笔下文学

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7.约翰·法阿(2/3)

塔大妈： “主席台上另外的几个人是谁？” “六大家族的族长，另外一个就是法德尔·科拉姆。

” 很容易辨认她口中说的另外一个人，因为他是他们当中年龄最大的一个。

他拄着一根拐杖，一直坐在约翰·法阿身后，他一直在颤抖，如同患了疟疾似的。

“快点儿，”托尼说，“我最好领你去拜见约翰·法阿，你得叫他法阿国王。

我不知道他会问你什么，但你一定要说实话。

” 莱拉跟着托尼，穿过人群，走向主席台。

潘特莱蒙变成了—只麻雀，好奇地蹲在莱拉的肩膀上，两只爪子深深地陷进了狼皮大衣里。

托尼把她抱起来，放到主席台上。

莱拉注意到，大厅里的那些人都在盯着自己看，她也意识到有人居然悬赏一千金币寻找她，她害羞地红了脸，迟疑起来。

潘特莱蒙冲到她胸前，变成了一只野猫，挺直身体坐在她怀里，向四周张望着，嘴里轻轻地发出咝咝的声音。

莱拉觉得有人推了她一下，便朝约翰·法阿走了过去。

他长相庄严，身材魁梧，面无表情，看上去不像是一个人，倒更像是一根石柱。

但是他还是蹲下身，伸出手去跟她握手。

莱拉把自己的手放在他的手里——她的手几乎都看不见了。

“欢迎你，莱拉。

”他说。

距离这么近，她觉得他的嗓音像大地一样深沉。

如果不是有潘特莱蒙，如果约翰·法阿冷漠的表情没有些许缓和，她会感到紧张的。

实际上，他对待她非常温和。

“谢谢你，法阿国王。

”她说。

“现在你到谈判厅来，我们谈一谈，”约翰·法阿说，“科斯塔一家给你什么好吃的了？” “哦，有。

我们晚饭吃的是鳝鱼。

” “我想一定是正宗的沼泽地鳝鱼。

” 谈判厅里生着旺旺的炉火，非常舒适。

旁边的餐柜里放满了刀叉和瓷器。

屋子里摆着一张厚重的长桌，那桌子年代久远，发出黝黑的光泽。

桌边整齐地摆着十二把椅子。

刚才在主席台上的另外几个人去了别的地方，但那个不停颤抖的老人依然和他们在一起。

约翰·法阿扶着他在桌边的椅子上坐下来。

“现在，你坐到我的右边来。

”约翰·法阿对莱拉说，他自己则在桌子顶头的椅子上坐了下来。

莱拉发现自己坐在法德尔·科拉姆的对面，她有点儿害怕他那张骷髅般的脸和持续的颤动。

他的精灵是一只巨大的漂亮的黄猫，尾巴朝天，在桌子上骄傲地踱着步，姿态优雅地端详着潘特莱蒙，迅速地碰了一下他的鼻子，然后在法德尔·科拉姆的大腿上坐了下来，半闭着眼睛，发出轻柔的呼噜声。

这时，有个女人——莱拉刚才没有注意到她——从阴影里走出来，端着盛放酒杯的托盘，放在约翰·法阿的旁边，屈膝敬了个礼，然后退了出去。

约翰·法阿从一口石头坛子里给他自己和法德尔·科拉姆倒了小杯的詹尼弗酒，又给莱拉倒了一杯葡萄酒。

“这就是说，”约翰·法阿说道，“莱拉，你是逃出来的。

” “是的。

” “你要躲开的那位女士是谁？” “她叫库尔特夫人。

我原来以为她很好，可后来发现她也是食人魔之一。

我听人说过食人魔是怎么回事，他们叫总祭祀委员会，她是负责人，完全是依照她的主意建立的。

他们正在执行什么计划，我不知道是什么内容，只知道他们想让我帮库尔特夫人找到更多的孩子。

可是他们从来不知道……” “不知道什么？” “嗯……首先，他们不知道那些拐走的小孩中有我认识的人，有我的朋友、乔丹学院厨房的学徒罗杰，比利·科斯塔，还有牛津集市上的一个小女孩儿。

另外，还有一件事……我叔叔，对，阿斯里尔勋爵——我听他们说到过他去北方探险的事儿，我觉得他和食人魔没有任何关系。

因为，我偷看了乔丹学院院长和院士，是的，我藏在休息室里——那儿除了他们谁都不能进，我听到阿斯里尔勋爵给他们讲去北方探险的事儿，他发现的尘埃，他带回的斯坦尼斯劳斯·格鲁曼的人头，鞑靼人还在上面钻了个洞。

现在，食人魔把他关在一个地方，披甲熊看守着他。

我想把他救出来。

” 她坐在那儿，一副勇敢倔强的模样，高高的雕花椅背衬托出她小小的身影。

两位老人禁不住微笑起来。

法德尔·科拉姆的笑容就像三月多风的日子里的阳光在追逐阴影，那迟缓、丰富和复杂的表情颤抖着在脸上掠过。

约翰·法阿的笑容则是缓慢、温暖、朴实而又和蔼可亲的。

“你最好告诉我们那天晚上你叔叔说的话，”约翰·法阿说，“注意不要有任何遗漏，把所有的事情都告诉我们。

” 莱拉照办了，她比向科斯塔一家人说得还要慢，也更准确、真实。

她很怕约翰·法阿，她最害怕的就是他的和蔼。

她讲完后，法德尔·科拉姆第一次开口说话。

他的嗓音饱满、悦耳，抑扬顿挫的语调就如同他精灵的皮毛那般丰富多彩。

“这个尘埃，”他说，“他们叫过它别的名字吗，莱拉？” “没有，就是叫尘埃。

库尔特夫人向我解释，说这是基本粒子，她最多就是这么称呼它。

” “他们认为如果对孩子们采取一些措施，他们就能更多地了解尘埃？” “是的，但不知道他们能了解到什么。

除非我的叔叔……还有一件事我忘了说，他给他们放幻灯片的时候，他手上还有另外一张幻灯片，叫什么……光。

” “什么？”约翰·法阿问。

“极光，”法德尔·科拉姆说，“是不是，莱拉？” “对，就是极光。

从极光里好像可以看到一座城市，有塔、教堂、圆形屋顶等等，有点儿像牛津，至少我这么觉得。

阿斯里尔叔叔——我觉得他对那些更感兴趣。

可是院长和别的学者对尘埃更感兴趣，库尔特夫人和博雷尔勋爵他们也是。

” “哦，原来是这样，”法德尔·科拉姆说，“真是有意思。

” “莱拉，”约翰·法阿说，“现在，我要告诉你一些事情。

法德尔·科拉姆也在这里，他是一位智者，洞察一切。

他一直在关注尘埃、食人魔、阿斯里尔勋爵和其他有关的事情，他也一直关注着你。

每次科斯塔一家或别的人家去牛津，总会带回来一些消息——是关于你的，孩子。

这你知道吗？” 莱拉摇了摇头。

她开始感到害怕。

潘特莱蒙低吼了一声，声音很轻，谁都没有听见，只有她用手抚摸着他，所以能感觉到他的叫声。

“哦，是的，”约翰·法阿说，“你的英雄事迹都传到法德尔·科拉姆这儿了。

” 莱拉忍不住了。

“我们没把它弄坏!真的!只是有点泥!我们也没去太远的地方——” “你说什么，孩子？”约翰·法阿问。

法德尔·科拉姆大笑起来，身体停止了颤抖，脸上熠熠放光，显得非常年轻。

但莱拉没有笑。

她颤抖着嘴唇说：“就算我们找到塞子，我们也肯定不会把它拔出来!那次只是闹着玩，我们不会真的把船弄沉的，永远不会!” 约翰·法阿也开始大笑起来，一只大手在桌子上使劲一拍，震得酒杯嗡嗡直响，宽大的肩膀颤动着，他不得不抹去眼角笑出的眼泪。

莱拉从未见过这情形，也从没听过这样的狂笑——像是一座山在大笑。

“哦，是啊，”他终于止住笑，又能够说话了，“小丫头，那件事我们也听说了!我想从那以后，科斯塔一家不管走到哪儿，肯定都不会忘记这件事。

大家都说，托尼，你最好在船上留个人看着。

那儿的女孩子都厉害得很哪!哦，孩子，那件事传遍了沼泽地。

但我们不会为此惩罚你的，不会，不会的!放心吧!” 他看了看法德尔·科拉姆，两位老人又笑起来，不过这次温和多了。

莱拉这才放心，也觉得安全了。

终于，约翰·法阿摇了摇头，神情又严肃起来。

“我要说的是，莱拉，从你小的时候，从你还是个婴儿的时候，我们就知道你。

应该让你知道我们了解的情况。

我不知道乔丹学院是怎么讲述你是从哪里来的，他们不知道事情的全部真相。

他们有没有跟你说过你的父母是谁？” 现在莱拉彻底糊涂了。

“说过，”她说，“他们说我是——他们说他们——他们说，阿斯里尔勋爵把我送到那儿，因为我的妈妈和爸爸在一次飞艇事故中遇难了。

他们就是这样告诉我的。

” “啊，是吗？现在，孩子，我要给你讲个故事，一个真实的故事。

我知道这是真的，因为这是一个吉卜赛女人告诉我的，吉卜赛女人从不对约翰·法阿和法德尔·科拉姆说假话。

莱拉，这是关于你的真实故事。

你父亲从未在飞艇事故中丧生，因为你的父亲就是阿斯里尔勋爵。

” 莱拉惊讶得呆坐着说不出话来。

“事情是这样的，”约翰·法阿接着说，“阿斯里尔勋爵年轻的时候，曾经去北方到处探险，回来的时候发了一大笔财。

他是个斗志昂扬的人，脾气暴躁，充满了激情。

“你的母亲也是一个充满激情的人。

虽然她不像他出身那么好，但她是个聪明的女人，甚至当上了院士，见过她的人都说她非常漂亮。

她和你父亲相遇后一见钟情。

“但问题是，你的母亲已经结婚了，她嫁给了一个政客。

那人属于国王那一派，是国王最亲密的顾问之一，一个很有前途的人。

“后来你母亲发现自己怀上了孩子，但她不敢告诉丈夫这不是他的孩子。

这个孩子生下来的时候——那就是你，丫头——很显然，你长得不像她丈夫，而像你真正的父亲，因此她觉得最好把你藏起来，说你夭折了。

“于是，你便被带到了牛津郡，你父亲在那里有地产。

你被交给一个吉卜赛女人，由她来照顾你。

但是，有人悄悄地把这些事告诉了你母亲的丈夫，他迅速地赶过去，把那个吉卜赛女人住的小屋搜查了个底朝天。

那个女人侥幸逃到了大宅[33]里。

你母亲的丈夫也跟着到了那里，怒气冲冲地想要杀人。

“阿斯里尔勋爵当时外出打猎去了，但有人给他送了信，他纵马及时赶了回来，正好看见你母亲的丈夫在大宅的楼梯下面。

要是再晚一会儿，他就会撞开吉卜赛女人抱着你躲藏的那个壁橱了。

但是，阿斯里尔勋爵向他发出决斗的挑战。

他们便打了起来，后来，阿斯里尔勋爵把他杀了。

“这一切那个吉卜赛女人全都听见了，也全都看见了。

我们就是这样知道了经过，莱拉。

“结果就引起了一场大官司。

你父亲不是那种否认或隐瞒事实的人，这就给法官们出了个难题。

一方面，他确实杀了人，也流了血，但他是为了保护自己的家和孩子不受入侵者的伤害。

另一方面，法律允许任何人对侵犯妻子的人进行报复，被害人的律师争辩说，被害人就是在报复对其妻子施暴的人。

“这个案子持续了好几个星期，双方进行了针锋相对的拉锯式辩论。

最终，法官没收了阿斯里尔勋爵的全部财产和地产，以此作为惩罚，他成了穷光蛋，而他以前比国王还富有。

“至于你母亲，她不想跟这件事有任何联系，也不想跟你有任何关系，她对这些完全不管不顾。

那个吉卜赛保姆告诉我，她经常担心，不知道你母亲会怎么对待你，因为这个女人

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