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第十六章(3/3)

如此器重马荀一个伙计，不但给了我机会，还拨亮了马荀的眼睛，给了马荀成就大事的雄心。

马荀得遇恩主，三生有幸，不能不拜，东家，您也受马荀一拜!”说完他推致庸坐下，趴下就行大礼。

致庸用力将其搀起：“马荀，马大掌柜，快快请起，从现在起，复字号就看你的了!”马荀庄重回应：“东家，您就放心吧!”茂才在一边大声宣告：“礼成!” 致庸退后，马荀亲自搬过一张椅子，请致庸坐下，他转身面对众掌柜，神情庄严道：“诸位师傅，诸位前辈，大家今天也受马荀一拜!”众人颇感诧异，鸦雀无声。

马荀跪下道：“诸位师傅，东家今天将千斤重担交给了马荀，从今以后马荀使命在身；为了东家，也为了全体掌柜、伙计的饭碗，马荀将一律按店规和乔家祖训行事，不论什么师傅、前辈，谁若违背，请恕马荀顾不得情面了，因此马荀这里先向大家告罪!”他的话铿锵有声，三叩头后从容站起，拂去膝上土灰，目光扫过众人，神情一变，众人不觉神情肃然。

马荀掏出一份名单环顾众人，朗声道：“各位，现在我要以大掌柜的身分宣布一些事。

首先，我要对各店掌柜人等做出如下变动：第一位，通顺店李掌柜，放任伙计在胡麻油里搀棉籽油，坑蒙顾客，虽不是同谋，却有失察之过，不能再任大掌柜，大掌柜之职由二掌柜胡大海先生接任。

”众人轰然一惊，纷纷回头看李掌柜，李掌柜急扯白脸道：“你……马荀……”马荀继续道：“肃静!第二位，义顺店梁大掌柜常年嫖妓女，有违店规，不再适合担任大掌柜，由广顺店刘大掌柜接替义顺店大掌柜，广顺店由二掌柜蒋先仁先生接任大掌柜。

”众人回看梁大掌柜。

梁大掌柜一时面如土色。

马荀的目光扫过众人，接着一字一句道：“第三位，总号原顾大掌柜日前已向东家提出辞呈，经东家挽留，现任总号二掌柜；从今天起，顾大掌柜不再担任二掌柜，其职务由德顺店二掌柜孔东义先生接任；总号傅传祥三掌柜调任……”众人这次倒没有太多诧异，只回头看顾天顺。

顾天顺浑身一震，面耳皆赤。

马荀将名单收起，环视众人，朗声道：“上述顾大掌柜、李掌柜、梁大掌柜等人，除梁大掌柜因严重违犯店规，不能再留在号内之外，其余虽犯有过错，但乔家祖上历来有厚待掌柜之风，若愿意继续留下为复字号服务，仍可以留下!”梁大掌柜怒声道：“马荀，你也太霸道了!谁还没有一点小错!东家，您要给我们评评理，他不能这么待我们!” 致庸无动于衷，神态平静。

梁大掌柜拂袖而去，且回头大声道：“好，我走!此地不留爷，自有留爷处!”李掌柜也不客气地大声道：“梁大掌柜，我也跟你一块走!这复字号的天真是变了啊，一个跑街的也能当大掌柜，就是不让我走，我也不干了!”说着两人一起抬脚往外走。

马荀看着他们，平静道：“梁大掌柜，李掌柜，你们要走，复字号不会强留，但照乔家祖上的规矩，就是对犯错出号的人，柜上也要发一笔遣散银子，你们什么时候来，柜上什么时候付给你们银子!”不料两人一起回头怒声道：“马荀，就是有银子，也是乔家祖上的恩典，我们不会谢你!”马荀毫不介意，拱手道：“二位慢走，恕不远送!” 顾天顺面红耳赤，站起看着致庸和马荀，颤声道：“真没想到，我在复字号干了四十年，竟落了个这样的下场!我……我也不干了!” 马荀“扑通”一声跪下：“师傅，马荀得罪了!今天是马荀上任头一天，为了复字号的将来，马荀不能不痛下狠招，与大家结束过去，开始将来。

论私，您是马荀的师傅，但论公，马荀却是复字号的大掌柜。

确实不能再让您老担任总号的掌柜!您真要离开，马荀接受!”顾天顺又是一惊，回头看他，一时气极：“你……”他说不出话来，身子一晃就要晕倒。

致庸上前扶住，对身边的伙计道：“快送顾掌柜下去休息!” 马荀上前一步道：“东家，慢!我还有话说!”众皆愕然，一时间目光全都望着他。

马荀大声道：“东家，孙先生，诸位掌柜，我马荀不是个无情无义之人。

我师傅虽然有许多过错，但他毕竟在复字号服务了四十年，从一个少年熬到今天两鬓苍苍，他对复字号功大于过。

因此我提议，在新店规里加上第二十一条，今后凡在乔家复字号里效力满四十年离号的掌柜，一律保留半俸的身股用于养老，直到享尽天年。

请东家和各位掌柜考虑!”众人都吃了一惊，一起朝致庸看去。

致庸想了想，带头鼓起掌来。

这件事立刻得到众掌柜的热烈反应。

众人一起鼓掌，且议论道：“要是这样，我们这些人，都愿意在乔家干到四十年!” 顾天顺更是激动地望着马荀和致庸，沙哑着嗓子道：“马荀，东家……这一条你们是专为我顾天顺设的吧?我顾天顺是个犯了大错的人，你们还待我这么仁义，我没有别的报答，这样吧，我……就给东家磕个头!”说着他趴下去给致庸磕起头来。

致庸急忙上前拦住：“顾爷，这条新店规是马大掌柜提出的，你要谢就谢他!对了，马大掌柜，这条新店规干脆这么写好了，以后每逢账期，复字号都从红利里留出一笔银子，专门用于照顾那些在复字号服务四十年以上离了号的人。

标准呢，就照你说的，拿他原先在店里薪金和红利的一半。

天下四行，士农工商，我们商人也是人，就是老了，病了，辞号了，也要过上人的日子。

有了新店规，股东就不只是我乔致庸，你们就都是股东了，大家今后为了自个儿，为了复字号，好好干吧!”他的话刚说到一半，底下已经掌声如雷，简直要把房顶掀翻。

过了好一会儿，马荀示意大家安静，环视众掌柜，神情渐显威严：“还有谁要辞号吗?”现场鸦雀无声。

于是马荀一字字道：“没人再请辞，我就接着讲一讲我这个大掌柜上任后的打算……”致庸见状站起，微笑地悄悄拉着茂才离开了。

5 瞅着这个空，致庸和茂才终于来到包头著名的毛皮市场，见识闻名天下的蒙古皮袍。

茂才笑道：“东家，复字号聘下了大掌柜，我们该回祁县了吧?”致庸开玩笑道：“怎么，想谁了?”茂才半真半假道：“哎，你还甭说，我心里还真想着一个人!”致庸忽然想到了什么，一时不语。

茂才岔开话题道：“东家，还有什么大事没有办完?你这些天在包头立的规矩，能管这里二十年!” 致庸笑了：“茂才兄，还有一件事，我想办完了再走。

这件事不办，在包头建树新规矩的事就算没有做完!”茂才奇道：“哪一件?”致庸道：“包头东城万利聚商号的吴东家，借了我复盛公八万两银子，也跑来哭穷，说没有银子还，让我可怜他。

可有人却说他有银子，想赖账。

我原来想将它交给马荀去办，但马荀刚上任，就让他去一个相与家催讨欠银，这样不好。

这件事还是我来办!”茂才看看他，摇头笑着拿起一件皮袍子打量起来。

过了两日，吴商人果然上门，一进门就趴下放声大哭。

致庸皱起眉头，看着马荀道：“这位相与是?”不等马荀回答，他接着吩咐道：“高瑞，快把这位爷请起来!”高瑞上前拉吴商人，吴商人赖在地下不起，越发哭得厉害。

马荀看着他话中有话道：“东家，这是吴东家，东城有名的商号万利发就是他的生意，专和蒙古牧民打交道，经营活牛活羊，外加皮张羊毛，可有的是银子!”致庸微微一笑：“吴东家，你有什么难处，站起来讲。

你老是这么哭，我也不明白怎么回事呀。

”说着他问马荀：“这位爷一共欠了多少银子?”马荀翻账簿道：“去年三月，吴东家借复盛公钱庄银子八万两做羊毛生意，说好三个月，月利二厘五，一个账期外加一厘二，这都过了一年了，整整四个账期，他一直拖着没还。

” 吴商人还在地下哭：“乔东家，我不是不还哪，我的生意赔了，我让人家给骗了，八万两银子的羊毛卖出去，分文没有收回来呀。

你看看我现在这个样子，生意砸了，没钱还账，一家人吃的也没有，我一天到晚净想跳黄河的事了!”致庸想了想道：“好了好了，你站起来说，你家里这会儿到底还有什么?八万两银子呢，你总得还点什么吧?”吴商人听出了点意思，抬头拭泪装作可怜道：“我家里……我家里除了一处房子，供家人遮风避雨，再没什么了。

”一旁的二掌柜忍不住插话：“东家甭听他的，有人说他特有钱，不行就和他上衙门打官司!”致庸看他一眼：“说什么呢!我们生意人家，因为几个钱就和相与打官司，以后谁还敢和你来往?”吴商人偷觑致庸和二掌柜，暗暗以为得计。

致庸道：“啊，吴东家，那我问你。

你可是欠我八万两银子，这不是小数目啊。

你没有银子，我又不能要你的房子，让你一家大小露宿街头，那你说说家里还有什么可以还我?”吴商人搔头作愁苦状：“我……我现在穷得每天提着个破箩筐沿街叫卖花生仁，除了房子，就这只箩筐了。

”说着他又哭起来。

致庸赶紧道：“那好，我信了你，明日你把箩筐拿来，再给我磕个头，咱们的账就两清了，行不行?”吴商人哭声立停，不相信自己的耳朵，脸上现出惊诧的表情：“乔东家，您的话当真?”致庸道：“当然是真的!我说过不算数的话吗?”二掌柜此时忍无可忍道：“东家，这可是八万两银子呀!”致庸装作很不高兴道：“八万两银子又怎么样!和人命比起来，这算不得什么!”说着对吴商人道：“好了，你走吧，别忘了明天这时候，把箩筐给我送来，咱们磕头清账!” 吴商人高兴得屁滚尿流：“好的，乔东家，怪不得人都说你是活菩萨!我明天一准把箩筐给乔东家送来，再给乔东家磕头。

我……我走了!”说完他爬起来，忙不迭离去。

致庸脸色一沉，吩咐高瑞：“出门盯着这个姓吴的，看他去了哪里，做了什么，回头来告诉我!”高瑞点点头，应声而去。

且说这高瑞跟着吴商人串巷，一直跟进了包头最有名的烟花之地梨香院。

一间富丽堂皇的小包间内，吴商人的声音隐约传来，高瑞四下看了看，慢慢把耳朵贴在门上。

只听吴商人在那里调笑道：“心肝儿，这么大一锭银子，连我爹都舍不得送，今儿送给你了。

”那妓女一阵浪笑：“瞧你这一身打扮，够臭的，还有银子孝敬我，真不易啊。

”吴商人笑道：“我的儿，你知道啥?甭嫌我这一身衣裳破烂，这叫行头。

今儿我穿着它，白挣了八万两银子!……人都说他们乔家人是糊涂海，今天我一试，果然不假!老子甭说八万两银子……” 高瑞毕竟年纪轻，听到这里，一时兴起，猛地推开门闯进去。

那妓女在床上尖叫了一声，吴商人也吓了一跳，急问：“你……你是谁?”高瑞盯了吴商人一眼，确认后，哈哈笑着道歉离去，他走了老远，还听见背后隐约传来吴商人好一阵咒骂。

第二日一大早，吴商人果然来到，又要咧嘴装哭。

致庸手一摆，问道：“箩筐带来了吗?”吴商人点点头，把箩筐放在他面前。

致庸看着箩筐道：“哎哟，我怎么看怎么都觉得这个箩筐不一般呢。

”他对茂才及马荀等招呼道：“你们都过来看看，这不是一般的箩筐，这个箩筐价值连城啊。

”吴商人脑门上开始出汗。

致庸回头：“哎对了，吴东家，不是说还要给我磕头吗?磕吧。

”吴商人如蒙大赦：“乔……乔东家，我磕了一个头，咱们的账真的两清了?”致庸很认真的样子道：“对呀，我乔家几代经商，守的就是个信义。

我说过的话怎么能忘了呢，磕吧，磕了头咱们就清账了!”吴商人急忙趴下磕头。

致庸端坐着道：“好了，头也磕了，箩筐我也收下了，你走吧，咱们的账清了!”吴商人不起来，仰着头道：“乔东家，咱们可是君子一言，驷马……” 致庸笑笑，从袖筒里取出借据，递给吴商人道：“你可以在这里当众烧掉!”吴商人一怔，赶紧接过借据，哆嗦着手放在火上点燃，脸上禁不住现出喜色。

一抬头，却发现众人都用憎恶的目光望着他。

吴商人尴尬地笑着，一步步后退，不料在门槛处摔了一跤，爬起来一溜烟跑掉了。

致庸看着他仓皇的背影，沉声道：“把这只箩筐摆在复盛公最显眼的地方，从今天起，我要标价出售它，售价八万两银子，外带吴东家四个账期的利息。

有谁看它值这个价钱，就拿去!”众人先是掩嘴大笑，以为他开玩笑，回头看他，却发现他的神情异常严肃，众人一惊，也都收敛了笑容。

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