笔下文学

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5.鸡尾酒会(3/3)

正在高谈阔论的人群中挤过去，出了客厅的门。

她一只手紧紧抓着自己的肩膀，扶住晕倒的精灵，不让他掉下去。

“嗯？”库尔特夫人冲着莱拉哼了一声。

“我没跟她讲什么重要的事情。

”莱拉说。

“她问什么了？” “就是问我在这儿干什么、我是谁之类的问题。

” 莱拉说话的时候，注意到库尔特夫人是孤身一人，她的精灵不在身边。

这是怎么回事？但片刻之后，那只金猴便又出现在她的身旁。

她朝着他垂下手臂，抓住猴子的手，轻轻地扶着他跳到自己肩头，马上又恢复了平静。

“亲爱的，要是碰到没被邀请的不速之客，一定要来告诉我，好吗？” 那种亢热的金属味道消失了，也许，那仅仅是莱拉的想象。

她又能闻到库尔特夫人身上芬芳的香味了。

她还闻到了玫瑰花、雪茄烟以及别的女士身上的香水味。

库尔特夫人微笑着看着莱拉，那样子仿佛是在说：“你和我都明白这些事，是不是？”然后，她便走开去跟别的客人打招呼了。

潘特莱蒙在莱拉的耳畔小声说： “刚才她在这儿的时候，她的精灵正从我们卧室里出来。

他一直在监视我们，他知道真理仪的事儿!” 莱拉觉得这可能是真的，但她无能为力。

关于食人魔，那个教授说什么来着？她四处张望想再次找到他。

但是，她刚看见他，公寓的门卫(今晚打扮成了仆人)和另一个人便轻轻拍了一下教授的肩膀，跟他小声说了些什么，教授立刻变得脸色苍白，跟着他们出去了。

这只不过是几秒钟的事，他们做得非常小心，几乎谁都没注意到。

然而这让莱拉感到焦虑，有一种被暴露的感觉。

她在举行酒会的两个大房间里东游西逛，一半是想听听周围人的谈话，一半是想尝尝她被禁止饮用的鸡尾酒的味道。

她变得烦躁不安起来。

她并不知道有人在注意自己，直到后来，门卫出现在她旁边，弯着腰说： “莱拉小姐，壁炉旁边的那位先生想跟你谈谈。

他是博雷尔勋爵——如果你不认识他的话。

” 莱拉抬头朝房间的另一头望去，那位花白头发、相貌威严的男子正直视着她。

四目相对的时候，他点了点头，示意她过去。

莱拉先是感到不太情愿，后来却又更加好奇，她穿过人群走了过去。

“晚上好，孩子。

”他说。

他的声音安详而又威严。

他的精灵是一条毒蛇，在旁边墙壁上雕花玻璃灯的照射下，那布满鳞片的脑袋和碧绿的双眼熠熠发光。

“晚上好。

”莱拉说。

“我的老朋友乔丹学院的院长怎么样了？” “他很好，谢谢您。

” “我想他们跟你告别，一定都很难过。

” “是的，他们是很难过。

” “库尔特夫人是不是总让你很忙？她在教你什么？” 莱拉觉得很反感，也感到不自在。

所以，对这种居高临下的提问，她既没有实话实说，也没有使用她一贯的想象力。

相反，她说：“我在学习鲁萨科夫粒子，还有祭祀委员会。

” 他似乎立刻全神贯注起来，就像给电灯的光柱调焦一样，他的注意力全部聚焦在莱拉的身上。

“我想你可以给我讲讲你都知道什么。

”他说。

“他们正在在北方进行实验，”莱拉说，她感觉自己有点过于鲁莽，“像格鲁曼博士那样。

” “说下去。

” “他们有一种特殊的照片，可以看见尘埃。

如果那是一个成年人，那么所有的光亮都会涌向他。

如果是个孩子就不会——至少，没有那么多。

” “库尔特夫人给你看过这样的照片吗？” 莱拉迟疑了一下，因为这并不是简单的说谎，这需要一定的知识，而她对此并不内行。

“没有，”她停了片刻之后说，“是我在乔丹学院看到的。

” “谁给你看的？” “他并不是真的给我看，”莱拉承认道，“我当时正好经过，就看见了。

后来，我的朋友罗杰就被祭祀委员会拐走了，可是——” “谁给你看的那张照片？” “我的叔叔阿斯里尔。

” “什么时候？” “他上一次来乔丹学院的时候。

” “我明白了。

你还学什么了？我刚才好像听你提到了祭祀委员会？” “是的。

但我不是从他那里听到的，而是在这儿听到的。

” 这绝对是实话，莱拉想。

他眯着眼睛看着她。

她则带着她所有天真的表情，注视着他。

最终，他点了点头。

“那么说库尔特夫人一定是已经决定，让你帮她做那项工作了。

有意思。

你现在参与了吗？” “没有。

”莱拉答道。

他在说什么？潘特莱蒙十分聪明地变成了一只飞蛾，这是最没有表情的形象，这样就不会暴露出莱拉的真实想法。

莱拉也相信自己有能力保持天真的表情。

“她有没有告诉你那些孩子怎么样了？” “没有，她还没跟我说这些。

我只知道这事儿跟尘埃有关，那些小孩相当于某种牺牲品。

” 她想，跟刚才一样，这也并不是完全说谎，她从没说过这是库尔特夫人亲自告诉她的。

“说他们是牺牲品，实在是有点夸张了。

那么做既是为他们好，也是为了我们。

再说，他们都是心甘情愿地跟着库尔特夫人去的。

正因如此，她才这么重要。

他们肯定是想参与进来，哪个孩子能抵抗得了她的魅力呢？如果她也想利用你，把他们都吸引过来，那就更好了。

我非常高兴。

” 他像库尔特夫人那样冲着她微微一笑，似乎他们俩在共享同一个秘密。

莱拉也报以礼貌的微笑。

他转过身，去跟别人交谈了。

莱拉和潘特莱蒙相互都感觉到了对方的恐惧。

她想自己一个人走开，跟他说说话。

她想离开这个公寓。

她想回到乔丹学院，回到自己十二号楼梯上 的那间破旧的卧室里。

她想去找阿斯里尔勋爵—— 好像是回应她那最后一个愿望似的，她听到有人提到阿斯里尔勋爵的名字。

于是，她若无其事地凑近那群聊天的人，假装从桌上的盘子里拿鱼子酱面包。

一个穿着紫色主教袍的男士正在说话： “……不，我想相当一段时间之内，阿斯里尔勋爵都不会给我们添麻烦了。

” “你刚才说他关在哪儿？” “听说是在斯瓦尔巴群岛上的堡垒，由熊看守着——你知道，就是披甲熊，那些可怕的动物!他活到一千岁也逃脱不了。

事实是，我真的认为方法显而易见，几乎非常明显……” “最近的实验已经证实了我一贯的想法——尘埃是从黑暗物质产生的，而且……” “我怎么觉得有点儿像琐罗亚斯德[28]的异端邪说？” “过去被称为异端邪说的东西……” “如果我们能分离黑暗物质……” “你刚才提到了斯瓦尔巴群岛，是不是？” “披甲熊……” “祭祀委员会……” “孩子们没有受苦，这一点我敢肯定……” “阿斯里尔勋爵被囚禁……” 听到这些，对莱拉来说已经足够了。

她转过身，和潘特莱蒙变成的飞蛾一起，静悄悄地挪动着脚步，进到自己的卧室，关上了门。

酒会的嘈杂声马上变小了。

“怎么办？”她低声问。

潘特莱蒙变成一只黄雀，停在她的肩头。

“咱们要逃走吗？”他低声反问道。

“当然。

如果趁现在这些人都在这儿，咱们逃走，她可能一时半会儿还发现不了。

” “可是他会发现。

” 潘特莱蒙指的是库尔特夫人的精灵。

一想到他那小小的金色身影，莱拉就感到恶心害怕。

“这次我要跟他斗一斗，”潘特莱蒙勇敢地说，“我能变，他变不了。

我会很快地变化形状，让他抓不住我。

你等着瞧吧，这次我一定会赢的。

” 莱拉心不在焉地点了点头。

她该穿什么衣服？逃走的时候怎么样才能不被人发现？ “你得出去侦察一下，”她低声说，“一旦发现没有人注意，咱们就得跑。

变成飞蛾，”她补充道，“记住，只要没人看着……” 她把门开了一道缝，潘特莱蒙爬了出去，温暖的粉红色灯光映衬出他灰暗的身影。

与此同时，她飞快地套上自己最暖和的衣服，又把另外几件塞进煤丝袋子[29]——那是在她们当天下午刚去过的那家时尚商店买的。

库尔特夫人也会像发糖果似的给她钱，虽然她花得大手大脚，但还是剩下了几个金币，她把它们放进黑色的狼皮大衣口袋。

最后，她把真理仪用黑色的天鹅绒包好。

那只讨厌的猴子发现它了吗？他一定发现了，也一定告诉她了。

唉，当初要是藏得再隐蔽一点儿该有多好! 她踮着脚尖来到门口。

她的房间通向大厅附近的走廊尽头，幸运的是，大多数客人都在远处的两个大房间里。

她听到高谈阔论的话音、笑声、洗手间里隐约的冲水声、酒杯清脆的撞击声。

这时，她的耳边传来飞蛾的轻声话语： “就是现在!快!” 她一闪身，从门里钻了出来，进了大厅。

不到三秒钟的时间，她已经在开公寓的前门了。

片刻之后，她出了那道门，然后又轻轻地把门关上。

这时，潘特莱蒙又变成一只黄雀。

莱拉向台阶跑去，她逃走了。

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