第五节_爝火五羊城二月河

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第五节(1/3)

躲不过去的事是劫数，在劫难逃。

进入四月，香港英军军舰已经集结了二百余艘，不时派巡逻艇在珠江口巡戈。

洪秀全的太平军进湘南湘东连破七城，向荣带的绿营竟只是远远尾随“送行”。

四月初八是浴佛节，广州城上空万里无云，烈日的人炙肤。

一身大汗的江忠源从桌司衙门开会回到总督衙门自己的公所，胡乱扒了几口午饭，正想歇息一会儿，马师爷匆匆进来，说道：“制宪请您过去一下，就请移步。

” “有什么要紧事么？”江忠源忙着蹬靴子穿袍服，一边问道，“制台这时候从不接见人的。

” 马应朝古怪地笑笑：“兴许是有军情吧。

胡蔡两个老夫子都在那边呢！” 江忠源跟着马应朝一道来到书房，却见花厅里侍候的那丫头端着盆子看自己，眼睛里似乎有话，当时不及细想，趋步而过报名进见。

“岷樵，”叶名琛牢不可破永远是一副岸然道貌。

大热天里袍外褂顶戴花翎，穿得一丝不苟，献茶一毕便道：“看来我这池浅水终究养不住蛟龙啊！奉皇上特旨，兵部议定，要调你离任了。

” 江忠源眼皮一跳，看看在座的胡庸墨、蔡应道、马应朝三人，一时没有吱声。

这个叶名琛前日见自己还拍肩头，说“差使办得好，皇上有恩谕慰勉”，才隔了一天，又“奉了特旨”，也许是给叶名琛的密札朱批。

而“特旨”怎么可以不加宣谕自己知晓？再说，既然皇上有特旨，兵部只有遵旨照办的份儿，怎么还要“议定”？粗一思量，已是满腹狐疑。

因皱眉问道：“大帅，不知调卑职到哪里去？”“到武昌去。

”叶名琛铁胡桃玩得刷刷响，面带微笑说道，“洪秀全已经搅乱了湘东，大有进逼武昌沿江东下的势头。

朝廷已经调胡林翼赶赴武昌任湖广布政使。

胡林翼两次来信要老兄帮办军务，我都没答应，大约是他捅到天上去了——”他伸指向上点点，破颜一笑，“谁教你是团练干才来着？”江忠源沉吟了一下，胡林翼要宣己，那是不消说的，他手里就有胡林翼的两三封信，都回复过了的。

唯其如此，叶名琛的话更显得能强支吾。

沉思着，江忠源道：“大帅，能不能从容一些？这边团练的事刚刚有点头绪，营棚伍哨建制不全，粮秣供应这一套也是临时的。

我打算把队伍分成三拨，一拨开始巡逻，一拨训练，一拨建造团练营房……” “岷樵做事绵密果决，兄弟耳闻目睹，确是今日官场罕见。

”蔡应道笑嘻嘻端过一盘凉拌藕尖放在江忠源面前，回身坐了摇扇说道，“方才制台的意思您没有明白，并不是要您独自赴任。

这三千多团练，要改为绿营，粮袜供应由广东负责，您带兵前往湖广。

一旦洪匪就范，您和绿营兵再撤回广东。

说句难听话，如今的旗营绿营见了敌人都是闻风而溃望旗而逃。

三千广州子弟兵其实是增援武昌城防。

连您的建制隶属，也还在广州，办完差使自然还要回来的。

”叶名琛笑道：“就是这个意思，我是怕岷樵不肯奉命，所以分节述说。

三千广州人出境作战，这个兵不好带。

” 江忠源绷紧了嘴，肚里倒了五味瓶似的不是滋味。

许久才道：“忠源愚昧。

广州城匝驻军八万有余，建制齐全装备精良。

似乎应该调用正规军马前往赴援。

现在团练初成队伍，其实还在组建之中，军官没有委札名目，士兵没有固定钱粮。

更要紧的是当初建团练，为的是绥靖治安，安抚地方，这是再三和练勇们讲明了的。

现在放着正规旗营不用，命令这些人背井离乡出境作战，先就有个‘军心不顺’在里头。

”他思路已经清晰，讲话也就愈加敏捷，“建防设营，营军守备，兵部应该有备案。

这不是正牌军队，出征将士立功如何表彰，伤亡怎样抚恤，家属在广护养赏责，都要明文备列颁示军民知晓。

兵费由广州出，我相信制台不会亏待了他们，广州也拿得出这笔银子。

兵者，凶也；战者，危也；这不是要他们去逛黄鹤楼、龟蛇山，这是斩头洒血的勾当，如果不予以料理清白，我敢断定，军队开不出韶关也就散了。

如果哗变，谁任其咎？广州人悍鸷难制，万一有不测之变，不但朝廷上不好交待，广州兵士家属闹起来，又如何善后？洪秀全由粤入湘之后势如黄蜂出窠入无人之境。

我不怕打败伙，战败而死，也还是‘国殇’；军队哗变，‘以兵资匪’四字罪名，恐怕谁也担当不起。

”说完，舔了舔嘴唇垂首听命。

四个人互相交换着目光，看着江忠源都有点犯难。

他们其实准都没有真正带过兵，只想有粮有钱一纸文书调你走你就走。

江忠源一路譬讲，竟全然在意料之外，直到此时，叶名琛才领教了江忠源的厉害：调这股子地棍团练出境，比调用绿营军竟难上十倍，万一真的中途哗变从匪，连两广总督这个红顶子能否保住，都大有疑问！ “可以从容一些。

”许久，叶名琛无声透了一口气。

他是个“因循”的秉性，到了冥顽不灵的份上，一时被江忠源说得毫无主张，因一笑，“你给我出了两个难题，一是名正言顺；二是我有钱出兵，无权赏功罚过。

这样吧，我再和他们合计一下，上奏朝廷改编团练为广州绿营，事情就好办了。

你且请回，要维持好这个行务，一是不要和洋人滋事，二是不要歧视教民，要立出规矩制度来——扣押洋人，或者与洋人有纠葛，请告知蔡老夫子，由总督衙门处置。

能保广东广州无事平安，是我的宗旨。

”马应朝笑道：“还是仔细一点好，大帅再裁度一下，还该和江道台再商计一下，集思广益，然后上奏。

这里到北京六百里加紧，往返也要半月。

万一再有请示，来来回回的太麻烦了。

”叶名琛道：“那是自然。

” 江忠源见众人无话，便起身告辞。

倒是一直寡言罕话的胡庸墨送他出来，见花厅门口那个丫头仍在垂手侍立，说道：“我书房里那盆青橘，江大人喜爱，你把它送过那边院子。

”江忠源便看胡师爷，胡师爷却不理会，又道：“这么热的天，你过去把江大人的衣服被褥拆洗一下，我看江大人的《竹垞小志》、还有《雪鸿再录》两部书，说过借他的，料理完差使，送到我书房里。

”说罢向江忠源一揖，又回了叶名琛的书房。

江忠源十分机警的人，只一怔，当即对那丫头笑道：“你是制军身边服侍的人，生受你了。

” 丫头一双眼睛闪了一下，蹲身答道：“老爷这话奴婢不敢当……”便忙着去搬花。

江忠源自回东院，命小奚奴把脏衣服过冬被褥搬出来预备着来人洗溜，散穿一件天青实地纱袍子，摇着芭蕉扇坐在案旁看书等待，百般思量怪事联翩，总没个情由可寻。

约莫过了一刻钟时分，院里传来窻窣细碎的脚步声，江忠源便知那女孩子来了。

女孩子两手端着一小盆青旺旺绿得油润碧滑的玲珑橘树，还挎着一只竹筐，小心翼翼把橘树放在窗前卷案上，把盛着皂荚的筐子放在地上，双手扶膝，怯生生说道： “江老爷万福……您公候万代……” 江忠源援髯呵呵大笑，说道：“小小年纪，有十六岁吧？乖巧可怜见的，倒是很能奉承——万福就好。

公候什么的可以不必——那边小杌子上坐了，木盆子摆上洗就是了。

”此时近在咫尺，仔细打量这丫头，也是月白实地纱短褂，银红水裙下露着天足，秀眉微颔粉唇锁春，宛然还是个稚气未脱的孩童。

江忠源在书架上寻着《竹垞小志》和《雪鸿再录》，漫不经心地浏览著书签，问道：“你——叫什么名字？” “荷花……”那丫头双手泡在热水盆子里掰着皂英，头也不抬小声说道，“太太嫌这名儿不好，说这里哪来的荷花？叫阿香就是了。

老爷说荷花就是莲花，叫过来恃候老祖上香，各叫各的……” 江忠源不禁莞尔，这是极细的事，可以窥见叶家宅院里一点帷幕消息。

她开始往盆里泡衣服．一件件揉搓。

江忠源看着那双小手不停地在皂荚沫中蠕动，不禁叹息一声，问道：“我头一次来衙候见，在花厅里见过你。

你好像有话要对我讲？” 嚓嚓的洗衣声一下子停住了，荷花朝门外看了看，接着洗衣没言声。

江忠源也向外看，太阳刚偏西一点，满地照得白蜡蜡的，蔚蔚蒸气水波似地微微晃动，沿墙的玫瑰篱笆和那株木棉在骄阳下纹丝不动，满院静得连一声虫鸣也没有。

因笑道：“你也太小心过逾的了——老杜是我江家使唤了四十年的人了，小于子更是我的家生子儿奴才——你怕他们泄露出去么？” “江老爷！”荷花丢了衣裳，身上一溜就盆边双膝跪了下去。

突兀一句说道：“大人，叶制台叫您走，走了最好——快点离开广州这是非之地！” 江忠源被她的语气激得打了个颤，口气冷冷地说道：“恐怕来说是非者，即是是非人吧？我是咸丰爷朱笔亲点的特简官员，朱批写的明白：‘江某具可用之材，由团练一事可见一端。

广东华夷杂处事繁任巨，着由吏兵二部委其为观察道，以期考察。

’有这朱批谕旨，且我也有专折上奏之权，不但不能自由，即便总督也不能随意调度我。

我正要拜章陈情，恐怕还不能奉命去湖广。

” “我……我只是个粗使丫头，大人信不过我也是情理……”荷花低下了头，无可奈何地叹了一口气，忽然又昂起了脸，说道：“要是胡师爷亲自给您说，您信不信？”见江忠源沉默，荷花又道：“您办团练，叶制台还是高兴的，但您也在追究林大人的死因！这一条，伍绍荣不能容您，鲍大——鲍雕他们更是骇怕。

您知道不知道？徐家兄弟和高家演双簧儿戏，施苦肉计，英国人说您‘目光短浅’，伍老爷子说你‘胸无城府’，这才准允你收录二虎三彪。

待到团练起来，他们又觉得上了您的套儿，又说合让您去湖广剿长毛贼！您前后想想，我这话有假没有？” 江忠源目光炯炯地听着，缓缓坐了回去，这样连珠炮价连陈说带质问，出自这样一个乳臭未干的毛丫头之口，真让他震惊；他也不相信荷花自己有这么深的见地！抚着有些发烫的脑门，江忠源心里翻江倒海般冲波逆扬紧张思索，这里头丝蔓藤缠纵横交锗的人事政治太繁复太扑朔迷离了，他需要好好想想。

他摆手叫过老杜：“你给荷花倒杯凉茶。

荷花你接着说。

” 一碗凉茶喝下去，荷花嗓音变得越发清越：“江老爷，林大人的案子是最难查清的，知情的都是伍总爷的铁心爪牙，下手的人都灭了口，他们根本不怕您能寻出什么证据！就是您寻出什么证据，他们向香港一躲——那是英国佬的窝，您也不敢为几个人犯再起两国争端的吧？” “二虎、三彪，是三元里平英灭洋的龙头，叶制台用他们，是因为能省钱多办事，又怕他们势力大了抬起头，再和英国人干仗，所以用官府制命拘住了，由您来管他们。

英国人要进广州，还能用团练的阵势镇唬一下。

说句难听一点的，就是在总督衙门口用索子拴一条能撕能咬的狗。

现在您在查林大人的死因，二虎他们的眼线也在到处追查，这既不是制台爷想做的事，也是英国怕的事，这一纸调令就是打发你们出去，求得个相安无事！您这里写条陈上奏，他那里用六百里加紧飞递到北京。

您试想，朝廷会听您的，还是叶制台的？” 这番话说得铿锵顿挫斩钉截铁，直有洞穿七札之力，江忠源被镇住了，也惊住了，愕然看着侃侃而谈的荷花，简直不能相信自己的耳朵。

“我放肆了……”荷花呐呐说道，“我只是觉得江大人您在这里风险大，叫人悬心。

这衙门——”她有些茫然地看着变得有点昏暗的庭院，“连各房里的丫头老婆子、洗衣挑水的、伙房厨师傅都各有自己心里的一本谱，主子后头有主子。

这是个迷魂阵，叶制台也弄不清下头这些小鬼都是些什么根源来头。

他除了那张老祖像，是六亲不靠！方才那些话，您听听就是了。

有些是我想说的，有些是胡师爷和马师爷他们说，我听来的……”江忠源认真听着，说道：“我没有向胡师爷要过这盆花，他也没有借过我的书。

他们闲说，有意传给我听，是吧？”“我不知道。

”荷花摇头道，“我只知道这是个凶险地方，不如远走高飞……” 一声沉闷的雷声在很远的地方响了一下，顿了一下，不甘寂寞地又隆隆滚动着近来，像一驾沉重的车碾过石桥，暗哑浑浊缓滞，震得人心里起栗。

不知什么时候，天色已完全阴了下来，幽暗的玫瑰月季篱笆和那株木棉树都在苍冥的晦色中不安地摇曳，女墙上爬满的爬山虎、牵牛藤翻卷着柔嫩的叶片，在风中簌簌抖动，一下子变得空阔阴森的院落，给人平添了几分恐怖和忧郁。