笔下文学

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7.约翰·法阿(3/3)

很傲慢，对什么都不在乎。

关于她，就说这么多。

“然后就是你，莱拉。

要不是当初的情况，你也许已经被抚养成一个吉卜赛人了。

那个保姆请求法院把你判给她，但是吉卜赛人在法律上没什么地位，法院裁定把你给了修道院。

于是，你就跟瓦特灵顿教区的修女们待在了一起。

这些你是不会记得的。

“但是，阿斯里尔勋爵对此难以容忍。

他讨厌修道院，讨厌修道士和修女。

他是个性格蛮横的人。

一天，他不由分说，骑着马闯进修道院，把你抢了出来。

他没有亲自照顾你，也没有把你交给吉卜赛人抚养。

他把你送到了乔丹学院，公然向法律提出了挑战。

“法律没有再去过问这件事。

阿斯里尔勋爵回去继续进行探险，你就在乔丹学院长大。

你父亲提出了一件事，他提出唯一的条件，就是不允许你母亲来看你。

如果她要来，那就一定要阻止她，并且告诉你父亲，当时他已经把所有的愤怒都转向了她。

院长忠诚地保证一定做到。

时间就这样过去了。

“后来就出现了对尘埃的焦虑。

整个国家和整个世界的有识之士都开始担忧。

刚开始，这和我们吉卜赛人没有任何关系，直到后来他们开始拐走我们的孩子，那时，我们才开始关心这件事。

我们在各种各样的地方都有线索，包括乔丹学院。

你不会知道，你一到那儿，就一直有人守望和关注着你，并向我们报告。

因为我们关心你，那个照顾过你的吉卜赛女人每时每刻都在替你担心。

” “守望着我的那个人是谁？”莱拉问。

自己的一举一动居然成为万里之遥的关注对象，她觉得这极其重要，也非常怪异。

“是厨房的一个仆人，伯尼·约翰逊，就是那个面点师。

他有一半的吉卜赛血统。

我敢打赌，这事儿你根本不知道。

” 伯尼是一个和气但独来独往的人。

人们的精灵很少跟自己的性别相同，但伯尼就是这样的少数人。

罗杰被拐走后，她绝望中就是冲着伯尼大喊大叫的。

而伯尼把一切报告给了吉卜赛人!莱拉非常吃惊。

“因此，总之，”约翰·法阿继续说，“我们听说你离开了乔丹学院，当时正好赶上阿斯里尔勋爵被抓了起来，他无法阻止你的离开。

我们记得他曾经对院长提出了一定不能做的事。

我们还记得你母亲嫁的那个人，就是被阿斯里尔勋爵杀死的那个政客，他叫爱德华·库尔特。

” “库尔特夫人？”莱拉嗫嚅着，她几乎已经麻木，“她不会是我妈妈吧？” “就是她。

要是你父亲没有被关起来，她永远也不敢违抗他的命令，你依然会待在乔丹学院，继续对这些事情一无所知。

院长负有照顾你的使命和任务，但是他居然同意让你走，这对我来说是个难解之谜。

所以，我只能猜测她有能力可以影响他。

” 莱拉突然一下子明白了，为什么在自己离开的那个早上，院长的举止那么古怪。

“但是，他并不想……”她说，努力准确地回忆那一切，“他……那天早晨，我需要做的第一件事就是去找他，而且绝对不能告诉库尔特夫人……好像他是想保护我，不让我受到库尔特夫人的伤害……”她停下来，小心翼翼地看了看这两个人，决定把发生在休息室里的一切全都告诉他们，“哦，还有另外一件事。

那天晚上，我躲在休息室的时候，我看见院长想要给阿斯里尔勋爵下毒。

我看见他把一些粉末倒在酒里，我就告诉了叔叔；叔叔把桌上的酒瓶打翻在地，把酒全洒了。

所以，我救了他一命。

我永远都不会明白院长为什么要毒死他，因为他一直是那么和善。

后来，在我走的那天早上，他很早就把我叫到他的书房，我得偷偷地去，不能让别人知道，他对我说……”莱拉绞尽脑汁地努力回想院长当时的原话，但是无济于事，她摇了摇头。

“我只明白一件事，他给了我一件东西，而且我不能让她知道——就是库尔特夫人。

我想，告诉你们是没关系的……” 她把手伸进狼皮大衣的口袋，拿出一个天鹅绒包裹放到桌上。

她感觉到约翰·法阿表现出强烈的、不加掩饰的好奇，还有法德尔·科拉姆那明亮的、闪动着智慧的双眼，像探照灯似的一下子瞄向了它。

等她把真理仪完全展示出来的时候，法德尔·科拉姆首先开口说话了。

“我从没想过还能再看到这个东西，这是一个符号阅读器。

孩子，他有没有给你讲过这个东西是怎么回事？” “没有。

他只是说，我得自己研究怎么才能看得懂。

他管它叫Alethiometer——真理仪。

” “那是什么意思？”约翰·法阿转向他的同伴，问道。

“这是希腊语。

我猜是来源于Aletheia，也就是真理。

这是用来检验真理、弄清事实的。

你研究出来怎么用了吗？”他问莱拉。

“没有。

不过，我能让这三根短的指针指向不同的图案，可我控制不了那根长的指针，它到处乱跑。

只是有的时候，对了，有的时候，我如果集中注意力的话，我能让长指针按照我的想法移动。

” “这有什么用，法德尔·科拉姆？”约翰·法阿问，“怎么才能看懂？” “表盘边缘的这些图案，”法德尔·科拉姆说着，小心翼翼地把它举到约翰·法阿面前，法阿国王全神贯注地凝视着，“都是符号，每个符号都有许多含义。

比如说那个锚，第一个含义是希望，因为希望就像锚一样，紧紧拉着你，这样你就不会放弃。

第二个含义是坚定；第三个含义是障碍，或者是阻止；第四个含义是大海，等等，等等，直到第十层或第十二层，也许它有无穷无尽的含义。

” “你全都知道吗？” “我只知道其中一部分，但全都读懂，需要一本书。

我见过那本书，我也知道在哪儿，但我拿不到。

” “这个我们一会儿再谈，”约翰·法阿说，“接着说说怎么看懂它。

” “有三根指针是你可以控制的，”法德尔·科拉姆解释道，“用它们来提问题。

把指针指向三个符号，这样你就可以问你能想到的任何问题。

因为每个符号都有许多含义，一旦你的问题确定下来，另外那根指针就会来回摆动，指向更多的符号，从而回答你的问题。

” “但是，你确定问题的时候，它怎么知道你想的是哪一种问题？”约翰·法阿问。

“哦，它自己并不知道。

需要提问的人自己先在脑子里想好。

首先，你得弄懂符号的所有含义，肯定超过一千个。

然后，你要确保在大脑里想着这个问题，不能急，也不能强求答案。

指针走动的时候就注视着它，等指针走完它该走的圈数，你自然就会知道答案。

我之所以知道它如何工作，是因为我曾经在乌普萨[34]1见过一位智者用过，那是我唯一一次有幸看见有人使用它。

你知道它有多珍稀吗？” “院长告诉我世界上一共只制造了六个。

”莱拉说。

“不管几个，肯定很稀有。

” “你对库尔特夫人保守秘密了吗，就像院长吩咐的那样？”约翰·法阿问。

“是的。

可是她的精灵，对了，他经常去我的房间，我敢肯定他发现了。

” “我知道了。

嗯……莱拉，我也许并没有掌握全部真相，但我的猜测是这样的：尽我所能地去推理，阿斯里尔勋爵交给院长一项任务，那就是让他照顾你，不让你母亲伤害你。

在过去十来年时间里，他也这么做了。

后来，库尔特夫人教会的那帮朋友帮她成立了祭祀委员会，目的是什么，我们还不知道。

库尔特夫人和阿斯里尔勋爵一样，都在各自的领域有很大的影响力。

在这个世界上，你的父母都很强大，都拥有雄心壮志。

乔丹学院的院长便在他们俩之间保持着平衡，保护着你。

“但是院长日理万机，有许多事务要处理。

他最关心的是他的学院和学术。

所以，如果他发现那方面有威胁，他就不得不采取应对行动。

近些年来，教会越来强势，莱拉，他们成立了各种委员会，还有传言说他们打算恢复宗教法庭，上帝是不允许这样做的。

这样，院长不得不周旋在各种势力之间。

他不得不让乔丹学院符合教会的正确立场，否则学院就无法生存。

“院长关心的另一项就是你，孩子。

伯尼·约翰逊一直都这么说。

院长还有乔丹学院的其他院士都非常喜欢你，把你当成他们自己的孩子。

他们愿意做任何事情以确保你平安无事，不是因为他们向阿斯里尔勋爵作出了保证，而是因为他们的出发点都是为了你。

所以，虽然院长答应过阿斯里尔勋爵不会把你交给库尔特夫人，但他仍然这么做，那就是说，他一定认为你跟她在一起会比在乔丹学院更安全——尽管看起来并非如此。

当他给阿斯里尔勋爵下毒的时候，他一定认为阿斯里尔勋爵的所作所为将使他们陷入危险，也许还包括我们，或者是整个世界。

我觉得院长面临着艰难的抉择，不管他作出什么选择都会造成伤害。

但是，如果他作出了正确的选择，那么结果可能比错误选择所带来的伤害要轻一些。

感谢上帝没有让我去作这样的抉择。

“后来他不得不让你走的时候，他把这个符号阅读器送给了你，并吩咐你保存好。

我不知道他想让你用它来干什么，因为你看不懂它。

我不明白他是怎么想的。

” “他说，真理仪是阿斯里尔叔叔很多年前送给乔丹学院的。

”莱拉说，同时努力回忆着：“当时他还想再说些什么，可是有人在敲门，他只好停住了。

我觉得，也许他还想告诉我，别让阿斯里尔勋爵看见。

” “也许正好相反。

”约翰·法阿说。

“你说这话是什么意思，约翰？”法德尔·科拉姆问。

“也许他想让莱拉把它还给阿斯里尔勋爵，作为给他投毒的一种补偿。

也许他认为阿斯里尔勋爵给他们造成的危险已经不复存在，或者阿斯里尔勋爵能从这个仪器得到启示，从而放弃自己的计划。

如果阿斯里尔勋爵现在被关起来，也许它能够帮他重获自由。

嗯……莱拉，这个符号阅读器你最好还是拿着，一定要保管好。

到现在为止你都保管得很好，把它放在你那里，我也就不担心了。

但是说不定哪天我需要用它，到时候我再向你借用。

” 他用天鹅绒包好真理仪，放回桌上，推到了莱拉这边。

莱拉心里有千万个疑问，但是在这个威猛的人面前，她突然有点儿胆怯。

他的小眼睛深陷在皱纹之中，目光是那么锐利，又是那么善良。

但有件事她一定得问。

“那个照顾我的吉卜赛女人是谁？” “哦，当然是比利·科斯塔的母亲啦。

她是不会告诉你这些的，因为我不允许。

但她知道我们在这里谈话的内容，所以现在一切都公开了。

“现在你最好回到她身边。

孩子，有很多事情需要你去思考琢磨。

三天以后，我们要再举行串联集会，讨论下一步要采取的行动。

好孩子，晚安，莱拉。

” “晚安，法阿国王。

晚安，法德尔·科拉姆。

”她礼貌地说着，一只手紧紧地把真理仪握在胸前，另一只手托起了潘特莱蒙。

两位老人都冲她慈祥地微笑着。

科斯塔大妈正在谈判室门外等着，看到莱拉出来，好像自她出生以后什么事情都没发生似的，一把将莱拉搂进自己宽大的怀抱里，吻了吻她，然后把她抱到了床上。

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