来的时候头痛欲裂。

最糟糕的是禁止外出露面，不能沿着岸边奔跑，不能爬上甲板，不能开关闸门，也不能去接闸口拋下来的缆绳。

当然，这些都是因为她必须得隐藏起来。

托尼·科斯塔把水边酒馆的传言都告诉了她：整个王国都在搜查一个金发小女孩儿，找到她的人将有重赏，藏匿她的人将有重罚。

还有一些奇怪的谣言：人们说，她是唯一从食人魔手里逃走的孩子，掌握了一些可怕的秘密。

还有的谣言说，这个孩子根本不属于人类，是一对鬼魂变成的孩子和精灵，邪恶的势力把她派到这个世界上，目的是要搞大破坏。

还有谣言说，她不是小孩，而是地道的成年人，身体被魔法缩小。

鞑靼人雇用她来刺探善良的英格兰人的情报，为鞑靼人入侵作准备。

莱拉刚听到这些故事的时候觉得很兴奋，但后来就变得沮丧起来。

这些人全都恨她，怕她!她盼望着走出这狭窄的方形船舱。

她真希望已经抵达了北方，来到闪亮极光照耀下的广袤雪原。

有时候，她也渴望回到乔丹学院，跟罗杰一起爬上房顶，听着管家敲响的钟声，提醒大家晚餐还要等半个小时，还有厨房里煎炒的吱吱声、说话和吆喝的声音……那时，她就会热切地希望一切都没有改变，也永远不会改变，她永远永远都是乔丹学院的莱拉。

唯一能使她摆脱无聊和愤怒的就是那台真理仪。

她每天都会读它，有时候和法德尔·科拉姆一起，有时候是自己一个人。

她发现自己越来越容易沉浸在一种平静的状态，那些符号的含义便随之清晰起来，如同巨大连绵的山脉被阳光照亮而映入眼帘一样。

她努力地向法德尔·科拉姆解释她的这种感觉。

“这几乎就像是和别人说话，只不过你听不见他们说的话。

你觉得自己很傻，因为他们比你聪明，他们从不犯错误……而且，法德尔·科拉姆，他们知道得那么多!他们好像通晓一切!库尔特夫人也很聪明，也知道很多，但这是一种不同的知识，我觉得……” 法德尔·科拉姆会问一些具体的问题，莱拉就会去寻找答案。

“库尔特夫人现在在做什么？”他会问。

莱拉便立即动手操作，他便会问，“告诉我你在做什么。

” “嗯……这个圣母像就是库尔特夫人，我把指针转到那儿的时候，我的心里想着我的妈妈。

这只蚂蚁代表繁忙——这很简单，这是它最主要的含义，沙漏代表的是时间，往下一点儿就是代表现在，我会把注意力集中在那儿。

” “你怎么知道它们就是这些含义呢？” “我能看到它们，或者说我能感觉得到。

就像夜晚踩着梯子向下走，你把脚往下踩，下面会有一个横档。

嗯……我把注意力和想法对着它，它就能显现出一层层的含义，我能感觉到这些含义。

然后，我就把这些含义都汇合在一起。

其中有点儿窍门，就像让眼睛聚焦盯着什么东西看一样。

” “那你就这么做吧，看看真理仪怎么说。

” 莱拉照办了。

那根长指针马上摆动起来，然后走走停停，仿佛是在按照某种精确的程序不断地摆动和暂停，显示出优雅和力度，莱拉也有同样的感觉，她觉得自己像一只正在学习飞翔的幼鸟。

法德尔·科拉姆在桌子对面望着她，留意着指针停留的地方，注视着小女孩儿把脸前的头发捋到脑后，微微地咬着下嘴唇，她的目光先是追随着指针，等指针的轨迹确定之后，她便去观察表盘的其他地方——但不是漫无目的地看。

法德尔·科拉姆会下棋，知道棋手们比赛时的眼神。

高超的棋手能够看到棋盘上的兵力和形势，他们会密切关注重要的战线，忽视那些弱小的部分。

莱拉的眼神也是如此，像是在按照某种类似的磁场原理操作——她能看见这个磁场，但他看不见。

指针在雷电、婴儿、毒蛇、大象和一种莱拉叫不上名字的动物前停了下来。

那只动物像是一种蜥蜴，眼睛很大，尾巴缠绕在它所栖息的树枝上。

莱拉注意到，指针反反复复按照同样的次序走动。

“那只蜥蜴是什么含义？”法德尔·科拉姆打破她的沉思，问道。

“没有什么含义……我能理解它的意思，不过我一定是看错了。

雷电代表的是愤怒，这个小孩儿……我想是指我……我刚刚就快要读出蜥蜴的含义了，但是法德尔·科拉姆，你一跟我说话，我又突然找不到感觉了。

你看，指针还是在那儿摆来摆去。

” “是的，我知道。

对不起，莱拉。

现在你累了吗？要不要停下来？” “不，不要。

”她说。

但是，她的双颊红彤彤的，眼睛发亮。

各种迹象表明她处于一种焦躁和过度兴奋的状态，而长时间被限制在令人窒息的船舱让这种情况变得更糟。

他向窗外望去，天快要黑了。

他们航行在抵达海岸前的最后一段内陆水面上。

宽阔的、泛着褐色泡沫的入海口在阴沉天空的笼罩下向前延伸，远处是几艘运送煤油的油轮，锈迹斑斑，管道上挂满了蜘蛛网；旁边是一座炼油厂，有一股浓烟从那里升起，很不情愿地和云层融汇。

“我们到哪儿了？”莱拉问，“法德尔·科拉姆，我能不能出去待一小会儿？” “这里是科尔比湖，”他说，“是科尔河的入海口。

等到了镇上，我们就在烟熏市场附近靠岸，然后步行去码头。

大约再过一两个小时就到了……” 天渐渐地黑了下来。

宽阔萧瑟的河面上，除了他们的船和远处一艘吃力地驶向炼油厂的运煤船外，没有任何移动的物体。

莱拉闷得脸色通红，非常疲倦，她在船舱里待的时间太长了。

于是，法德尔·科拉姆接着说： “好吧，我想在外面只待几分钟是没什么问题的。

我觉得外面的空气也算不上新鲜，只有从海上吹来的风才新鲜。

不过你可以去船舱上面坐着，看看四周的风景，等我们靠近岸边的时候你再回来。

” 莱拉一下子跳了起来，潘特莱蒙立刻变成一只海鸥，迫不及待地要到外面舒展一下翅膀。

外面冷飕飕的，尽管莱拉全身裹得严严实实，但还是很快就冻得哆哆嗦嗦的。

而潘特莱蒙兴奋得大叫一声，身体一跃展翅飞到空中，时而环绕盘旋，时而一掠而过，时而振翅疾飞，一会儿飞到船头，一会儿飞到船尾。

莱拉高兴得欢呼雀跃，她的心也随着他飞了起来，心里在催促他去戏弄老舵手的鱼鹰精灵，让她和他比赛。

可是，鱼鹰对潘特莱蒙不理不睬，懒洋洋地趴在主人身边的舵柄上。

这片灰蒙蒙的空间一片凄冷，死气沉沉，只有发动机持续的轰鸣声和船桨下隐约的划水声打破无边的寂静。

云层低垂，没有一丝雨，云层下是一片阴霾。

只有潘特莱蒙优雅翱翔的身姿透出生机和喜悦。

潘特莱蒙先是一个俯冲，然后猛地向上爬升，灰色的天空映衬着他洁白色的翅膀。

就在这时，一个黑乎乎的东西突然猛扑过来，打中了他。

潘特莱蒙在震惊和疼痛中扑扇着翅膀，身体歪斜着向下坠落。

莱拉惊叫了一声，她也感到剧烈的疼痛。

这时，又有一个黑色的小东西飞了过来，跟第一个会合在一起。

它们飞行的动作不像鸟，倒像是会飞的甲虫，沉甸甸地，飞得笔直，发出嗡嗡的声音。

在坠落的过程中，潘特莱蒙努力扭转身体变换路线，想朝着船上莱拉急切伸开的双臂飞去。

但那两个黑色的东西不断地向他发起攻击，嗡嗡叫着，想置他于死地。

潘特莱蒙和她自己的恐惧快让莱拉发狂了。

就在这时，突然有什么东西从她身边掠过，向上飞去。

那是舵手的精灵。

虽然她看上去笨拙、沉重，但飞起来非常敏捷、矫健。

她晃动脑袋，左啄右咬——只见黑色和白色的翅膀在天空扑腾扇动——接着，一个黑色的小东西掉下来，落在莱拉脚边刷着沥青的船舱顶上，与此同时，潘特莱蒙也飞落在她伸出的双手中。

没等莱拉安慰他，潘特莱蒙变成一只野猫，一跃而起，扑向那个东西，把它从舱顶边缘追了回来，那东西爬得飞快，正准备逃走。

潘特莱蒙用锋利的爪子紧紧抓着它拿下来，然后抬头望着阴暗的天空。

鱼鹰扇动黑色的翅膀，向高空爬升盘旋，四处搜索着另外那只黑色的东西。

不一会儿鱼鹰飞了回来，冲着舵手鸣叫。

舵手说：“那一只跑掉了。

别让这只跑了，给——”说着，拿起马口铁杯子倒掉里面剩的水，扔给莱拉。

她立即用杯子把那个东西罩住。

那个东西像一台小机器似的，愤怒地嗡嗡叫。

“拿好了。

”法德尔·科拉姆在她身后说。

然后，他跪在地上，把一张卡片从杯子下面塞了进去。

“那是什么东西，法德尔·科拉姆？”莱拉声音颤抖地问。

“我们到下面去看一看。

莱拉，小心点儿，握紧了。

” 经过舵手精灵的时候，莱拉看了她一眼，想向她表示感谢，但鱼鹰闭着那双苍老的眼睛。

于是，她只好谢了谢舵手。

舵手只回答了一句，“你应该在下面待着”。

她端着杯子走进船舱。

法德尔·科拉姆找了个啤酒杯，把马口铁杯子底朝上对准啤酒杯的口，然后抽出那张卡片，那个东西便掉进了啤酒杯。

他把杯子拿起来，这样他们便清楚地看见了里面那个怒气冲冲的小东西。

它有莱拉的拇指那么长，不是黑色，而是墨绿色。

它的鞘翅直立着，像是振翅欲飞的瓢虫。

它的翅膀扑打得那么激烈，看上去像是一团雾，六条长着爪子的腿在光滑的玻璃上乱扒。

“这是什么东西？”莱拉问。

潘特莱蒙还是野猫的样子，蹲在半英尺远的桌子上，绿色的眼睛随着玻璃杯里的那个东西一起转圈。

“你要是把它打开，”法德尔·科拉姆说，“你会发现里面并没有生命，没有动物，也没有昆虫，什么都没有。

这种东西

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