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第七章 《万艳书 贰 上册》（7）(1/3)

六赏芳时 孟夏四月一来，花界盛事也跟着来了。

“百花宴”虽是槐花胡同各家小班的竞艳之赛，但为公平起见，并不在胡同里的某班举办，而是另择场所，这一届宴会的地点便定在了万元胡同一家名为“庆云楼”的大茶园里。

庆云楼自然是唐三爷唐席的产业，乃名戏班搬演大戏的所在，十分宽敞，正中一座高高的戏台，三面楼座环抱。

楼座分三层，三楼上是打通的大敞厅，专为顶级贵人而备，二楼则是一一隔开的单间包厢，一楼是散座，靠着戏台那头还另有池座。

这时看客们尚未入场，池座里却已是人头涌动、声息喧腾。

原来倌人们不比戏子，演出时只在后台候场，她们原就为笼络客人而来，故此座位就直接安在台前，而且是背向台口、面朝看座，行话叫“座钟”，这样即便旁人在演出时，她们也可与自己的捧家以眉目传语。

十几只长条凳早就雁翅摆开，虽说全都是硬板凳，但当中的区别却极大，其前与后、正与偏就象征着花国众女儿的等级森严。

譬方说第一排的两只条凳毫无遮碍，自然只供那些最红的倌人们炫示姿容，其间又以正中的坐处为尊。

而第二排虽为第一排所遮蔽，但头尾的两个坐处却同样能令人一览无余，故第二排又以坐在两边为佳。

再往后，倌人的资位也随之不断下降。

此际一位唇红齿白的年轻提调[1]正对着拟好的名单安排座次，好像万漪与佛儿这般初出茅庐的小倌人都是说什么听什么，可一拨有资历的红人们却谁也不服谁，这边嚷嚷着：“马提调，凭什么她比我靠前，我不干！”那边又娇嗔：“马提调，明明就该我坐这儿，我才不起开！”一个个连撒娇带撒泼，打又打不得、骂又骂不成，换个人早该急得吐血，这姓马的提调却甚为沉得住气，四面应酬，八方周旋，“姑娘们不瞧别的，只瞧唐三爷的情面，多看一步！人家辛辛苦苦攒了这一台天字第一号的盛宴，还不是为各位姑娘们争脸扬名吗？就冲三爷的这份苦心，咱们也得多多配合着……嗐，您说的是，天亏人补，我替三爷应下来，改天他一定去您那儿摆一个双双台……别别，前头有车，后头有辙，咱们照章办，您班子里大姐都点头了，您不能还净跟我开搅啊……就这样了，别再说，不许再说，姑奶奶，我作揖了……” 只见他一边奉了个揖，一边举起平无皱纹的袖口擦了擦面上汗渍，一张细润凝白的脸孔泛出照耀远近的光泽，再露出一口整齐的牙齿一笑，更显出了好看天然。

不出一时三刻，这一伙妖姬竟真被他安排得服服帖帖，按序就座。

之后又过了一小会儿，龙雨竹、蒋文淑、杨止芸三位金刚才姗姗来迟，她们的座次倒没什么可争的，并坐在东首第一排，风头最健的雨竹居中，文淑与止芸各踞一侧。

尘埃落定，便有茶役们捧着托盘送上了香茶来。

“姑娘们饮一盅谢神茶，润润口、壮壮气，上场飞扬，下台风光！”一位宣卷先生念出各人花名，茶役便把茶依次分发到众人手中，这就算连点卯带祝吉了。

到末后几排，万漪与佛儿也并肩领了茶饮过，待要将茶盅放回时，那宣卷先生却瞅定了佛儿一笑，“这位是佛儿姑娘？第一次参宴吧？咱这百花茶须得喝得一点根儿都不剩，否则花神不护佑，上去了要塌台。

” 佛儿原嫌那茶里头带着股酸气，不爱多喝，听见这样说，又看其他人全把茶喝得净光，也就端回自己所剩那半盅，满口饮尽。

她身旁坐的是万漪，万漪旁边则是一位年岁稍长的倌人，约莫是行将过气，故而才沦落到与她们这一班新人同坐。

佛儿本就觉这倌人十分面熟，才听宣卷先生管她叫“如心”，便记起去年腊月二十五，有一个窑子街来的下等妓女为白凤募捐，称自己也曾在槐花胡同做过生意，当时站出来与她认见、又贬损了人家一通的就是这个如心。

佛儿对如心没什么好感，偏如心又大大咧咧，一把拽住她腕子大呼小叫：“呦，你这镯子真的假的？” 这一下引得前前后后全举目来瞧佛儿腕上那一只晶光耀晔的钻镯，佛儿将茶盅放稳在托盘上，跟着就从如心掌中抽回自己的手，很冷淡地瞟视她一眼，“真的假的，碍你什么相干？” 如心没想到一个小字辈竟敢直言顶撞，不由得怒瞪了两眼道：“你怎么说话的，我问一声怎么啦？” “问成你这副穷眼贼心的样子，回头偷了我的也未可知。

反正要丢了，我也只问你。

” “欸你个死丫头——” “姐姐息怒！”万漪原被那只钻镯搅动了诸多心事，正发呆时，却见佛儿与人起了争执。

她恰好坐在二人中间，慌忙举手拦住如心，“我这妹子向来不大会说话，一会儿叫我们掌班妈妈责罚她，您可别跟她犯急，这么重要的日子，再急得姐姐花了妆，坏了上台的心情，我们的罪过可就大了……” 如心直受了千劝万哄，方肯罢休，末了仍是恨恨骂了句“小烂货”。

万漪又赔笑两声道：“多谢姐姐宽宏。

”这才拿手肘撞了撞佛儿，小声埋怨：“又不是在咱们自己那里，出来了，你就省些是非吧。

” “用你来教训我？”佛儿嘟囔一句，满不当回事。

恰在此时，马提调在前头喊了一句：“三爷来了！” 这就见唐三爷唐席领着他万海会的一众首脑大步上前，气概俨如王侯，一壁行来，一壁含笑向诸人致意，“大家辛苦啊，各位姑娘辛苦。

” 倌人们纷纷还礼，和他熟识的那些更是谑浪调笑起来，唐席一一欣然领受。

佛儿也一改那种妄自尊大的样子，随班站起，可刚一站直又猛一缩身，“哎哟”捂紧了腹部。

万漪觉察出异样，悄声探问道：“怎么了？没事儿吧？” 佛儿穿着一身剑舞服，白罗衫裤，滴珠镶边，转眼间，她的脸色已如那纯白衣料相似。

“突然肚子好疼。

是不是才喝的那玩意不干净？” 万漪扶住她，但只觉佛儿衣边上的珠子都在瑟瑟抖索，立时吓了一跳。

“不会呀，大家都喝了，全好好的。

你是不是饿得胃疼呀？叫你多吃点儿，偏你为了显腰细，就吃那么一小口……要不要紧？我去找妈妈，叫她给你取些点心来垫补一下好不好？” “呦，这是怎么啦？”如心也幸灾乐祸地探头而望，“报应也来得忒快了。

” 随后唐席也注意到这一边，他三五步走过来，很关切地问：“你是怀雅堂的佛儿姑娘吧？怎么，身子不舒服？” 佛儿的发根已冒出了一层细汗，她强扭着嘴角一笑，“多劳三爷过问，您放心，不妨事，我休息一下就好。

” 如心在边上哼了一声，“敢情你会好好说话呀。

” “我会，可你不配我好好说话。

”佛儿的眼光依旧凌厉，但她的声气已尽透着虚弱。

如心啐了一口，“死丫头，疼死你！” 万漪也不知如何是好，便眼巴巴望着唐席道：“三爷，她这已经一背冷汗了，不像是胃疼，别是闹什么急病了吧？” “什么病？我没病！”佛儿猛推开万漪道，“三爷，我好着呢，不会影响登台。

” 唐席皱起了眉头，“不会最好。

这么些人里只有你一人能舞剑，曲码子全散出去了，好多贵人还等着瞧新鲜呢。

不过瞅你这样子，啧……”他原本倒剪着两手，此时将一手抽出来往佛儿的额前一拂，接着就叫了声，“守望。

” 一个青年仆人出列，唐席向他吩咐道：“我想起来了，商大娘的闺女前来为母奔丧，就在旁边咱们那所小会馆里住着，不过她身上有孝——嗐，你去问问看吧，能成不能成的，也不必勉强人家。

” 守望微然一愣，“三爷，我问她什么呀？” “啧！她原就在天津卫一带开台卖艺，玩意儿叫得响。

你去问她能不能暂且脱了孝，给各位来一段？救场如救火，她自然懂。

对了，掌班们是不是全在后台？替我请怀雅堂妈妈来说话。

” 守望应一声走开，唐席换作了一副笑脸对住佛儿，笑容里满是温慰，“佛儿姑娘，你甭急，恰好你亲师姐明泉就在左近，实在不行，我和你妈妈商量下，叫她替你上，误不了场子。

” 佛儿悚然一惊，朝前扑过去，“三爷，我不用人替，我能上。

” 唐席将一只大手一捞，就牢牢把握住佛儿的双手，“不怕一万，就怕万一，有备无患嘛，这样你心里也宽松，好得没准还快些。

行了，快坐下歇着。

来人！再给佛儿姑娘倒一杯温茶。

万漪姑娘，照顾好你妹子，你们掌班妈妈这就到。

随时有事，叫这些下人就行。

” 他走出一段，又停身回望一眼满坑满谷的脂香粉艳、锦衣绣裳，而后他低首对准自己的鞋尖瞧了一会儿，忽抬脸一笑道：“时辰差不多了吧，开园迎客。

” 此时庆云楼外已是游人如蚁，个个巴头探脑地向内张望，却一概被膀粗腰圆的看场们驱赶在一边。

而那些受邀的贵宾们则云淡风轻走下自己的高车宝马，由仆人扬起一张红底拓金花的请柬，外场便一声声甜叫着“张五爷”“刘大人”“钱公子”……俯身哈腰地将这班老爷少爷恭请入场。

而这些人不是政商界的名流，就是富贵家的公子，彼此间有交情的便三三两两攀谈了起来，也有那心思活络之辈欲借机结识平日里难得一见的人物，故而大家伙都少在自己的座上，要么聚众寒暄，要么高低奔走。

那厢里众倌人也乱糟糟的，笑声和私语此起彼伏，又一齐向某处翘首观望。

东边第一排长凳上原只并坐着三人，就是龙雨竹、蒋文淑与杨止芸三金刚。

忽又见一位倌人挨上前在止芸的身边聒噪不休，一面又拉一拉止芸的手、搂一搂她的肩，后来干脆把一边的股部紧挨着止芸坐了下来。

止芸本就是丰满身材，被这么一挤，便身一歪撞到了旁边的雨竹。

雨竹“呦”一声，微微倾身，对着那蹭座的倌人皮里阳秋一笑，“如心姐姐，快开宴了，你快请回本座吧。

” 从如心脸上一点儿也瞧不出她刚刚和佛儿闹过一场不愉快，但看她容光飞舞，头戴七宝钗，金玉珠子押发，一身洋红色兰桂齐芳的春衣，冶艳而魅人。

她假装没听见雨竹拿鼻音重重甩出的“本座”二字，面不改色一笑，“我这还有好些话和止芸姐姐说呢，姐姐们挤挤，不碍事儿。

”边说着又朝里一拱，大半个屁股便已稳压在座上。

其余倌人们见如心为博出位，竟从末流的排位硬蹭去首排，都不觉发出啧啧的嘲弄之声。

如心也一律来一个听若不闻，只借着和止芸热聊的劲儿，一会儿摸鬓角，一会儿弄钗珠，脆生生的笑一声接一声抛出，满场乱飘着媚眼以卖弄风骚。

“好像在座的大佬们能看见她，就能看上她似的。

”雨竹毫不掩饰泛起在嘴角的不屑，对身畔的文淑抱怨一句。

文淑畏热，手里已摇动着一柄贝叶团扇，慢条斯理道：“随她啦，自有提调们来管的。

” 果然因不少倌人们都开始叫嚷抗议，管事的马提调奔了过来，连压着双手道：“这不是还没开场吗？止芸姑娘既要和如心姑娘聊聊天，那就容如心姑娘再坐一会儿。

” 一听马提调话里话外竟还透着回护如心之意，大伙更是不依，“马提调，凭什么如心随意调座？那我们也起

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