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第二章 一步影响几十年局势的好棋(1/3)

王子祥连忙摆手：“你莫在我面前谈他，这个孽子，我一辈子最后悔的事，一是后悔生了他，二是后悔当初拿钱替他捐了这个官，三是恨我下不了决心，没法一刀宰了他。

想到他，我恨不得一条绳子把自己吊死。

” 风云商号在余家冲，紧邻沅江，不远处就是洪江三十八码头，是整个洪江城里最新最大的一幢窨子屋。

窨子屋是侗族民居建筑，湘黔赣等地的侗族人祖祖辈辈就住在窨子屋里。

窨子屋的格局是方方正正的一个四合院，多为两进两层，少数大户人家，也建三进三层，三层上南北有天桥连通。

窨子屋的外围是青砖结构，也称为封火墙，建筑时，充分考虑了防火性能。

内部通常都是木质结构。

一般汉族民居，屋顶通常从中脊向两边倾斜，而窨子屋不同，屋顶从四面向内中倾斜，在中部形成一个小方形天井，可吸纳阳光和空气。

而洪江因为南来北往的客商很多，就是在洪江居住的生意人，很多也是好几代以前从外地来的，这些人将徽派建筑风格带进了洪江，和窨子屋的风格融合，形成了自己独特的特点。

比如连墙之间挑有晒楼，用来晒衣，也被民间称为望夫楼，为防寂寞少妇红杏出墙而专设的一小片眺望天地。

每幢窨子屋，进门通道都有一口用青石板镶嵌而成的大缸，青石上雕有精美的鱼龙花鸟或者名家书法，缸内储水，用来养鱼。

至今，城里的富人，都喜欢在家中置一大鱼缸，其作用多半与风水有关，源头，就是窨子屋的这口大水缸。

在洪江，人们将这口大水缸称为太平缸，终极作用是为了储水防火。

洪江有七冲八巷九条街。

七冲分别是：打船冲，塘冲，龙船冲，季家冲，余家冲，牛头冲，木栗冲。

八巷分别是：里仁巷，财神巷，育婴巷，宋家巷，寿福巷，太素巷，油篓巷，一甲巷。

九条街道分别是：皮匠街，荷叶街，老街，新街，米厂街，洪盛街，高坡街，姜鱼街，鸡笼街（塘坨街）。

白马镖局遇匪的事，早已经传遍了洪江，忠义镖局的车队经过时，不少洪江商户，全都上前打听。

面对所有的询问，刘承忠都是同一回答：“托福，我们只有三个轻伤。

” 穿街过巷，到达风云商号门前，余成长早已经在此等候。

他也听说了遇匪的消息，不太放心，又碍于身份，不便跑到码头上去打探情况。

见到镖队，他立即上前迎着，和刘承忠交谈，了解具体过程。

脚夫和趟子手忙着往商号里搬箱子，余海风不需要做这些事，他和父亲打了声招呼，又进屋和母亲崔玲玲打了声招呼，便提着茶叶，出了门。

从小，他就有一种感觉，在这个家里，他是个多余的人。

所以，更多的时候，他喜欢去三伯父家或者二姑父家。

他出门是有借口的，在长沙，他见了二伯父余成业，二伯父让他带回一些茶叶，他要给爷爷余兴龙送去。

余海风前脚离开，崔立后脚出现在余成长的面前。

崔立说：“姐夫，有一件事，我搁在心里不舒服。

” 崔立三十八九岁了，是崔玲玲的弟弟，没有结婚。

并不是他有什么恶习或者缺陷，没有姑娘嫁给他，而是他不愿意娶亲，平时只有一个嗜好就是练习武功，还带了余海风、余海云两个徒弟。

姐姐崔玲玲和姐夫余成长没少劝过他，却始终无法说服他，最后只能任由他了。

余成长看一眼妻弟阴沉的脸色，道：“海风？” 崔立迟疑了一下，回了一句：“是。

” 余成长并没有言语，只是看着崔立。

崔立略停了片刻，似乎在组织措辞。

“不是我对海风有意见，是他太不懂事，太喜欢自作主张。

”他说，“昨天晚上，我们在雪峰镇歇脚，他收留了一个来历不明的乞丐，这个乞丐趁大家不注意，潜入马厩，给马匹下了巴豆……” 余成长一愣：“下了巴豆？严重吗？” “我怀疑，这个乞丐就是野狼帮的土匪假扮的，野狼帮的土匪也许针对的不是忠义镖局，是白马镖局……”崔立把遭遇土匪的事情详细地告诉了余成长。

余成长双眉紧锁：“以前湘西一带土匪多如牛毛，但成气候的不多。

而今，野狼帮和飞鹰帮，还有横行在沅江上的拦江贼，都已经羽翼丰满，势力强大。

如果官府不出兵剿灭，后果不堪设想呀！” 崔立说：“我怀疑那个乞丐就是野狼帮的土匪假扮的。

海风如果让野狼帮盯上了，我们恐怕少不了麻烦。

” 崔玲玲说：“这个孩子，怎么就不能省点事？还是快点把他的亲事定了，让他回和顺去吧。

” 余成长说：“这事，我探过承义的口风，他的意思，是等到四月花朝。

” 余海云说：“那就让他先去和顺，等四月再回来。

” 余成长瞪了儿子一眼：“你的主意倒是好。

这里去和顺，路上就一个多月，怎么回来？” 崔立知道余海云的心事，看着他笑了笑，没说话。

余成长和崔立他们说话的时候，余海风到了余记茶号。

风云商号和余记茶号，都在同一条冲，只是一个在路头，一个人路尾，两家之间，是一条青石板大路。

余记茶号很有历史感，窨子屋有些年头，青瓦灰墙，飞檐斗拱，朱漆大门，门楣上四个镏金大字：余记茶号。

门口有一块铺满青石的地坝。

这幢大屋建起时，余兴龙还是个孩子，当年，整个洪江，几乎没有人建三进三层的窨子屋，最多也就是三进两层。

余记茶号，是洪江第一幢三进三层。

余海风跨进去，进门的左边，是一道墙壁，墙壁上一个巨大的红色福字，几乎占据了墙壁的一半。

这个福字很有讲究，上面有喜鹊、仙鹤、梅花鹿、乌龟、蝙蝠的形状，寓意五福临门。

福字上还有三个字：吃、亏、是。

连接起来读就是：吃亏是福。

墙壁的下面，是一口巨大的太平缸，里面装满了水，水中还游着几条红色的鲤鱼。

太平缸的两边，各有一棵发财树。

距离太平缸几米远，有一个茶几，茶几上摆放着一个象棋盘，两个白发苍苍的老者正在下棋，两人之间，还有一个老者在观看。

三人的身边都有一个巴掌大小的褐色茶壶。

余海风抱着一大堆东西从正门进来，和三位老人打招呼，先叫爷爷，再叫子祥爷，然后叫布爷爷。

余海风的爷爷余兴龙，干瘦精明，银髯垂胸，有一点微微驼背。

和他对弈的，是王熙美的爷爷王子祥，面目慈祥，须发银白。

他和余兴龙是一辈子的好兄弟、好朋友、好亲家。

而被余海风称为布爷爷的，名叫约翰·布鲁尼，是一个鹰勾大鼻子、蓝眼睛的外国人，褐色的胡须天然卷曲，穿一身半旧的中国长袍，肩膀上披着一件黑色的披风，已经洗得发白，脚下穿着一双布鞋，胸前挂着一个用木头削刻成的十字架。

他是意大利人，洪江城里唯一的传教士，上点年纪的人，习惯叫他老布。

余海风打招呼的时候，余兴龙只是看了孙子一眼，又专注于面前的棋。

王子祥却转过头，望着余海风，问：“白马镖局遇到土匪了？”老布也跟着问了一句：“到底是怎么回事？” 余海风动了动面前的物品：“我把东西送进去，再来和你们说。

” 他抱着东西进入余记茶号的正屋。

正屋是余记茶号的柜台，摆放着一些茶叶的样品，三伯父余成旺站在柜中，堂哥余海江、余海湖在一旁忙着，招呼几个买茶叶的客人。

余成旺抬头看了余海风一眼，远远就招呼：“海风回来了？” 余海风告诉三伯父，二伯父带了些礼品。

大家关心的，并不是余成业的礼物，而是白马镖局遇匪的事。

余海风将礼物交割，退出来，到了屋檐下，搬了条小凳，在爷爷身边坐下来。

余成旺见店里没什么生意，也跟了出来。

王子祥跳了一步马，说：“白马镖局的实力不弱，什么土匪，竟然敢对白马镖局动手？” “是野狼谷的野狼帮。

”余海风说。

“野狼帮？”余兴龙显然有点动容。

王子祥说：“野狼帮成势了，连白马镖局的主意也敢打了？” 大家都懂王子祥的意思。

湘西这地方多土匪，但土匪有土匪的规矩，他们只是为了求财，通常都是吃柿子捡软的捏。

为了避免自己方面伤亡，土匪通常不会对硬茬动手。

而现在，野狼帮竟然和白马镖局干上了，这似乎表明，野狼帮和湘西其他土匪，完全不一样。

老布问：“有伤亡没有？” 余海风说：“白马镖局这次损失不小，死了五个人，还伤了几十个。

” 余兴龙正准备走下一步棋，闻言停了手：“这么严重？” 老布立即站起来：“余先生，王先生，我有一个提议，希望你们支持。

” 余兴龙和王子祥同时看了看老布，没有言语。

老布说：“死者的抚恤，伤者的救治，肯定需要一大笔钱。

我要发起一个募捐，希望两位老友支持。

” 余成旺说：“这个，恐怕不容易。

白马镖局在洪江城里挑起了不少事，不知多少人巴不得他们败了。

” “余掌柜，西方人讲仁慈，中国人讲以德报怨。

”老布说，“越是这种时候，越要积德行善。

” 余兴龙将手里的棋子往枰上一扔。

几个人同时一惊，以为余兴龙对老布的动议生气了。

老布正要张嘴说什么，余兴龙先说了：“老布，你一个意大利人都能想到能做到，我们中国自己人，为什么不能做到？你尽管去做，我带个头，捐十两银子。

” 王子祥也说：“那我不能落在你后面，我也十两吧。

” 老布看了看余兴龙，又看了看王子祥，半天没有说话。

余兴龙和王子祥都已经过了八十岁，老布也接近八十了，他们都活成了人精，对于人情世故，完全是圆熟于心。

老布在洪江做事，非常之难，他很清楚，根本原因在于他是个外国人。

洪江人对他老布虽然极其友好极其热情，毕竟，心里还是认定，他并非同类。

约翰·布鲁尼二十岁就到了中国，最初在澳门传教，后来又陆续走过大半个中国，在中国生活了四十多年，中国话说得比母语还流利。

六年前，老布来到湖南，计划在湖南传教，却被一群土匪抢劫，随身的钱财被洗劫一空，甚至连穿着的衣服、脚上的靴子、脖子上挂着的银十字架也没有放过。

土匪抢劫他的时候，他劝土匪说：“做人要信主，主不允许你们作恶！” 土匪头子问他：“主是什么东西？他说了不算数，老子说了才算！”土匪头子清点了抢劫的成果，很不满意，因为钱财太少了。

约翰·布鲁尼大惊失色：“你不能对上帝不敬，上帝会降罪于你的！”一边说，一边在胸前诚惶诚恐地画十字。

土匪们不跟他来上帝这一套，土匪头子把刀架在他脖子上，喝道：“钱藏哪里了，快点说出来，否则，脑壳搬家。

” 约翰·布鲁尼一手按着圣经向上帝祈祷：“阿门……” 土匪头子双眼大放光芒：“阿门在哪个鬼地方？” 约翰·布鲁尼欲哭无泪。

土匪把他上上下下搜查了个遍，没有新发现，最后把目光落在那本《圣经》上。

一个小土匪提出：“看这个洋人这么紧张那本书，莫不是一本藏宝图？我们要找到宝藏就发大财了！” 土匪头子抢过圣经，打开一看，上面的字一个也不认识，他扔在地上，吐了几口唾沫，踩了几脚：“什么藏宝图，一个字也认不出！我们不是寻宝家，我们只是土匪，还是安安心心抢人吧！” 土匪们扬长而去，约翰·布鲁尼在路边瑟瑟发抖，余海风和父亲余成长的马帮队伍刚好要回洪江。

余海风拿出自己的衣服和鞋子给约翰·布鲁尼穿上，又让他喝了几口烧酒。

约翰·布鲁尼缓过神来，又在胸前虔诚地画了个十字：“感谢仁慈的主。

” 余海风那时才十八岁，但他已经行走江湖几年了，见多识广，知道传教士。

余成长也是一个仁义之人，于是资助约翰·布鲁尼到了洪江。

在洪江经营客栈，酒楼的商人，有一个不成文的规矩，都会设置一个义房，也就是仁义之房，为那些初到洪江打拼的人免费提供食宿。

虽然约翰·布鲁尼不是到洪江来打拼的，而是来传播福音的，但洪江一样热情地接纳了他。

约翰·布鲁尼愉快地在洪江生活了六年，他精通一些高难度的算术题，懂得医术，还免费教一些贫困人家的孩子读中国书写中国字。

洪江人叫约翰·布鲁尼老布。

人家问他姓名，他回答说叫约翰·布鲁尼，约翰是名字，布鲁尼是姓，人家就头大了，觉得麻烦，干脆叫他老布，反正他的岁数也不小了。

约翰·布鲁尼也就笑呵呵地接受了这个名字。

“做人要信主。

”别人是三句话不离本行，约翰·布鲁尼是一句话就不离本行，但没有人愿意跟他信主。

约翰·布鲁尼和余兴龙、王子祥很快成为了好朋友，三个人年龄相仿，约翰·布鲁尼是小弟，也都已经上了岁数。

和他们在一起，老布也忘不了传教，甚至很有信心把两人发展成主的信徒。

他讲的教，余兴龙和王子祥都能听懂，两人总会无意之中说出一句：“东方有东方的神，西方有西方的主。

”这个时候就又会牵扯到正神和邪神的问题，但三人不会争论，一旦有分歧，三人都会互相劝着喝茶。

酒有酒友，茶有知己，三人在一起喝茶的时候，谈论的就是各种各样的茶，只是喝完之后，约翰·布鲁尼总会感叹：东方神奇的树叶。

最后忘不了在胸前画个十字，另外加上一句：感谢仁慈的主！ 但凡洪江遇到什么大事，老布总会当仁不让，就如这次白马镖局遭遇土匪，死伤了人员，老布立即想到的是要募捐。

他也知道，以他一个外国老头儿，要干成这件事不容易，人家可能把他的募捐看成乞讨。

他因此想到要拉余兴龙和王子祥共同主持此事。

大清朝沿袭了古代传统，政府只设到县级，县以下，实行的是乡绅管理。

乡镇上的大事，由当地几个最德高望重的乡绅坐到一起商量，然后拍板决定。

洪江也是一个镇，年纪最大、威信最高的乡绅，余兴龙排在第一，王子祥排在第二。

但凡洪江的事，只要他们领了头，各商会肯定就会照办。

老布打的主意也正是这一点，如果这个募捐能把他们两人拉进来，有了他们的名头，洪江一百多个商会，就没有人不听的。

余兴龙和王子祥自然看明白了这一点，余兴龙主动捐出十两银子，王子祥随后也认捐十两，等于堵了老布的嘴。

老布匆匆离开，余兴龙和王子祥继续下棋。

余兴龙拿起刚才扔在棋盘上的马，向前走了一步。

王子祥右手端着茶壶，正准备喝，刚放到嘴边，又拿下来，忍不住叫道：“好棋。

”余海风有些好奇，伸头去看，也忍不住说：“真是好棋。

” 对于余海风的话，王子祥似乎有些不以为然，道：“这算什么？二十三年前，你爷爷走的一步棋，那才是真正的好棋。

” 余海风大吃一惊，问：“两位爷爷，二十三年前下的棋，你们还记得？” “当然记得。

”王子祥说，“二十三年前，你爹抱着你回到洪江，你爷爷就决定下一盘大棋。

” “世事如局，人生如棋啊。

”余兴龙说。

余海风突然明白，两位爷爷谈的不是棋，而是人生。

二十三年前，余海风只有一岁，或者只有几个月。

那时，爷爷下了一盘什么棋？余海风曾隐隐约约听说过，二十三年前，余家发生了什么大事，但无论是爷爷余兴龙还是爹余成长，都讳莫如深。

他也曾问过母亲，母亲只是狠狠地瞪了他一眼，说了一句：“还不是因为你？”从母亲的眼神中，他仿佛有些明白，二十三年前的事，与自己有着很特殊的关系，而且是很不好的一件事。

他甚至有一种预感，那件事，很可能是母亲以及舅舅不喜欢他的原因。

可这个原因究竟是什么？ 余海风通过各方面的只言片语，拼凑了一个大致的轮廓：父亲余成长从云南回到洪江，他是极其落魄地回来的，几乎就像要饭的花子。

当然，他不是一个人回来的，他的身边，带着一个女人和两个孩子。

这个女人，就是余海风的母亲崔玲玲，而这两个孩子，一个半大的孩子，是崔立，另一个孩子还在襁褓中，就是余海风。

余成长私自结婚还生下私生子这件事，在洪江在余家引起了轩然大波。

余兴龙一怒之下，把余成长赶出家门。

从此，余成长一家，住在一间破仓库里，过起了平民日子。

余海风隐约记得，自己七八岁时，弟弟余海云以及妹妹余海霞才出生不久，他们一家，仍然住在那间仓库里，日子过得很清苦。

小时候的余海风很淘气，母亲打他的时候，常常会骂他：“都是你这个讨债鬼，你已经把我们全家都害了，你还要害多少人？” 那时候，他们在洪江的关系，是非常特别的，整个洪江，没几个人和他们来往，只有二姑父刘承忠，会常常帮助他们。

余海风因此以为，在整个洪江，他们只有二姑父这一个亲戚。

另有一件事，余海风的记忆极其深刻，每到大年三十，父亲都会把他和弟弟妹妹们打扮一新，带着母亲一起去三伯父家。

那时，他已经叫余成旺三伯父，可印象中，三伯父从没答应过。

说是去三伯父家，其实只是去门口，根本就进不了门。

父亲会领着全家，跪在三伯父门口，一跪就是大半天。

父亲为什么领着全家跪在那里，余海风不清楚。

有一次，他实在忍不住，问母亲，母亲没好气地说：“为什么为什么？还不是因为你这个讨债鬼！” 余海风于是隐约觉得，一连许多年，全家都要跪在三伯父家门口，是因为自己做错了什么事。

可到底是什么事？他不知道，也没法问，只是深深地埋在心里。

哪怕后来他们终于不用跪了，可以进入三伯父家，一家人坐在一起吃团年饭，他还因此知道，自己原来有一个非常严厉的爷爷，他仍然无法知道答案。

因此余海风心里一直认定，二十三年前，一定发生了什么重大事件，令自己一家蒙受了巨大的耻辱。

而这件事，似乎与自己有关。

可他无论如何没想到，王子祥爷爷竟然说，二十三年前，爷爷下了一步好棋，这步好棋，竟然让王子祥爷爷惊叹了一辈子。

这到底是一步什么棋？ 余海风正想问，爷爷说话了。

爷爷说：“下一步，野狼帮恐怕会进入洪江。

” 王子祥问：“你怎么想？” 余兴龙说：“官府不管，那是官府的事。

我们，无论如何，不能让野狼帮在洪江胡作非为。

” 王子祥说：“这恐怕不容易，洪江没有城墙，任何人都可以来去自如。

” “这件事需要顺清出面。

”余兴龙说，“我们洪江人，有钱的出钱，有力的出力，组织民团，交给顺清来训练和领导。

” 王子祥连忙摆手：“你莫在我面前谈他，这个孽子，我一辈子最后悔的事，一是后悔生了他，二是后悔当初拿钱替他捐了这个官，三是恨我下不了决心，没法一刀宰了他。

想到他，我恨不得一条绳子把自己吊死。

” 这是余海风心中的又一个谜，王子祥爷爷的第三个儿子王顺清，现在是洪江汛把总署的把总，洪江最大的官。

别说是洪江，就是整个黔阳县，没有人不对他敬几分怕几分。

据说，他和宝庆府知府乌孙贾的关系非常好，就像亲兄弟一样。

这样的儿子，就是人们通常所说的光宗耀祖啊，王子祥爷爷为什么会这么恨他？ ※※※※※※※※※ 老布出门，往白马镖局赶去，才走到一半，迎面遇上一伙人，正是县令古立德、主簿赵廷辉和师爷胡不来等人。

赵廷辉和老布相熟，主动打招呼，彼此一问，才知道都是去白马镖局。

古立德猛然见到一个满口中国话的外国人，心中顿时充满了警惕，表情很冷淡。

他是从京城下来的官员，他很清楚，朝廷对外国人的态度很暧昧，尤其是最近，大量的鸦片从海路、陆路流入中国，使得库银大量流失，国家经济日益衰竭。

此前，主要还是一些言官在谈论此事，而最近一个时期，朝廷上下，出现了一股巨大的力量，倡言禁烟。

湖广总督林则徐，是其中最积极的倡导者。

当然，与之相反的，还有另一种呼声，那就是主张检讨外贸政策，适当放开贸易。

中国历来重农轻商，把商人排在社会的末流。

满清入关，统治了中国，虽然曾经一度极其强大，甚至出现了后世一直推崇的所谓康乾盛世。

而事实上，满清当时毕竟是一个落后民族，最大的落后体现在文化上面。

与中原的商业文化相比，满清的商业文化更加落后，甚至可以说，满清统治下，完全不懂商业文化，更不懂今天所说的经济。

所以，满清入关以后，一直采取闭关锁国政策。

虽然闭关锁国，但贸易却是锁不住的，比如中国自古以来的三大贸易：丝绸、陶瓷和茶叶。

这是中国经济的三大支柱，如果将这三大贸易禁绝，任何一个政权，立即就会完蛋。

也就是说，满清的所谓闭关锁国，锁闭的，主要是海上通道，而陆上通道一直没有锁住，走私通道更是大为猖獗。

满清政府不懂外贸经济这回事，更不懂外贸顺差或者逆差这样的概念。

因为有三大经济支柱可以为满清政府赚回大量的白银，他们似乎也根本不需要搞明白这些。

却没想到有朝一日，这一切会悄然改变，而改变这一切的，竟然是小小的鸦片。

大量的白银流出，也就是今天所说的贸易逆差。

全世界范围内，白银的储量是有限的，尤其在中国，白银储量更少。

白银一旦大量流出，就等于国库空了，国家没钱了。

不懂经济的人或许会想，没有白银，可以铸铜钱代替嘛，可以印纸币代替嘛。

可经济没有如此简单，白银是硬通货，白银的问题对应着一个国家物质的总量。

简单地说，假若一个国家拥有的白银数目对应的是一定数量的粮食，一部分粮食被你吃掉，还有另一部分，被你用来再生产。

用于生产的这部分，属于自然循环，而吃掉的那部分，可以视为损耗。

生产和损耗，形成一个循环链，这个循环链，保持着国家经济的持续稳定。

但是，当损耗远远大于生产，这个生态链，就被打破了。

鸦片的进口就是如此。

与鸦片对应的那部分白银，并不能形成生产力，仅仅只是损耗。

而这个损耗，又逐年增加，直接对国家经济产生了巨大损害。

古立德属于禁烟派，要禁烟，当然不是一件简单的事，还有一系列配合动作，比如驱逐在华的所有外国人。

所以，要让古立德对外国人有好感，那是完全不可能的事。

赵廷辉向老布介绍他的时候，古立德只是在鼻子里轻轻哼了一下。

老布听说这是新任县太爷，顿时伸出手，要行外国的握手礼，古立德故意将头扭向一边，装作没看见。

老布是一个多话的人，他既然决定要为白马镖局的死难者做点事，又恰好遇到县主簿大人，自然不肯放过机会。

老布出门的时候，还想着要去一趟黔阳县城，取得主簿大人的支持，没想到出门就碰到了，怎么肯放弃这样的机会？ 老布将自己的想法一说，赵廷辉为难了。

倒不是他不能做这个主，就他个人来看，这件事是应该干的，只不过，现在县令就在自己旁边，轮不到自己表态。

偏偏这个老布不懂官场，见赵廷辉一言不发，便一再鼓动，说：“赵大人，只要你支持，别的事，我来做。

” 赵廷辉看了一眼古立德，见他在前面走，一副高深莫测的神情，完全不明白他心里想什么，自己也就不敢表态，只好说：“嗯，我知道了。

这件事啊，你也别急，政府不会袖手旁观的。

这不，古大人领着我们去马家慰问，就是要商量一个妥善的解决办法嘛。

” 胡不来的心理活动也非常复杂，大凡这种募捐的事，都是捞钱的大好机会。

自己才刚刚回到黔阳，机会就扑面而来，简直是激动人心。

另一方面，他也不明白古大人的心事，从古大人自己坐一辆破车来县里上任以及不要仪仗来看，大概不是一个贪财的主儿。

当然，表面上的不贪，有可能隐藏着更大的贪，这事，暂时还不好下结论。

胡不来最希望的结果是古立德说句话：“胡师爷，这件事是好事，你和赵主簿负责把这件事搞好。

”真是如此，自己就能顺利挖到第一桶金。

问题是，县太爷不开口，他自然不便开口。

官场的套路，他门儿清，他可不想一开始就给县太爷一个不佳的印象。

相对而言，古立德的心理，倒是简单得多。

首先，他不喜欢外国人，而不是针对老布。

其次，他又觉得，这个老布，还真不拿自己当外人，出了这样的事，中国的官员，是能有多远躲多远，他却挺身而出，倒是和中国人不一样。

可事情一旦涉及外国人，性质就变了，又不好公开反对，最好的办法，是政府出面搞这件事，给这个外国佬来个釜底抽薪。

一行人各怀着心事，到了马家门前。

马家也就是白马镖局。

白马镖局和忠义镖局，在同一条街上。

洪江有七冲八巷九条街，其中，一甲巷、财神巷和龙船冲是三条主街，洪江的一些大商号以及政府机构，大多集中于此。

二十年前，白马镖局落户洪江，一开始，就和龙头老大摆出竞争的架势，在龙船冲的南端买地置屋，同样修了三进三层的大院，占地面积，比忠义镖局还大。

只不过，忠义镖局选的是洪江的一处高地，出门就是九十九级台阶，使得忠义镖局有一种鹤立鸡群的感觉，以至于很多洪江人说，白马镖局之所以未能超越忠义镖局，是因为在地理方位上，被忠义镖局压了一头。

但白马镖局的创始人马占山并不这样看，他觉得忠义镖局选择那么一个地方，简直就是大糊涂。

镖局嘛，常常会有镖车镖物进出，这些镖车镖物要爬九十九级台阶，需要多付出多少成本？何况，他也并不认为白马镖局就输给了忠义镖局。

二十年间，白马镖局将周边的地依次买下来，除了镖局所在地，老二马占林和老三马占坡，也都分别置地盖了窨子屋，气势规模，一时间在洪江无人可比。

白马镖局的门前，悬挂着一面镖旗，上书白马镖局四字。

这面旗自从挂上去，就没有落过半旗，但今天特殊，不得不下了半旗，整个白马镖局，一片零乱。

虽然马家并没有死人，可毕竟镖局死了人，又伤了这么多，死者的抚恤，伤者的救治，需要花去一大笔钱。

走进白马镖局，感觉到的是一片悲情。

县政府早已经有人把古立德等到来的消息通报给马占山。

大战之后，马占山和古立德匆匆见过一面，此刻，县太爷竟然专程来访，对于大难之后的马家，是一件天大的事。

马占山立即召集全家老小，迎到门外。

古立德没有坐轿，一行走到门前，马家早已经在此迎候。

等古立德到达时，哗啦啦跪下一片，男人的脸上充满悲戚，女人的脸上挂着泪痕。

古立德上前扶起马占山，然后说了一番代表县衙慰问的话。

古立德的话一完，又跪下了一片，大家一致请求县令要给黎民做主，要为死难者报仇。

古立德这次没有亲自牵起马占山，而是让赵廷辉去干了这件事。

赵廷辉对马占山说：“马总镖头，古大人此次前来，有两重意思，一，自然是对死难者以及白马镖局予以慰问，二，要和白马镖局商量一下善后事宜。

” 赵廷辉原想说商量一下剿匪事宜，话到嘴边，又变了。

毕竟，是否剿匪，他说了不算，这话，得县太爷说才行。

马占山于是将古立德等领进了前庭，将古立德请到主位坐了，又请赵廷辉坐了次主位，老布坐了阁老位，自己落在西席的头位。

刚刚落座，下人端上茶来。

古立德端起茶杯，喝了一口，放下茶杯时便说：“好茶，这应该是黑茶中的上品黑美人，至少是十年以上的陈茶。

” 马占山接道：“古大人是品茶的高手啊。

” 古立德来到了黑茶之乡，自然不能露怯，而且要开好这个头，就得露一手，道：“我这个人嘛，没什么本事，也没什么爱好，就爱这个茶。

对于品茶，还是有些心得的。

” 马占山认为古立德是在索贿。

大清朝的官场就是如此，偌大一个官员，凭什么跑到你家里来？你要是不识做，以后就永远没有机会了。

相反，趁着这天上掉下的机会，和县太爷的关系搞好了，以后还不是财源滚滚？ 马占山说：“既然古大人是行家，正好，我家里有一种茶，不知是什么来路，求大人帮我鉴定一下。

” 古立德大感兴趣，立即说：“哦，有这样的事？” 马占山于是吩咐马智源：“去，把那叫不出名的茶拿来，给古大人鉴定一下。

” 马占山有三房老婆，共生了七个儿子。

长子马智源，次子马智能，三子马智华，四子马智琛，五子马智言，六子马智胜，七子马智伦。

除了几个年纪较小的孩子外，其他孩子均在。

不过，马占山这七个儿子，性格各不相同，马智源吝啬，马智能刻薄，马智华狡智，马智琛和这个家格格不入，聪慧耿直。

马占山小声地对马智源说：“去，把我们存的渠江薄片拿来。

”马智源暗自一惊，渠江薄片，黑茶中的极品，而白马镖局藏有的少量渠江薄片，均是年代久远的陈茶。

这些茶已经无价，属于马家的镇宅之宝，秘不示人。

马占山似乎看穿了儿子的心理活动，轻声道：“磨蹭什么？叫你去，你就去。

” 马智源还没有搞清父亲的意思，又问了一句：“拿多少？”马占山说：“先拿一饼。

” 黑茶并不仅仅产于湖南，湖北、四川、云南等地，均产黑茶。

仅以外形来分，湖南黑茶和湖北黑茶，有一个最大的区别，湖北黑茶，被制成砖形，因而被称为砖茶。

而湖南黑茶，被捆成一个圆柱形，有十两茶百两茶千两茶，出售时，茶商可以根据客人的需要，切成大小不同的块，这样的块，就成了茶饼。

马家保存的这种茶，存量已经不多，如果再切下一块饼，差不多就去了一半。

这可是给县太爷上了一份大礼。

马智源还在磨蹭，马智琛却抢先一步，去了后庭。

古立德转入正题，说：“马总镖头，我这次来到贵府，主要是三层意思。

” 赵廷辉说的是两层意思。

古立德毕竟是县太爷，如果依着赵廷辉的说，显得不够高明，所以，他说是三层意思。

“第一层意思。

”古立德说，“白马镖局，遭此大难，我代表县政府，对死难者家属以及白马镖局的相关人员，予以慰问。

请马总镖局，一定转达我的意思。

” 听了此话，马占山自然表示感谢。

古立德接着说：“第二

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